护卫满心感念：“多谢王爷体恤。”
元轼站在暗处，望着堂上那番灯火通明，觥筹交错：“左右不过这两日了，徐瑞有才，定入三甲，我们只消耐心等上一等。”
“是，属下明白。”
……
两日后，贡院大门前围着老大一群圆领青袍的举子，个个仰着头，一脸紧张地望着放榜的高墙，等着差役们把盖在上面的红布揭下来。
鼓声一响，红布落下，密密麻麻的名字惹得众人横冲直撞。
徐瑞也在人群中挤着，他是头一回参试春闱，虽然对自己的文章有些把握，可毕竟科场如海，谁能有十成信心，说自己定能榜上有名。
没等挪到最前头，身后忽然一阵喧哗。
“那不是江国舅么！”
“江国舅这次也参加春闱了？我怎么不知？”
“你进场的时候，抖得跟筛子一样，哪里瞧得见其他人？江国舅春闱时，与我是隔壁，只是没想到他今日会亲自来看榜。”
徐瑞被挤得动弹不得，艰难地扭头一看，果然瞧见江与辰远远地立在人群外，背着手姿态清闲，脸上没有半点其他人紧张难安的模样。
“江国舅！小可帮你看！”
站在贡榜最前头的一名举子高喊起来，他刚在榜上瞧见了自己的名字，正在兴奋的时候。
“那就多谢了。”江与辰慢条斯理地喊了一句。
“江国舅要从三甲开始看，还是从……”
“当然是从最前头。”
众人纷纷笑出声来，只当江与辰不知天高地厚，以为自家父亲身居首辅之尊，自己也便青云直上，科榜得名了。
他一个不学无术的浪荡子，怎么可能考得上！
说要替他看榜的举子，也是个爱在热闹堆里乱搅的，一听这话，奋力挤到最左边，暗自寻了一句讥讽之语，等着好好笑上一笑。
谁知，他仰头一看，脸色猛然变了。
三甲里，竟赫然写着“江与辰”的大名！
“这，这怎么可能！”
他难以置信，揉了揉眼又看了一回，揪住身边一个举子道：“京中还有谁叫‘江与辰’？”
那人察觉了什么，连忙仰头，看见那三个字，惊得叫了一声：“江国舅中了！是前三甲！”
人群顿时沸腾了，一个个都顾不上寻自己的名字，非要挤到贡榜最左侧，要去看江与辰的大名。
“三甲都有谁啊？”江与辰语调舒徐，似乎早就知道自己必定一举得中。
“除了江国舅，还有顾尚书的二子顾远岱小公子，和……徐瑞？此人是谁？”
举子们仰着头，甚是惊讶，京中才高学深的世家子弟，他们多少知道一些，故而一瞧见“顾远岱”的名字，就知他是户部尚书顾言申那位六岁便才名斐然的二儿子。
可“徐瑞”这个名字，他们从未听说过，也从不知哪位徐姓大臣家中，有一个才高的子弟。
“你们连徐先生的大名都没听说过，还好意思来考进士？”
江与辰不知何时已然挤进人群中，一把揽住惊喜万分的徐瑞，高喊道：“大家好好看看，这位就是徐瑞，徐先生！”
人群中又是一阵喧哗，众人忙扭头过来看人，见是个陌生面孔，眼中都有些不敢相信。
“江国舅，你认得徐先生？他是什么来头？”
江与辰得意道：“徐先生的父亲是先帝时的状元郎，一生守正持中，为人低调，教出的儿子，自然才品兼备。这次我能登上三甲之名，也多亏了徐先生。他是我的授业恩师，以后你们若是对他不敬，便是对我不敬，对我江家不敬！”
众人忙道：“岂敢岂敢！徐先生有如此高才，马上就是天子门生，我们这些人，哪敢对他不敬？”
江与辰扫了他们几眼，又让徐瑞转了两圈，等众人把他的面容认识清楚，这才拉着他离开。
徐瑞犹如做梦一般，他从没想过自己居然能荣登三甲，离开贡院后许久，他才渐渐平复心绪。
“徐先生？徐先生？”江与辰喊了他两声，见他仍旧有些愣神的，抱着手笑道：“这就欢喜疯了？”
徐瑞张了张嘴，许久才道：“原来科榜高中，是这等滋味。”
“什么滋味？”江与辰拍拍他的肩。“众星捧月？人人仰慕？徐先生，你的青云路才刚开始。”
徐瑞叹道：“江国舅说得没错，家父曾经告诉过我，进士及第不过是官场的敲门砖，想要高中，苦读就是了。一朝登科，便是满京钦羡，可得中的举子却从未想过，中朝的路，并不好走。”
“能在大喜之中如此冷静的，只怕这天底下也没几个。”江与辰随意拱了拱手。“居安思危，徐先生，恭喜了。”
徐瑞明白他的意思，若是换了旁人，发现自己中了三甲，定然欢喜疯了，觉得自己将来唯有仕途亨通，全然想不到官场里的手段有多黑，以后的路有多难走。
可他不一样。
这段时日，他帮着江首辅打理过不少事，朝臣们的诸般面孔，他早已瞧了个透彻，也练出一身应对的本事。
眼下得中进士，这辈子的宦海沉浮，起起落落，才刚开始。
徐瑞沉默许久，心绪恢复如常，猛然间想起一事：“江国舅，这段时日，我不好去方家拜见，昨日听说逸儿妹妹要和杜侍郎家的四公子定亲，此信可真？”
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第119章 设宴
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江与辰点了点头：“是真的，这两日少将军正和杜家长辈商议这件事。”
见他神色如常，徐瑞忍不住道：“江国舅不着急？”
“我？”江与辰诧异地望他一眼。“我有什么好着急的。”
徐瑞大为不解，暗忖难道自己从前都看错了，江国舅其实并不喜欢逸儿？
“江国舅觉得逸儿妹妹如何？”
“她很好。聪慧机敏，做事果断，紧要关头拿得定主意，这样的女子，满京里也找不出几个。”
徐瑞忙道：“既然如此，江国舅为何不着急？”
江与辰笑了笑，迈开步子往前走：“徐先生多半是想问我，是不是喜欢如逸吧。”
徐瑞赶紧跟上去，急急道：“那你喜欢吗？”
“喜欢，恐怕不止喜欢。”江与辰微微低头。“听见她要嫁给别人，我感觉这世上什么都没意思了，恨不得连夜去方家把她抢走。”
徐瑞心头一惊：“江国舅，这可使不得！”
“我也就是说说，徐先生莫慌。”江与辰抬头一笑，眼底却并无苦涩。
不知怎的，徐瑞反倒着急起来：“江国舅，杜家那位是个庶子，将来并不能入朝局。逸儿妹妹如此人物，怎能嫁给他平庸一生？再者说，若是他回山南去，只怕逸儿妹妹也得跟着离京。何家的事，梁王的事，怎么办？”
江与辰顿住脚步，转头望着他：“徐先生，如逸自然是不能嫁的。”
听他话里有话，但又不说全乎，徐瑞不知他心里在打什么主意，凛然道：“若是江国舅不好出面，小可愿为你出个主意，让方杜两家做不成亲。”
江与辰抱着手笑道：“徐先生，若是这话被杜四公子听了去，只怕他要连夜上门，找你麻烦。”
“难道我还怕他！”徐瑞一脸的不在乎。
江与辰四下望了望，压低声音：“你不怕他，可梁王你总要忌惮三分吧。”
“梁王？！”徐瑞震惊不小，赶紧把江与辰拉到附近的僻巷里。“你的意思是，那杜四公子和梁王联手了？难道杜家也……”
“杜家并不曾投靠梁王。”
江与辰把两日前在清浊河边听到的话，尽数说出，徐瑞听得脖子上青筋暴起，许久才冷笑道：“好你个杜迁，为了一介女校书，居然敢拿逸儿妹妹的亲事给自己铺路。如此之人，实在可恨！”
他一把扯住江与辰：“江国舅，事不宜迟，我们赶紧告诉少将军他们去！”
江与辰却镇定自若，反手拉住他，不让他离开：“徐先生一向稳当，怎么如今反倒急昏了头？这件事说小能小，说大也能闹得满京皆知。若是现下就告诉方家，左右不过是去杜家闹一场。梁王那边，指不定会如何拿这件事做文章，传风言。”
徐瑞有些明白过来：“江国舅的意思是？”
“自然是要让城中的公子贵女，亲眼见上一遭，才不至于被风言风语糊弄了去。”
“亲眼所见……”徐瑞喃喃道。“不如请顾娘子在家中摆一回花宴……”
“何必如此麻烦。”江与辰打断他的话。“你我如今高中三甲，不正有一个由头么。”
徐瑞恍然大悟：“正是正是！我真是糊涂了，只想着设宴乃家中大娘子的活，倒忘了这个现成的借口。”
江与辰闲闲道：“徐先生，还有三日就要进宫面圣，点出三甲之名，你可得好好准备，我还等着你拿个状元回来，给我江家长长脸面。到时候设起宴席来，定是风光无限。”
说罢，他走出僻巷，步子轻快地往家中去。徐瑞站在原地，见他的身影消失在街口，心中不由地甚是感慨。
他本以为，江国舅听说杜家要同方家结亲，定要大闹一场，却没想到，江国舅如今变得这般沉稳，眼看杜家的人不住地往方家跑，他也能沉住气，半点不慌。
“江国舅，还真是不一样了……”
徐瑞望着江与辰离开的方向，喃喃几句，很快走出巷子，回家报喜。
两人高中三甲的消息，午后便传到了方家，方如逸又惊又喜，连声催着余照给他们都备下厚礼，赶在日落前送去江府和徐家。
徐瑞能上三甲，方如逸心中多少是有数的，他本就才高，只是徐家在京中不过小门小户，他没什么机会去世家的花宴、诗社上露脸，一身的学问不为人知罢了。
只是江与辰这回也登了三甲，却让她甚是意外。
她从未见江与辰摸过书册，之前听魏临说他在苦读，只当他是临时抱些佛教，不至于进了科场，一个字都写不出来。
如今想想，只怕江与辰的才学是深不可测，就算平日里不用功也无妨。
看来他的能耐，竟是被“浪荡”的名头给蒙住了。
方如逸心里又是欢喜，又是感慨，从前对江与辰的喜欢，眼下却也消散了泰半。
她不是那等沉溺情爱，若是不得，便要死要活，弃家人于不顾的女子。人活一世，甚是艰难，岂有为了一场握不住的风花雪月，断送前程的道理。
既然对方无意，那便做一辈子的知交好友，心中也满足了。
方如逸在欢喜里过了两日，第三日午后，宫中传出喜报，徐瑞得中状元，江与辰则是探花郎。
她又高兴了一场，催着余照再送一份礼去，可没等贺礼备齐，魏临却先携了一张邀帖，来登方家的门。
“方姑娘，公子说他高中一回不容易，多亏那时你推荐徐先生给他当塾师，这才榜上有名。所以，他准备三日后在家中设宴一场，请你吃席，顺便也当着京中那些公子姑娘们的面，好好谢一谢徐先生。”
方如逸从魏临手中接过邀帖，展开一看，果然是一场谢师宴，只是所请之人的名字上，却还有杜迁。
她甚是惊讶：“江国舅也想请杜公子过来？可我从不知他们二人有什么交情。”
魏临笑道：“方姑娘马上就要和杜家结亲了，请杜公子一同上门，是公子觉得你们平日里没什么由头相见，趁此机会见上一面。”
方如逸垂下眉眼：“原来是这样，难为江国舅想得周到。魏临，多谢你亲自送邀帖过来，三日后，我们一定登门恭贺。”
魏临很快离开，余照心里却甚是别扭。
自打那日，她得知杜迁要和自家姑娘定亲，她没有一日是安睡的。
她和魏临都觉得，方如逸和江与辰对彼此都有意，早晚会捅破窗户纸，做成亲事，谁料却被杜迁横插一脚。
她本就觉得江与辰并非什么浪荡子，而是一个能托付终身的良人，今日魏临送邀帖来，江与辰又大气地邀杜迁一同上门……
余照脑中一阵胡思乱想，一杯茶半晌都没斟好，方如逸看在眼里，笑道：“照儿这是怎么了？莫不是觉得魏临这几日不大来我们家，好不容易过来一趟，说不了两句话，又匆匆要走，你心里思念得紧？”
“姑娘做什么打趣奴婢。”余照又是一叹。“姑娘，你就真愿意和杜公子成亲？”
方如逸收敛笑意，从五斗柜里取来一本账簿，慢慢地翻：“男大当婚，女大当嫁，杜公子对我很好，我在大牢的时候，也多蒙他照顾。他父亲身居高位，有所依靠，但他又不能入朝局，定然不会阻止我做生意。于我而言，是个良配。”
余照忙道：“姑娘说了这么多，但奴婢听着，你字字句句里都没有对杜公子半点喜欢的意思。”
方如逸仍旧低头看那账簿，神色淡然：“并不是所有人都能嫁自己喜欢的人，杜迁适合我，这就够了。”
“可是姑娘……”
“好了。”方如逸抬起头。“我们方家和杜家的亲事已经过了明路，眼下只等案子了结，便要定亲。什么喜欢不喜欢的话，你以后可不许再说了。”
余照犹豫片刻，只得忍下那句到了嘴边的话：“奴婢记住了。”
是日黄昏，方如逸命人给杜迁送去消息，他虽惊讶，但也愿意一同登门。
转眼到了三日后，方家的马车停在江府门前时，杜迁已然站在附近。他似乎到了许久，但却并不曾进去，而是在拜访之人停车的阔地边，专等着方如逸来。
方如逸掀开帘子，从车上下来，杜迁忙伸手扶她，口中笑道：“逸儿，若不是沾你的光，我无论如何也想不到，有朝一日还能登上江首辅家的门。”
“说起来，我与江国舅是意外相识，那会我根本不知他就是当朝国舅，只当他是个富家公子。”
“看来江国舅平日里是个随性惯了的。”
方如逸低头一笑：“是啊，他从不摆什么皇亲国戚的架子。”
杜迁和她一同往门口去，进了门，便有小厮在前头引路，直把他们领到正堂上，才告辞离开。
今日是男女同席，未出阁的姑娘们在右，未娶妻的公子们在左，中间并不曾有帘子隔着，倒也随了江与辰厌弃俗礼的性子。
方如逸打眼一瞧，见不少姑娘正红着脸同心仪的公子搭话，虽说有几个是她认识的，可男女同席向来难得，姑娘公子们正指着这会还没开席，说两句亲近之语，她便不愿上前去，夹在他们中间说些没滋味的闲话。
杜迁去寻相熟的公子说话，她便往堂内走去，想寻张椅子坐着吃茶，余照却悄悄拉了拉她：“姑娘你看，陈织吟也来了，还有何龄。”
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第120章 迷药
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方如逸甚是惊讶，忙回身一看，果然见到陈织吟站在堂外左侧的假山石边，而何龄却在右侧的梨树下，两人各据一边，颇有些分庭抗礼的意思。
