林文斌死后，江秋颖的生命里就只剩下林白露。在她的观念里，人从来都不是为自己活着的，为父母，为孩子，为家人，唯独不是为自己，如果一个人为自己活着，那一定是失去了所有挂念的人，失去了父母，失去了孩子，无家无口，真到那个时候，活着就真的没什么意思了。
江秋颖回到车上，继续往东开。天虽然黑了下来，路两旁也看不清什么景色，但毕竟是往故乡的方向，江秋颖还是感受到越来越熟悉的空气，中原的空气。车窗开着一条缝，晚风很凉快，麦子割完已经快两个月了，依然能闻到麦收以后烧秸秆的味道，这是江秋颖熟悉的气味，离家越来越近了。
江秋颖想着南志安，心里像有无数条蚯蚓蠕动，她不得不回忆起 2001 年年末那个冬天，林白露上初一，就在江秋颖担任副校长兼财务室主任的实验中学。林白露班上有个叫南琴的同学，不怎么爱说话，挺文静的一个女孩子，忽然有一天就从教学楼顶跳了下来，那天还下了薄薄一层小雪，南琴的血在雪上铺开，像开着一大朵月季。
江秋颖在路上开着开着，抬头看到“开市欢迎你”的大牌子，车载广播同步直播着鸟巢的盛况，在举国同频的十秒倒计时中，奥运会开幕了，江秋颖坐在车里，感觉鸟巢传来的声音那么远又那么近，仿佛一切都很不真实。
江秋颖一路往开市城东方向开，路边的房子越来越熟悉，跟 2001 年没什么不同，她仿佛又回到了那年，车窗外一闪而过的马路边，好像又看见南琴，南琴穿着实验中学校服，刘海遮着眉毛，低头走在回家的路上。
第11章 南琴11.
2001 年 9 月 2 号正好是个周日，上街的人本来就多，又赶上学生们开学报到，开市这天的公交车基本满载，一眼ʟᴇxɪ看过去，公交车底盘都比平常矮一截。
南琴站在 9 路公交上，被挤得稳稳当当，不扶栏杆都不用担心左摇右晃，四周的人墙足够扎实。南琴被南志安和刑慧英夹在中间，前面是爸，身后是妈，所以相当有安全感。十二岁的南琴看上去略显瘦小，模样刚刚长开，刘海长长的，几乎遮着眼睛，所以看不太出来神采，后面的头发刚过后脑勺，紧紧贴在脖子上，往耳朵下面弯出个钩，像极了匈牙利漫画家帕尔•普兹泰笔下的 Jucika 小姐。
南琴用瘦弱的身子紧紧护着一把崭新无暇的香蕉，生怕被挤出黑斑，显得香蕉不够新鲜，毕竟是要送给大姑的礼品。
9 路公交车从开市东郊开往火车站，路上经过博物馆，南琴一家要在博物馆站下车，再沿着博物馆旁边的湖步行十分钟，就到了南琴的大姑家。距离博物馆还有三站地的时候，刑慧英再一次跟南琴耳提面命，教她一会儿该怎么做，其实从家里出发前，刑慧英就已经反复跟南琴交代过，但刑慧英还是不放心。
“一会儿见了你大姑、大姑父，嘴甜点儿，别不吭声。你大姑给你吃的喝的，你就接着，别说你这也不吃，那也不吃。勤快点儿，看见你大姑去洗苹果，你就跟过去帮忙一块儿洗。问你啥，你就答啥，不问你，你也别闷着，问问你大姑、大姑父身体好不好？店里生意咋样？别一过去就坐在那，低着头啥也不说，不招人待见，知不知道？”刑慧英把在家里说过的一番话再次强调了一遍。
南琴低着头，本来公交车上就已经够闷热了，听完刑慧英的指示，南琴紧张得出了一身汗。如果性格内向是一种罪的话，南琴一定罪孽深重。刑慧英常常抱怨南琴性格太像南志安，软软绵绵，慢条斯理，三脚踹不出一个屁，每次数落南琴胆小内向，都要捎带着骂南志安一顿。南志安倒是不理会，习惯了。
公交车还没到站，刑慧英就把胳膊插进人缝里开路，往车后门挤，短短两三米距离，一路挤过去跟打仗似的，南琴和南志安紧紧跟在刑慧英后面，不敢掉队。车一到站，刑慧英冲司机大喊一声“下车！”，车门嘶一声开了，其实她不喊，司机也会开车门，但刑慧英就是这脾气——你开不开车门是你的事，我喊不喊是我的事；我喊了，你开了，相安无事；我喊了，你没开，是你的问题；万一我没喊，你也没开，虽然还是你的问题，但吵吵起来总归底气不足。刑慧英办事有自己的一套逻辑，并坚定不移。
从车上挤下来，南琴急忙检查塑料袋里的香蕉，她感觉下车的时候，香蕉被谁的膝盖顶了一下。通身检查一遍，果然，一根香蕉上浮现出暗沉，不再是鲜艳明亮的金黄色。南琴心疼地摸摸香蕉上的“淤青”，没敢跟刑慧英说，她把香蕉装回塑料袋，小跑着跟上南志安和刑慧英的步伐。
刑慧英走在前面，南琴跟南志安走在后头。他们很少去南琴大姑家，倒不是不亲近，毕竟是南志安亲姐，血浓于水，主要因为南志安好静，不爱跟亲戚走动，他总怕叨扰别人。因此南琴跟她大姑见面也少，每年中秋见一面，春节见一面，跟着南志安和刑慧英来大姑家走走亲戚，吃顿饭，寒暄寒暄，要问南琴跟大姑有没有感情，肯定有，那是至亲，都姓南，无可替代的血缘关系。但要说跟大姑熟不熟，南琴总觉得有种距离感。
为了显得此次拜访十分有诚意，刑慧英带上了她珍藏的两包干菜，一包是春天柳树发芽时摘的嫩柳絮，一包是榆树挂钱的时候捋的榆钱，分别用塑料袋紧紧封着。虽然算不上贵重，但这种只有在春天里才有机会尝鲜的时令野菜，过了季节再想吃，还真不好找。春季里那几天，刑慧英啥事也不干，骑着自行车一头扎进黄河大堤上的柳树林，在众多采摘者中脱颖而出，掐了满满一盆嫩柳絮，嫩柳絮苦味重，刑慧英指甲缝都染黑了，在脸盆里洗完手，水都是苦的。当时全家吃了一顿新鲜的柳絮馅儿包子，剩下的焯水晒干，打算留到春节送亲戚，给各家都尝尝鲜。然而计划赶不上变化，谁也没想到，南琴升初中开学报到这天，家里竟拿不出学费和书费，只好带上珍藏的柳絮，来大姑家借钱。
“妮儿，等会儿嘴甜点儿。”刑慧英又开始了对南琴的唠叨，“等会儿你站前面敲门，见了你大姑得笑，知道吗？笑着喊人，别跟你爸一样，板着个脸，咱是来借钱的，不是讨债的。”
南志安不搭腔，抱着一箱健力宝，跟南琴走在刑慧英身后。南志安看南琴低着头，知道她心里紧张，南志安一只胳膊圈着健力宝，腾出一只手搭在南琴瘦小的肩膀上，轻轻拍拍她，对刑慧英说，“别给妮儿这么大压力。”
刑慧英回头瞪了南志安一眼，“就你会当好人，有本事等会儿你自己跟你姐张口要钱，别指望我替你开口。”
“又不是借几千几万，就借几百块钱学费，大姐电话里一口就答应了，你非得搞得一家人紧张兮兮的，我姐也不是那爱挑礼儿的人。”南志安在后面嘟嘟囔囔地说着，不料一下子把刑慧英的火给点着了，刑慧英定住脚步瞅着南志安，南琴不敢插嘴，她知道刑慧英吵架的时候不允许她拉架，刑慧英喜欢把架吵透，吵尽兴。
“南志安你啥意思？你姐不挑礼儿，我上赶着巴结是吗？我为了谁啊？就你要脸面？我不要脸面是吧？”刑慧英扯着嗓门喊，湖边钓鱼的老头叼着烟卷儿，悠哉地看着这一家三口。
南志安最怕当街跟刑慧英吵架，他宁肯吃哑巴亏，也不愿在大庭广众之下跟人争得脸红脖子粗。他抓了抓刑慧英的手腕说，“行了，不说了，走吧。”
然而刑慧英越想越气，看到南琴一直跟南志安站在一起，跟自己站在对立面，刑慧英一股委屈劲儿上来，就着刚才的话头继续吵，“要不是你不舍得卖你那点儿孬孙股票，至于连小孩儿学费都交不上吗？”
一说起股票，南志安也委屈，他压低声音，尽量不用吵架的口吻跟刑慧英说话，他说，“一共也就一千多块钱股票，卖不卖有啥区别？”
“卖了就用不着出来借钱！我跟你过过一天好日子吗？人家从厂里出来，该做生意做生意，该出去打工的出去打工，一天没耽误挣钱，就你跟个光棍儿似的，赖在那个孬孙厂里不走，这半年给你发过一分钱工资吗？让你出来跟我摆摊儿卖白吉馍你还拉不下脸，人家国胜家卖白吉馍挣出一套房了都，点子是我出的，钱让人家挣了，你咋这么窝囊呢？能指望你干点儿啥？”刑慧英声音越来越大，把南志安臊得满脸通红。
南琴想劝架，但又不知道说什么，只好站在两人中间，一手抓着南志安的手腕，一手抓着刑慧英的手腕，轻轻晃着，好像在说，别吵了。
南志安不知道哪来的无名火，他忽然直视着刑慧英，说话嗓门也大了起来，“这都怨谁啊？不让你买神龙卡，你听过一句吗？砸进去一万多块钱，好受了？交不起学费到底怨我还是怨你啊？”
南琴挺吃惊的，南志安很少这么跟刑慧英大声吵架。刑慧英也是一愣，旁边钓鱼的老头等着看热闹，只见刑慧英把手里的两包干菜往湖里一甩，什么话也没说，大步流星原路往回走去。
南志安站着不动，也不追，南琴赶紧跑过去追刑慧英，一边喊妈，一边拉刑慧英的手，刑慧英甩开南琴，说，“别跟着我，跟你爸借钱去。”
南琴无奈地看着刑慧英走回博物馆对面的公交车站，坐上原路返回的 9 路公交车。
钓鱼的老头用渔网捞起那两包干菜，好奇地抖抖塑料袋上的水珠，“啥呀这是？”老头自言自语着，正想拆开看看里面是什么，被南志安抢了回来。
“谢谢啊。”南志安板着脸跟老头说了声谢谢，抱起地上的健力宝，带着南琴继续赶往大姑家。
第12章 南琴12.
南志安说的神龙卡，是千禧年席卷全国的一种新型网络诈骗，380 元买一张印有“神龙数码”的卡片，根据上面的账号密码就能登陆进神龙网，通过点击广告获得收益，多点多得，每张卡的点击次数有上限，所以为了能多挣钱，很多人几十张、上百张买神龙卡，每天坐在网吧里点击广告，殊不知陷入了诈骗陷阱，血本无归。那些年全国下岗潮，下岗职工手里就那么点儿买断工龄的糊口钱，都指望找个赚钱的营生养家，神龙卡抓住了这种心理，ʟᴇxɪ利用老百姓对“因特网”的陌生与好奇，卷走了几十万卡民的家底。
刑慧英就是其中之一，年初她用买断工龄的钱买了三十张神龙卡，投进去一万多元，每天准时准点坐在网吧里“点神龙”，身旁坐的都是跟她一样的神龙卡民，鼠标声噼里啪啦的，像过年放鞭炮，直到七月份的一天，神龙卷着钱飞走了。
刑慧英也很后悔，当初南志安劝她别买神龙卡，她不听，骂南志安胆子小，吃屎都赶不上热乎的。当时流行一句话，撑死胆大的，饿死胆小的。一边是哀鸿遍野的下岗潮，一边是轰轰烈烈的下海潮，幸运儿终究是少数，胆大的不一定都撑死，胆小的也不至于都饿死。
刑慧英手里那一万多块钱，本打算盘一个白吉馍摊，开在小学门口，五毛钱馍夹肉汤，一块钱馍夹瘦肉，一块五豪华肥瘦，每天放学能吃上豪华腊汁肉白吉馍的，一定是小康家庭的孩子。
最终还是计划赶不上变化，本钱一夜之间打了水漂，刑慧英心里有恨，可她也不能对着因特网撒气，骗她钱的人姓什么叫什么她都不知道，只能跟南志安发泄发泄。南志安知道她心里委屈，所以一直也没拿神龙卡这事埋怨过她，刚才吵架话赶话，一不留神说了出来，心里憋闷许久的一口气终于得以宣泄。
刑慧英和南志安总把南琴当小孩儿，大人之间的事从不跟南琴讲，但南琴不是聋子，也不是傻子，家里出了什么事，她心里一清二楚。南志安和刑慧英都是纸箱厂工人，去年大半年没开工资，就春节发了点过年费。刑慧英性子急，先办了买断工龄。南志安不会做生意，也不愿跟同事去南方打工，所以一直还耗在厂里。
南琴记得自己小时候，家庭条件还可以，三天两头能吃上肉，家里有个炭炉，南志安常常支起砂锅，一家人在小阳台上涮羊肉片和千张丝吃。南琴已经忘了从什么时候开始，家里的炭炉和砂锅再没从灶台底下拿出来过。没肉吃，南琴也不问，刑慧英做啥她吃啥，不挑不拣，有时候南志安和刑慧英也琢磨不透南琴到底是太懂事了，还是真的不馋。年前冬天，南志安不知道从哪逮了一只活兔子，家里一个月没开过荤，打算炖一锅兔肉解解馋，刚去阳台磨刀回来，兔子不见了，南琴也不见了。天快黑的时候南琴跑回家，小手小脸冻得通红，一副犯了错的样子，南志安不用问就知道，她是抱着兔子去铁道旁的树林里放生去了。那天南志安问南琴，想不想吃肉，跟爸说实话。南琴点点头，咽着口水说，想。南志安咬咬牙，到菜市场买了半只白条鸡，配着青萝卜炖了一大锅，南琴把汤都喝完了，肚子撑得坐不住，只能躺着，家庭作业都是第二天早上才写的。刑慧英晚上睡不着觉的时候，总跟南志安感慨，说南琴这孩子太懂事儿，心太善，以后要吃大亏。
南琴护着香蕉，跟在南志安身后，走进大姑家所在的工行家属院。普普通通的三层筒子楼，要论房子，跟南琴家大差不差，但大姑家里的装修要比南琴家好一大截。父女俩上楼，站在大姑家门前缓了一会儿，才轻轻敲门。
大姑早在家里候着了，开门看见只有南志安和南琴两个人，问，“慧英呢？”
“她身上不得劲，没让她来。”南志安挤出一丝笑容。
南琴也跟她爸一样，挤出苦涩的笑容，喊了一声，“大姑。”
大姑把他俩让进屋里，大姑父不在家，大姑又是泡茶，又是洗桃子。要是刑慧英在，一定指点南琴去帮忙倒茶，洗桃子，然而刑慧英不在，南琴就是想去帮忙也不好意思动，跟南志安坐在沙发上，听着电视里戏曲频道唱着带哭腔的豫剧，屋里瓷砖擦得锃亮，南琴不敢到处乱踩。
大姑给南志安包了一千五百块钱，让给南琴买身新衣服，南琴在心里说谢谢大姑，嘴上却没说出来，大人说话她插不进嘴。
大姑问南志安后面有什么打算，南志安说，“买断吧，看看能补多少钱，实在不行，我也跟他们去广州、东莞看看。”
“股票咋样？”大姑问。
“还可以，本钱不多，小赚小赔。”
“买断的钱，可不敢都投到股市里。”大姑说。
“不会，日子要紧。”南志安喝了一口茶，“听说你们院儿里那个张师傅去澳大利亚宰牛挣大钱了，怎么出去的？”
“别去。”大姑斩钉截铁地摇摇头，“出去一年，回来直接把婚离了，媳妇孩子都不要了，花花世界，人一出去就变，可不能去。”
“嗯，不出去。”
中午，大姑留南志安和南琴在家吃了顿蒜薹鸡蛋捞面，南琴鼓起勇气进厨房帮厨，吃完饭抢着把碗筷都洗了。大姑单独留了一碗面条，装进保温桶，要给在景区里照看古玩店的大姑父送饭，南琴和南志安正好也告辞，临走的时候，南琴给大姑鞠了一躬。
带着大姑给的一千五百块钱，南志安和南琴没回家，直接去了位于城东的实验中学，报到处已经不像上午那样排长队，只剩下零零星星几个人。南志安把钱交上去，收费老师从表格上找到南琴名字，说，“恭喜，尖子班。”
南琴因为小升初考试成绩优异，被分到了实验中学二班——所谓的尖子班，班里五十人，三分之二靠成绩，三分之一靠关系。班级人员不固定，根据每学期期末考试成绩流动分配，能者进，弱者出，但那三分之一靠关系进来的学生不在此列，除非被更硬的关系顶了。
