正院重新恢复寂静，谷穗偷瞧杜长兰一眼，上前道：“大人，蕴殿下总说您无所不能，小的相信只要你在，殿下最后一定能化险为夷。”
杜长兰扯了扯唇角，应了一声。
天上的日头逐渐向西，申时正，风铃急匆匆跑进府，“大人，大人……”
他跑的太快太急，以至进正院的时候摔了一跤，嗑出一嘴血，他却顾不得痛，紧紧拽住杜长兰的手：“大人，大事不好了，鼠疫，鼠疫爆发了！”
杜长兰瞳孔骤缩，双手如铁钳死死扼住风铃的手腕：“什么叫鼠疫爆发了？！”
风铃颤声将外面所见到来，原本染上瘟疫的人群被隔绝在京外，但不知为何，今日陆陆续续有人倒下，大夫一诊，确为鼠疫。
风铃双眼通红，润湿了眼眶，他哆嗦道：“大人，上京药材紧缺，药铺人满为难，小的担心，担心…”最后不止蕴殿下，恐怕众人都会染上疫病，还无药可寻。
杜长兰渐渐松开风铃，浑身肌肉紧绷，连指尖都在微颤。
五皇子，五皇子！！
杜长兰浑身的血液都在叫嚣，眼底阴郁涌动，犹如暴风雨来临前的深海。
众人大气不敢出，风铃缩了缩脖子，呐呐不敢言。
这一幕仿佛被定格，但时间却在无声无息流逝。
良久，杜长兰从愤怒的情绪中挣脱，仰首阖目，日光笼罩他周身，热意弥漫，他却不觉，眯眼瞧着晃晃日光，任风吹雨打，山河轮转，太阳始终悬于高空，恒古不变。难怪谁都想争那至高无上的位置，谁都想做天下之主。
道义，良知都是狗屁。血脉亲人算什么，平头百姓算什么？都是踏脚石。
杜长兰自以为聪明一世，却还是低估性恶。
“…呵…呵呵…哈哈哈……”
正院传来突兀的低笑声，渐渐地那笑声愈大，如钟声环绕，暴风怒吼，众人一颗心都提了起来，风铃眼睫惊颤，忍了许久的泪水终是不堪重负，决堤而出，他双腿一弯，跪在杜长兰脚边，嘭嘭磕头：“大人，大人您别吓小的，大人――”
院里小厮丫鬟跟着跪了一地，杜长兰笑声止了，抹了把脸，面上不见任何癫狂之色，坚定冷硬如顽石。
太子死了可以再立，五皇子欲图大位，做他的春秋大梦。
杜长兰拽起风铃：“你起来，本官有事要你去做。”
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酉时左右，坊间刚刚掀起杜长兰是‘灾星’的言论，一首童谣迅速传遍大街小巷。经过一夜发酵，连宫里也传遍了。
“二子落，五子出，明君现，灾祸平。”嘉帝缓缓念出，整个内殿跪倒一片，死寂无声。
此时，一名小太监行来，“陛下，宫墙上…宫墙上蚂蚁落字了。”
嘉帝神情平静，幽幽转着念珠：“何字？”
小太监两眼一闭，以头抢地，颤声道：“明君现，灾祸平。”
下一刻无数物件袭来，噼里啪啦落了一地，一件珐琅笔洗砸在小太监额角，滴答一声，地砖晕出猩红血迹。
大内侍膝行两步，嘭嘭磕头：“陛下息怒，陛下息怒。”
适时一道人影而来：“陛下，五殿下求见。”
嘉帝：“让他滚。”
五皇子听闻小太监传报，前摆一掀跪在殿外，高声喊冤，“父皇，儿臣冤枉，此乃歹人离间我们父子。父皇――”
五皇子的叫喊透过殿门传至嘉帝耳中，声声泣血。
“……父皇，宫墙上的蚂蚁现字更是下九流小道，事前涂抹糖水，蚂蚁低贱无智，只晓得沿着糖水轨迹爬行。”
“父皇，这是有人捧杀儿臣啊父皇，儿臣委实冤枉――”
“父皇明鉴！”
五皇子的哭喊不绝，良久，一名小太监行出殿外：“殿下，陛下传召。”
五皇子立刻起身，扎入殿内。先时混乱早已收敛，五皇子在案前跪下，口口声声都是自己的冤屈。
两刻钟后，暗卫行来，“启禀陛下，属下在宫墙上发现糖渍。”
嘉帝挥退暗卫，五皇子立刻道：“父皇，您听见了，是有人故意陷害儿臣。求父皇给儿臣做主。”
嘉帝俯视他，目光一寸寸扫过五皇子，他浑身一颤，只觉那目光如刀，刮过他的皮肉，不知何时重重割上一道。
谁在害他？
六皇弟，九皇弟？
嘉帝收回视线，须臾五皇子被挥退出殿，他下了汉白玉石阶，行过宏伟的太和殿广场，即将出宫门时回头望去。
巍峨高大的宫殿在日光下耸立，静默无声。
他垂落的双拳紧握，总有一日，他会永远留在此处，不再离去。
五皇子回府后，勒令手下断了手边一切事宜，纵使他道出宫墙现字的真相，可父皇对他的怀疑却未打消。
父皇怀疑他在图谋皇位。
五皇子砸了手边茶盏，怒不可遏，韩家兄弟快步而来，“殿下息怒。”
一干人入书房商议要事，一名心腹愤愤道：“背后之人实在恶毒，此举无疑将五殿下推至风口浪尖。”
若五皇子当真没有争位之心，还有周旋之地。但五皇子谋划种种，本就是为了大位。
眼下童谣一出，犹如一个牢笼，将五皇子困入其中。
嘉帝知晓是背后有歹人作祟，群臣也知，但知晓这一点又如何。
背后之人是将五皇子的野心摊在嘉帝眼前，嘉帝步入迟暮，力不从心，他属意的继承人宽厚温吞懦弱，嘉帝心中不满二皇子，却又乐于继承人的软弱可控。
但五皇子不同，五皇子年轻力壮，颇有才干，身边拥趸者众，他是一头野心勃勃的狼，随时准备对年迈的狼王发起进攻。
从前有二皇子压着不显，如今二皇子身染疫病，嘉帝才惊觉五皇子的矛头已经直直对准他。
‘这是一个阳谋。’在场诸人心中叹道。
背后之人完全把控嘉帝心理，五皇子若想破局，需得重新得到嘉帝信任，这又谈何容易。
众人一时想不出章程，五皇子烦躁挥退众人。
同一时刻，皇孙府却传来喜讯。
杜长兰在为虞蕴药浴时，蒙蒙水汽中，于杜长兰的呼唤中，少年眼皮抖动，缓缓睁开了眼。
少年的双眸许久不能聚焦，直到听闻熟悉的声音，眼珠子动了动，眸中方才映出一双憔悴通红的眼。
虞蕴双唇蠕动，用尽全力唤了一声“爹”，然而字音吐露，却是声若蚊呐。若非杜长兰靠得近都听不见。
这短短轻飘一个字，落在杜长兰心头，却如巨石翻滚，将他一颗心搅了个翻江倒海。
他终是垂首应下这声“爹”，捧着少年瘦削的脸，几度哽咽。他哑声道：“不要怕，有我在，你不会有事。”
少年弯了弯眸，他浑身没有力气，软软靠在杜长兰手心，他从来都不怀疑这件事。
因为，他爹是无所不能的。
虞蕴转醒的消息迅速传开，五皇子闻言，又发了好大一通火。
下人们瑟瑟发抖，跪了一地。然而五皇子身影如风，转眼消失在屋外。
五皇子行至松园，一名道童将他迎进院，茶烟袅袅，一片白雾中，红尘道人眉眼沉静，不疾不徐为他斟了一杯茶水，泠泠道：“刚沏的茶，殿下尝尝。”
五皇子苦笑，“本殿哪还有心思。”
红尘道人端起茶盏呷了一口，微微一笑：“不过一点小挫折，就将殿下骇住了。”
五皇子一急：“这哪是小挫折，这分明是……”他对上红尘道人平静的眼，烦躁不安的心，奇异的抚平了。
红尘道人落下茶盏，拨动手上念珠：“殿下不急，届时祸水东引，殿下危机自可解。”
杜长兰知晓一通流言，无法伤五皇子要害，但他也不是奔此去，他此举是敲山震虎，杀住五皇子攻势，他需要一点时间。
杜长兰喂蕴儿服药，哄他睡下。
他看着少年的睡颜，心中思索下一步五皇子会怎么做，或者说丽娘会怎么做？
对方千方百计将他冠上“灾星”恶名，必然有大用。
按照五皇子先时行事，眼下安分几日，待二皇子和蕴儿出了动静，嘉帝心神偏移，五皇子再派人制造更多染疫病人，将一切祸源的来由悉数推至他身上。若嘉帝动手除他，便证明嘉帝已经迷信神鬼之说，届时估摸着便是丽娘现于人前了。
神佛都指示五皇子是天命之人，笃信神佛的嘉帝心中不愿，也不得不照做。
杜长兰一番猜测，与五皇子和丽娘的打算合了八/九成。
眼下杜长兰等一个时机，等五皇子下一次行动，露出破绽。
杜长兰一边留意京中动向，一边秘密与上京商户往来。
他在覃州任职时，与本地富商关系颇近，借对方牵线搭桥，杜长兰很是认识不少商人。
他贵为知州，愿对商户以礼相待，平日商队经过覃州地界，杜长兰也不为难，覃州三年，杜长兰在商人之间打下极好的声誉。
眼下他向在京认识的两名富商求助，言辞恳切，对方二话不说便应了，奋全力为杜长兰速运药材。
谁道商人无义，谁言商人无情。
人心肉做，杜大人以情相待，他们必当十倍报之。
夕阳落下，上京归于平静。而一道人影飞快掠过，打破了这静谧。
辛菱大声道：“杜大人，杜大人，有好事！”
辛菱眉宇飞扬，直直冲向杜长兰：“大人，有了，治疫病的药材有了！！”
他太高兴了，眉眼里的喜意都溢出来，杜长兰惊道：“那些商人动作这般快？”
但算算时间，根本不可能。古代又非现代，还有铁道运输不成？
辛菱摇头，激动的龇着大牙乐：“是十七，是莫护卫的商队带了治疫病的药材来。好多好多，像小山堆像河流一般，根本看不见尽头。”
今日接连传来好消息，让辛菱乐开了花，壮了他的胆子，他捧住杜长兰的手，原地蹦起：“莫护卫没有忘记大人的恩情，她记得，她来帮大人了。”
第192章 归京凶险・七
“杜大人？”辛菱手中空空, 杜大人人呢？
旁边人向辛菱身后指了指，杜长兰身影如箭飞射而出，当他跨过大门, 看见石狮子跟前的熟悉身影时, 快步上前将人拥入怀中，商队其他人侧身, 望天, 俯地者皆有，有志一同避开二人。
莫十七面上一热, 忙不迭推他，耳边却传来热息：“我知道, 你从来没有忘记过我。”
莫十七的手顿住, 尴尬的悬在半空，她仿佛置身一个火炉, 热意细密绵延的包裹她。融化她强装的冷硬, 整个人都松缓下来。
她很留恋这个怀抱，但是, 她与杜长兰身份地位悬殊，这个男人的怀抱终究不是她的归处。
莫十七闭了闭眼，再睁开眼时, 推开杜长兰：“杜大人，好久不见。”
她语气有礼又疏离，杜长兰迟疑唤：“十七？”
莫十七微微一笑：“杜大人对十七的恩情，十七谨记在心，今日略尽绵力, 还望杜大人收纳。”
华叔心下叹息，他曾在覃城见过杜大人为十七担惊受怕, 为十七失控，如今再相逢，杜大人待十七仍如过往，哪怕不念及杜大人的身份才干，只这份对十七始终不变的心，也是良人了。
他不明白十七为何要将杜大人推开，若是舍不得商队，十七大可坐镇后方，也省得受奔波之苦。且瞧那些官夫人也有自己的良田铺子，差不离。
千金易得，良人难觅。十七糊涂啊。
华叔心中转过许多念头，为莫十七暗暗着急，而当事二人则在进入公事公办的交接。
莫十七在上京设有自己的据点，经过之前吃亏，如今她秘密私设几处，彼此之间并无知晓。狡兔三窟，不外如是。
简短交谈后，莫十七留下药材，欲带人离去，却被杜长兰叫住：“你不去看看蕴儿吗？”
杜长兰温声道：“他白日里转醒了。”
莫十七抿了抿唇，还欲拒绝，手腕却传来握力，下一刻她被强行带入府中。
辛菱立刻迎了上来，亲热道：“十七，你瘦了。”
他跟在莫十七身边碎碎念，“我知道商队很赚钱，可那多危险，风里来雨里去，防狼防虎防贼寇，还是大人身边好。”
杜长兰嘴角不受控制翘起，第一次觉得辛菱小嘴叭叭忒动听。
好小子，会云多云。
杜长兰故意放缓速度，辛菱不觉，莫十七第一时间察觉了，正疑惑着，又听辛菱念叨：“十七，杜大人宽厚又温和，只要有才，杜大人就愿意提携。你看我之前还是买来的下人，后来跟着杜大人赴任，我和我爹立功后，杜大人就将卖身契还了我们，还给我们一家恢复良籍。”
“再看你。”辛菱说到兴起，拉住莫十七的手，“你看你这六品护卫的官职，是不是很神气，你跟在杜大人身边，只要你立功，杜大人一定为你请功，往后说不得还能当将……参将呢。”辛菱心中一紧，还好自己机灵及时改口。不然就真吹牛了。
风铃虽然不了解莫十七，但却很赞同辛菱的话。
杜大人是天底下最好的大人，只要他们不生祸心，杜大人便待他们如春风，从不打压他们，反而多有指点和提携。
辛菱对莫十七道出种种好处，突出中心思想，跟着杜大人绝对有前途。虽然没有商队来钱多咳咳。
说话的功夫他们抵达正院。崔遥正为蕴儿熬药汤，见他们来了，只草草打了个招呼。
杜长兰偏头对莫十七道：“咱们先去套一层罩衣。”
虞蕴还在昏睡，他们绕过屏风，看见少年苍白的容颜。
莫十七心中松了口气，少年虽是憔悴，可不发热便是极好的。忽的，她视线一偏，在少年露出的手腕看见红痕，还未细问，便听身侧人道：“那是蕴儿染上鼠疫，初期的并发症，治疗及时，蕴儿身上不会留下痕迹。”
莫十七点点头，略有尴尬的收回视线。
适时崔遥熬好药浴进屋，药汤倒进木桶发出哗哗水声，眨眼功夫，杜长兰剥去少年外衫，放入药汤中。
白太医等人陆续而入，为少年伴以针灸，杜长兰和莫十七退至角落，屋内狭窄，天色又昏暗，莫十七后脚跟碰着条几，身形踉跄，没有预料之中的磕碰，反而落入一个宽厚怀抱中。
“小心。”杜长兰扶正她，莫十七垂下眼，避开杜长兰的目光。
此时少年发出一声闷哼，莫十七顿时移了注意力，一刻钟后，少年缓缓睁开眼，双眸映出莫十七的目光时，明显愣了愣，哑声道：“你……”
他眼珠上移，漫漫星火中与杜长兰四目相接，杜长兰朝他弯眸一笑。
虞蕴也忍不住心生喜悦，视线回落眼前的女子身上，双唇蠕动，唤了一声“十七”。
莫十七颔首应下，她宽慰少年，道少年已经大好了，不日便能痊愈。
