柳统领双眸中浮现疑惑。
杜长兰邀请他去二楼屋内相谈，辛起呈上米粥小菜，柳统领看着热气腾腾的火腿片，忍不住口舌生津。
杜长兰给他夹了一片火腿：“柳统领，尝尝。”
柳统领受宠若惊，连连道谢，这才动筷，自火腿入口，醇香的味道，细腻的口感顿时征服他。
“当真美味。”
杜长兰道：“柳统领喜欢，就多食些。”
白粥更是熬煮的晶莹剔透，清香回甘，柳统领吃的头也不抬，深秋时节，他额头激出了一层薄汗。
一顿饱饭，他不好意思道：“让杜大人见笑了…”
杜长兰顺势道：“我见柳统领对火腿颇为喜爱，我那里还有几只，柳统领带回去也给底下兄弟分分。”
“那怎么使得。”柳统领忙道。
杜长兰笑言：“不过几只火腿，又不是贵重东西，柳统领就莫推辞了。”
柳统领这才应下。
辛起收走残羹，摆上茶水点心，杜长兰端起茶盏拨了拨茶沫，道：“柳统领，还记得我先时说的法子吗？”
“岭南不丰，何不从繁华富庶的城市运些货物，转手一卖，岂不是赚一大笔。”
柳统领虎躯一震，杜长兰瞥向窗外，传来犯人闹哄哄的人声：“现成的人力，不用白不用。你说呢，柳统领。”
柳统领心道：他当然愿意啊。但是…但是……他没钱啊…
杜长兰仿佛知晓他心中所想，从袖中取出两千两银票借与他。
柳统领：………
柳统领恍恍惚惚捧着银票离开，辛菱这才问出心中疑惑，“大人，您想照顾韩家人，花个几百两打点就行，如今绕这么大个圈子，还给出两千两，这不是……”
这不是脱了裤子放屁嘛。
碍于大人权威，辛菱也只敢心中嘟囔，还心虚的别开眼。
“你不明白。”莫十七从外面而来，关上屋门，低声道：“大人此举是要将所有人栓在一条船上。再者，大人是借出两千两，不是给。”
第210章 前往岭南・三
柳统领召开心腹一番商议倒卖货物一事, 不过一刻钟，所有差役悉数同意，甚至迫不及待。
柳统领心头火热：“你们说说倒卖些什么好？”
众人思忖, 一名上年岁的差役道：“统领, 咱们非是商人，对这块不了解, 何不去寻莫行首。”
柳统领眼睛一亮, “你说的对。”
话音落下，他已经奔向莫十七, 几名心腹也跟上去，莫十七听闻来意也不遮掩, 大大方方告知自身经验。末了, 她又道货物繁重，最好多些人手。
柳统领顿时道：“莫行首且放心, 那么多人…”
他声音一顿, 他们押送的犯人数量，莫十七应是清楚, 却还要特意提一句。
柳统领随意补了话尾，他带着心腹重新回到队伍，心中仍在思忖莫十七的话, 忽然一道斥骂传来，“你以为你是什么东西，还做当官梦呢？呸。”
柳统领蹙眉，他上前询问，得知是差役克扣犯人早食。
犯人一日两餐, 不过是一个馒头和清可映人的稀粥。押送队伍不丰，差役自然从犯人单薄的口粮中克扣。
因此早食不足犯人的量, 还有二十多人没有食物，于是向差役恳求，便被教训了。
若是往日柳统领不会在意，但此刻他想起莫十七方才说的话，若有所思。
眼见差役怒火冲天，举棍欲打，被柳统领制止：“拿些馒头给他们分了。”
不仅如此，柳统领还命人取了上年岁男丁的枷锁。此番举动引得队伍人心浮动，被差役呵斥一番，重新恢复安静。
韩大兄轻声问弟弟，“阿箐，你心中如何想？”
韩箐未语，却侧首望向商队。他们得到的一切善待，只会与杜长兰有关。
韩大兄由衷道：“他委实是个宽厚人。”
杜长兰的善不限于“个人”，而是整个“群体”。
他们这支犯人队伍中，多为谋反案涉事人员，素日里虽算不得温厚君子，但也非大奸大恶之徒。
韩大兄不知道杜长兰是怎么说服柳统领善待大半队伍，但对方却这般做了，还做到了。
没有枷锁束缚，韩家人在赶路中虽还有些吃力，但勉强能应付。
杜长兰放下车帘，须臾一道人影飞快钻入车内，杜长兰看着眼前人，又好笑又无奈，“我知你身手矫健，也不必从马背跃来，叫停马车不废什么功夫。”
莫十七笑笑，塞了一枚核桃仁喂他嘴里，杜长兰含糊：“你这般堵我嘴，待会儿我可真不开口了。”
莫十七：………
搬起石头砸自己的脚
她盯着杜长兰的嘴，手指微动，想将核桃仁拿回去。杜长兰眉梢一挑，飞快咀嚼，将核桃仁咽下肚：“逗你的。”
莫十七怨念的望他一眼，杜长兰拉过她的手，将人带在自己同侧坐下，低声道：“你是想问那封信的事罢。”
莫十七点点头，“大人，我不明白。”
红尘道人的事，莫十七知晓个五六，如今红尘道人入宫，于他们大大不利，怎能让莫十七不担忧。
杜长兰拍拍她的手：“那封信是h儿的左手字。这件事大公主应是也参与其中了。”
至于虞h怎会知晓此事，信中一笔带过，还得从五皇子逼宫前夜说起。
杜长兰联合三名首辅求得三皇子带他们进宫，众人注意力都在宫里的天子和虞蕴身上，竟叫h儿扮成小太监混入其中，待众人退出殿时，他悄悄躲了起来，听了全程。
之后九皇子五皇子自尽，宫中一乱，虞h趁乱出宫将听闻种种悉数告诉母亲，也就有了母子二人拦截红尘道人一事。
马车轮子滚过凹凸不平的小道，传来颠簸，二人也跟着摇晃，杜长兰将叮呤当啷的茶具收拣，少顷听见一声叹息。
杜长兰头也未回，道：“凡事有因才有果。”
莫十七点点头：“我晓得。”
嘉帝为一己私欲，枉顾妻儿，焉知大公主不会效仿。几位皇子与大公主都不亲厚，与其如此，何不扶持与自己更亲近的侄子。更别说中间还有杜长兰这一层恩情在。也正因此，虞h母子才将此等要命之事告知杜长兰，可见信任。
到底是天家公主，在夺嫡这块，甩蕴哥儿那个半路出家的小子一条街。
莫十七知晓红尘道人一事乃是大公主在后谋划，去了隐忧，起身欲朝外去，被杜长兰拽住手，“你作甚去？”
莫十七认真道：“骑马。”
“骑马多不舒服，天又冷，吹的你脸通红。”杜长兰使了个巧劲儿，重新把人带回身边，“在车里坐着总归好些。路途乏味，我与你说些故事如何。”
莫十七犹豫的功夫，杜长兰已经起头，莫十七就这般被哄着在车里待了两日。
直到他们抵达下一个城市，柳统领命人将队伍里最后二十几名青壮的枷锁也取了，犯人们被叫去搬运货物，韩家人恍然大悟，更为叹服。
而每逢关卡时，柳统领又令差役重新给犯人戴上枷锁，走个过场。
路程行进一半，天上陆陆续续飘起小雨，空中漫起水雾，逐渐迷了人眼。
此雨一起，绵绵不绝。本就坑洼的道路经雨水泡软更加难行。
好在柳统领给众人发了蓑衣斗笠，韩家人与另一家人一同运送一辆货车，豆大的雨珠敲打万物，天地间一片湿意，韩箐摸了一把脸上的水汽，继续推车，忽然旁边的青年倒下。
韩箐赶紧将人扶住，“谭兄，谭兄？”
韩箐掰过对方的脸，一片通红。
谭家人也听见动静，谭母抱着儿子低泣，连哭声都得克制，否则引来差役，还不知会如何。
谭大人把住韩箐的手，老泪纵横：“二公子，我知你与杜大人有旧情，求求你向杜大人讨些药，救救我儿，我谭家只剩这一条血脉了。求求你，谭家一定谨记你和杜大人的恩情，求求…”他双膝一弯，竟是跪下相求，被韩箐及时扶住。
“谭大…叔言重，眼下我不敢贸然开口，只能等队伍停下再说。”
谭父连连点头。这一等就是半个时辰，雨势愈发大了，队伍难行，只好原地搭帐休整。
谭家人从未如这一刻感谢大雨，他们看着韩箐贿赂差役传信，不多时那位莫行首带着一位上年岁的男子行来。
谭家人立刻上前，莫十七安抚道：“别慌，我们商队大夫的医术是极好的。”
除却犯人受大雨浸邪，高热昏迷，差役中也有不少人中招。
柳统领正懊恼自己只顾着货物，忘了多备些药材，此时商队主动送上治风寒的药材，叫柳统领感激不已。
辛菱为杜长兰奉上姜汤，看着不远处与柳统领交谈的莫十七，由衷道：“大人，你真是位大善人。”
杜长兰接过碗，问他：“药材是十七送的，你怎么夸我头上了。”
辛菱打哈哈，“大人和十七是一体的，夸大人也是夸十七嘛。”
杜长兰哼了一声，将姜汤一口饮尽，道：“你们等会儿也用些汤，免得着凉。”
辛菱连连应声，凛冽的寒风暴雨中，他一颗心十分火热。
辛起看着傻儿子那个劲头儿，有些无奈，又觉是儿子傻人有傻福。
杜大人太过聪明，心思多的人反而在杜大人身边留不长。
先时辛起也以为杜大人只想帮扶韩家人，但这些日子，犯人队伍的待遇大大提升。辛起以为杜大人心善，却在同差役闲话中，意外得知这一支队伍，多是站队错误的官员及其家属，平日里风评不错。
其中谭父曾在礼部任职，春闱舞弊案后，五皇子代为主持复试，双方有了联系，之后几年来往不断，因此五皇子倒台后谭家也被牵连，一家流放。
辛起不敢揣测，却又止不住想，一路上杜大人想方设法活这群犯人的命，甚至耽误赴任时间，仅是为了韩家？
第211章 如此团聚・一
大雨持续三日, 队伍被雨水不得前行，天地间一片哗声，掩盖了所有。
柳统领忧心忡忡, 唯恐自己的货物被雨淋湿, 每日检查好几次。犯人们却庆幸这场大雨，让他们得以歇息。
只是这场静谧在第三日夜晚被打破, 有犯人趁机逃亡, 被差役当场斩杀，柳统领亲自提着犯人的头颅巡过, 厉声呵斥：“这就是逃犯下场，本将倒要看看你们有几个脑袋。”
差役欲捉出逃亡犯人的同党, 队伍里风声鹤唳, 韩瑞躲进小叔怀里，不愿直视血淋淋的头颅。
韩大兄护着双亲和妻子, 低声劝慰。
这边的动静也传入杜长兰耳中, 莫十七一身蓑衣斗笠，轻声问：“大人, 要去劝劝吗？”
杜长兰摇头。犯人私逃，差役怒杀之，于公于私, 柳统领都无错。他此刻过去劝阻，无疑撞人怒头上。
商队装聋作哑，柳统领见状也松了口气。他还真怕杜长兰“善心发作”劝阻他，叫他左右为难。
眼下对方视若无睹，可见是个拎得清的。
柳统领心里转了几个来回, 暗道自己蠢了，杜长兰年纪轻轻爬到从三品的按察使, 怎么也不会是个老好人。官场可不是什么良善之地。
犯人们胆战心惊的熬了一宿，至天明时分雨歇了，东方升起一轮火红旭日。
犯人们正拾掇着准备启程，却见差役拖出几具死尸，不知是病故还是惊亡的。
柳统领高驾马上，冷笑一声，“想解脱也容易，死了就解脱了。”
差役将尸体扔进林中，嗤道：“入了畜生肚，也省得地底漆黑，受孤寂之苦。”
犯人们又惊又怕，人群里传来低低啜泣，柳统领给差役使了个眼色，给犯人中二十左右的青壮再次套上枷锁。
期间有犯人不断望向商队，渴望那位杜姓高官能出面帮扶他们，可是商队一直未有动静。
“……伪君子”“装模作样…”
韩箐捕捉到零星几个字眼，寻声望去，是一户姓何的人家，他心里记下，回头让家里人留个心眼，远着些。
杜长兰帮他们是情分，不帮是本分，岂有因此怨恨之理。
雨后的路格外难走，众人深一脚浅一脚运送货物，晌午时候，烈日高悬，空气里都泛着闷热的水汽。
杜长兰也有些受不住，从车内出来透气，顺便询问辛起他们到何处，估算行路距离，莫十七拿着几个洗干净的野梨而来，递给杜长兰：“等咱们到岭南，恐怕都深冬了。”
她神色有些隐忧，“大人，咱们赴任如此晚，天子知晓会不会对你不满。”
杜长兰咔嚓咬了一口梨，眉头紧蹙，“这皮是真厚啊。”
莫十七无奈：“大人……”
杜长兰笑笑，吃着梨含糊道：“十七，你家大人是债多了不愁。”
事到如今，杜长兰还怕嘉帝对他不满？嘉帝就差没明说要他死了。
这坑爹的皇权制度，君要臣死，臣不得不死。无论是主动领死还是被迫。
杜长兰如今就是与嘉帝耗，看谁耗得过谁。
大公主将红尘道人送进宫，确实帮了杜长兰一把。一个清醒的帝王是无法被掌控的，只看红尘道人如何手段了。
等宫里腾出手来，杜长兰也谋划的差不离。
只是这到底不是什么光明的事，还是不要叫蕴哥儿知晓了。
杜长兰啃着梨子，越发觉得涩口。
莫十七叹道：“大人不喜欢吃梨，就莫吃了。”
杜长兰眯眼望日，幽幽道：“荒郊野外，本官没得选啊。”
莫十七沉默了，杜大人哪里是在说梨啊。
稍作歇息，队伍继续启程，之后未遇大雨，一路磕磕绊绊总算在十二月中旬抵达岭南。
柳统领将货物倒手一卖，卖出四千三百两，他将两千两本金还给杜长兰，谁知杜长兰又拨了五张百两银票与他。
杜长兰道：“当初说好的护送报酬，不可不做数。”
柳统领有些面热，但他们一开始确实说好这笔银钱，利益当头，柳统领略做犹豫还是收下了，而后对杜长兰抱拳一礼：“杜大人是个厚道人，往后若有用得着柳某的地方，柳某一定尽力。”
杜长兰笑应。
犯人抵达岭南后，各有去处，全看官员怎么安排，柳统领挣了杜长兰的钱，正急着还些情分，于是给当地官员递了个话，将韩家人划分到杜长兰的治下，以做开荒。
旁的犯人没那般好运气，多是凿山修路的重体力活。
而杜长兰甫一上任，便被小山堆的公文淹没，他赴任太晚又逢年底，一大堆事情压着，实在分身乏术。
莫十七也忙着出手商队货物，打探当地行情。
杜长兰只能将辛起派去看顾韩家人，帮着打点，再留意谭家，郑家等几户杜长兰看好的人家去向。
辛菱负责与当地官员联络，此刻就露了怯，幸而此时杜荷等人赶来，瞬间解决杜长兰手下无人的困境。
