幽深过道将声响放大到清晰无比犹在耳边，犯人们不知这回是轮到哪个，关延礼却有了预感。
果然，门上小窗被拉起，露出狱卒的脑袋，他盯着里面，视线扫过一圈后，这才掏出钥匙将门打开。
金孝辉突然低声哭了起来，又被狱卒一脚踢得闭嘴，关延礼的心便往下沉了沉，狱卒如何对待犯人，取决于外间如何变化，眼下看来，脱罪是不可能了。
是的，关延礼刚刚没说出口的野心，便是无罪释放，这自然有他的道理在。
手脚被绑上铁铐，狱卒推搡着他们出去，关延礼面色看似镇定，实则捏紧了拳头，未能修过的指甲刺痛皮肉，没过多久掌心濡湿，他就这样，包着两手血，从阴暗牢房出来，踏进白日光里。
光很刺眼，几乎要灼瞎了他，尽力挺直腰背的关延礼只能垂下脑袋，再抬起时，已到公堂。
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公堂正热闹，或者说是吵闹。
两百多号原告站在堂中，升腾出一股难闻热气，声音嘈杂纷乱，肃静喊过几遍，却尽数淹没于人潮之中。
偏偏公堂外的院子里，还站满了观看升堂断案的百姓，男女老少延伸至院门口，外头还有一大片，便是只能看到无数个后脑勺，也不妨碍他们愿意听个响。
公堂之上，刑部左侍郎正好姓左，这会便坐在左边，与右边的大理寺右少卿，共同协审此案，主审自是正当中的赵府尹。
阵仗有些大，却是朝堂上博弈后的结果。
两个穷地方的小知县，贪财要命件件不落，背后站着越州府的几个官员，经这几个官员又牵扯到了朝堂。
一个多月的时间，只够赵府尹的人快马去一趟南边，人来不及回，沿途及当地调查好的一摞文书证据，却已摆在了永兴帝的案上。
等到早朝之时，永兴帝沉着脸，让王大伴将文书等递于六部高官，让他们传阅着看个清楚。
整个越州府都在下雨，顺余朝海两县之地更是暴雨成灾，越州知府为了不影响政绩胆大妄为，竟敢封锁消息，可说他们狠，却又蠢得没有拦住难民，直接将事情捅到了京城。
那知府上折哭诉，越州府下了好久的大雨，他一心顾着近前的百姓，这才疏忽了下头，他还当都是一般大的雨呢，他更委屈难民们何以躲着城县走。
最后才是喊了喊认罪的口号，说自己御下不严，失职失察。
越州府的官员还能辩解，他们在京城的关系还准备美言几句，都是因为他们不知道，永兴帝手里，捏着他们多年贪污的账本，有着他们刻意隐瞒灾情的证据。
朝堂上，六部高官轮番阅看后，有人转头盯向了自己部下。
全都是些蠢东西，越州那几个，官是别想做了。
顺着永兴帝的怒火，文官们一致赞同该罚——不一致且认为该杀的那些，声音瞬间便被压制吞噬，之后怎么罚却是一通扯皮。
雨灾并未引起太多伤亡；便是有罪，多年功劳不能抹杀；认罪态度极好也已经在做弥补……总之，抄家罢官即可。
文官们赢了，越州的保住了性命，部下甚至撇清了大半关系，只受降职罚俸而已。
扯皮扯累了，腹中叫唤之时，永兴帝抛出了两个知县的案件，他们便又来了精神。
不与天斗，不与地斗，也并非一定要和皇帝斗，大多文官，其实只为利益而斗，连那想办实事的官员，为了达到高尚目的，也会牺牲下等性命。
永兴帝只觉一股寒气，从地下升起窜进他身体直冲头顶，脉搏急跳的几息内，他甚至预见到某一天，会有他父王一般的人物揭竿而起，掀了这根本没能救百姓于水火中的大梁朝。
明明京城的街道是如此整洁，百姓的生活是那般欣欣向荣，可若将眼光放远，只城外便出没着无数浪人乞儿，更不要提那远方四处，藏着多少腌臢罪恶。
文官赢过一场，该轮到自己了，永兴帝这般想，甚至想得咬紧牙根，弄不死眼前几个，还弄不死两个小小知县吗？
众官反应皆在他预料之内，淡化犯人罪责，抓住三纲五常不放，还拿皇子妃嫔举例，将后果渲染得犹如洪水猛兽摧毁了世间。
可惜啊，聪明的文官们怎么就看不透，他这个皇帝，本就不同于前几朝，很可能也有别于后几朝，有些理所当然，在他这，不重要。
永兴帝站起身：“世间事，世人了，百姓会不会为此乱了活法，得百姓自己说了算。”
定下审案官员后，永兴帝看着百官，却对王大伴下令：“让赵府尹在出示证据之后，问上百姓一句，原告中有大义灭亲之人，他们觉得该不该为此轻判？”
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此刻公堂，刑部左侍郎从回忆中醒神，看着乌压压一片黑，顿时感到了头疼。
他终于忍不住：“就不能把孩子放家里吗？啊，荒唐，简直荒唐，那小儿，不许在公堂解手，带出去，立刻带出去！”
胡婶子大着嗓门回他：“把我孙孙放家里，被拐了怎么办？我们可没有大人那百八十个丫鬟仆人，再说了，孩子懂什么，一时着急罢了，童子尿可好着呢！”
平安村村民中的大多数，早过了畏惧官府大人的阶段，众目睽睽之下，胆气更是鼓胀胀的，左侍郎何曾受过这种怼法，当即抖着手指，嘴里辩出一句：
“胡言乱语，本官一生清廉，哪来的百八十个！”
胡婶子却不再理他了，乱方便当然不对，但她就是看不惯对方看不惯他们的模样！
她揪着两岁半的孙孙一顿教育，又掏出一家女人的帕子，将地面给收拾干净拿钱袋裹了，钱袋是空的，胡婶子懊恼没有多做准备，嘴里念叨着童子尿有好意头能带财！
身后不远的关无艳忍不住笑出声，和婆婆对视一眼，想起当初那碗烫到端不住的鱼片汤面，就是胡婶子快言快语道出来的，看着是整日嫌弃展木生，其实一公一婆相配极了。
这般将心思转开，崔银莲才多少放松了一些。
人一多，便容易生出波折，人群里各家声音不同，短短时间内嘈杂难以停歇。
气不平的左侍郎，连带着看闭目养神的右少卿，老神在在望虚空的赵府尹都不顺眼起来。
也不知陛下是怎么想的，关起门来审不好吗？百姓知道个什么？只图一时痛快，根本看不懂其中隐患。
与他一般想法的关延礼，在此时踏进了公堂。
抬头的第一时间，他似有所感地看向人群，盯住了鹤立鸡群般的关无艳。
两人对视，周遭终于安静下来，无数视线在左右转换。
崔银莲紧紧握住关无艳的手，不知该如何形容她此刻的心情。
有些紧张，有些激动，更有些忐忑，事情会顺利吧？
关无艳回握她手，静静看向对面，那害她至深的所谓亲人。
对面的关延礼却瞬间红了眼眶，他颤抖着嘴唇，朝关无艳呼喊着：
“孩子，是爹错了，爹不该为了报恩将你嫁给渔民，让你由此怀恨在心，你原谅爹，勿要一错再错了！”
戏还未完，他不等关无艳回应，当即蹒跚着走上几步，转身砰地一下跪在堂中，以摇摇欲坠的模样开口道：
“大人，我知您一定是查明了真相，请原谅小女伪造书信，收买证人，她也是苦啊，一切因由，都源于我这个父亲，做得不够好！”
关延礼声情并茂说完，将头磕得哐哐作响，额头破口处血液流下，糊住了大半张憔悴苍白的脸。
公堂叫这一幕弄得静悄悄一片，原告明白他是恶人先告状，旁观的百姓却先入为主，在震惊中信了小半说辞。
关延礼心中略有得意，刚在顺余县上任之初，他便借着孩子丢了一事，制造出有利己方的言论，成功得以立足，之后更是在百姓间留下了好官的美名。
凭的什么？凭的就是声音大传得广，办一件实事要宣扬出百件的功劳，破一点油皮要伪装出重伤的模样，百姓多好糊弄啊，日子还是那般苦，提起父母官来，却总感激他已是尽力。
是地界的问题，不是他关延礼无能。
如今也是一样。
静默中，最先沉不住气的是展木生，他气愤地喊劈了声音：“你胡说，我们有证据，匪寨里搜出来的，有你的那个什么印，还有字，对一对就知道了！”
声音大也分时候，比如这会，展木生便喊得没有半点说服力，都说是伪造的了，如今要轮到原告去证明他们没有伪造。
赵府尹一拍惊堂木，终于走起了断案流程。
堂下何人，所告何事，原告说完，被告再说。
关延礼恭敬地行了礼，接着说起他与家人的故事。
怎么说才能引起百姓共鸣？说些什么才能倒转罪责？关延礼在牢狱中，思索过一遍又一遍，最终定下诋毁一法。
因着多年间忙于公务，缺少体贴的年少娇妻，偷偷与外男私会，后院被管得一塌糊涂，所生养的几个孩子，也不知那亲父是不是他。
陈紫霞连同妾们惊跪在地，堂外百姓嗡嗡一片，至此，她们的证词，不作数了。
关延礼接着讲，因为原配早丧，他对长女多有忽视，继母也是不慈，导致孩子从小多病，偏偏生性内向有苦不说，后来他为报恩，将女儿下嫁渔户，听说新婚当夜便病倒在床。
女儿怨恨之心日益增长，钻了牛角尖的孩子，看不上父亲为她选的相公，明明英俊有方秀才之身，却只因看不起渔民贫困腥臭，便偷偷回到娘家说要和离。
“大人，顺余县一定还有活着的百姓，您大可去查，查她新婚的几日后，是否出现在了县城，若见过她容貌，一般人想必还有记忆。”
故事还在继续，因着他不从，因着多渔村被毁没能及时安置，因着一场突如其来的暴雨，关无艳和无处安身的渔民们，想出了一个计谋。
他们要告官，他们要得到补偿，甚至再贪心一点，他们要留在京城！
至于更多的理由，关延礼道，恕他不懂恶人心，于是不能解其行。
百姓里开始有了骂声，故事如此跌宕刺激，饶是见识不少的京城百姓，也直呼世间少见。
关延礼说完便伏地泣泪，他需回忆一番，看说辞有无破绽。
对付女子，其实很简单，作为夫君，他说妻为娼妇的时候，妻子不是也是了，作为父亲，他说女儿不孝的时候，女儿孝也不孝了，作为官员，他此刻反而是吃亏的。
平安村村民们急得也要掉下眼泪，关无艳硬是用眼神示意一圈，压下了此刻所有辩解。
人在着急时，容易口不择言掉入陷阱，尤其是在这情绪饱胀浓烈的时刻，他们说什么，百姓都听不进去。
关无艳已是明白，今日审案的大人，不止堂上三位，还有身后无数。
接下来：
山匪寨子里搜出来的书信，关延礼当场写下新字以供对比——为此还摘了镣铐，果真有那细微差别，家被淹了，越州那边肯定也是销毁了，便是还能找到过往字迹，他也另有说法。
“去年春耕，我下乡慰农，曾不小心伤了右手腕，那之后我写字便改了力道，未免家里担心我就隐瞒了下来，小女不知，还当我的字和从前一样，至于私印，我日常都随手放在书案的。”
如此，去年秋月，与山匪来往的书信，自然和他无关，至于在山匪窝里被抓到，他也解释为落水后无意间躲雨到那处，他也吃惊啊。
“大人，前有飞贼盗窃，后又出来块莫名其妙的黑石头，字迹更是相同，我若动辄便信了鬼神之说，不顾事实有异，治下百姓如何能够安稳？”
“天灾难料，我亲自下水救人，不说有功也算尽力，甚至为此差点丢了性命，罔顾百姓罪责深重，我不认，我怎么能认啊！”
“除开治家不严，我唯一能认的，便是我这父母官当得不够好，这才让山匪横行，致使百姓无辜受害。”
所以还是和他无关。
众人咬牙切齿之际，关延礼突然仰头大声一问：
“再说贪污一事，那我请问，金银呢？金银在哪？可是作为证物呈给了大人？”
众人一直忽略的事情，终于被摆上台面。
刑部左侍郎幽幽接道：“对啊，贪污贿赂也好，勾连山匪也罢，最重要的都是这金银物证。”
若说没看到，这场告官便像个笑话，若说看到却私藏了，今日便会有两百多号人被捉拿下狱。
若说捐助救济于沿途穷困百姓？不提他人相不相信，便是信了，又如何查证？
穷苦人用完的救济银，要如何个个站了出来，说清数额大小？说清了，私下支配赃银，同样也是一则罪过！
族长出列，下跪在地：“是我，我有罪！我——”
关无艳拽紧老头衣领子，将他给扯了起来。
“急什么，你是有罪，罪在你这善良的老人家，竟然不相信，公道自在人心。”
关无艳看向关延礼：“你说完了吧？”
