贺仪痴痴问：“女书还可以唱吗？”言善兰说：“其实女书最开始就是用来唱的。”
杨焕荣的小调一哼出口，环境里就像下过一场小雨，空气中的缝隙也带着湿漉漉的水气，让贺仪的情绪跟着惆怅起来。
她用方言在唱，贺仪听不出意思，言善兰翻译过后她才明白其中的凄苦远比她听见的声音深沉：
「十八新娘三岁郎
夜夜洗脚抱上床
半夜惊闻啼声响
吾是汝妻不是娘」
杨焕荣唱完后就对着她俩笑，留意到歌声把向南风吸引了过来，老太太扬脸就问：“唱得怎样？”
向南风一愣，回道：“比rapper的词押韵。”
杨焕荣也听不懂他在说什么，狠狠瞅着他说：“你听不懂也是对的。”向南风却说：“我可不可以向你请教一个问题？”
“说吧。”杨焕荣很爽快。
向南风问：“我听说女书是传女不传男的，但又能唱出来，那这里的女人说的话男人也是听不懂的吗？”
贺仪也有同样疑问，女书是表音文字，既然写下来的都能编成小调，除非语言不通，不然怎么能算不让男人看见的闺中密语？
杨焕荣说：“能听懂，都说一样的话，男人女人都能听懂。”
向南风奇道：“既然男人也听得懂，怎么算是女人独享？”
杨焕荣笑着道：“因为那些男人听也不想听。他们想学就会写，但他们不想。他们有自己的男书，不屑我们女人的东西。”
“那我听明白了。”
杨焕荣生了好奇，“你明白什么？”
向南风看着她干瘦的脸，恭敬说：“我明白了其实女书传承不下去也没有关系。”
如此失礼的个人发言，言善兰会有情绪起伏是必然反映，贺仪在她手背上拍一拍，以示歉意和安慰。又想说句圆场话给杨焕荣听，可是眼睛刚接触到，就发现她情绪不对。老人家嘴角挂着浅浅的笑意，不责备，也不表态，似乎很是满意。
向南风问：“您也赞同？”
言善兰急于求解，痴怨地望着。杨焕荣瞟了一眼，回说：“我不赞同，也不反对。”言善兰上前问：“为什么不反对？”她每天都在为女书的传承费心费力，本就忧心忡忡，现在更是心中郁结。
向南风说：“作为交流符号，女书已经失去了它的工具价值。当女孩也能读书识字开始，女书就已经完成了它的历史使命。在现代文化交流上，它不再具备日常需求，残留的仅仅是文化研究的桥梁作用。如果要把被历史淘汰的事物发扬光大，就必须发掘经济效用，但这条路如果能走通的话，你也不用来求老太太帮忙了。目前的经济形势，去杠杆迫在眉睫，通缩之下，低消费会愈演愈烈，女书的商业化更加没有出路。”
言善兰满面愁苦，一时之间也没有话好讲。杨焕荣便朝向南风竖起食指，做个噤声手势，说：“我带你们去看看我外婆家。”
走过斑驳的石块小路，言善兰挽着杨焕荣走在前头，他俩跟在后头。向南风微微侧头看她，问：“你生气了？”
贺仪回道：“你的话没有说错，只是对她来说有些残忍。”
“我那些话其实是说给你听的。”
贺仪慢悠悠转过脸去看他，眉头渐渐上锁。
向南风说：“卿卿，我也是想了很久才想明白一个简单的道理：天命不可违，人只能顺受其正。古老事物和身边的人是一样的，有自己的生命规律和存活形式，无论外界怎么努力去改变轨迹，该在你身边的人会永远在你身边，谁也改变不了。”
执子之手（5）
房子保持着残败原样，很长年生没有人居住。杨焕荣推开木门，指着满地枯枝，说：“以前我就住在二楼，姐妹们围坐在一起聊天做女红。”
贺仪小小吃惊，“你是跟外婆住在一起的？”
言善兰说：“这里有个习俗，叫‘不落夫家’。新娘出嫁后只在夫家待到第三天，就要回娘家住。”
贺仪好奇极了，“就一直住在娘家？”
言善兰说：“农忙节气，逢年过节，夫家也会把新娘接去住上几日，除外夫妻俩不能随便见面。”
贺仪越听越不明白，“那结婚是为了什么？辛辛苦苦哭嫁，哭了三天三夜，最后又回到了娘家。”
言善兰抿抿嘴，说：“不会一直分居，只要新娘怀上第一个孩子，就会被接回夫家，从此以后就在夫家生活。”
贺仪才听明白，这是男家在试婚。一旦女方长久不孕，这婚事肯定就算黄了。想到善兰的经历，不愿让她忆起伤心事，贺仪换个角度说：“给大家时间了解彼此为人，也挺好的，还能和姐妹多聚在一起谈心，不是坏事。”
言善兰笑笑，便转头问：“现在那些老同还在吗？”杨焕荣伤心回道：“到去年就全都走了，只剩下我一个。”随即又自顾自笑起来，“我也不伤心，因为现在的日子最好过。”
言善兰低头看看她，心疼说：“你丈夫过世的时候，你正好去国外做讲座，村里有人说话难听了，没人陪你聊天，你是怎么过来的。”杨焕荣轻轻笑起来：“都熬过来了，熬过来就好。他走了，孩子们也出门工作，现在只剩我一个人，日子是最好过的，不去想不开心的事，还能多活两年。”言善兰道：“胡说，你会长命百岁。”杨焕荣抿嘴笑，“最多还有个两三年咯。”
贺仪一遇感伤，就总想往快乐上引，于是乎说道：“在他们都去世后，你是不是也不用再写女书了？”
杨焕荣果然恢复阳光老太太的模样，咧开嘴笑道：“现在的女书和以前的女书不一样了，除了教她的时候，我再也不写。日子这么好过，就不要再写那些东西。笑口常开地过日子，这多好。”
言善兰垂头说：“我还想找个人一起过日子的，听你把一个人说得这么好，我就不想找了。”
杨焕荣哈哈大笑起来。
贺仪帮着问：“你也支持她不找吗？”
杨焕荣说：“支持。”
贺仪又问：“那她还是想找呢？”
杨焕荣说：“也支持。”
言善兰被逗笑了，“那到底是支持还是不支持？”
杨焕荣呵呵乐着，说：“找也支持，不找也支持，都支持。”双手将言善兰握住，“要找就找个自己喜欢的人，要是喜欢的找不到，一个人也就没有关系了。”言善兰将她结实漂亮的手反握住，瞧着手心的横纹，说：“很难找到一个能走进你心里的人。”
“爱情一直就很难。”杨焕荣张大嘴说，“从梁山伯祝英台开始，爱情就不容易。”言善兰瞬间激动起来，眼角微眯，孕满笑意，“你说了句好有道理的话。”
老太太特立独行，一被人夸起来，又是腼腆害羞难为情的样子，贺仪忍不住说：“奶奶，你好漂亮。”惹得她连连摆手，“不漂亮了，牙齿都要落光咯。”
贺仪弯腰说：“落光了也漂亮，你双眼像水晶，怎么都漂亮。”杨焕荣被哄得笑逐颜开，忍不住拍贺仪一下，说：“让人听笑话。”说着眼神朝向南风瞟了一眼。
贺仪看得仔细，遂说道：“他没见过比你更漂亮的老太太，是不是？”扭头自然而然朝他望去。向南风心情甚好，上前来说道：“是的，您最漂亮。”几个人瞬间笑作一团。
这一刻，跨越了时代、辈分、城乡、性别，隔阂是层薄纱，被笑声吹散飘远，只留下情感的诉求，在语言里得到安眠。
离开普美村的路上，言善兰忽然伤感起来，微微垂着头说：“杨焕荣并不喜欢现在的女书，这让我每次都会纠结，我到底应该怎么做。”
贺仪问：“纠结的问题是什么？”
言善兰说：“纠结女书的意义。我是不是有资格、有能力把正确的女书精神传递下去。还是我其实是在混淆它，破坏它。”
贺仪笑着问：“在你眼里女书要传达的精神是什么？”
言善兰不假思索道：“是一种女性自强不息的创进精神。我也是从女书里得到了滋养，才会越来越喜欢女书，喜欢自己。”
贺仪鼓励说：“那你就按着自己的路走，早晚会得到答案。”言善兰看过来，“你是怎么想的？你觉得女书传承下去还有意义吗？”贺仪望了望映照在湖中的落霞，轻声说：“来这里之前，我对女书有过很多想象，其中女权意识和父权批判，这两者一直萦绕不去。我是带着对她们反抗精神的敬佩来到这里的，到这里后我才发现，她们反抗的东西和我理解的相去甚远。或许她们反抗的从来不是权力，只是道德命运。”
她站在石墩上，向河里望鱼，向南风在身后护着，言善兰也跟着靠过去，听她继续说：“我们对平权的要求，是对社会制度的要求，要求规定一视同仁。她们不是，她们唱着‘当我还是个姑娘，我有着自由的灵魂’‘鸟儿拍翅飞远的时候，她会不会也有自己的旅程’…听着这些女书歌，我才回过味来，她们渴望的不是争取女性的权力，而是希望世上没有权力，谁也不该拥有权力去规训别人。”
言善兰目光悠悠地望着她，说：“或许你说的才是对的。我们一直以来宣扬女书承载女性意识，是认为这样更有大局观，有时代意义。但其实，她们很单纯，她们只是想抒发压抑的情绪。我们把情感诉求当作无关紧要的小事，所以杨焕荣才不喜欢我们的女书，因为那不是她的女书，对她没有意义。”
贺仪说：“这只是我的个人揣测，你不用当真。我只是想说，一种文化现象的存在，反映的是社会群体性的需要，这一点个人不能强求。但是，只要你还想写，女书就不会消失，它承载的情绪诉求也不会消失。”
言善兰朝二人打量一番，慨道：“你们俩，从里到外都很般配。今天听你们说的话，我应该到老都会记得。”她说得诚心诚意，贺仪心里也不想故意避嫌令到他难堪，静静地回给她一个鼓励的眼神。
言善兰望望向南风，而后在贺仪耳畔低声说：“爱情一直以来就很难。可我相信你的情绪诉求能够实现。”
向南风安静看着两人耳语，见贺仪朝自己正眼看过来，面色没有为难和躲避，他便问言善兰：“你们博物馆给你分成吗？”言善兰朴实无华笑起来，“你能买就多买，我们很欢迎。”
言善兰不想打扰他们，很快就跟俩人分手。向南风顾虑贺仪跟他独处会不自在，轻声询问：“我陪你走回去？”贺仪吸吸鼻子，指着左边街道，问他：“你有没有闻见什么味道好香。”向南风笑道：“我们去吃饭。”
街上其实就是寻常味道，所以向南风才高兴，因为她也想多待一会儿。
她步履缓慢，每路过一个摊位都要停驻看一眼，向南风隔着半只手臂的距离走在她身侧，朝她脚踝看了一眼，而后说道：“卿卿，我们选家店坐下来。”
他嘴上还在征求意见，脚步却已经有了方向，侧身就朝右面走。贺仪见左边的店员在招呼，于是说：“这家的东安鸡也可以。”向南风说：“这家要走楼梯上二楼，我们去那边。”他是心念今天爬山涉水运动量超标，怕她脚踝受不住累，几步楼梯也要帮她省掉。她便不再多言，跟着他往右边去。
向南风坐下后，看见隔壁桌的两个女孩在吸海螺，羡慕道：“好厉害。”贺仪轻轻笑起来，“我也会。”向南风狐疑看过来，问：“你什么时候学会的？”贺仪说：“善兰教会我的。我也可以教你。”向南风抿嘴偷笑，直勾勾盯着她看。贺仪被看得心慌，伸手附上他脸颊，将他的视线移到另一侧去。
向南风自然而然就将她的手收进手掌，挨着脸，顿一顿，才缓缓牵着放到桌面上，他一寸一寸地细细打量，说：“卿卿，你的手比以前干燥了很多。”
贺仪撇嘴笑笑，没有将手收回，淡淡地说：“我现在做人妈妈，这很正常。”向南风鼻头一酸，说：“不行，我要让它柔软起来。”贺仪无奈轻斥：“幼稚。”向南风听得舒坦，简单两个字，百般受用。
过了一会，他忽然正经起来，愉悦的神色里带着忐忑不安。“我突然出现在你面前，原本还在担忧你会生气，为什么你没有？”
他面对自己时越来越小心翼翼，我行我素地跟着她，却又畏畏缩缩地害怕她，生怕做错一点小事就会让她彻底断交一 般。贺仪越看就苦涩，脸上却笑盈盈地回道：“我并不是不想见你，见到你，每一次我也很高兴，只是我怕你难过。”
“卿卿，”向南风握着她的手，没有要放开的意思，似乎要这样用体温将她软化。他说：“我已经思考清楚了，现在无论再发生什么都不会使我难过，只要你允许我出现在你面前。”
贺仪这些天一直在做自己的思想解负，此刻便是没有犹豫地说：“你想做什么就做什么，我不会不允许。只是现在我们好好吃饭，什么也不谈，好不好？”
“好。”
向南风回得干脆利落。她的反应超乎预期，让他如坠云端一般软绵舒适，他也想让这份舒心能长久一点。于是只跟了一句：“你明天陪我一起去买特产礼物行不行？”
贺仪点头答应了。
第二天一早，贺仪就下楼等他。刚出到楼外，就看见一个粉色的背影，右腿晃来晃去。贺仪低头看了看自己的衬衣，摇摇头走上前。
向南风轻缓地转过头来，目光一接，就忍不住笑道：“今天的衣服颜色真好看。”
贺仪瞪他一眼，说：“那我上楼去换一件。”
向南风赶紧朝前迈步，推着她肩膀说：“别浪费时间，我们快走。”
贺仪忽然问他：“你买好特产，打算什么时候回去？”向南风反问道：“你呢？”贺仪缓了缓，说：“我还要等两天。”向南风乐道：“你想去周边游山玩水？我陪你。”贺仪摇着头说：“我不是玩。”
她话说一半，向南风却听懂了后一半，认真说：“你去哪我都可以陪你。”贺仪盯着他笑了笑，知道他不是玩笑，便说：“随便你。”
到了博物馆，向南风才反应过来，“遭了卿卿，我该带个行李箱来，待会儿买多了可能提不回去。”贺仪笑道：“我帮你提。”向南风挑眉，“看来你也很想看我花钱。”贺仪说：“你要舍不得，就少买一点。”
向南风说：“那样就没法让你开心了。”
贺仪凝着他笑，并不回话。向南风自得起来，说：“女书能不能传承下去，不是你关心的事，你关心的是言善兰他们能赚一笔是一笔。我早看出来了。”
贺仪越笑越开心，说：“人比人类文明更重要。她帮助了我，我也没有别的可以回报她，只能鼓励你想买就多买点。我希望好人有好报。”向南风对她皱皱鼻头，“你敲诈我真是找对人了。”贺仪轻笑摇头，无意间瞥见一个熟悉的身影。向南风也注意到她收敛了笑容，忙跟着转身去查看。
只见一个穿着藏青色花裙子的中年女人摇着旅行团的圆扇，兴奋地朝两人靠近。他下意识觉察到来人身份，朝贺仪看去，贺仪重新装点笑容，大大方方地问：“妈妈，你怎么会在这里？”
邹妈妈激动地拉着贺仪双手，说道：“一来就遇见你真是太好了。我正愁该怎么找你。”
