“因此，我不会崩溃, 如今一切努力，为的是对得起自己，更对得起家人诸多付出。”
“两次，就考两次。”
说到这，展和风浅笑起来，他问：“若是不中，日后何以安身立命，经商亦或教书还是其它，你们会帮我一起找到的，对吗？”
他当然知道答案。
崔银莲捏帕呜地一下哭出声来：“没错，儿子，我们陪着你！”
听的人笑容变大。
关无艳伸出双手，一左一右，略显僵硬笨拙的，揽住了母子俩肩膀：“人之一生有万般可能，只要尽力而为便是圆满。”
讲道理不是关无艳的行事风格，但在此时此刻，她想不出比这更好的回答。
崔银莲恢复了笑脸，母子俩应声赞同，屋里其乐融融之相，李宝珠懵懵懂懂，只站了起来挤进三人中间，露出缺了一颗的两排牙齿跟着笑。
身子比肩上那手更加僵硬的展和风，突然抬头，有些不好意思地提出一桩事来：“我已经在京城找到一份抄书的活计，只都是些启蒙的书……”
“我想买几本科举所用的书，尤其策论这块，闭门造车实在难有成效……”
提出的时机确实有些尴尬。
展和风仰着脸，长睫毛无辜扇动，但是再不买，等他抄书赚够银子的那天，只怕乡试都要开始了。
大家长崔银莲爽快道：“买，该花的花，我儿不必有负担。”
是这个理，关无艳收回手看他：“科考艰辛，不能整日只读书，教你的练体法子，也该再捡起来。”
展和风使劲点头，崔银莲连称有理。
关无艳转头对崔银莲说：“婆婆，你也是。”
李宝珠举手：“我每天都练的！”
关无艳撸撸她脑袋：“你最乖了。”
崔银莲、展和风：这孩子！
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李家之消息，于当日午后，被一位在城里做工的老汉传了回来。
案子再无悬念，李志认罪被判以秋后问斩，李氏族人嚎啕大哭痛骂不止，李家长子深受打击悲怒不已，冲破阻拦当堂就要打死弟弟。
此案震惊四座，城内议论纷纷，因着太过恶劣，说不得还会惊动朝廷。
巷里人家犹如被巨石砸中，崩裂的飞沙走石迅速覆盖南北两坊，顿起无数喧嚣。
坊内沸腾一片，所有人走出家门，大多涌向了李家，到之后纷纷遗憾那守门的捕快不让进，却不影响他们坚持站在门外指点议论。
“老天爷！真是万万没想到……”
除了这，剩下的便全是骂声。
弑母啊，天地不容！弑慈母，更是该当挫骨扬灰！
丰收牵着牛车，不停吆喝当心，好不容易才从人群中穿过，看到了展家院前关无艳等人，门外幸有小片空地，牛车总算得以入内。
能这般，全靠关无艳一张臭脸，和通身不好惹难说话的气势。
丰收再一回头，三婶婶却被围住了。
其实隔壁几户人家全被围过，只展家出摊去了，剩下那位小媳妇冷冷一瞪，叫人不敢开口。
崔银莲喊：“我不知道，一点动静没听到，真的！”
她边喊边挪向自家，一进院子，关无艳立刻便将大门关上。
外面人声鼎沸，院内也不清净。
平安村的乡亲们已是结伴轮番来过，此刻展家还有刚到不久的崔家人和吴家人。
崔柏山稳坐堂屋椅上，慢悠悠喝着茶，听其他人好奇地问崔银莲是否知道些不一样的，因为关无艳她不说啊，展和风那小子，更只会随他娘子行事。
崔银莲还是那句不知道，很快到了崔柏山跟前：“爹，今日怎的有空了？”
崔柏山到京城不久，就拿准了方向，找到一间茶楼当掌柜，没有半点好高骛远，连带着崔家人人有事做，不论活计好坏没一个闲的。
“今日东家空闲，放我休息一日，他自己顶上去了。”
“刚好听闻此事，怎么说也关读书人的事，便来看看。”
他想到的是另一层，外孙和风要科举，他得交心一二，免其受到影响。
因为此事一出，清贫的读书人，尤其那年纪大把不顾家累的读书人，名声怕是都要臭上一阵，他担心外孙受到牵连。
毕竟在外人眼中，展家也是寡母辛苦养儿科举，他们可不管内里情形不同，只管自己臆想闲话个痛快，日日在茶楼做事，人这张嘴，他可算看得够够的。
他将对展和风说的话，又对崔银莲重复了一遍：
“我那猜测有九成的可能会发生，切不可为此三心二意，今日帮洗刷，明日陪出摊，将孝顺证明给人看，那才得不偿失，便是当真出于孝心也不成。”
“科举必须专注，抄书的事，我已叫他推了，只将手上的交付好便罢，若能温习也成，却都是些启蒙的，反而耽误时光。”
“阿和已将打算和我说了，他是个好孩子，好孩子的付出，老天爷不会辜负。”
老天爷其实最常辜负人，崔柏山再如何明白，此刻作为血脉亲人，也还是坚定地相信孩子会得到眷顾。
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崔银莲送别了娘家人和吴家人，还有那叽叽喳喳不肯消停的崔月娥，转过身，丰收拦住她，支支吾吾好半响，终于将话问了出来：
“婶婶，今日收摊之后，您同马家人一道离开，她哥嫂回来后神情便怪怪的……那件事，如何了？”
便是不问，崔银莲也准备要说的，她拉着丰收到堂屋坐下，笑容很有些勉强，丰收心里便是咯噔一下。
“他们倒也没有一口回绝，只是将马姑娘夸了又夸，最后才道，若没个百两聘银，便是委屈了马姑娘，他们疼爱妹妹，如何也不会让她委屈……”
丰收当即便垮了肩膀，他想过几十两，想过找谁借一借凑一凑，想过日后要做几份工如何如何偿还，却没想过会要百两银，百两的前面，甚至没有确定的数额，都狮子大开口了，一和九皆有可能。
关无艳蹙眉道：“他们哪里是当真要百两银，在他们眼中，我们绝对拿不出来，不过是个拒绝的由头。”
她问崔银莲：“后头该怎么谈？若诚心给个数，我满足他们便是。”
既然答应了马丽娟，她便要说到做到。
丰收犹自失神，崔银莲回她：“我明日再找他们去，将利弊摆明，一日谈不成便日日谈，哪怕耗上许久，起码这段时间，他们为着我们这边，也不会胡乱将马姑娘许出去。”
此事便这样说定，丰收语无伦次好一通感谢，便抱着复杂的心绪离了展家。
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崔银莲连带丰收家人，同马家那头僵持了有一段时间。
除去这桩事，再撇开一些读书无用的闲言碎语，这段时间展家人都算顺当。
展记的买卖依然红火，只因北地盛产旱鸭子，普通百姓除非垂钓，不然难得见鱼，偏偏冬日里，冰封河水冻有三尺。
食客们夸赞展记实惠，让他们吃到向来价贵的活鱼，同时也好奇，这活鱼到底是怎么来的？想象中，俱是艰辛画面。
其实呢，来自大海的后生们，选的是城外一条无人走动的小河，破开冰后，用特制的小网在水里一捞，冬日里从未被抓获的鱼儿皆是肥懒，捕捞竟不可思议般顺利。
哪怕落水，水便是他们第二个家，这营生，当真是做了起来，至于将来状况如何，那就且捞且看，只要展记打出名头，崔银莲随时可换样美食来卖。
以上种种，自然没法告知于食客。
展记顺利，展和风在家捧着新书，也是如痴如醉一般读个没完，关无艳静静旁观，即将真切佩服之时，终于让她看到背后真相。
展和风以为家中无人的一天，没有用心遮挡叫关无艳见个正着，他竟是揪青了胳膊，还掐向了大腿，好吧，关无艳更加佩服了。
在次日的晨练中，展和风得以少打几轮拳脚，这便是关无艳的体贴了。
体贴的关无艳，恢复了晚间的训练，将锦代号们虐到生无可恋。
她如愿得到大氅和鹿皮靴的第二日，族长急召，平安村众人齐聚一堂。
“府衙来人告知，案子，要开审了！”
第52章 升堂日
牢狱森森, 阴寒刺骨。
最里一处隐秘的狭小牢房里，躺着很久前就被捆转关押在此的两个知县。
已不能再称为知县了，随着时光过去, 阶下囚愈发明白, 他们的结局怕是不大好。
年过五十仍然细皮嫩肉的金孝辉，如今瘦得浑身皮肉下挂, 褶皱提前布满他整张脸，胡子拉碴目光呆滞, 和从前相比已是判若两人。
他在哭
骂, 有气无力的：“倒霉啊, 倒了八辈子霉, 和你做了同乡。”
另一头的角落里, 只是瘦削许多的关延礼，竟在挥拳踢腿, 比划间, 铁链被扯得哗哗作响，显得肌肉越发无力, 拳脚更是没有章法。
关延礼模样虽狼狈, 一双眼却亮得惊人, 他不会武功套路, 只认真地反复动作，虽然看着可笑, 但确实能让他的身体暖和起来, 不至于变成对面那个废人一般。
光线昏暗，金孝辉只能看到个大致, 他瘫靠于墙上，早已不再顾忌老鼠虫蚁, 毕竟谁更脏还不一定呢，此刻说是在哭，其实眼窝干涸唇肉裂开，根本舍不得流泪水出来，骂却是当真。
关了多久，他便骂了连累他的关延礼多久，换着花样用尽词典，因为奢靡于享受多年，腹中文采已是见底，便只能开始重复，或者干脆用上粗俗白话，之后便感受到一种不同以往的痛快。
他眼里开始泛光，再一次骂道：“你个老畜牲，狗东西，整日鬼上身犯疯癫，要是嫌吃得太撑，就将那点糙馒头给我，别糟践了粮食……”
关延礼停下动作，下一刻走到金孝辉跟前，身影瞬间笼罩住地上人。
眼前是一片黑，抬头只见姓关的两眼定定神情难辨，这怪异举动让金孝辉忍不住缩了缩身体：“你，你干嘛？我说的……也不全错啊！”
他不是第一次骂关延礼，对方总是麻木着脸不给反应，这才壮大了他的胆子，试探着越骂越难听，谁知道今日就找来了。
总不会是想打他吧？姓关的再怎么瞎比划，到底也比自己强些，但不该啊，当初都忍了，他也没加什么新词啊？
刚想到这，身影抬起手来，金孝辉立刻抱头，空中一声嗤笑，关延礼背着手，居高临下地开口道：“你猜，他们为什么不将我们分开关押？”
金孝辉放下手问：“为什么？”
“因为上头不怕我们串供，换言之，他们只要或者已经有了实打实的证据。”
“那我们岂不是，死定了……”
原来他心中也清楚，自己的罪孽有多深。
金孝辉也只是颓然片刻，他能将脸撕破用骂人找痛快，本就是抱了会死的准备，毕竟家里没有传来任何消息，那便是将他放弃了。
谁知对面峰回路转：“你会不会我不清楚，但我，很可能死不了。”
犹如一根救命绳索落下，金孝辉爬行着急切地抓住对方衣角，又是问又是求：
“为什么？有哪里不同？你在外头有后手？你帮帮我一起啊！关弟！不，以后你是我哥，我亲爹，我主子！”
他仍嫌不够，开始扇自己巴掌：“我这个老畜牲，狗东西，鬼玩意儿……”
关延礼静静看着，直到对方双臂无力软软垂下，露出一副可怜巴巴的神情。
这就是他的同乡啊，因在官场不如意，而抱团取暖相互扶持的好同乡，那就给他个痛快吧。
“其一，多年来，我孝敬府城上官无数金银珠宝，只要他们不落马，为了堵住我们的嘴，多少也会动用京城关系，为我们周旋一二生机。”
金孝辉面皮颤动，丑陋老脸似哭又似笑：“我也孝敬了！你这蠢货，他们真要有心，怎会不递消息进来？”
翻脸快比翻书，关延礼并不同真正的蠢货计较：“递消息进来做甚？好予人把柄吗？我们的生死不在公堂，而在朝堂。”
“这便说到其二，那些人千不该万不该，不该以子女以妻妾的身份亲自上告我，便是改口又如何，能瞒得过谁去？这种事，皇上和他的朝堂都不能容忍，贱民们说不定还沾沾自喜于只要挨上几棍，便能心想事成。”
“愚民啊，他们不懂，若告倒我这片天，不知整个大梁的天之下，有多少不肖子不逊女将要造反，而掌握这天下的贵人们，是站在我这头的。”
“我该死，但不该死于她们的手下，所以我不会死，那便只能轻判，但只要不死，便可期将来。”
关延礼自入狱后，第一次说了这许多，他是如此理所当然，甚至语调都变得狂热，仿佛从轻发落已在眼前，金孝辉却没能感到好些。
他瘫靠回墙上，一声不吭融于黑暗之中，可怜他没有不肖子孙，此刻只能抱着一点侥幸，寄希望于过往那些孝敬上。
关延礼走到一旁，却无心再比划拳脚，吃得太少动得太多，饥饿无时无刻不在腐蚀他的意志，也不知还能挺到何时，比如今日醒来起，他便开始有些心神不宁。
空中响起铁链拖地之声，哗愣愣哗愣愣……
关延礼看看自己，他没动，那就是外头。
