杜长兰拢手望着，见小少年提起摆件展示给众人看：“诸位可看见上面细碎开片。”他将摆件倒扣，“再看底部的假圈足……”
杜蕴条理清晰，有理有据反驳，赢得众人一片叫好。
待至黄昏，杜蕴这才停下讲解，接过他爹递来的茶水狂饮两大盏。
韩箐笑道：“今儿累坏蕴哥儿了。”
旁人见停了讲解，要么离去，要么在铺子里观览。
韩箐给杜长兰使了个眼色，先行离去。待掌柜给杜长兰结了银钱，父子二人出来后在石门处与韩箐汇合。
韩箐亲热的捉着杜长兰的手：“走，咱们去酒楼边吃边聊。”
天边晚霞艳丽，烈烈似火，余晖透过大开的窗户洒落地面，犹似一层霜林。
杜长兰脸上露出恰到好处的惊讶：“出席宴会？这……”
杜长兰故作迟疑，他道：“不瞒韩兄，在下家境平平，听韩兄所言宴会出席者皆是王公贵族，在下位卑浅陋，实在惶恐。”
韩箐劝慰道：“长兰说的哪里话。若你也是浅陋之人，天下还有几人博学。”
他握住杜长兰的手：“我原是有三张请帖，不知该与谁，凑巧见了你们父子。”他神情有些激动：“长兰，常言道酒逢知己千杯少，话不投机半句多。我与长兰一见如故，无一处不契合，心中很是喜欢，你就莫要推辞了。”
杜蕴收回目光，在桌下偷偷比手指，当他伸到第三根时，杜长兰叹道：“韩兄如此盛情，弟却之不恭了。”
杜蕴顿时笑弯了眼，美滋滋夹一颗兰花豆，酥脆香浓~~
第83章 小寒宴・一
宴会日子正逢小寒, 还余五六日功夫，回家后杜长兰在榻上清点手中银钱，杜蕴趴在对面, 疑惑：“爹要做甚？”
杜长兰望他一眼, “如今入了冬，咱们身上的衣衫到底是单薄了。”
在宝石斋, 他们儿子二人还可在衣衫内里添棉甲, 赴宴可不成了。
一堆贵族子弟扎堆，若是他们衣着寒酸, 杜长兰尚能应对，小崽儿估摸是会受委屈。
明知有问题, 避而不解是落了下乘, 一个一个解决方为上策。
杜长兰垂眸将铜板拨开，因着他们父子的缘故, 宝石斋生意一路攀升, 自半月前，东家另给他们8两赏银, 还将杜长兰的时薪提为一个时辰3两银子。
不提他们之前的积蓄，杜长兰上京后这一个半月时间拢共赚了100两银子，紧够他们去置办冬日行头了。
杜长兰将备用和日常开销留存, 将一干碎银装进荷包，顿时将荷包撑得鼓鼓囊囊。
次日一早，父子俩换上一身寻常棉衣棉裤，在馄饨摊吃过早饭直奔北城市集。
途中经过钱庄，杜长兰将一包碎银悉数换成银票。
杜蕴不解, 他们马上就要买物什，换不换银钱无甚关系, 如今去钱庄兑换大额银票，还给了一两银子出去。
杜长兰见儿子纠结的小脸，笑道：“有些钱花了总归有用处。”
早间时辰，北城并不如南城热闹，然而杜蕴跟着他爹拐过好几个街口，迎面一阵淡淡腥臭味，激得他眉头拧起。
“爹，我们是要来买马吗？”怎么来牛马市场了。
杜长兰摇头：“现在不急。等过些时候再说。”
杜蕴不再多问，安静跟在他爹身边，耳边不时飘来牲畜的叫唤声，马蹄哒哒声，人声愈发鼎沸，地上也随处可见牲畜的粪便。
杜长兰面色微沉，这种气味并不美妙，他揽着儿子加快脚步，询问数人后，他们经人领着拐进一座平平无奇的小院子。
那时天光大盛，杜长兰刚踏进院门，一匹健壮大马直冲他们而来，前面的牛贩子险险躲开，将身后的杜家父子暴露在危险下。
杜蕴瞳孔猛缩，根本来不及反应，千钧一发之际，他整个人腾空，倏地跨坐马上，身后贴着温热又熟悉的胸膛。
他不敢置信扭头回望。
“别怕，有爹在。”杜长兰握紧缰绳，狂风吹起他的碎发，打在他坚毅的面庞上。
身后的叫唤，旁人的惊呼都远去了，杜蕴只听见心脏嘭嘭跳动的声音。
不是害怕，而是激动和兴奋。
如此跑了一段距离，杜长兰才勒停发狂的马，他握着缰绳驾马往回走，迎面而来一名灰衣人，快速的疾跑中，高高的马尾在空中划过一道满月般的弧度，双目湛然有神，见杜长兰制服烈马，抱拳赔礼：“真是对不住，惊扰兄台是莫某之过。”
又一名蓝衣大汉上前跟着赔礼。
杜长兰一手捞起儿子下马，蓝衣大汉微讶，眼前青年俊秀明净，居然能单手带起一个少年人，莫非也是练家子？
灰衣人领着杜长兰父子往回走，蓝衣大汉则将马匹带离。
“今儿多谢兄台，若无兄台，这畜生发狂还不知要冲撞多少人。”说着话灰衣人又朝杜长兰抱拳一礼。
杜蕴不高兴的抿了抿唇，如果没有他爹，今儿他就要废在此处，实在对眼前灰衣人提不起好感。
一行人重新回到院子，杜长兰这才看清院里还有没卸完的货物，“阁下可是跑商队的？”
灰衣人叹道：“承蒙叔伯照顾，勉强糊口饭吃。”
顿了顿，灰衣人道：“兄台与我有大恩，这些货物里，兄台尽可挑拣几样，以略抚兄台受惊心绪。”
杜长兰还未应下，身后一阵急促的呵斥：“怎能如此！十七，烈马发狂是你之过，你怎能因为个人缘由伤害整个商队的利益。我不同意。”
杜长兰偏头，那人三十五六的年纪，人高马大，国字脸，眉毛斜飞而浓，眼神凶恶，衬着左脸老旧狰狞的伤疤，匪气十足，不像跑商队的，倒像是打家劫舍的。
他话语一出，顿时有好几名大汉附和，眼见灰衣人要被刀疤脸的气势压下去，适时先前的蓝衣大汉回来，手里捏着方帕。
“十七，我刚才在狂马的鬃毛里发现此物…”
黑色的虫子在日光下蜷缩挣扎，杜蕴迅速背过身去：好恶心。
杜长兰目光转动，见刀疤脸意外的止了声，他视线在刀疤脸和灰衣人年轻明秀的脸上徘徊，心里有了数。
他们父子运气不好，撞上别人家商队内斗，差点做了冤死鬼。
灰衣人将虫子抖落，一脚碾死，不再顾忌刀疤脸等人，朝杜长兰抱拳：“兄台，请。”
三人旁若无人在货物里挑选，刀疤脸怨毒的扫过他们：“年轻人太天真，小心被啃的骨头不剩，哼！”
刀疤脸带人大步离去，院落里剩下的其他人大气不敢出。
四下寂静无声，杜蕴恨不得与他爹化身连体婴，挑东西时也不上心。
杜长兰看着货物则有些意外，“阁下莫不是从北疆来？”
灰衣人愣了愣，随后应声。
杜长兰拾起一枚质地细腻，色泽均匀的红宝石，足有少年人拇指大小，杜长兰瞥一眼儿子，果然少年人的眼睛亮了。
杜长兰将红宝石给儿子，蓝衣大汉看着灰衣人，欲言又止。
之后杜长兰又挑了一大一小两件狐狸皮子，大的那件是灰色，小的那件则是橙红色。
蓝衣大汉闭上眼，别过脸眼不见为净。
杜长兰对灰衣人眨眨眼道：“你现在后悔还来得及。”
灰衣人郑重道：“既是说出口的话就不悔。”
杜长兰弯了弯眉，扬声道：“我儿子喜欢这颗红宝石，就要这颗宝石给他压压惊，另两件皮子我愿出钱购买。”
蓝衣大汉诧异，他下意识道：“小兄弟，这两件皮子可不便宜。”饶是他们以收来的价转卖，也是大几十两银子。
杜长兰从怀里取出一张百两银票，问：“如此可够了？”
蓝衣大汉惊的嘴都合不上，他原是见杜长兰一身棉衣棉裤，还以为是寻常人，如今见识对方身手，看杜长兰面容清俊，仪态大方，眼不眨的拿出一百两银票……
上京城真是深不可测。
随即他后怕，幸好马没伤到对方，不然他们商队麻烦就大了。
比起蓝衣大汉的惊骇，灰衣人在短暂的怔愣后，恢复如常：“我既是说了让你挑拣，就没有反悔的道理。”
“你这人死脑筋。”杜长兰打趣他：“你说让我挑拣几样货物，1――9都在几样的范畴内。我接受你的歉意，但我也不是贪得无厌的小人，兄台既是补偿我，又何必陷我于不义。”
灰衣人被杜长兰一番话说蒙了，急着摆手：“我断断没有那样的意思，我…我…”
他解释不过，最后只好依了杜长兰，他给杜长兰按成本价算，接过一百两银票，回了杜长兰三个十两的银锭。
杜长兰想了想，将两个银锭又还回去，灰衣人想推辞，杜长兰道：“你们既从北疆来，一路辛苦，总不能让你们做白功，到底是我占了你们便宜。再者，你也对你们商队有个交代。”
灰衣人的话堵在喉咙，说不出了。
杜长兰付了钱，将两张狐狸皮子卷起，以布妥善包好背在身后，同他们告别。
杜家父子行至院门处，眼见即将离去，灰衣人心念一动：“不知兄台姓甚名谁，家住何处？”
杜长兰未回首，只挥了挥手，悠悠道：“在下杜长兰，家住南城长宁街锣鼓巷。”
离开牛马市，杜长兰寻了一位颇有声名的绣娘，高价请人迅速赶制两件狐裘。他扭头又画了项圈样式寻匠人打造，镶嵌红宝石，
一百两悉数花光不说，又搭进去十几两银子。
回到家，杜蕴轻叹一口气，咕哝道：“钱真不经花。”
杜长兰揉揉儿子的小脑袋：“千金散尽还复来。”
小寒前一日，狐裘缝制而成，杜长兰取回来，刚关上门，杜蕴就兴匆匆凑上来抚摸。
“好顺滑…”小少年感慨道，“似乎还有一些弹性？！”
杜蕴眼中涌动喜悦惊异的光彩，他将手放进狐裘内，不多时感觉到暖意。
他扭头道：“爹，我可不可以现在换上试试。”
杜长兰想了想道：“去换你那套五彩鱼鳞金丝织锦交领袍。”
杜蕴用力点头，不多时换好衣裳从山水鱼鸟的竹制屏风后出来。
杜长兰对儿子招手：“你过来，爹给你整理头发。”
杜蕴软软应声，随后杜长兰又将红宝石璎珞戴在儿子颈项，“先去镜子前照照。”
不一会儿里屋传来少年惊喜的欢呼：“爹，好好看。”
金灿灿的黄金项圈衔接祥云纹，中间紧扣光芒四射的红宝石，下坠有空心金珠做流苏。与杜蕴身上的五彩鱼鳞金丝织锦交领袍互相辉映，贵气非凡。
杜蕴只觉得铜镜太小了，不能展示衣衫首饰之华美，直到他爹唤他，他才跑出去。
杜长兰将那件橙红色狐裘披在儿子身上，系上颈带，小少年全身上下毛绒绒，愈发衬的一张小脸白净俊俏。
杜蕴笑眯了眼：“爹，好暖和。”
杜长兰轻轻戳了一下儿子额头，逗得小崽儿哈哈大笑。
次日父子俩出了巷，韩家马车早已等候，韩箐见到他们时微惊，随后招呼二人上马车。
车轮滚滚行驶过青石板地面，马车内铺了柔软垫子，一丝颠簸也无。
韩箐给杜家父子二人沏茶，半真半假道：“往日我是知晓你们父子二人生的好，仪态端方，饶是做足心理准备，今儿见着也是眼前一亮。”
杜长兰笑应：“韩兄特意邀请我父子二人，必然是看重我们，既如此，我们哪能落了韩兄脸面。”
韩箐一愣，随后朗声大笑：“长兰啊长兰，我真未看错你，你实在是个妙人。”
第84章 小寒宴・二
小寒宴定在东郊外十几里处的温泉庄子, 他们过去需得大半个时辰。
路上韩箐同杜家父子讲述赴宴者身份名姓，免得二人不慎惹了贵人，引来祸患。
“……个中尤甚者, 当属镇西郡王府的小郡王, 他最是爱热闹，也是上京出了名的刁钻跋扈, 这种宴会便是没请帖也会来闯一闯, 你们若是见一十五左右的红衣郎，切忌躲远些。”
杜长兰摩挲茶杯, 捕捉重点：“小郡王？”
韩箐怔住，随后摇头笑道：“长兰委实敏锐。”
“当年镇西郡王以军功封异姓王, 尚四公主, 婚后二人恩爱甜蜜，次年生下一子, 同年镇西郡王为长子请封世子, 谁想世事无常，五年后镇西郡王带兵出征, 虽是胜了，部下却带回一口薄棺……”似是觉得话题沉重，韩箐迅速带过：“天子心有愧疚, 令其子同等袭爵，适才有小郡王之称。平日里也流水般的赏赐送去镇西郡王府。”
杜长兰颔首应道：“多谢韩兄告知。我等自会小心为上。”
车里说着话儿，忽然长随向车内道：“公子，下雪了。”
韩箐掀开车帘，之前还明朗的天空犹如蒙上一层阴霾, 空中雪花纷飞，还有几粒透过车窗倾泻而入, 在红木小几上化成点点水珠。
杜蕴眸光微动，心里有些痒痒，若河那带冬日里阴云沉沉，寒风凛冽，却是不怎么下雪。
他还是第一次见雪，书上说北方大雪，天地茫茫一片，地覆之，足有三尺厚。他却是想象不得。
忽地，他手背一暖，被他爹的大手包裹，耳边传来他爹含笑之声在车内响起：“此时雪花轻盈，想来不过小半月就得转成鹅毛大雪，也不知会持续多久。”
韩箐放下车帘，看见二人携带的狐裘，感慨道：“你们父子正是应了时候。”
他捧着茶杯汲暖，“前儿日子迟迟不下雪，我想着今岁应是暖和，也未备上御寒衣物，只挑着去岁的应付。谁知……”
他叹了一口气，无奈笑道：“终是侥幸不得。这场雪来得晚，今岁怕是有得冻了。”
杜蕴有些担忧的望向他爹，翻年春闱在二月间，若寒意未退，他爹可要吃苦头了。
杜长兰则是在想上京天寒，御寒之物价银恐会大涨，待宴会之后，他得多备些碳火被褥。省得陆文英上京之后手忙脚乱，捉襟见肘。
马车逐渐颠簸，城外的路比不得城内，辰时七刻，马车抵达山庄大门。
韩箐领着杜长兰父子下车，他还未递出请帖，管事便殷勤的凑上来，态度恭敬，口称“二公子”。
韩箐将请帖交与他，带杜长兰父子进入山庄。
一进门，杜蕴便被满园争奇斗艳的鲜花惊住，潺潺流水，仿佛让人错以为寒冬已过，春日降临。
韩箐也在留意杜长兰神情，然而对方神色淡淡，仿佛眼前所见不过稀松寻常。
韩箐生出一种意料之中的感觉，他心中的杜长兰合该如此，处变不惊。然而又忍不住有些落寞，因着他现下还未寻有能打动杜长兰的东西。
小厮引着他们穿过二进垂花门，沿着一条石子小道蜿蜒而进，忽然杜蕴鼻尖一凉，下雨了？
杜长兰温和道：“温泉庄子气温高，雪花未至便化了。”
