如今崔遥可谓万众瞩目，正因此，上京死于鼠疫的百姓焚毁郊野才没引起声量，官府一边秘密处理尸体，一边加大力度隔绝病患，救治病人，双管齐下，有望在秋收前后，解决这场灾患。
第194章 虞蕴的野心
眼瞧鼠疫得到控制, 京中放严，城北定时开放城门，城门内外皆排起长龙。
其中一名老媪咳嗽不止, 引起守城官兵注意, “什么情况？”
老媪身侧的年轻男子道：“官爷，夜里凉, 我娘不慎染了风寒, 正等着进城看病。”
“风寒？”官兵狐疑的打量老媪，他冷下脸：“为何蒙面, 将兜帽取下。”
男子连连恳求：“官爷见谅，我娘本就受寒, 取下兜帽恐令她病情加重。”
官兵还欲斥责, 被同僚拦住：“后面还那么多人，你跟他耗着干嘛。之后还有巡逻官兵, 不必太小心了。”
官兵闻言, 对老媪没好气道：“行了，你们走罢。”
“母子俩”匆匆离去, 垂首的一瞬，遮住男子不屑的唇角。这上京官差皆是酒囊饭袋，尸位素餐之徒。
不过也好, 倒是成全了他们。
母子俩一路疾行，远远瞧见巡逻官兵，两人藏身小巷，待巡逻官兵经过，他们方才现身。
老媪沉声道：“不可轻敌, 免得坏了主子大事。”
年轻男子颔首，二人约定相背而行, 午时在此汇合。
眨眼间，二人匿于人流。老媪沿街购买坚果蜜饯烧饼等物，不经意对着食物大力咳嗽，而后朝居民小巷行去，不多时几个孩子陆续经过，被老媪唤住。她哀声问路，道自己进城寻找儿女迷了路。
稚子天真，不疑有他，很快为老媪指路，为答谢意，老媪将蜜饯分与稚童。
“谢谢奶奶，奶奶再见。”
“祝奶奶早点寻到儿女。”小孩子的童声稚语响在耳侧，老媪垂眸遮住眼底的嘲讽。
然而一刹那，她眼前一黑，失去意识。
稚童手中的蜜饯被官兵悉数收走，他们也被送回家中全面清洗，饮药汤浸药浴。
而老媪等人被投入上京的秘密地牢，“去禀报大人。”
于首辅收到消息时，胡子一抖，他佯装淡定挥退下人，这才落坐太师椅唉声叹息。
杜长兰真会给他找事，偏偏他还得承对方的情。
现时的鼠疫也好，先时的瘟疫也罢，出现突兀，毫无预兆。
于是杜长兰大胆假设，小心求证。当大公主府传来信息时，杜长兰便能肯定，这疫病乃是人祸。是有人故意将别处患有瘟疫的人带至上京传播。
眼下鼠疫将解，背后之人定然坐不住。
于是杜长兰与三位首辅通气，放开一个口子，给暗处的敌人可趁之机，来一个瓮中捉鳖。
于首辅略做思量后匆匆出府，寻另外两位辅臣商议。
天上日头高悬，燥热与咸湿无处不在，与声声蝉鸣互相映和。
杜长兰立于树下，面色凝重，忽然身后传来唤声，虞蕴一身月色长衫缓步而来。
杜长兰眉头一展，上前扶住他，“怎么不在屋中歇息？”
虞蕴摇头道：“我都在屋里歇息许久了，实在受不得那药味儿。”
别说正院，整个皇孙府也一股药味，久久不散。
杜长兰道：“我令人又洒了些药汤，免得这疫病死灰复燃。”他目光落在少年尖尖的下巴，短短数日，少年整个人都瘦了一圈。
杜长兰有些心疼的揉了揉少年的脑袋，然而发现姿势有些别扭，虞蕴也注意这点，故意屈膝矮下身去，仰着脸朝杜长兰笑。
那一刻，小小的孩童与少年身影似乎重合了，叫杜长兰心尖一颤，“你这是做什么？”
杜长兰拉起少年，“都多大人了，还这般爱闹。”
话说出口，杜长兰神情一滞，脑海中不期然浮现一道短袖裤衩老头跳脚的身影，吹胡子瞪眼的指着他念叨：都多大人了，还这般胡闹。
养儿方知父母恩。
虞蕴见杜长兰怔住，抬手在跟前挥了挥，担心唤：“爹？”
这声“爹”将杜长兰惊了一激灵，方才生起的愁思散了个七零八落。杜长兰一个爆栗落少年额头：“你想害死我呀。”
虞蕴委委屈屈改口，又为自己辩解：“……我忘了。”
他无意识噘嘴，抬手揉了揉额头，咕哝道：“想到以后都要这么小心翼翼，真难受。”
风吹起树叶沙沙作响，说者无意，听者有心。
杜长兰心里微动，他屏退左右将少年带进屋，心中有千言万语，却在对上少年那双漆黑澄净的双眸时，倏地哑声。
他眼睫垂落，眉头紧蹙，手背传来一阵热意，虞蕴捧着杜长兰的手，与杜长兰的手掌比划大小，很是专注，口中却道：“爹有话与我说对不对。但爹却迟疑了，所以是很重要的事。”
虞蕴到底是少年，比不得长成的杜长兰，手指短了他爹一截。
杜长兰手腕一翻，握住少年的手，食指有意无意搭在少年脉搏。
“蕴儿，我是有一件事想与你说，但……”杜长兰的腹稿起了又落，挑挑拣拣也寻不出合适的，于是转而道出疫病缘由。
“可恶！”虞蕴手握成拳，神情愤愤：“为了一己之私，竟枉顾数千人性命。”
他腾的起身，喝道：“我要亲自去审问那些恶徒。”却被杜长兰握住手，杜长兰道：“你坐下，我话未说完。”
虞蕴：“可是……”
杜长兰：“坐下。”
少年立刻落回原位，杜长兰笑了一下，“少见你这般动怒。”
虞蕴正色道：“生命宝贵，不该随意践踏。”这是曾经杜长兰教导儿子的话，虞蕴一直都记在心中。
杜长兰闻言，面上的笑意深了些，他挑拣着道起覃州之事，问少年置身其中当如何。少年单手挠了挠脸，回答的磕磕绊绊，虽然难掩稚嫩，但字字句句却是以民为本。
杜长兰心中的天平逐渐偏移，他看着眼前的少年：这个孩子是他亲手养大，教育成长，他将这个孩子教的宽厚聪颖，磊落坦荡。
‘他的理念悉数承之于我，待我敬爱有加…’，思及此，杜长兰的心头烫了一下。
“蕴儿。”杜长兰打断少年的讲述，屋外的风声止了，云层拢住日辉，天地为之一暗，在这间紧闭的屋子，杜长兰轻声蛊惑：“你是先太子之子，才华秉性皆胜过你几位皇叔，于情于理，你都该是正统继承人。”
那话语很轻，如蝉翼抖动，但凡换一个人，哪怕是葛国丈对他这般说，虞蕴只会一笑了之，不上心头。
然而此话出自杜长兰之口，出自‘他爹’唇中，落在少年耳中不亚于惊雷，震的他脑子嗡嗡，心脏在剧烈跳动，嘭嘭几欲呼出，他想挣开杜长兰的手，但那只握住他的手犹如火炭，将他全身的血液都快点燃了。
“我能行吗？”虞蕴瞳孔猛缩，不，不是这样！！
他脑内在疯狂尖叫，他不是想说这个，他对皇位没有想法――
杜长兰紧紧握住虞蕴的手，指腹下是少年高频脉搏，他双目如炬，直视虞蕴眼睛，掷地有声：“只要你想，爹帮你。”
他自称“爹”，不是“我”，不是“下官”，击溃了少年最后的心理防线。
“我想。”虞蕴听见自己的应声，脑内的尖叫瞬间死寂，那是他仅存的伦理羞耻。
他受够了所念不得的日子，不愿再妥协。他与他爹分明是养父子，多年情谊，却偏要被抹去。
现在，未来，一辈子谨小慎微，生死不由人。
他有自己的想法，他想做一些事，做一些于国于民有意义的事。
杜长兰绕过小几将少年拥入怀中，他抚着儿子的后脑勺，哑声道：“我总想着为你好，却是自欺欺人。”
亲人生离别，纵使富贵加身，也不过是黄金牢笼。
杜长兰一下一下轻拍着发抖的虞蕴，如少年幼时一般。
这是一条不归路，最后等待他们的只有两个结果，登顶大位或身首异处。
杜长兰还欲说些话宽慰，但少年按了按眼角，抬起头，露出一个笑：“爹，咱们以后当真是一荣俱荣，一损俱损。”
杜长兰颔首。
虞蕴抿了抿唇，眼中却淌出泪，“爹分明是连中六元的状元，风光无限，前途无量，却上了我这条贼船。”
杜长兰学他道：“你分明是锦绣富贵的皇孙，却与我走幽暗小道。”
父子二人交心，杜长兰也不再瞒着虞蕴相关事宜，道出覃州铁矿真相，但终究隐去嘉帝对杜长兰的不喜。
于虞蕴而言，嘉帝是疼爱他的皇祖父，杜长兰是虞蕴喜爱的养父，左右都是亲人，杜长兰舍不得这孩子为难。
虞蕴听完始末，点点头，有上京瘟疫事件在前，覃州铁矿也算不得什么。
他拿过茶盏倒水，忽然想到什么，道：“所以爹是因为看透几位皇叔，才选择我的？”
杜长兰点点头又摇摇头：“你刚认祖归宗那会儿还太小，又是皇孙，我原是想着你能做一辈子富贵闲人也是好的。但你此次生死线走一道，改变了我的想法。”
几位皇子一个赛一个蠢毒，二皇子纵然是好的，可惜温吞懦弱，算不得什么明君。
既然如此，蕴儿为何不能上。
虞蕴捧着水杯啜了一口，“如果我同爹还和从前一样，那我当个富贵闲人也是好的。”
但世事难如人意。再者，他也不是真那般淡泊名利。他从前未认祖归宗时，偷偷立志做一名与他爹相仿的能臣，千古留名。
虞蕴捧着水杯，心虚的垂下眼。
第195章 二皇子薨逝
杜长兰借口疫病之事, 与葛国丈密会。青篷马车行过长街驶入小巷，不多时一名老者从车内落地，进入院内, 而后马车迅速驶离小巷。
拐角后的几名蓝衣人对视一眼, 寻了高处俯视院内情景。
只见院内老者背对他们饮茶，一名管事提着几只珍奇逗趣的鸟儿而来。
蓝衣人蹙眉, 葛国丈绕一圈就为着几只鸟？
自然不是。
驶远的青篷小车从外面掀开车帘, 一身车夫打扮的杜长兰入内，笑盈盈朝葛国丈问好。
葛国丈睨他一眼, 幽幽给他倒了一盏茶，杜长兰眉头微挑, 道一句多谢, 接过茶呷了一口。
葛国丈哼道：“如此无防备，不惧老夫茶中下毒？”
“那便算在下棋差一着罢。”杜长兰弯了眼眸。
葛国丈捋了捋胡子, 也饮半盏茶, 这才不疾不徐道：“老夫还没那般下作。”
杜长兰应是，跟老头儿较真没意义。
两人话了最近事宜, 杜长兰道出之前抓住的“毒人”，经过审验，那些贼人悉数染有瘟疫, 只是病情轻重不同。
“毒人”视死如归，酷刑于他们而言，并无威慑。
三位首辅头疼之际，杜长兰毛遂自荐去会会“毒人”，他引诱“毒人”开口, 或做气急败坏之态，引对方得意忘形后对他大肆嘲讽。
殊不知一切皆被暗处老者收入耳中。这些百姓是杜长兰从京周寻来, 对口音十分敏感。
古代交通不善，又是传染性极强的瘟疫，这群人的老巢必然在京周。若悉数是外地人，人生地不熟，恐会生乱，需得几个本地人领着。
不过大半日功夫，杜长兰就将那几个京周“毒人”揪出来，当着对方的面杀掉染疫较重的囚徒，再根据线索大胆假设，对“毒人”娓娓道出自己的猜测，半真半假，又许以生机，击溃对方心理防线。
与杜长兰猜测类似，凡走上不归路者，皆是被逼入绝境，两个探子，两个被诱哄入赌博圈套的寻常百姓。
背后之人应是走访过，打听那两个汉子平日里珍惜家人，因此哄的对方欠下巨额赌债，俩青壮才愿拿命博。
夜色浸去，杜长兰套出有用信息，杀了两个细作，命人给俩青壮治病。
三位首辅收到消息时，心中惊骇自不必提。命人顺着杜长兰提供的线索一路搜查。
眼下杜长兰不过三言两语道来，但葛国丈却明白内里艰难，一面惊叹杜长兰手段，一面又觉理所当然。
仿佛没有任何困难能难住眼前人。
车内声音叙叙，杜长兰将瘟疫一事挑拣着道了七八。
葛国丈眉头微蹙，听出杜长兰最后的言外之意，此事估摸与某位皇子有关。一旦事情捅出，上京的天真要变了。
先时覃州铁矿一事，杜长兰最后大事化小，便是心存顾忌。但如今瘟疫事发生在天子脚下，又牵连皇子皇孙，危逼天子性命，性质不可同日而语。此刻再跟着爆出铁矿内情，便是一击致命。
杜长兰从一开始就打算好了，由三位首辅上奏处理，他完美隐身。
商议事情的三位首辅莫名打了个喷嚏，还不知杜长兰给他们挖下多大一个坑。
为臣者，杜长兰的顾忌，三位首辅难道就无了？
一旦天子迁怒，三位首辅感受危机，恐怕希望皇位尽快更迭者，又添几人。而三位辅臣之力，远胜杜长兰。
葛国丈意味深长的瞥了杜长兰一眼，杜长兰低首垂眸，很是恭顺。
车内静默片刻，杜长兰又谈及虞蕴，他一副迟疑模样：“蕴儿……我与他说过了。”
葛国丈面色一凝，原本舒展的坐姿也渐渐绷紧，他抚着茶身，故作淡定：“蕴儿如何说？”
杜长兰笑了一下，“还能如何说，他一个半大少年骤然听闻夺位之事，又惊讶又茫然。”
杜长兰捻了一块点心吃着，颇为随意，叫葛国丈暗暗着急，也端不住沉稳姿态，蹙眉问：“蕴儿不愿？”
杜长兰“唔”了一声，并未正面回答，而是道：“那傻小子拘在宫里念书，满脑子儒家道义，仁义礼忠孝。”
葛国丈并不意外，还有种果然如此之感，若是虞蕴一口应下，他反而疑心少年野心勃勃。
杜长兰将葛国丈神态变化尽收眼底，咽下最后一口点心，也压下心中讥讽。
葛国丈的反应与杜长兰所料不差，葛国丈既希望虞蕴夺位，又不希望虞蕴太过爽快夺位。定要旁人再三劝说，虞蕴最后无奈同意，仿佛这般就站住大义。
杜长兰回忆小崽子当时表现，意外耿直，换了葛国丈，估摸是要疑心少年了。
面对葛国丈，杜长兰满嘴跑火车，最后还对葛国丈保证再劝劝少年……
劝少年将仁义谦卑戏码演好点，嗯。
虞蕴夺位之路少不得葛府相助，葛国丈吃这一套就演给他看罢，左右不费什么功夫。
杜长兰要人相助时，素来是舍得哄人的。在覃州哄富商是，眼下哄葛国丈亦是。
他们又商议一些细节，杜长兰便在一个闹市下车，眨眼间没入人群。
青篷小车重新回到院外，院里老者提着鸟笼进入马车，一路回了葛府。
