姑娘，你可千万别把顾娘子的话当真啊！”
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第45章 弃棋
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方如逸修剪残叶的手顿了顿，许久才喃喃道：
“人人都道他是个浪荡子，人人都避他不及，可从来没有人真心问过他，为何如此行事。更没有人知道，他内里存了一副侠义心肠。”
余照忙放下碗，急切道：“原来姑娘心里是这么看江国舅的，可你前几回见他的时候，为何不说呢？奴婢还以为你们两个生分了，伤心了好久呢！”
“心里觉得他好，不代表不会生分。”
余照不解：“姑娘心里觉得江国舅是个大好人，面上自然会亲近些，为何反倒生分了呢？”
方如逸放下剪子，回身落座：“他并非那等狂肆无度的纨绔，又几番救我于水火，我心里自然念着他的好。可他毕竟是皇亲，父亲又是首辅，两重身份压下来……”
她微微叹气：“国朝重文轻武，爹爹做到了三品的大将军，在朝中尚且比不过那些五六品的文官，何况我一个被家中除了名的女子？
身份有别倒也罢了，更让我焦心的，是我在他面前，怎么也藏不住话。若没有山南那段经历，我定能循规蹈矩，在他面前不说半句真心实意的话。
可偏偏我们是以真心相交相识的。那日我带着徐哥哥去登江家的门，本是存了暗中利用江国舅的心思，但后来我又忍不住同他说了实话，惹得他非说什么让我一定要利用他。
再加上他行起事来，从不按常理，遇上这样的人，我便是有八九分的玲珑心，面上也装不住，少不得要露出真心真情。”
方如逸的目光落在天目松上：“可你知道，在扳倒何家之前，我必须让自己同京中贵眷一样，就算再不喜欢脂粉金银，也得日日装扮上。
若我真和江国舅走得太近，只怕我早晚撑不住这副假作的面孔，又何谈与何家斗呢？”
余照听得心中难受。
一年多的朝夕相处，她对自家这位姑娘的脾性也算了解。
方如逸不爱粉饰，也不喜沉甸甸的钗环，虽说长了一副娇俏可欺的模样，可内里却是坚韧，硬生生束缚住洒脱的脾性，只知步步为营，处处小心。
此次把曾得功的外室捅出来，若不是自己亲身经历了一番，任凭她想破了脑袋，也猜不出在背后搅弄风云，又安然抽身的那双手，竟是方如逸这个柔柔弱弱的小姑娘。
连她都觉得震惊，更别说旁人了。
但她知道，自家姑娘并非毫无弱点，一旦遇上江与辰的事，姑娘就会方寸大乱，脸上失了合矩的笑，心里没了小心经营的分寸，若是两人一言不合，更少不得要大吵一架。
无法冷静，又如何处处谋算？
余照背过身去，抹了抹眼角，只觉得自己笨嘴拙舌，连一句安慰姑娘的话，都说不出来。
……
“如逸她真这么说的？”
见江与辰满脸不信的模样，魏临翻了个白眼，甩手准备离开。
“去哪！”江与辰一把扯住他。“你把如逸白天说的话，再仔细跟我说一遍，一个字都不能漏！”
魏临无奈：“公子，这番话，我是从照儿那里听来的，本就不是原话了，就算你钻到字缝里去也没用啊！”
江与辰仰头长叹，身子靠在椅背上，两条腿怅然若失地搭在桌案上：“你说如逸她，她想这么多何必呢……”
“公子，不是人人都像你一样，奉着浪荡的旨，想做什么就做什么。”魏临跳上桌案的另一头，闲闲坐着。“方姑娘当初刚进京时，也跟你一样随心自在地活。可后来呢？满京都的贵眷都在笑她穷酸，难道她像你一样，不要脸面的？”
江与辰踹他一脚：“我何曾不要脸面了！”
魏临轻巧躲开，嘴皮子却不停：“方姑娘想对付何家，必须如履薄冰，不能让旁人轻易瞧出她的心思。可公子你每回都要逗她气她，她当然要远着你。”
江与辰心头憋闷难当，从前恣肆的声调也失落了：“既然她有这么多的顾虑，在她扳倒何家之前，我不去见她就是了。不过，她若是遇上什么难处，你得让余照立刻告诉我。”
魏临应了一声，想起曾家和王家的事：“公子，曾得功今儿晌午才拿到银钱，与王娘子和离，下午他就在京中四处相看宅院，又要媒婆给他说门新的亲事。”
“我看他是被银子冲昏了头。”江与辰摇头冷笑。“就这？还榜眼？还饱读诗书？朝中到底都是谁在做官！”
他低头扫了一眼桌案上的经书制义，暗忖若是做官都做成曾得功那样，只怕国朝早晚无人。
此时，曾得功正从媒婆家离开，坐着织锦悬灯的大马车，在夜色中停在梁王府的角门外。
守门小厮见他突然深夜来访，有些吃惊，飞快报与元轼知道，才领他进了内院。
入夜前，元轼已从暗卫那得知，曾得功拿了王家给的现银，四处看房，求娶新妇。
虽说这两件事做得不大高调，可既然做了，就会有人张扬。元轼忙着打点，按下消息，心里早就存了七八分的气，这会见曾得功不经通问，便私自来访，更是愤怒异常。
可曾得功手里有了银钱，腰杆也直了，见了元轼，一脸的无所顾忌，随意拜了拜，兀自开口道：
“王爷前几日答应保下官，下官心里甚是感激。但如今下官才和王家断了亲，多少得避避风头，还请王爷再帮下官一回，求个外放的职。”
元轼心中冷笑，面色却反倒和善起来，缓缓饮了一口茶：“曾郎中，这才几日未见，你便转了念头，想求个外放的职了。”
曾得功只当他是在同自己闲谈商议，脸上不由地闪过几丝得意：“下官满心里愿意留在京中，继续辅佐王爷。都怪那王同敞，非要让女儿与下官和离，下官在王家把嘴皮子都要磨破了，他就是不松口。
王爷，下官也是没法子，王同敞是都察院的左都御史，如今两家断了亲，他定不会让下官好过。外放不过是权宜之计，王爷保下官一条仕途路，等这阵风过去了，下官重返京都，自然唯王爷马首是瞻。”
元轼搁下茶盏，指尖在桌几上敲着，哒哒的声响似有若无：“你说的办法也不是不行，只是本王如今在京中根基不稳，又失了你这个左膀右臂，贸然出头为你求一个外放的闲职，怕是本王多年经营的闲散名声，要从此匿迹。曾郎中，你既为本王做事，自该多多思虑主上的处境和安危才好……”
“王爷。”曾得功忽然出口打断他的话。“王爷方才也说了，下官在京中为王爷几番筹谋，联络何家，相助张校尉，零零总总的人情关系，王爷顶着‘闲散’的名声，不好出头，都是下官在帮着打点。
若是下官在京中被都察院参得狠了，那帮子文臣心念一起，捏住陈容容，非要把下官查个底朝天，下官一个手无缚鸡之力的文臣，进了大牢，只怕没等用刑就要把和王爷的事，尽数招了。”
元轼指尖顿住，目光一凛，转瞬间垂了眉，再抬头时，眉眼间已现出和善笑意：“曾郎中如此说，便是见外了。你我早就是一条船上的人，自当风雨同舟，本王岂能让你无端端下狱？”
他起身走到曾得功面前，伸手拍了拍他的肩：“曾郎中为本王鞠躬尽瘁，本王心里感念万分。你只管家去，不出三日，自会有外放的消息送到府上来。”
曾得功顿时安了心，满脸堆笑，眼中神色大为自得：“多谢王爷相助，等下官返京，定做王爷的马前卒，赴汤蹈火，在所不惜！”
说罢，他拱了拱手，快步离开。
曾得功的身影消失在院中，元轼却定定地站在方才两人对话之处，许久也未曾挪动分毫。
时已隆冬，京都的雪下得颇重，仿佛每一次的降落，都掷地有声。
像是要把世间一切的荒谬狠戾，尽数遮蔽。
“来人。”
暗卫悄然现身，正对元轼一跪。
“冬雪如斯，正宜焕新。”
……
翌日，未到午时，吏部郎中曾得功在家中含愧自尽的消息，传遍京都。
余照把这个消息说给方如逸听时，嗓音直发颤，可方如逸却平静如常。
此事，不消问也知是元轼手笔。
他本就是个面善心毒之人，曾得功那般张狂，不知收敛，前脚才拿了王家给的银钱，后脚便要置办宅院，求娶新妇。如此不懂藏锋的臂膀，就算元轼再怎么舍不得，也得狠狠斩断。
曾得功不是元轼杀的第一个人，也不会是最后一个，却是她方如逸介入京中局势，小有所成的第一步。
方如逸缓缓拉起衣袖，那日在刘家花肆受过的伤，已然结痂。
自己动手并不难，难的是借刀杀人，还要全身而退，甚至成为受害心惊之人，让元轼对她时时同情，处处怜惜。
从前，她不懂隐藏心思，喜怒哀乐全往脸上摆。
重活一世才知，自己那张微微蹙眉，盈盈蓄泪，便楚楚可怜的面容，是多么有用，竟能骗得旁人毫无所知。
曾得功是她送给元轼的头一份大礼，将来，只会更多。
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第46章 心焦
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大雪下了一夜，直到次日晨起才堪堪放晴。
梁王府的守门小厮提溜了把苕帚，打着哈欠出了西角门，准备清扫门前的积雪。
一阵急促的马蹄疾奔声来，他的哈欠被吓了回去，嘴里骂了句娘，扭头一看，手中的苕帚忽地落在地上。
昭信校尉张焦一身苍烟褐的武夫短打，脸上被寒风吹得通红，脑袋上更是光溜溜的，连条军中人常戴的将巾也没有，似乎半点不觉得冷。
他忙低头哈腰，心想张焦这几日也没说要上门啊：“问、问张校尉安！校尉怎么来了？”
张焦虎着脸跳下马，把缰绳甩给他：“我要是再不来，只怕连校尉也做不成了！”
见角门开着，他头也不回地往里走。
“张校尉！张校尉留步！小人还没通禀……”
“起开！”
张焦“啪”地甩过去一巴掌，那小厮“哎呦”一声，捂了脸摔到一旁。
进了门，张焦只管穿廊走巷，不消多时，便熟门熟路地进了内院。
一名小厮正端着元轼的洗脸水，从房中出来，瞧见他吓了一跳：“张校尉？！”
张焦清了清嗓：“王爷起了不曾？”
小厮忙急道：“张校尉怎能不经同传，就擅自进了王府内院！”
“废话真多！”
张焦上前一步，健硕的右臂一挥，登时把那小厮推得一个趔趄，铜盆里的水泼了一地。
“王爷！王爷起了不曾！下官有要事求见王爷！”
屋内的元轼正在更衣，听见张焦的声音，眉头微蹙，飞快穿戴齐整，命服侍的侍女开了房门。
院内呵气成冰。
见张焦又一次不请自来，元轼心下暗恼，忍了气道：“张校尉今日缘何来此？”
张焦面色忧虑，三两步奔上前来：“下官昨日傍晚从京郊回来时，才知道曾郎中死了！王爷难道不急？！”
元轼绕过他，迈了几步，走到院中石凳边，掸雪坐下：“本王为何要急。”
“王爷难道不觉得奇怪么？”张焦跟了过来。“曾郎中向来是个惜命的，怎会因为和王家断了亲，就做出什么含愧自尽的事？这里面定有什么蹊跷！”
元轼目光凛冽，盯着院中一截被厚雪压断的枯枝：“那依你看，有何蹊跷？”
张焦嘴皮飞动，语速也快了：“这还用说嘛，肯定是王家背后捣鬼！使了什么下三滥的手段，逼得曾郎中不得不自尽！”
他越说越燥，本就通红的脸似乎马上就要冒烟：“不就是一个外室么！京中哪个做官的不纳妾？难道一天天的就守着一个婆娘过活？他们王家大房老爷，自己要做鳏夫，就不许女婿纳妾，天下哪有这样不讲理的岳丈！”
“张校尉慎言。”元轼语气肃然，目光却略略松动。“王家长房老爷王同敞，如今可是都察院的左都御史，堂堂正二品的官，连本王见了，都得礼让三分。若他上书参你一本，你这正六品的昭信校尉，只怕要做不下去。”
张焦讪讪道：“下官这不是在王爷府中，说些私话么……”
“不管在何处，同谁说话，都要慎之又慎。你的脾气本就急躁，被人激一句，连君臣父子都忘了。若不时刻警醒着，将来酿成大错，本王也是难保。”
张焦低了头，心下虽说不服，可一想到今日是有求而来，不得不忍住气，认了几句错。
这些翻来覆去的话，元轼早就听厌了，挥手止住道：“你今日不请自来，到底为了什么。”
“王爷，曾郎中死了，下官的年尾考核怎生是好？”
张焦出身寒微，虽说会些两个字，但毕竟没读过几部书。他仗着一身武艺，挣得武举的功名，这才从军做了校尉。从前年尾考核、军中点将，但凡需要笔头上的功夫，都是曾得功帮忙。
眼下执笔人突然自尽，他自然慌得像只无头苍蝇。
元轼却一派淡然：“这不还有十日么，你总得给本王一些时间，替你好好物色个得力之人上来。”
“王爷，只有十日了啊！”张焦忧心忡忡，只差给他跪下。“下官脑子本就转得慢，那军务兵策又杂又多，不费上五六日去记，到时候那些将军们问起来，只怕下官一句也答不出，岂不是耽误了王爷的大事！”
元轼缓缓吐出一口气，眼底闪过几丝烦厌。
拉拢张焦，本不是自己所愿，实在是当年几科的武举人，不是世家子，就是连字都不识一个的莽夫。
只有这张焦还算通些礼数，虽说性子急躁，但他心思简单，颇好掌控。
本想着，自己收他过来，好好调教一番，耳濡目染曾得功所写的兵策，就算费些时日，多半也能撑出个大将军的模样。
再不济，等他的品阶起来，给他身边多多配上几个军师就好。
却没想到，张焦还没来得及晋升，暗中助他的曾得功却不中用了。
年尾考核的事，昨日他就留着心，只是这些年贫苦出身的文臣大多外放，另请的幕僚、师爷又没有曾得功的高才，这才很难立即说出一个名字来。
元轼思索片刻，起身道：“张校尉，这件事本王心里有数，你不必着急，今日暂且回去，三日内，本王必给你送上得力之人。”
张焦今日过来，本是想立即带个人回去，就算没有，得个名字也是好的，总要让他安心不是。
如今这样，算个什么！
见元轼露出送客的意思，张焦欲言又止，犹豫许久才勉强点头：“王爷思虑周全，那下官回家等着去。”
他嘴上虽说客气，告辞的拜礼也做得足，可脚下却不大恭敬，满是行军污泥的皂靴底一路猛踏，把积了一地的雅致白雪踩得“叽叽”作响，瞧着乌七八糟的，惹人心烦。
