杜长兰无奈道：“既然领了朝廷的俸禄，就好生当差。”
崔遥撇嘴。
杜长兰环视四下，目光落在西河，忽然问崔遥：“这西河你了解多少？”
“唔……”崔遥随手擦掉脸上飞溅的雨滴，仔细回忆：“西河没什么稀奇，远比不得东边码头的运河，不过…”崔遥不确定道：“不过西河似是与宫里的暗河相连。”
面对杜长兰惊诧的目光，崔遥缩了缩脖子，“我当时就瞄了一眼，没往心里去，我我也没有十分把握，或许记错了也有可能。”
杜长兰：………
杜长兰定定看着他，从齿缝里挤出一句：“你真是个小可【sha】爱【b】。”
崔遥忍不住笑：“夸我干什么。”
杜长兰抹了把脸，离了崔遥的桐伞朝旁边去。
“哎哎哎…”崔遥惊道：“雨淋着容易生病了。”
杜长兰朝其他人询问后得到确切答案，面色如雨水冷凝。
崔遥小心为他挡雨，低声道：“没事的，夏日的雨来得快去得更快，等雨停了，咱们勘测完地形报出大概银钱，就与我们不相干了。”
雨势渐大，空气里弥漫起层层水雾，模糊了周围的一切。
“长兰你有没有听我说话，长兰？”崔遥唤他。
杜长兰颔首：“我在听。”
他拨开头顶的伞沿，望向乌云堆叠的天空，心中并不乐观，这场雨怕是有得下了。
半个时辰后上峰有令，命崔遥等人冒雨勘测地形，雨帘中一片叹气声。
众人扎起官袍脱了朝靴沿岸而行，忽然一人惨叫着朝河里栽去，幸好被一只手拽住。
那人惊惶未定，雨水的冲刷中他缓了一会儿才看清对面人的脸：“多谢杜状元。”
杜长兰颔首：“雨水浸湿泥土，沿岸不如平时坚固，诸位小心些。”
众人道谢。之后人群下意识离河岸远些，然而雨幕本就扰乱人们视线，如今又刻意离远些，根本看不清河堤情况。
于是众人只能小心翼翼靠前，不知谁念叨：“上峰一句话，令史拿命搭。”
那怨念声又低又短，稍纵即逝。
杜长兰心中发沉，工部侍郎并非枉顾人命之辈，如今令部下冒雨勘测西河地形，片刻也等不得，只能说明这场雨不仅汹涌滂沱，而且持续时长。根本没有给他们缓和的时间。
杜长兰想了想，朝官兵讨了两个灯笼，崔遥在旁边仔细为友人打伞。随着他们行进，杜长兰的心越往下沉。
“上一次修缮西河是什么时候？”
崔遥道：“去岁夏初。”
杜长兰皱眉：“怎么今年耽搁至今。”
旁边一位老令史叹道：“去岁是二殿下负责此事。”
今岁一场春闱舞弊案闹得轰轰烈烈，二皇子被禁足，涉事官员斩的斩，贬的贬，天子又龙体未恙，国务堆积。工部为此事早就上过折子，直至前儿才批下。
时间流逝，灯笼换了三回，眼看天色黑透了，工部侍郎只好叫停，命人回衙门登记离去。
杜长兰在册子上写下自己名字，同崔遥上马车。
崔遥嘟囔道：“我的官袍都湿透了。今儿真是太险了，你不知道之后又有两人差点掉河里，其中一矮胖主事我还认识。他去岁才接来双亲，一家子人全靠着那主事，我都不敢想如果他没救回来，哎……”
崔遥碎碎念，许久没听到回应，抬眸道：“杜长兰？你怎么又发呆，不会被雨淋糊涂了吧。”
杜长兰摇摇头：“我没事，只是有些累。。”
崔遥深以为然。马车内安静下来，忽然车外一道熟悉唤声，杜长兰撩起车帘，正好看见一张冻的泛白的小脸。
杜蕴一骨碌爬上车，紧紧抱着杜长兰的胳膊。崔大郎上前道：“蕴哥儿说你们今日去西河勘测地形，可是傍晚一直没回来，给蕴哥儿吓坏了。”
崔遥看着眼前的父子俩，心道真有父子感应不成？
杜长兰拍拍儿子的肩：“爹没事，先回家。”
马车拐入小巷，崔家兄弟没有多停留，不多时杜蕴从厨房里给杜长兰端来姜汤。
等他爹喝完，杜蕴忽然问：“明儿爹还要去西河吗？”
杜长兰点点头：“事情还没做完，自然是要去的。”
小少年嘴巴动了动，似是想说什么，但最后又止住了。
大雨果然没有停歇，杜长兰回来的一日比一日晚，小少年也愈发焦躁时，一位意外之客来临。
“小郡王？”杜蕴惊讶不已：“您怎么会来？”
小郡王一身银红撒花长袍，给这烦闷的景象里注入活力：“你爹托人给我传信，说近日雨势连绵闷着你了，请求小王将你接去郡王府转一圈。我与你爹是好友，自然不会拒绝。”
他捉住杜蕴的手带上马车，忍不住小雀跃，“你爹也真是的，大雨都下了好几日他才想起这茬，累得你受罪。”
小郡王捏捏杜蕴的小脸：“哎呀，你都瘦了一圈，吃苦头了。”
他从暗格里取出茶水点心，一系列动作行云流水，杜蕴压根没有插嘴的机会。
小郡王催促道：“快吃罢，临出门前小王才叫人装上的。”
面对小郡王的盛情，杜蕴捻了一块点心，还带着热，酥皮入口化渣，浓香四溢。
杜蕴端起茶盏，揭开茶盖没想到不是清亮的茶汤，而是淡黄的蜜水。
杜蕴抬眸，小郡王得意的昂首，嘴角飞翘。
柠檬水原是乳白偏无色，杜长兰注入人工色素，令柠檬水看起来更有食欲。
杜蕴垂下眼，鸦羽似的眼睫犹如一把小扇子，看得小郡王恨不得上手摸摸。
小郡王哼笑道：“说来也是奇了，明明我们此前从未见过，但你刚才敛目饮水的一幕却令小王觉得似曾相识。”他唰的打开折扇，故作高深：“或许这就是缘分罢。”
杜蕴嘴角抽抽。
马车行驶进郡王府，一应下人候着，不叫小郡王和杜蕴淋一点雨。
书房内，杜蕴默写心经，然而一篇写完，他又忍不住挂念他爹。
都好几日了，他爹也该忙完了。
大雨中指挥官兵定点疏通河道的杜某人打了个喷嚏。
第116章 仆人
工部侍郎带人行近河岸, 朝前方高声唤：“杜大人，此处可通了？”
杜长兰道：“回大人话，少不得还需两刻钟。”
工部侍郎颔首, 道一声“杜大人辛苦”, 杜长兰赶忙拱手道：“大人言重，此乃下官应尽事宜。”
工部侍郎捋了捋胡须, 心情一扫之前阴霾, 随后朝他处巡去，下属低声道：“不愧是圣上钦点的状元。”
工部侍郎笑而不语。
若非亲眼所见, 工部侍郎也难以想象有人凭着舆图与过往河道淤积的记载，计算雨水降量及河道流速, 迅速拟定最佳疏河方案投入实操。
此番他们才能有惊无险。
“后生可畏啊。”细雨绵绵, 携风裹寒，打了工部侍郎一个哆嗦。他顿时收敛伤春悲秋意, 投入公务中。
杜长兰大半时间耗在西河, 雨歇罢又着手修缮河堤，工部侍郎中意他, 给他放权。因此与杜长兰一道干活的崔遥歇下来，杜长兰反而愈发忙了。
期间新居竣工，崔大郎特意择了众人休沐日庆贺, 谁知席面吃到一半，工部忽然来人将杜长兰唤走。
杜蕴鼓了脸：“休沐日怎么还寻我爹啊。”
崔大郎安慰他：“长兰是能者多劳。”
此次大雨是危机也是契机。比起在翰林院里誊抄古籍，修缮文章，一日磨着一日。明显是做实事更出成绩，叫上头人注意。
杜长兰这一走又是大半日, 晚上接近亥时才回。没想到院里亮着灯火，一见他都迎了上来。
杜蕴奔来搀扶他, “崔大伯伯特意留了席面在锅里温着，爹累了许久垫垫肚子。”
花厅顿时被一群人填满，崔遥和陆文英帮着上菜，小少年拧干热帕给他爹擦脸擦手。
十二盏灯烛亮如正午，杜长兰眸光转动，心中忽的生起一点猩红，随后以燎原之势席卷，烫的他心尖尖滚热。
此刻所有人的忙碌都只为他。
崔遥挨个倒酒：“这酒一直拿小火煨着，不要坏了口感才好。”
杜长兰端起酒盏尝了一口，面色微滞：确实差了味道。
他笑道：“酒不重要，诸位的情意足以叫长兰感动。长兰敬诸位。”
他端起酒碗朝众人敬去，随后一口闷了碗中酒，陆文英也跟着饮尽，末了一抹嘴，有几分江湖游侠的豪爽。
杜蕴一口饮尽柠檬水，喟叹道：“好酒。”惹得众人哈哈大笑。
崔遥用筷子沾取一点点酒水，“蕴哥儿尝尝？”
杜蕴跃跃欲试，但瞥见他爹似笑非笑的目光，赶紧摇头拒绝了。
崔遥哼哼：“长兰，你看看你将蕴哥儿管得也忒严了。当初严先生都没这么拘着我们。”
提起故人自然避不开故乡，崔遥有些醉了，抱着酒碗傻笑：“你们不知道罢，付令沂虽然考上秀才了，却是最后一名。”
陆文英眼皮微掀，夹了一颗花生米嚼着，这事他还真不知道。
崔遥摇头晃脑得意极了：“付令沂当初将咱们贬进泥里，他自以为是天，再看如今呢哈哈……”
杜长兰笑着接茬：“莫欺少年穷。”
崔遥用力点头，“对！”
“我是少年！！”杜蕴忽然举起手，双颊红红，眼神迷离。
他拽着崔遥的手一通晃，还嘟囔：“这地面怎么还在抖捏？”
崔大郎立刻去看自己的酒碗，里面空空如也。他偏头道：“长兰，这…”
杜长兰揉了揉额头，十一二的小子真是到了叛逆期，难管了。
他捉住儿子的手把人带回屋，其他人也慢慢散了。
杜长兰从屋里出来洗漱时，对上崔大郎欲言又止的脸。
“你近日打算回乡？”杜长兰略做思索：“哪一日？”
崔大郎迟疑道：“三日后。”他此番在上京耽搁的太久，银钱耗去八□□九，得赶紧回乡挣回来。
按理众人的新居敲定，崔大郎收一下尾离开也无妨。只是他放心不下杜蕴。
夜色寂寥，明月越过乌云照亮大地，映出崔大郎面上的犹豫。
“长兰，你我兄弟相称，比之外人，我们多了两分情意，愚兄厚着脸皮问一句，你可想过如何安置蕴哥儿。”
杜蕴的才学崔大郎是知晓的，私下里他问过陆文英，估算小少年如今下场也能考个童生。
崔大郎想着杜长兰如今事务繁忙，不若让他将杜蕴带回若河县准备翻年的县试。
正好若河县的严奉若与杜蕴也十分要好，再有李老爷指点，断不会误了杜蕴的念书科考。
按照杜长兰如今的潜力，届时杜长兰应也是官至五品左右，有杜长兰这个当爹的照看，杜蕴入仕必然顺遂。
崔大郎一通念叨，末了道：“愚兄今日醉了酒，话难免多些，长兰勿怪。”
“大兄言重了。”杜长兰双手负于身后，仰望明月，叹道：“大兄的意思我都明白。”
于公于私，崔大郎这番建议都挑不出毛病，甚至这也是时下大部分官员的想法。
饶是世家出身的官员，也因公务繁忙，只能为孩子另请名师。若是先生是哪方大儒，官员将孩子不远千里送去大儒居住地也是常事，一般多配几个奴仆，便是十分疼爱孩子了。
然而此事有一个前提，得杜蕴愿意。
杜长兰可以想见，他哪怕只是透出一点送杜蕴回若河县的口风，那小子都能把屋顶掀了。
“大兄且让我再想想。”
崔大郎双唇张了张，最后又抿成一条直线。他直觉杜长兰不会听他的。但他一时想不明白缘由。
他知晓杜家父子二人感情深厚，但事关这父子二人的前程，不过暂时分开几年罢了，平日又通书信联络，以长兰之聪慧，应是能迅速断出利弊。
崔大郎面色凝重的没入夜色里。
少顷，清幽的小院传来响动，杜长兰洗漱后一身清爽回到厢房。
小少年躺在床上呼呼大睡，胸膛微微起伏，嘴里偶尔还嘟嘟囔囔。
杜长兰没好气的捏捏小少年的脸：“你这小子属猴的罢，手脚也忒快了。”
他一个错眼的功夫，臭小子就干坏事。
“平日教你防身御敌的本事，全用在你爹身上了。”杜长兰手上用了一分力，睡梦中的小少年抬手挥来，撅着嘴揉脸，而后手又垂落胸前。全程眼皮都没掀一下。
杜长兰哼笑一声，给儿子掖了掖被子，朝对面的床榻去。
新居的厢房空间比之前租住的院子宽阔，屋内便安了两处床榻，时隔多年再次独享一张床榻，杜长兰恍若梦中。
他平躺床上，双手搁于身前，睡姿规整且安详，后半夜杜长兰习惯性提着被子往身旁带带，却扑了一个空。
杜长兰一激灵清醒了。随后听见对面传来的呼吸声，他放肆一跨脚，整个人呈大字型睡的酣畅淋漓，爽快无比。
次日杜蕴起床时屋内空空，打了个哈欠朝外去，崔大郎招呼他：“快来洗漱，吃了早饭咱们去买几个下人。”
杜蕴一边刷牙一边含糊问：“多大年纪的？”
崔大郎道：“二十上下。”
他们同人牙子汇合，双指粗的麻绳圈了十几人，崔大郎带着杜蕴挨个挑拣。
大抵是见他们面善，又有杜蕴这个少年人，当即有人跪下来：“公子公子买我吧，我吃的少干的多，可划算了。”男子操着一口蹩脚的官话，甚至想来扯拽杜蕴，被人牙子一棍打在肩上：“老实点儿。”
而后人牙子朝杜蕴讨好笑道：“公子莫怕，慢慢挑慢慢选。”
有了人牙子这通威慑，其他人都瑟缩不敢出声。
杜蕴见状心中不适，便是从前他同他爹在若河县挑小狗，狗贩子也没这么凶神恶煞。
不多时，杜蕴指了一群人里从始至终最安静的那个人，“就他罢。”
崔大郎又跟着挑了一家四口，并着杜蕴挑的人一起买了。晚上他将五人的卖身契一并交给杜长兰。
杜长兰笑问：“阿遥的呢？”
崔大郎道：“我此前给家里通了信儿，令他们派几个机灵的族中子弟上京，算算日子，他们也快到了。”
崔遥性子莽撞，人又不够聪敏，驭不住外面的下人，反而是崔家的族中子弟更好，必要时候还能帮着崔遥出个主意。
杜长兰握着卖身契，几息，他上前抱住崔大郎：“大兄对长兰的好，长兰记在心中。”
崔大郎回抱住他，笑着拍了拍他的背。
若说崔大郎对杜长兰无所图，必然是假的，可崔大郎对杜长兰偶尔提起恳求也是轻轻带过。平日里多是行大于言。
