“哎，那奴才先告退。”陈福脚底下打个圈儿，又折身道：“哎呦，一忙起来就忘了，小主，圣上说了晚膳到您这儿来用，您晚上准备接驾吧。”
“知道了。”沈清姀扶着软榻坐下。
忍冬难掩心中雀跃，却也有些担忧，捧着锦盒走到沈清姀身边道：“小主，您昨儿才侍寝，今儿圣上就送来了这样精致的头面，晚膳还到瑶华宫用膳，是不是太招摇了些？还有，奴婢听陈公公提及先帝宫中昭贵姬，这昭贵姬是谁？”
“昭贵姬是圣上生母。”沈清姀淡淡说一句，抚上忍冬怀中的锦盒道：“这副头面千万要当心，好好搁在库房内，等到午膳后，你好好准备晚膳吧。”
忍冬不晓得宫中的前朝往事，听沈清姀说怀中珍宝竟是圣上生母所用，一时手脚无措间牢牢抱住，呐呐道：“是，奴婢这就放到库房里去。”
长廊下，有小宫女踮足走过，怕惊扰了殿内贵人，簌簌阳光打在她身上，将斜长影子透过半开的窗传到内殿墙上，外间，树叶与风擦过，惊扰起一片藏鸟，沈清姀青丝被风拂起，她静静斜靠在窗前，彼时，一片岁月静好。
只是沈清姀心中不免重复起忍冬的一句话来，萧祈昨儿宠幸了她，今儿晚膳还要到瑶华宫，是无心之举，还是故意为之。沈清姀内心繁琐之余，索性随他去了，萧祈这人，难以捉摸。
这厢，萧祈还未踏进重华宫，就忍不住打了个喷嚏，吓得陈福忙不迭问道：“圣上可是身子受凉了？奴才这就让人来重华宫吧？”
“没什么事儿。大惊小怪些什么？”萧祈皱眉，摸一把鼻子道。
陈福汗颜，又不好劝解，只能眼睁睁看着萧祈进了重华宫，里头传出贤妃娇娇弱弱的声音来。
贤妃从凤鸾宫回来，一碗保胎汤药下肚，隐隐作痛的感觉消失不少，其实贤妃在凤鸾宫中，并没有到了要喝汤药的地步，只是皇后那副做派，贤妃看不下去罢了，她还让梨云去了勤政殿，总算千盼万盼，盼来了萧祈。
“圣上，你怎么才来臣妾宫里，臣妾方才给皇后娘娘请安，腹中孩子不舒服，可吓着臣妾了。”贤妃躺在贵妃榻上，一见萧祈立马扑到了萧祈怀中，拦腰抱着萧祈哭诉起来。
萧祈瞄一眼龙袍上沾着的珍珠粉，眼不见为净，拍拍贤妃后背安慰道：“好了好了，朕不是来了吗？你一让梨云来勤政殿请朕，朕便放下手头事情过来了，你有孕，不可多思多想，对腹中孩子没好处，知道吗？”
“臣妾知道的。”贤妃颇有些怨怼道：“可是皇后娘娘今儿还让臣妾跪了好久，臣妾不就是让圣上新册封的姀贵人跪了一会儿么，圣上您瞧，姀贵人到底是太后宫中出来的，与皇后娘娘一条心着呢。”
贤妃说罢，小心翼翼窥一眼萧祈道：“臣妾这样说，圣上不会介意吧？”
“朕介意什么？”萧祈扬眉，揽着贤妃慢悠悠趟进贵妃榻里，任由贤妃靠在自已胸膛之上，沉稳低缓的声音幽幽回荡在贤妃耳畔：“你有孕，皇后合该看在这上面，也要让你三分，可皇后有太后撑腰，连朕想宠幸谁，多去谁人宫里都要被太后压制，中宸不比后宫，朕能拿捏中宸，可后宫不一样。朕当年得太后垂怜，才被记为嫡子，又在太后扶持之下做上龙椅，所以啊，朕不得不给太后三分薄面。”
“朕有时候想想。朕这帝王做的也是委屈。”萧祈捏一捏贤妃瘦弱的肩膀道：“你跟着朕也委屈。”
“臣妾不委屈。”贤妃仰头，目光中满是算计与愤慨：“臣妾只替圣上感到委屈。圣上得太后垂怜，可太后也是靠圣上才安享晚年，太后不知感激也就算了，还处处约束圣上，娶了皇后这个中宫也就算了，还要插手圣上纳妃嫔之事。圣上难道不觉得太后娘娘过分了吗？”
“嘘。”萧祈食指轻轻放在贤妃双唇中央，低低道：“你知道朕被太后压制就好，朕不想你为朕做什么，只像现在这样安慰安慰朕就好。说什么太后过分的话，可当心隔墙有耳，再不能说了。总归太后已经年老，朕哪怕委屈了自已也好好侍奉着太后安度晚年罢了。”
“圣上…”贤妃见不得她心中帝王面露怅然，可太后不是妃嫔，她只能巴结着，不可造次，她心中权衡着，分析着，缓缓道：“圣上放心，总有一日圣上想做什么就能做什么。”
萧祈笑了，他薄薄一吻到贤妃额间道：“朕陪你用了午膳再走。”
第六十一章 睁眼瞎
晚间时候，瑶华宫外挂起一盏盏羊皮宫灯，昏黄的光有一束撒进殿内，萧祈的黑漆龙靴就是踏着这一束光进来的。
沈清姀站立在宫门处，就像宫里每一位等待帝王前往自已宫中的妃嫔一样，或是笑靥如花，或是恭敬谦卑，亦或是守得云开见月明，然，沈清姀一颗心平稳没有起伏，她望着帝王轿辇前来的方向，热闹过后取而代之的是漆黑一片，沈清姀深觉得，落幕一般的漆黑夜色才是宫中妃嫔的象征。
“嫔妾给圣上请安，圣上万安。”沈清姀微低了头颅，素手很快被牵入掌心，夜风将萧祈身上的龙涎香带到她鼻尖，沈清姀皱皱眉，除了龙涎香，她还闻见了贤妃身上日常所用的脂粉香，她眼角余光扫过萧祈坚毅的半边侧脸，似乎很想不明白，一个人怎么能快速将自已从一份感情之中抽离出来，然后又不假思索的投入到另一份情意当中去呢？
萧祈牵着沈清姀入座，淡淡道：“摆膳吧。”
一道道精美的膳食很快摆在二人面前，有枣栗馅饼、五味杏酪鹅、黄羊蒸鱼、翡翠白玉虾、鸡丝蛰头、梅花豆腐…单单两个人，桌上足足摆了有十余道菜，忍冬很有眼力见的在把膳菜上齐后，招呼殿内小宫女退了出去，萧祈看一眼陈福，陈福心领神会，也退到殿外。
萧祈用膳，不是宫女伺候就是妃嫔伺候，沈清姀自然而然站起身，取了象牙玉筷，等着萧祈吩咐，可萧祈拿手中筷子按压下沈清姀的，不以为然道：“不用你伺候，该吃你的吃你的，朕自已又不是没长手？”
萧祈既这样说，沈清姀愣一愣后坐下了道：“是。”
一时间，只剩碗筷轻轻碰撞的声音响起在殿内，良久，沈清姀用到半饱，慢慢放下了筷子，在萧祈也用得差不多之时，舀了一碗贝柱汤递到萧祈手边。
萧祈尝了一口，透过氤氲热气探一眼沈清姀道：“今日，去给皇后请安，被贤妃罚跪了？”
沈清姀鬓边的双色海棠步摇颤了一颤道：“贤妃娘娘言语上教导了嫔妾几句，也算不上罚跪，不然嫔妾此刻也不会好好坐在这儿。”
“是吗？”萧祈冷哼一声，漠然道：“你倒是会忍，换做是旁人，早就跟朕哭诉了，不像你。”
“贤妃娘娘有孕，难免孕中脾气不好。嫔妾能担待。”沈清姀眉眼间寒了三分道：“只是圣上这样说，那嫔妾就言语上两句贤妃娘娘的不好之处吧？只是不知道圣上会怎么惩罚贤妃娘娘？还是圣上只单单想听嫔妾抱怨或者哭诉？”
萧祈坦然说道：“朕不会惩罚贤妃，不是因为旁的，而是因为你还不够格让朕去惩罚贤妃。贤妃是正二品，而你，沈清姀，是朕看在太后的面上才给了你贵人的位分，孰轻孰重，朕能分清，也希望你能看清。后宫少不了尔虞我诈，你比朕清楚，一味的藏拙或者软弱不能让人信服，同样受到伤害的也只会是你自已。你该让自已能护住自已，也该护住身边之人，就像你想护住你弟弟一样！”
沈清姀心头一震，她没觉得萧祈哪里有说错，反而该谢谢萧祈能撕开后宫表面一层相对和睦的遮羞布，但沈清姀仍咬着牙嘲讽道：“圣上这话说得轻巧，但嫔妾一没家世，二没靠山，说到底不过是您与太后相互博弈所产生的棋子罢了，哪能奢求像贤妃一样。”
沈清姀连日来的憋闷藏在心底，眼下被萧祈三两句话豁然撕开一道口子，伤口不大，却还是能让她将心中积压的一些不解与愤恨疏散一二。她日日劝慰自已，既然深陷其中不能回到最初，那就好好活下去，可她仍然做不到不去恨这个皇城，这个后宫，甚至于去恨太后，去恨萧祈。
她就像折翼的鸟儿，困于囚笼，还得对囚困住她的人展露笑颜，沈清姀自当没这个心境也没这个好本事。
可她也逐渐认清现实，接受现实。
萧祈对于沈清姀的怨怼之言没有反驳，而是徐徐道：“没有这些不是你的错，可你甘愿被人当个玩意儿随意消遣吗？沈清姀，后宫要走的路，不是只有一条。”
萧祈该说的也说完了，他豁然起身唬了沈清姀一跳，她抬眼，睫羽像是展翅欲飞的粉蝶，捕捉到萧祈眼中一抹欲望，沈清姀脸白了三分，猛地记起昨晚睡不好的一夜，可该来的还是会来。
当萧祈滚烫的掌心抚摸过沈清姀每一寸娇嫩肌肤，好像寒冰碰撞上烈火，两两焚烧的同时，沈清姀不耐神情之下，是不可磨灭的印记被萧祈重新勾起，她汗湿的青丝与萧祈的纠缠在一起，拧成一股细线，二人红烛之下的身影变得旖旎，青丝帐被人抓紧在手心，留下丝丝褶皱，最终归结于平静。
忍冬端着一碗汤药进了偏殿，借着沈清姀沐浴的水声，压低了嗓音道：“小主，汤药给您备下了，您喝了吧。”
沈清姀与忍冬对视一眼道：“是宫里谁人准备的。”
“是尚仪局拨给小主的二等宫女当中的其中一个，名叫彩佩，她方才借着无人来找奴婢，直言落月已经交代了她每次小主侍寝完后准备好汤药，然后交给奴婢。奴婢猜测，她就是太后娘娘安插在咱们身边的人了。”
“汤药而已，太后料准了我会喝，所以随便找一个宫女就成，只是我怕其余人中还有慈安殿的人。”沈清姀接过药，一饮而尽，苦涩的味道在她嘴中横冲直撞，直逼得她紧皱眉头。
忍冬眼疾手快塞了蜜饯到她嘴中，冷声道：“小主放心，这么多人，奴婢相信她们不会手眼通天到此，总有漏网之鱼，到时，一定能为我们所用。小主也放心，奴婢一定会摸清各个宫人背后之人，不叫小主做这宫里的睁眼瞎。”
第六十二章 盛夏
次日一早，勤政殿给瑶华宫的赏赐又是如流水一般送了进去，陈福办完差事回勤政殿禀告萧祈，萧祈执笔道：“东西都送去了？”
“是。奴才当着贵人小主的面儿送进了瑶华宫，只是圣上，您这样大张旗鼓的连着两日宠幸贵人小主，虽然您在贤妃娘娘面前言及是要顾虑太后面子，可奴才担心，以贤妃娘娘的性子，搞不好贵人小主又得吃亏。”陈福为难道：“您不帮帮贵人小主？”
萧祈剐擦了陈福一眼道：“陈福，你是太监，又不是真的女人，什么时候变得这么婆婆妈妈了？你看沈清姀像是会感激朕的人吗？”
陈福闻言婆婆妈妈四字，登时涨红了脸，心底一遍一遍告诉自已，这可是自已要服侍一辈子的主子，都服侍这么久了，自已气死就便宜了别人！不可生气，不可生气。
陈福转而又谄媚道：“这不是替圣上担心小主么，奴才失言，圣上恕罪。”
“沈清姀这个人，你还没摸透她的性子吗？”萧祈搁了笔，细细端详自已写的一副字道：“她是吃软不吃硬，你越强硬着让她干什么，她越不会干。从前是因为做宫女，渐渐磨平了棱角，不做也得做，但朕就希望她能变成原来的样子，而不是软骨头。”
“今儿送去的都是金裸子吧？”萧祈懒懒靠进龙椅道。
“是，整整一小箱的金裸子，旁人只看得到一些锦缎啊，脂粉香料的，奴才不敢太过招人眼。”陈福急忙向萧祈证明自已没有傻愣愣的将金裸子放在外层，果然，得到了萧祈赞许的目光。
“做得不错，那一小箱金裸子能给她赏赐不少人了。”
春日终究过去，盛夏终于来临。御花园池塘里的枯荷败叶被一池墨绿色所代替，渐冷的粉荷色占据夏日里独一份的清凉，三三两两的妃嫔从凤鸾宫中出来后，结伴往御花园走，沈清姀与蒋贵人一道，慢悠悠走在垂柳树边。
二人有一搭没一搭的说话，迎面撞上从另一处走到此地的付婕妤。
付婕妤自从第一次请安与沈清姀口舌上犯了冲，每每见面，总要挖苦沈清姀几句，她摇着罗锦云扇，偏偏挑了坑坑洼洼之地，正对上沈清姀道：“哟，这不是前一段时间得宠的姀贵人么，怎么今儿有时间来御花园逛逛？哎呦，你瞧我记性不好，圣上也好久没去瑶华宫了吧？姀贵人你这是算失宠了？”
付婕妤轻蔑的眼神自上而下扫一遍沈清姀，望见她手中触手生凉的竹骨扇，还是免不了面露难堪。
沈清姀淡淡笑了：“嫔妾给付婕妤请安，付婕妤口中的失宠得宠，其实嫔妾很难理解是什么意思，毕竟，人无千日好，花无百日红。在嫔妾看来，贤妃娘娘这样一月得见圣上十余次的叫得宠，付婕妤您这样一月能被圣上召见一两次的难道不叫得宠了吗？”
拿她跟贤妃比，付婕妤既不想说贤妃得宠，也不想说自已得宠，她圆眼一瞪的情况下脱口而出：“我才没失宠。”
“付婕妤当然没失宠。”沈清姀清清冷冷一笑道：“那嫔妾也算不上失宠了，毕竟嫔妾上一月还被翻了五六次木牙牌。其实原本嫔妾想着自已恩宠没那么多的，但现在想想，嫔妾还是很感激圣上的。”
“你…”付婕妤又一次没在沈清姀手上讨了好处，怒极攻心下抬了手想打人，她眼角泛红，掌风凌厉刮向沈清姀，可见是使了全身力气的，可不等沈清姀反应，横斜了一只手臂过来牢牢挡在她面前。
下一瞬，付婕妤狠狠被拨开，蒋贵人甩一甩手，支着下巴道：“付婕妤，姀贵人与你不过闲话，可你要是动手打人，那就是犯了宫中大忌了，宫中妃嫔无大过错，不得受人掌掴，何况姀贵人与你不过是差了一个位分而已，且姀贵人可是有封号的。若付婕妤执意要动手，那就请付婕妤同我们一起到凤鸾宫走一趟吧！”
听见凤鸾宫三字，付婕妤肩膀一缩，强装镇定道：“我又没真的打到她，蒋贵人你急什么？我宫里还有事，先回去了。”
雄赳赳气昂昂的来，灰溜溜的走，蒋贵人看着付婕妤一系列操作，大声嗤笑道：“她个有贼心没贼胆的，哼，我看就是一个怂货。一天到晚就知道找人茬。”
“多谢蒋贵人。不管怎么说，都是蒋贵人替我挡了一下。”沈清姀缓缓笑着道谢。
却不想蒋贵人撇撇嘴，冷哼一声拿着扇遮住面，接着道：“你也不用道谢，我就是看她不顺眼罢了。要是没有我，你在她面前也吃不了什么大亏。宫里人啊，都是惯会做戏给人看的。好了，日头大了，我也要回宫了，你一个人慢慢逛吧。”
等到蒋贵人婷婷袅袅离开御花园，忍冬上前道：“小主，蒋贵人的性子倒是宫里难得的，一不做作，二不虚伪，三更是有什么说什么，付婕妤被她呛声，也只敢灰溜溜贴着墙根儿走了。就是这样的性子，只怕在宫里也要吃亏。”
沈清姀慢慢收了笑，沿着一排遮荫的杨柳树慢慢走回宫道：“蒋贵人是个实诚人，以前不了解，现在了解了，才知道她是真的不加掩饰自已的性子，我还挺羡慕她，至少她的家世，她身后的靠山能支撑了她这样做，反观付婕妤，明明比我和蒋贵人位分都要高，可她一个都不敢惹，说白了，我有什么好让她惧怕的，还不是皇后与太后。”
