突厥人咬牙不语，还想挣扎，被沈怀珠死死摁住，未开刃的刀背虽不锋利，然上头力道不小，硬在他后颈压出道血痕。
“哪只手——”沈怀珠声音拉长，一字一顿。
突厥人吃痛，哆嗦举起左手。
下一刻，划破夜色的惨叫震彻山林。
半山腰持火向上的队伍闻声一滞，面面相觑后，匆忙加快行程。
此时山顶，突厥人的左手被拧折，无力绵软地垂下去，终于忍不住开始破口大骂。
沈怀珠仿若未闻，同对面的赵勤讲条件：“若你把背后主使交代，我或可留你们一条性命。”
赵勤闻言一怔，唇边忽然泛起抹诡秘的笑。
只见他缓慢倒退两步，眼中的精光掩饰不住，他道：“这胡虏人的性命，留你就是了。”
言罢仓猝转身，拔腿就跑。
沈怀珠毫不迟疑，刀面一翻取了这突厥人的性命，快步追上去。
她二话不说，一刀狠狠砍下，被对方闪开，刀背一转，横挥而去，擦过赵勤头顶。
刀背再转，斜斜刀风带着杀意，这一刀下去，绝不会失手。
霍然眼前扬来一把白·粉，沈怀珠眼前一花，动作延慢，教赵勤躲过。
她不可避免地吸入，即便尽快屏住呼吸，也顿觉头脑发昏，四肢生软。
隔着弥漫的粉尘，她望见赵勤跑远的身影。
紧了紧刀柄，沈怀珠在一阵目眩中努力保持清明，锁准赵勤的后背，几乎用了十成十的力，将手中刀悍然甩出。
“扑哧——”
长刀穿胸而过，血花飞溅，前方遁逃的背影僵硬止住，晃了一晃，轰隆一声直直栽倒下去。
沈怀珠稳住身形，转眼看到半山腰愈来愈近摇动的火光。
齐韫的人到了。
她很清楚自己不能晕在这里，踉跄着往方才那处陡峭山坡快速行去。
山风呜呐，裹挟着枯枝烂叶腐朽的气息，山谷还是那样幽深，张着血盆大口，像是要将一切吞吃殆尽。
月光不知何时隐匿下去，只剩一层薄淡的黑云。
那被一剑封喉的突厥人尸身还在，沈怀珠强撑意识来到坡边，兜面的风不能让她清醒半分，她两眼发黑，像是用尽所有力气，终于脚一软，崴下陡坡，滚了下去。
*
沈怀珠醒来时，还是天黑。
室内烛火幽微，帐幔半掀，安神香的味道淡淡缭绕，身旁有轻浅的呼吸声。
她缓了缓神，反应过来，她已是在齐韫的府邸了。
转头看到睡得并不安稳的绿凝，沈怀珠小心支起身，欲下床倒水喝。
腿脚方动，一阵胀痛袭来，沈怀珠没忍住，倒吸一口凉气。
绿凝惊醒，见沈怀珠睁了眼，惊喜出声：“娘子你醒了！”
眼见她一撇嘴，又要哭了，沈怀珠赶紧摸摸她的头，安抚道：“我没事。”
“娘子你滚下那么高的山坡，一连两日没醒，婢子担心的要死！”绿凝红着眼为她垫好软枕，让她舒心靠下，又送来一盏热茶。
沈怀珠没想到自己昏睡了这么久，啜了口茶，感受着脚踝处难以忽视的灼痛，问：“杨二娘子如何了？”
“杨二娘子当夜就在山顶找着了，倒是娘子你，第二日才在山后的半腰上找到，浑身是伤不说，还扭伤了脚，怕是要将养好些时日才能痊愈。”绿凝小嘴叭叭说个不停，猛然想起什么，一拍脑袋，“郎君说您一醒就去知会他，我险些忘了。”
说着匆忙起身，咚咚咚往主院去了。
沈怀珠看着她转眼跑没了影儿，浅淡的笑意渐收，回想那夜在山顶，赵勤不知怎么，心思回转，突然不管那突厥人死活，让她尽管杀去。
应是在她说完那句话后。那句诓骗他道出幕后主使的话后。
恐是他认为齐韫已洞悉一切，是以还想与她周旋片刻，探寻究竟，可她那番话直接否定了他的猜想，让他心中狂喜，可以毫不犹豫地离开。
前后想明白，沈怀珠无奈扶额，果然是近来过得太舒坦，竟能在口舌之上犯错。
这时，门口传来绿凝的声音：“郎君里面请。”
第7章 揉脚
间错的脚步声及近，门扉摇动，画帘上雍丽的绽芙蓉逐风翩迁，将欲落下时，被一只修长的手分拂。
画帘被拢去，揭出年轻郎君英隽如刻的玉面。
更阑人静，正是酣困之时，而他萧萧肃肃，衣冠齐整，显然尚未歇息。
他对上沈怀珠定定看来的目光。那目光一瞬不瞬的，不算坚强，也称不上怜弱，饱含其中的似乎是倚赖，也有后怕。
两人缄默着互看了半晌，直到灯烛一晃，室内亮堂几分，齐韫才先败下阵来，收了眼中那点审视之意，却不肯再近那床榻半分，声音也谈不上温切：“感觉如何？”
沈怀珠敛下眸光，呐呐回道：“脚疼。”
齐韫了然点头，“你这伤紧要，若非诊治及时，怕是要留下隐疾。”
“隐疾？”沈怀珠惊恐抬头。
齐韫如愿以偿看见她的失态，向来寡淡的眉眼难得带了几分笑，“放心，跛不了。”
烛影一晃，那点子笑意很快消逝不见，他不露声色问：“你是否还记得，你是如何滚下山的？”
沈怀珠眉心微蹙，作势回想，“……杨二娘子割断了我的绳子，助我逃走，但我在山林里失了道，最终被追来的突厥人逼到绝路。”
她似乎心有余悸，一手紧紧攥住身下的衾裯，接着说：“那个突厥人拿着刀，我太过骇惧，几番倒退后踩空……之后便什么都不记得了。”
这番话滴水不漏，再问多的，就和杨云婵一样，什么都不知道了。
齐韫试图从她脸上观摩出些旁的神态，可惜没有。
半晌，他才开口，话音莫测：“那些人都死了。”
沈怀珠愕然，脱口道：“郎君何必灭口，兴许能从他们嘴里套出什么话呢。”
“不是我杀的。”齐韫说，“在我的人到之前，他们就已经被灭口了。”
室内陷入沉寂，沈怀珠像是被这话惊的说不出话，喃喃道：“那会是谁……”
无人应答她，半开的窗被风吹得更展，案上灯火扑闪，几欲熄灭。
齐韫走时，沈怀珠还在“冥思苦想”，直到看着他走出房门，才缓慢靠回软枕上，仍是在想。
想的却是，哪个狗鼠辈在此间行事，偏累她一道，齐韫本就对她心存戒备，这下倒好，她刚去军营就出了这档子事，不按到她头上才怪。
接下来两日沈怀珠过得很舒坦，不是吃便是睡，要么就装模作样看看书，除了夜里脚疼得睡不着外，无什么苦恼之事。
倒是齐韫一直不见人影，听绿凝说，军营前夜有大动作，好像查出几个形迹可疑的医卒来，还说齐韫这次冲冠一怒为红颜，力排众议，从曹副使手下抢来人，要亲自审问。
听到这里沈怀珠打住她，诧异道：“哪个红颜？杨云婵？”
绿凝摇摇头，笑得一脸灿烂：“当然是娘子您了，如今这城中都传遍了，谁人不知这齐小将军府里藏着位美娇娥。”
沈怀珠听到这消息直发愣，连娇羞都忘了装，她可不认为齐韫是会所谓冲冠一怒为红颜的人，更何况是为了她。
多半是齐韫想借这些个医卒谋算旁的事宜，拿她做托词罢了。
左右对她没什么坏处，既是齐韫自己把他俩绑一块的，后面也得自己把这托词圆上。
*
夜色如水，灯影俱歇。
清冷的月光透过窗纸泻进屋内，漫过地毡，越上床榻，照清其上窸窣晃动的青帐。
帐内，沈怀珠翻来覆去，不论如何也无法入睡。
外间绿凝挑了帘进来，心疼道：“娘子可又是脚疼得睡不着了？”
沈怀珠将帐子撩开，还未来得及出声，绿凝便焦急地扭头跑出去，留下一句：“娘子等着，婢子这就去寻大夫！”
沈怀珠未出口的话转作一声长长的叹息，力一懈，重重躺了回去。
绿凝时刻记着她的脚险些跛了的骇人诊断，对她的伤情格外上心，生怕照料得不妥当，影响了恢复。
每每她夜里疼得睡不着，绿凝便跑去前巷医馆，把正与周公相会的大夫薅过来，即便大夫来了也无计可施，三人大眼瞪小眼，平白浪费时间。
这次当又要管人家一壶茶，说几句好听话，付上跑夜路的诊金，再好生请走。
沈怀珠歪在床欗上，左等右等也不见绿凝回来，心中担忧她出事，鞋也不及穿，光脚踩上雪白的羊毛毡，单脚跳着便要往外走。
“吱呀——”房门从外推开。
沈怀珠松下口气，刚欲说话，便看见帘风一动，齐韫阔步入内。
“郎君？”沈怀珠诧异。
齐韫瞧见她的动作，步履一顿，道：“看来沈娘子不怕当跛子。”
沈怀珠尴尬地倒了两步，坐回床榻上，问：“绿凝呢？”
齐韫这回不似往常，一气儿行到了床前，沈怀珠心中正觉怪异，便听他半嘲开口：“听说有人三番五次夜半敲医馆的门，这次被拒在门外，恰让我撞见。”
沈怀珠有心解释，可不论怎么斟酌言辞，都显得百口莫辩，索性不言语，静等他的下文。
他未再说什么，一撩袍角，半蹲在榻前，说道：“脚。”
没头没尾的一句，沈怀珠不明就里，低头瞧见他手中的药瓷瓶方才恍然，颇有些拘束地将脚探出去。
小巧秀白的玉足，如今肿的像发了面的馒头，颤颤巍巍伸出来，可怜又好笑。
齐韫瞥了眼大致状况，低头把药油倒在掌心，搓热后覆上她的脚踝。
少女似乎疼得抖了抖，脚趾微蜷。年轻郎君动作稍顿，抬眼看下她，放缓力道，轻柔为其推按着。
两人谁也没有再说话，只余既辛又甘的药油香在他们之徘徊，沈怀珠慢慢分辨其中的味道，似乎有白芥子，还有桃仁。
灯花涨涨落落，起先的胀痛在宽厚的指掌下被疏通脉络，有所纾解，沈怀珠觑着齐韫的发顶，忽然有心逗弄他，说：“我幼时扭伤，阿爹也是这样为我揉脚的。”
踝上力道遽然加重，沈怀珠疼得眼泪花直冒，腿脚不自觉抬高，踢进榻下人怀中，一句没控制的话蹦了出来：“齐韫，你……”
后面那句“要谋杀我啊”被尚存的理智压住。
室内安静，沈怀珠一脸紧张，眼看着齐韫缓缓抬头，一双点漆般的眸子对上她，黑沉如渊，却远没有她想象中的愠怒、嫌厌。
但见他眼梢微扬，说出的话也带着几分谐谑：“人受了伤，脾气也大了。”
沈怀珠如释重负，试探着摸索他的脾性，就势小声道：“我不过说了句我阿爹，你这么大反应做甚？”
眼见她还有闲心掰扯旁的，齐韫便知这脚揉的差不多了，站起身睨她，“沈娘子思念父亲无错，但还是要稍加克制，莫要乱认。”
“我何时乱认了？”沈怀珠清楚他在说什么，但还是借着那日吃醉酒，装愣卖傻。
齐韫懒得与她辩解，点头道：“是，你没有。”
他不愿多说，转身就走。
沈怀珠听着他渐远的脚步声，不由笑出声。她转身躺回床榻，闭上眼慢慢地想，她方才也不算骗他。
在成为沈雪霄的义女前，她并非什么孤女乞儿。
她有父有母，生活无忧，凑巧与齐韫胡诌的那般，是个商户人家。
沈怀珠依稀记得，他们所居之地依河成街，细水潺潺，临脚便是往来的河船。
每逢春日，溪边的繁树上会盛放接天的禾雀花，花苞若雀，似万鸟巢栖，妖娆蔽日。
幼子孩童们常在此嬉耍玩闹，沈怀珠亦不例外。
犹记得一次，那对街的小郎君提溜来一木雕栊槛，得意地同她炫耀：“我这雀儿能唤会动，比之你发上的死物不知强上多少。”
那死物，说的是沈怀珠压在发间开的正好的禾雀花。
沈怀珠放下手中正摆弄的柳枝，转眼看向栊槛内扑腾的幼雀，小心伸出手指摸了摸它毛茸茸的小脑袋，不认同道：“这雀儿被你捉住，困在樊笼，不见得有多高兴，哪里好了。”
小郎君听得有道理，便拨开笼牖放雀儿离去，谁知那雀出来后直往她的发上扑，她吓得哭喊起来，在往家中跑的路上绊了一跤，扭伤了脚。
阿爹闻声赶来，替她驱走坏心的雀儿，摘去她发间诱鸟的香花，将她抱在臂上回了家。
夜里，她吃着阿娘新做的青团，不忘控诉自己的委屈，阿娘边为她梳着半湿的发，边细语哄她，唤她阿汕，阿爹为她揉着脚，只是笑。
那时的她约莫六七岁，最清晰的记忆也就这些了。
只是后来听沈雪霄说，她被捡在吐蕃与陇右的交界，那里刚经历了一场戮杀，满车财货俱无，尸体横陈。
唯有她，从成山的死人堆里爬起身，睡眼朦胧地望向他，拳头大的蚌珠从她怀中骨碌碌滚出，跳下尸堆一路滚到他的脚边。
沈雪霄拾起那颗蚌珠，环视满目惨状血色，最终目光落于一脸懵懂的她身上。
他携着那颗珠到她面前，说：“你双亲用此换你能活命，跟我走吧。”
于是沈怀珠牵上他的手，接下那沈字玉佩，又听得他道——
“自此，你便随我姓，唤作怀珠，可好？”
第8章 旧梦
沈怀珠睁开眼，是在依河的街巷。
头顶的禾雀花开的正好，花悬若坠，连紫蔽日，将她拢进一片馥郁的荫翳中。
脚下是宽阔的河道，周遭熙攘，河船如织。
她怔愣在原地，忽觉裙角一动，低头看，提着木雕栊槛的小郎君立在旁边，撅着嘴同她炫耀：“我这雀儿能唤会动，比之你发上的死物不知强上多少。”
沈怀珠闻言下意识摸向发间，果然摸下朵俏丽的花来。
细腻微凉的雀花静静躺在掌心，剔透玲珑，卷瓣若翅，仿佛下一刻就会化为活物，振翅飞远。
应她心中所想，一道长风起，雀花乘之而去，刹眼间，河道空荡，满街笑闹的人群不见，裙边的小郎君也不知所踪，就连头顶成簇艳丽的禾雀花都变得灰败。
沈怀珠有瞬间慌乱，一错眼，看见河道中央的河船上，阿爹阿娘并肩而立。
她看不清他们的面容，神情亦是。可她能感觉到他们在对她笑，温和的，怜爱的。
她不自觉追上两步，用那种陌生的语气唤他们，请求他们等一等自己。
缓慢而沉重的船，分明相隔不远，可任凭她用尽全身力气也追赶不上。
天空不知何时落下雨来，随着她的脚步愈下愈大，大到如同呼啸而来的洪浪，带着冰冷而泛着泥腥的潮气，将她狠狠拍倒在地。
沈怀珠一头栽进浑浊的泥水里，仔细体会，其中还混着新鲜的铁锈味。
