碧霄一字一句，像闷雷砸到头上。
太后闭上眼睛，长长的睫毛湿润了，泪水依旧倔强地不肯滑下来。
她看向夜色昏沉中的重重宫阙。
想起一步步踩着刀尖儿淌着血走过来的这条路。
当赵太后还是赵华懿的时候，她家世显赫，未经擢选便进宫封为才人。
却又正因家世显赫，而被先皇忌惮，暗赏了许多避子汤，直至两年后，她设计夺得帝心，才怀上第一子。
因有孕，她被晋封为修媛。
生下三皇子后，她顺利晋封为贵妃。
谁知皇子被温仁皇后所暗害。
同时，温仁皇后还联合淑妃以及她的宫人，用计谋令她遭先帝误会厌弃。
她处于虎狼环伺之中，波诡云谲之间，本应竭力自救，却因亲信不忠，丧子之痛和对先帝的怨恨，而心灰意冷，不愿再争宠。
失去斗志，她被降为婕妤。
那段日子，她备受冷落与白眼。
直至家中出事，她不能再软弱。
设计复宠，重回贵妃之位。
而后她拉拢淑妃，离间她与温仁皇后的关系，与之联手报复彼时刚有身孕的温仁皇后。
又买通宫人，打点权臣，直至如愿废黜了温仁皇后。
次年，温仁皇后于冷宫中诞下一个男婴便撒手人寰。
而她，则登皇后宝座，入主坤宁。
成为皇后的这条路，她走了十年。
同年，她又有身孕。
是个皇子。
先皇许诺她，必定在皇子周岁时立他为太子。
周岁当日，这孩子折在了新进宫的张昭仪手里。
她伤心欲绝，大病不起。
直至三年之后，她平安诞下迎熹，心神才算归宁。
却因生产时彻底坏了身子，再也不能有孕。
迎熹便成了超越她生命的珍贵。
那时的后来先皇，身子骨已经越来越差。
又醉心求仙梦想长生，开始让她帮着处理劄子奏章。
五年之后，先皇驾崩。
先皇膝下唯有温仁皇后留下的那一个皇子
宋琅登基，奉她为圣母皇太后。
念新帝年幼，她开始垂帘听政。
从皇后到太后，又是十年青春。
…… ……
太后心里翻涌着，这是一种想流泪的感觉。
然而眼眶红了，泪水却迟迟未落。
心里是想哭一哭的，大脑却控制住了这一切。
她是太后。
人前不能有丝毫软弱，人后便要时时刻刻训练自己。
而泪水，若非做戏，其实是最无用的东西。
她低低头看了眼碧霄。
很多事像风一般往脑子里灌。
是碧霄在赵修媛难产时，用刀架着稳婆的脖子让其务必保她母子皆安；
是碧霄在赵贵妃复宠归位时，哭着跑过十几道宫街去玲珑阁报喜；
也是碧霄为赵皇后戴上那顶沉甸甸的凤冠，再为眼前这个赵太后穿上花纹繁复的袆衣。
就这样斗着斗着，她恨的人都已经死了，她爱的人也所剩无几。
而碧霄是唯一一个，从最初时，就跟着她，这样一步一步，从艰难困苦之中走来的人。
她把碧霄扶了起来：“哀家知道你对爱爱那孩子情深义重，对哀家也是，方才不过是一时钻入牛角尖里，跟孩子也吃上醋了，总想亲耳听你说，你心中最看重的仍然是哀家。”
碧霄仍含泪望着太后：“奴婢对太后忠心不二，若有半句虚言，必定死无全尸。”
太后抬手示意她不要再说这样不吉利的话：“有情是好事，你也知道，哀家最不愿用心中无情之人。”
因为那样的人皆是亡命之徒，为了自己可以牺牲所有，害人最狠，最不留余地。
太后转了身，往福宁宫的方向走。
身后那乌泱泱跪了一片的宫人们也都起身，像影子一般无声无息地跟随上去。
碧霄重新提灯，拿起时，那烛光靠近脸庞。
只见她眼底一片锥心的冷然，哪里还有方才半分情深义重。
待她举灯走到太后身边时，脸色又恢复方才模样，只听太后又叹息一声，接着说道：“正因如此，哀家才会让那孩子嫁过去。”
提及江柍，碧霄一颗心都像被人攫住，狠狠捏了一下。
她想了想，道：“可因为这件事，陛下已与太后离心。”
“他何尝与哀家一条心过。”太后冷笑了一声，“咱们的皇帝陛下，心思多着呢，怎会与哀家一条心？他知道是哀家害了他生母，哀家自是也记恨他生母害我孩儿，他与哀家，深仇大恨，永远不会同心同德。”
碧霄又道：“不过好在陛下面儿上对您还是极其孝敬的，方才那一碗枇杷露，陛下喝得一滴不剩。”
“是啊，他现在做戏的功夫倒是见长。”太后仿佛听到笑话般笑了，“方才哀家说错了，他哪是记挂生母才与哀家离心，他那样冷僻阴鸷之人，怕是连他生母长什么样子都记不得了，他只是在乎爱爱而已。”
说到此处，碧霄眼底倒是淌过一股暖意。
太后眸色却愈发狠厉：“近日常有大臣劝哀家还政于帝，想必他在背后没少推波助澜，好啊，哀家倒是想看一看，鹿死谁手。”
碧霄闻言怔了怔，很快又笑：“奴婢自然相信太后。”
“喵呜～”一声猫叫划破夜空中的寂静。
身后有个小宫娥猝不及防被吓了一跳：“啊！”
太后的步子顿住了。
转头往后看去，福宁宫总管花公公已去后头甩了那宫娥两个清脆的巴掌，又拎着她的衣领上前来，将她甩在地上。
回话道：“太后娘娘息怒，藤儿进宫没多久，不懂事，无心惊扰了凤驾。”
小宫娥已是抖成了树梢上还未凋落的那片半黄半绿的叶子，满面流泪，磕头道：“奴奴奴奴婢不是有意的，不是有意的，还请太后娘娘恕罪！”
吓得连话都说不顺了啊，太后温和一笑，说道：“傻孩子，起来吧。”
小宫娥难以置信地抬起脸。
碧霄则心悸了一下，才走过去把她扶起来，不敢与之对视。
太后随意扶了扶发间斜插的凤钗：“如今规矩都还未学全的丫头都敢往哀家宫里送了，真是让哀家伤心。”
此话一出，花公公和碧霄脸色都大变。
只听太后接着又道：“内务府总管赐檀香刑，这丫头可怜，就给她一壶鸩酒吧。”
如此轻飘飘的一句话，说出来不过是呵了一口白气。
太后眸中连厉色都未曾出现过，只因这样低贱的人命还不足以挑起她心中的波澜。
藤儿眼泪还未干，水盈盈一条，挂在白嫩嫩的脸盘上。
转过脸来，似是疑惑那般，看了眼碧霄。
碧霄给她一个自己也无能为力的眼神。
太后转了身，她也很快提起灯，跟随而去。
藤儿在身后绝望凄厉大喊：“不！不！求太后娘娘留奴婢一命！求太后娘娘饶命！”
花公公看她一眼，摇了摇头，脸上却一片见怪不怪的冷漠：“走吧藤儿，咱家会给你准备上好的酒菜送你最后一程。”
藤儿又来抱花公公的裤脚，手忙脚乱磕头：“奴婢不想死！公公帮帮奴婢，求求太后娘娘吧！”
花公公微微皱眉，蹬了一脚，把她踹得远远的：“对不住了，咱家帮不了。”
听到此话，藤儿已是绝望而木然。
她认命地颓坐在地上，却满是迷惘：“为什么，为什么是我。”
花公公的目光随意落在垂脊上的垂兽之上，告诉她一个答案：“因为这是皇宫。”
说着又从那垂兽身上远眺过去，一片片琉璃瓦在夜幕之中仍旧金灿灿的发黄，它们无际铺开，没有尽头。
他收回目光，用再平常不过的声音说道：“走吧藤儿姑娘，送你去享福喽。”
“享…福？”
“是啊，你多有福气。”花公公这样说道，“做一只年轻的鬼，好过许多苍老的人。”
作者有话说：
历史上那个以朝笏撞折轿夫的门牙被贬谪的官，想必大家也知道，就是晏殊。
第21章 雨濯春尘
◎抽出匕首，直指沈子枭咽喉◎
赫州到安阳的路程, 约莫五日之久。
沈子枭此次出行除谢绪风之外，还带了孟愿、晁适之子晁长盛以及暗卫潜龙队的队长白龙飞等人。
沈子枭和谢绪风在第四日的时候，先于孟愿等人抵达安阳。
他们只作寻常商贾打扮, 贴了假胡子, 于进城之后, 先到谢筑的下榻之地走了一遭, 而后又在闹市街角找了家茶馆听人说书，听了没有一会儿，忽有官兵来检查。
二人对了个眼色
好在这官兵只是为应付上头的检查, 才来规整街市的。
掌柜的给了些钱, 就将人轻巧打发走了。
他们二人便安心在茶馆待了一下午, 于黄昏时分才出城与大队汇合。
次日，沈子枭光明正大以太子身份来到安阳。
安阳的大小官员, 皆在城门前迎接, 场面肃穆且庄重。
沈子枭不动声色地扫视过他们的面庞, 扫视到安阳知州蔡君充和安阳盐运使许懋濡身上时，他的目光略微停顿片刻。
蔡君充已年过四十，长得一身肥膘，皮肤白透, 保养得宜，眉宇间有一股养尊处优惯了的昏懦之气。
许懋濡与他正相反, 瘦削身材, 长脸细眼薄下巴，三十出头，却有长他实际岁数二十年的钻营与精明。
当沈子枭看向他时, 他也抬眸望过来。
二人一对视, 他立即表露出一身清廉的坦荡之色。
越是这样, 沈子枭心里盘桓的念头便越明晰
沈子枭不动声色，只是按照惯例，坐在马车里于街市上转了一圈，而后进了安阳知州办公的府衙，例行查看一些旧账，询问一些政事。
期间，侍从为他呈上蔡君充平日所喝之茶，乃是昭国川蜀地区独产的“雨濯春尘”，一两茶叶便价值千金，果真是守着盐湖过日子的地方官儿，兜里并非空空如也。
下午时，沈子枭和谢绪风一起去附近的盐矿看了看。
矿工们都很勤快，只是看着有些面黄肌瘦，一对上视线便赶快低下了头，监工说，这些人生来微末，乍见贵人，有些怕生。
沈子枭不愿打扰他们干活，便很快离开了。
晚饭则由蔡君充设宴招待。
众人推杯换盏，歌舞尽兴至深夜。
期间许懋濡一直很安静，从不刻意表现自己。
倒是那蔡君充，虽然话少，却不时陪笑、敬酒。
沈子枭见他所穿虽为普通衣料，可等吃饱喝足后，他松了松腰带，衣襟微开露出了一小片里衣，那里衣竟为专门上贡给朝廷的天蚕丝所制。
沈子枭不动声色。
回到下榻的行宫之后，蔡君充派人给他送了两名女子来。
一胖一瘦，极有风韵，堪称环肥燕瘦。
可沈子枭哪里敢让他的人服侍？
正好带着轻红出来，便借故推辞道：“屋里已经有人了，这两位，给魏国公送过去。”
那蔡君充的属下见轻红貌美而端庄，不仅半分脂粉气也无，更像腹有诗书气自华，便知自己带来的这两个入不了太子殿下的眼。
不由腹诽道，不知蔡大人听了谁的闲话，竟说太子妃娘娘娇娆婀娜，太子必定喜爱这类女子。
于是他便领着这两位娇娘告辞了，临走前说道：“魏国公那里也是不敢怠慢的，早就送了女子过去。”
闻言沈子枭脸上便浮现出一股浓重的趣味儿来。
给谢绪风送女人？
他笑了，这便是连他都不敢做的事情。
蔡君充倒是胆子大。
轻红望见沈子枭唇畔的笑意，便抬起自己方才因他那句“屋里已经有人了”而红透的脸，说道：“国公爷不近女色，他们这回是拍马屁拍到马蹄上了。”
沈子枭淡淡一笑，回到屋内，端起茶盏吃茶。
轻红见他没有说话，就也沉默下来，去为他准备洗漱的热水去了。
她刚进净室，白龙飞便敲了门：“殿下。”
沈子枭握着茶盏蜷起的手指微顿。
他端着茶盏去开门。
白龙飞呈上一封密信来。
他接过，关上门，把茶盏放在一旁的灯柱上，便等不及撕开看。
上面是浅碧的字迹，内容为墨雨告知，写的都是江柍在他走后，都做了些什么。
他一行行扫视过去，目光渐冷，唇角却扬起，只是笑比不笑还显凌厉——
插花，焚香，雅集，马球。
今日去宫中用膳，明日去王府作客。
果真是，他不在，她反倒舒心。
轻红备好热水，走出来便见沈子枭拿着信立于门旁，面色复杂难懂。
她顿时明白，这封信上都写了什么。
有一瞬间的惆怅浮上心头，可很快便化为浅浅的认同。
只要殿下喜欢，她就欢喜。
何况，那是个很出众的人呢。
她走上前来，笑道：“殿下，奴婢服侍您洗漱吧。”又看了眼那在烛光下微微透出字迹的信纸，真心实意说，“今晚休息好，明日才有精神应对公事，公事处理得顺利，便可快些回赫州见娘娘。”
最后这一句话，引来沈子枭冰冷的眼风，他神情倨傲又凉薄：“不要擅自揣度孤的心思。”
轻红一惊，忙跪下来：“奴婢知错。”
沈子枭什么也没说，走了过来，路过火盆时，把那封信随手丢进去，而后径直去净室。
轻红抬头，只见火舌一卷，那信纸便悉数成灰了。
次日沈子枭见到谢绪风时，第一句话，便问他昨晚睡得可好？
谢绪风自是明白沈子枭所指何意，却只是清风明月一笑：“我告诉他，我不喜欢端庄持重的女子，我喜欢娇媚的，他便把人领走了。”
沈子枭微怔，合着这许懋濡是看人下菜碟啊？
他不由一笑。
笑意又很快凝滞在唇角
再看向谢绪风时，已有几分晦暗难明。
这时安阳通判上前来回话，才把他的淡淡思绪驱散开来。
随后二人与昨日一样，又去另几处盐湖盐井视察。
这一日所做之事，与前几日也没有什么区别。
看似什么事都做了，实际上都是表面功夫。
就如拔草，连草根上面那层土，都还未曾触碰。
安阳众官员原本一颗心提着，见太子不过走个过场，也都稍稍松了口气。
