王梨花冲贴身服侍的侍女点了点头，命她快去房中取来，自己拉着张碧坐下，眼珠一转，道：“大姐姐这几日可去过二哥家？瞧过公公婆婆没有？”
张碧摇头：“这两个月，我家里事多，没去二弟那里。二弟家有房有银，爹娘自然好吃好喝，哪像我家，一个专捅窟窿，另外两个又不知上进，唉……”
她叹了两回气，王梨花忙接过话头：“大姐姐养着两个儿子，姐夫又爱玩，大姐姐定是每日费心操劳。虽说大姐姐你嫁到了冯家，可终究还是张家的女儿。
二哥现住着那么大一座宅子，又捏着两间铺子，银钱金锭难道不是水一样地流过去？他那般有钱，居然不帮衬大姐姐一点，真叫人看不下去。”
张碧是个没脑子的，被她三两句一说，觉得甚是在理，神色也急切了：“谁说不是呢！我家如今住着一重进出的院子，二弟家不过三口人，加上爹娘也只五个，居然住着三重进出的大宅子。他怎就不知帮衬帮衬自家人？”
王梨花陪着叹气几声：“我记得公公婆婆手里也是有一间铺面的，可这么些年了，却没见他们把钱拿出来，莫不是全给了二哥二嫂了吧？”
张碧心里一急，猛地站起来，声音也颤抖了：“二弟他自己就有两间铺面，还是在南市街那个极佳的地段，每日金锭银锭的，凭什么把爹娘的铺子钱也搜刮走？他只生了一个女儿，哪里要这许多银钱用度！”
“就是就是！”王梨花心中大喜。“我们一直担着心，就怕公公婆婆把傍身钱都给了二哥一家。可我们脸面薄，不好直接去问。其实说到底，二哥那份家私，早晚得归张家人所有，断没叫大侄女带去夫家的份。
大姐姐是张家的女儿，又生了两个儿子，将来给二哥二嫂养老送终，我家傲儿自然得尽心，可大姐姐的儿子们就不出力了么？依我看呐，这家私，早晚也有大姐姐一份。”
张碧被她说得动了心。
自家夫君一上赌桌就不管不顾了，非要输个底朝天才肯家去。
本来她握着田庄的租子钱，也算能顺顺当当地过日子，可赌债是个不见底的大洞，再多的利钱也填不满。
两个儿子性子又软，脑子也不好使，成天只知在家中窝着，没个半点出息，更寻不见一个正经营生。
爹娘年纪大了，有儿女照顾着，平日里也用不了几个钱。他们手里的铺子银，本就应该早早分了，给儿女们补贴用度。
若是只让二弟一家占尽好处，她这个做大姑姐的岂能罢休！
张碧脑中一阵翻江倒海，越发觉得自己嫁出去的这些年，实在吃亏得不行。
就在这时，王梨花的侍女回到前厅，手上捧着只木盒子，里面是田庄的租子钱，张碧赶紧拿过来，紧紧抱在怀里，心不在焉地道了句谢，很快告辞离开。
见她出了府，一直没说话的张焦冲王梨花歪了歪嘴角，开口道：“夫人还是有些手段在身上的，这才三两句话的功夫，我这大姐姐就坐不住了。这会多半是往二哥家去了。”
王梨花满脸得意：“要是我没点功夫手段，怎么能镇得住你那一门子的穷亲戚？不是这个缺食少穿，就是那个上门打秋风，我日日头疼得很。”
夫妻俩拉拉杂杂地说了许久，张焦甩下一句“等将来二哥和爹娘的家私拿到手就好了”，起身出了前厅。
此时的张碧，正在二弟张烈的府门前下车。
张烈的府邸虽说宽敞，厢房屋子也多，可他平日里并无营生，一家五口都指着两间铺子过活，连一个守门小厮也请不起，听见有人叫门，他便亲自来开。
“大姐姐？”看见来人是张碧，他很是吃惊。“大姐姐怎么突然来了？”
“二弟，你这是什么意思，难道我还不能来见爹娘了？”张碧心里本就存了些恼怒，话一出口便不大客气。
张烈忙请她进来，关上大门。门头上的积雪落在他肩膀上，寒意往脖颈里钻，他赶紧用手拍掉落雪，拢了拢身上那件半旧不新的短褂。
张碧扫他一眼，见他穿得甚是单薄，反倒生出气恼，暗骂了句“明明手上多得是金锭子，还故意做出这等穷酸样”。
“大姐姐今日来得晚，要不要在我家用了饭再回去？”
她随意摆了摆手，没说吃也没说不吃，只快步往内院去。张烈以为她是有急事要找爹娘商议，想着自己是个笨嘴拙舌的，也不好跟了去，便捡起耍了一半的刀，仍旧在前院练着。
进了内院，张碧熟门熟路地走到爹娘住的西厢房外，敲了两下门，没等人来开，便径自推开。
张武和马氏夫妇俩正披着棉被，坐在屋子里，见房门突然开了，还以为是陶莲来了，马氏张口就骂：“大冬天的把门打开做什么！是要冻死我们老两口么……莲儿？”
看清楚来人，马氏愣了愣：“你怎么来了？”
她这女儿向来无事不登三宝殿，一心扑在给夫君填窟窿上，要不是赶上逢年过节的，是几月也见不着一回。
可今日却突然登门……
马氏给张武使了个眼色，夫妻俩心里都有了些数。
看来这回姑爷的赌债，欠得狠了。
“这屋子里怎么冷嗖嗖的，娘，你们没烧炭盆？”
张碧环顾四周，见火盆就在墙角摆着，里面也有两块碳，走过去想生火，马氏却一下丢开棉被，奔过来扯住她：
“屋子里就这两块碳，留着等明年二月时用的！要是今日烧了，来年我们老两口怎么过！”
张碧惊讶道：“娘，你们手里不是有铺子银么？怎么连炭盆也烧不起？就算银钱不够，二弟媳难道没给你们买？”
一听这话，马氏忙拉住女儿，两只老眼一睁，刷地流下泪来：“你那二弟媳是个吃钱鬼！捏着两间铺子的钱，死抠死抠地过日子。大冬天的也只给我们这屋子一点点的炭，我们不省着点用，等到最冷天里，那不得要冻死了？！”
张碧急忙道：“那你们手里的铺子银呢？怎么不拿出来用？”
马氏登时抹起了泪：“天爷啊！我们老两口挣了大半辈子，只得一间铺面，那是我们的棺材本，怎么能动啊！”
说不了两句，她又开始哭诉张烈夫妇如何不好，日日夜夜薄待她。张碧听得烦厌，心知这次过来，无论如何也搜刮不出半分钱，当下便挣脱了手，随意应付两句，转身往屋外走。
才到门口，却瞧见陶莲从外院进来，脸上带着笑：“我竟不知大姐姐来了！今日有些晚，不如大姐姐就在我家用了饭再回去？”
张碧此行的目的落了空，没有半点吃饭的心思，心里的气翻上来，开口便道：“你有那功夫留我吃饭，不如把爹娘屋子里的炭盆烧起来。算起来，你手里也握着我们张家的铺面，又是这府上的管家人，怎么能把你公公婆婆苛待了去！”
陶莲一愣，怔怔道：“大姐姐这是说的哪里话？我何曾苛待公婆？从入秋起，我每旬都送炭火过来，从来没有少过一筐……”
说话间，马氏从屋里出来，陶莲忙上前拉住她，急道：“婆婆，你可要为我辩白啊，我从来不曾少过你和公公屋子里的炭火……”
“救命啊！救命啊！”
马氏突然身子狂扭，口中不住地大喊大叫，陶莲吓了一跳，忙松开手。
张碧心里却明镜似的。
她这位亲娘，颇有些颠倒黑白的本事，此刻定是发现自己污蔑陶莲的事瞒不住，干脆装疯卖傻起来。
“救命啊救命啊！我们老两口手里没钱，你这毒妇，大冬天的连口热汤饭也不给，是要害死我们吗！”
马氏身形矫健地冲到陶莲面前，拼命地打她拍她，像是见了死敌一般。
陶莲没设防，脸上挨了好几下，火辣辣地疼。她不敢还手，只得左躲右闪，身子气得颤抖：
“婆婆为何说起这等污蔑人的话来！热饭和炭火我从未短过，每月还特特给公公婆婆每人五金银子。婆婆手里握着一间铺面，一向都是自己出门收租，不让我碰半点银钱。
我自认对二老一向敬着尊着，只有花钱费心的份，从没生过什么怨，为何婆婆今日却喊什么救命！”
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第49章 知情
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可任凭陶莲如何解释，冯氏只一味哭喊打闹，半句也不理她。
陶莲没法子，只得忍痛奔到屋前：“公公明鉴！我每月都给足了吃食和月银，为何婆婆非要如此编排我？还望公公说句实话！”
院子里闹腾许久，张武在房中早就听了个清楚，但他却不肯出来，只在里面装聋作哑。
张碧冷眼看着自己的亲娘在院中撒泼，心头的厌恶都快溢出眼眶。
自家二弟是个老实人，娶了个娘子也是本分，苛待公婆的事，他们定是做不出来的。
方才在屋中，冯氏那一番哭诉，就已经让她觉出一些味来——爹娘不愿拿钱帮她填赌债的窟窿！
赌债难填，两个老人心疼棺材本，捂得严实些，也不是不能理解，可这会儿见亲娘为了不拿钱，不惜满嘴胡绉，非要把儿媳妇往死里逼，她只觉得心寒。
但这份心寒，却不是为了陶莲。
而是如此一闹，她将来若开口提到个“钱”字，冯氏便会扯出自己缺失少穿的事来，且不说什么拿银子出来，别反过来让她这个女儿添补，就已经阿弥陀佛了。
冯氏的哭喊闹得张碧心烦，扭头就往院外去，却在门口碰见了躲躲闪闪的张烈。
“二弟，你在这里做什么？”
张烈面红耳赤，堂堂一个三十三岁的七尺壮汉，眼下却低着头，像个做错事的孩子，不敢进门帮自家娘子辩白，也不敢拦着亲娘别动手，只结结巴巴对张碧道：
“大姐姐，我，我没苛待爹娘，我……”
张碧斜他一眼，扔下句“没出息”，飞快出了府，径自去了。
……
夜色已深，地上的积雪仍旧深重。
毛大树从巷口匆匆赶来，奔到方家老宅外，在墙角下蹭掉鞋底的雪渍，又抓了把干净的雪，在脸上一抹，擦掉些酒气，这才伸手叩门。
见开门之人是余照，他有些吃惊，忙闪身进去，一面往屋里走，一面道：“姐姐怎么亲来开门，姑娘可睡了？”
“还没有，姑娘正在屋里等你呢。”
毛大树一听，赶紧加快脚步。进了屋子，他怕寒气过人，只在门口站着，对方如逸拱了拱手：“姑娘，张家的内宅事，小人都从张校尉家的小厮那，打听清楚了。”
他语速飞快，脑子灵活，不到一炷香的时间，就把张家内里那一团乱糟糟的事，说得清清楚楚。
方如逸皱眉听完，脸上的神色换了几番，半晌才摇头道：“这张家不过一个女儿，两个儿子，竟然是各有心思。虽说是一个爹娘生的，可这他们三个儿女，劲儿却不往一处使。”
“姑娘说的，正在点子上！”毛大树嘿嘿笑道。“张家的大姑姐只知道帮夫婿还赌债。大房儿子养着爹娘，却落不着半点好，总是被欺负。二房就别说了，跟大姑姐串通一气，每日里算计二房的钱财。”
余照给他端来一杯热茶，趁他喝茶的功夫，扭头对方如逸道：“姑娘，要奴婢看，这家的爹娘才是最气人的。”
“细说说。”方如逸道。
“其实儿女三个心不在一处，倒也没什么。二房的张焦中了武举人，身上有了官位，自然不是平头百姓了，同大房分府别住也是寻常。可怪就怪在，他们的爹娘明明受着大房的照顾，却非要在其他儿女面前搬弄大房的是非，难道大房知道了，心里会没有怨气？”
“正是呢！”毛大树接口道。“那张家爹娘，一个只知道把钱死死搂在怀里，一个是装聋作哑，诸事不管。那大房的张烈是个嘴笨的，虽然他的娘子能说会道，可到底是个老实人，就算心里再气，也只一味忍着让着，绝不做半点对不起公婆的事。”
方如逸缓缓点头。
张家的事，上辈子她风闻过几句，但知道得不大真切，只晓得张焦是元轼的臂膀，他的二哥张烈年少时曾参过军，原本前途无量，谁料他的顶头上司含冤获罪，他是个排不上的小兵，便花钱赎罪，算是逃过了一劫。
可经此一遭，他那颗仕进的心，却凉得彻底。
这几日毛大树和张烈的小厮牵上了线，方如逸这才把张家的内宅秘事查问清楚，
张家三个儿女间，本就各自存了气，只是碍于情面，没说破罢了。
细细想来，张焦自然是要拉下马的，可他二哥张烈却是个人物。
国朝不重视武将，但镇守边关，行军打仗，却少不了得力的武将。自己复仇一场，若是能多得几个官员助力，将来就算有什么万一，也不算毫无防备。
张烈生性纯良，定能挡住元轼的拉拢，也会一心稳住国本。只是他的品行究竟是否如传闻那般，还是得亲眼见一回才好。
毛大树忽然想起什么：“对了姑娘，小人还听说，张烈夫妇有一座大宅子，并两间铺面，准备将来添到女儿的嫁妆单子里去。但张焦和张碧两个早就串通起来，想法子不让张烈这么做，还要等他的女儿嫁人后，逼他把家私全交出来，给他们两家的儿子分。”
余照惊道：“这是要吃绝户啊！”
方如逸眉头微蹙，眼中腾了些怒气：“我最痛恨这等打着血缘姓氏的名头，谋夺兄弟姐妹家私的恶行。张烈现下本就做着官，家财并不算少，自家田产难道不够他们夫妇两个折腾的？
居然还要把手伸到兄弟那里去，这是要让张烈的女儿，两手空空地嫁到夫家去，好让她这辈子都抬不起头么！”
余照面色忧虑：“姑娘，张家的内宅事这般复杂，奴婢想来想去，也没寻见可以着手的地方。那张焦也不像曾得功，有个外室小妾的，想拉他下马，只怕难得很。”
“你忘了张焦不通兵策的事了？”方如逸的怒气渐渐平息。“之前我已经把张焦这个名字透给了徐哥哥，也不知他那边可曾得手。张家的内宅事的确糟心得很，可凡事有利就有弊，他们家人心不齐，不正给了我们一个攻破机会？”
毛大树恍然道：“姑娘的意思是，把张焦和张碧计划谋夺张烈家私的事，给捅出来？”
方如逸缓缓点头：“私德有亏，够都察院的人参一阵的了。”
“可是张烈生的是个女儿，张焦生的才是儿子，要事张家父母非逼着张烈交出家私，只怕御史台的老爷们也说不上什么。”
方如逸道：“张武和冯氏无非是爱财如命，觉得张烈没钱又没官身，瞧不上他罢了。他们夫妇对张焦如何？”
毛大树思忖片刻，笑道：“好得很，听说他们虽然不常见面，但每回见了，张武和冯氏都对他们这个小儿子笑得满脸生花，直说他有出息，给张家长脸。”
“这就是了。”方如逸安心不少。“这对夫妇爱财爱权，若张焦一败涂地，张烈反倒仕进登名，你们说，张武和冯氏对这两个儿子的态度，会如何？”
余照仔细听了半晌，忽地拍手道：“姑娘，奴婢明白了！姑娘是想帮张烈重入官场，只要他有了官身，他那势利眼的爹娘自然不会逼他交出家私。
