事情紧急，长行让人将叶惜华暂时扣在长公主府的闲置房间内，径直带着都焉前去花厅医治楚逐。
拾九得知消息后，便也往楚逐那里去。
不过她并不知道叶惜华也被带了来，只想着都焉入宫了，怎么也得去看看都焉，再顺便问一下楚逐的情况。
来到花厅前，门紧闭着。
拾九正要敲门，门却一把从里面开了，长行正立在她跟前。
长行从里面走了出来，返身将门关上，冷声道：“都神医正在给王爷仔细检查伤口，外人不能打扰。”
“好。”听到这句话，拾九不由得松了一口气。
长行漠然地绕过她走入庭院，走了两步却又顿住了脚步，回头看向她，一字一句道：“我曾经怀疑过你就是拾九，现在我知道你不是拾九，你肯定不是拾九。若是拾九，怎么会舍得王爷受这么重的伤呢？若是拾九，她一定会拼命跑去找她的朋友来帮忙，而不是像你这样见死不救。”
拾九怔在原地，感觉全身的血液都结成了冰。
有什么比昔日兄长这般指责自己更让人难过的呢。
不过，长行说得也没错，以前的拾九是会这样奋不顾身的，只是她早已不再是以前的拾九了，也回不去以前的拾九了。
庭院烈日炎炎，连风都带着热气。
拾九站在廊道上，一点一点地抱紧了自己。
长行这边说完，便马上去了关押叶惜华的房间。
打开门，叶惜华缩在墙角，因为害怕而小声地啜泣，眼泪啪塔啪塔往下掉，脸色涨红，十足可怜。
长行心头一乱，无措道：“叶姑娘你别哭，你放心，我不会伤害你的。我只是暂时用你来威胁都神医好生为王爷治伤，一点王爷伤情好转，我马上就会放了你。”
叶惜华抬起已经哭得如同兔子的眼睛：“我以为，我们应当是朋友了。”
这一个多月，他们私下的相处，难道都是假的？
假——
叶惜华忽然明白过来，眼泪挂在脸上：“所以，你私下接近我，也并非诚心与我交朋友，也是为了你的王爷？”
“……是。”
*
拾九在花厅外一直等着。
不知道过了多久，门终于打开了。
都焉往外望去，以为等在外面的应该是长行，却没想到闻声转过来的人是拾九。
“今月——”都焉见她安然无恙，舒了一口气。
自从她回宫后，这几天一直杳无音讯，他们着实很担心。
拾九快步上前：“他的伤……怎么样？”
都焉见她一开口便是问楚逐的伤势，眼中不由带了几丝打量，悠悠道：“你希望是有救还是没救？”
拾九道：“我希望，是什么样便是什么样。”
都焉一笑，便不再卖关子：“有救。”
拾九眼神一亮，随即很快掩去，正想着是先进去看楚逐，还是先安顿好都焉时，却听都焉道：“这会子该让他们把叶丫头放出来了。”
“惜华也被抓来了？怎么回事？”
“就在不久前，楚王那随从长行闯入我的药铺，要抓我进宫救他的王爷，又怕我不肯尽心救治，刚巧药铺只有我和叶丫头在，他便将叶丫头也抓了起来，用叶丫头威胁我好生救治。”都焉讽然一笑，“殊不知，为了知晓你的安全，我必定愿意进宫这一趟。而该如何救治他那王爷，其实也是你一句话的事，何须费那么多工夫！”
拾九点头，长行关心则乱，这次实在是太毛躁了，简直跟平黎似的。
“我去找他放人。”拾九连忙要去找长行。
两人一道走出庭院去找人，绕过回廊时，却正见长行带着叶惜华从回廊那边走了过来。
叶惜华已经擦净了脸，看不出哭过的痕迹，只是情绪有些低落，一路低着头，因此还没看到拾九他们。
拾九道：“惜华！”
叶惜华这才抬头，见到了拾九便连忙奔过去，扑进了她怀里。
拾九拍着她的被安抚她，看向长行，有些责备的意思，毕竟叶惜华年纪小，而且与这些事全无干系，被这么牵扯进来，必定吓得不轻。
长行看着拾九怀中被安抚的叶惜华，渐渐安心下来。
拾九道：“你去照看王爷吧，都神医已经给他上过药了。现在都神医劳累，惜华又受了惊吓，我先带他们去休息。”
“好。”长行点头，便连忙去了花厅。
楚逐的胳膊已经被重新包扎，他正坐在椅子上，闭目养神。
长行进来后，他也不曾睁眼，只问：“听说，你把药铺的一个小姑娘也抓进宫了？”
长行道：“长行担心都神医会使诈，不尽心医治王爷，所以抓了个人威胁他，现在已经将她还给长公主了。”
楚逐又道：“我先前让你撤掉着衣楼的暗卫，结果你自己反而还偷偷监视他们，有这么一回事么。”
长行跪下道：“长行始终觉得他们来京城的目的没那么简单，所以想通过监视他们的动向获得有用的消息，以备不时之需。”
“以后，不要再自作主张。否则，我不会再饶你。”楚逐冷声道。
换成别人这般自作主张，早就被他解决了。
唯有长行这几人，是他从小看到大的，一番忠心自不必说，做出这些事也只是纯粹为了他这个主子罢了。
“是。”长行应道。
他知道，自己再三越矩，王爷只是训斥已经是对他格外开恩了。
楚逐徐徐睁开眼，看着还跪在地上的长行，声音温和了几分：“起来吧。”
长行应声站了起来，看着楚逐的伤口，想到长公主先前的举动，不禁道：“王爷，恕长行直言，你似乎将长公主当成了拾九的替代品，在她身上弥补着对拾九的爱和亏欠……”
此时日暮西陲，屋子里没有掌灯，只有窗柩投入的几丝余光，显得宁静又沉闷。
在这渐渐黑下来的房间里，楚逐似乎并不抗拒聊这个逾越的话题。
他饶有兴致地反问长行：“你是这样认为的？”
“非但是我，所有知晓那段往事的人，都这么认为。”长行道，“可是，现在的长公主终究只是替代品，即使她故意看着你受伤置之不理，你也依旧包容，这也是你对拾九的补偿吗？”
“我从前对拾九何尝不是如此。”楚逐自讽一笑，“如今只是掉换过来了，有何不可？”
“王爷，你对拾九哪有你自己想的那么坏！”长行忍不住倾吐自己深埋已久的想法，“从小到大，若是没有你的默许，项叔怎么可能给拾九诸多照顾呢？甚至于我和平黎，也不可能总是帮她。你虽然面上对她不好，背地里却总是默许我们对她的照料，其实你没有你想的那么狠心。”
“所以，这就算‘好’么。”
长行一时哑口无言：“也、也不是……”
不想再继续这个话题，长行又道：“王爷，长行认为，就算你把长公主当成了拾九看待，也无须对她这般宠爱，她终究不是拾九啊。今天，她看着你受伤却无动于衷，哪怕你的手臂都快要废掉，还是不愿去找她的朋友前来救你，王爷你想想，拾九会这么对你吗？拾九对你只会奋不顾身，不顾一切！”
楚逐听完，只是淡淡道：“从前的拾九的确是这样的。”
但是，他不曾珍惜过。
如今，失去了也是自找的。
“况且，我已经不需要她奋不顾身。”他呢喃着，这一句，更像是自语。
他现在慢慢已经明白，爱一个人，原来只想自己奋不顾身地奔向她，并不想她奋不顾身地奔向自己，因为怕她受伤，怕她劳累。
长行却不明白楚逐的意思，正待再问，楚逐已经站了起来，意味着方才的短暂交心已经结束。
“回去吧。”
他现在还身处长公主府，再不回去，恐怕拾九就要来赶客了。
还不如识趣些自己先去告辞，还能讨个好脸色。
*
皇宫不能留外男，都焉休息过后，便也准备出宫。
长行已经跟他说好，每日去医馆“接”他去王府，为楚逐治疗胳膊上的伤。
叶惜华自然是跟着他一块出宫。
拾九只能亲自将两人送上了车辇。
长公主府重新恢复到以往的日子，只是隔壁的乾坤宫已经人去楼空。
拾九不知道楚逐到底用了什么方法，竟然将楚昂那边压下来了，朝中也无人再追究幼帝失踪一事。
连那些亲自被她迷.晕过去的宫人都假装什么事都没有发生，至于有没有在背后偷偷议论，她就不知道了。
总之，面上一切风平浪静，仿佛她偷偷送出宫的只是一个小太监。
然而，幼帝失踪之事可以不追究，却终究瞒不住天下人。
现在天下人都知道，幼帝已经不见了。
其中不乏有流传说，是长公主偷偷放走的。
一时坊间议论纷纷。
饶是如此，由于楚逐在，没有人敢向她问责。
越是这样，拾九心中越是不由得涌起愧疚。
她倒是宁愿楚逐追究她的责任，好过他一个人摆平这一切，让她这个罪魁祸首逍遥法外。
她心里明白，要压下这件事，楚逐一定顶下了巨大的压力。
拾九心绪难平，这段时间便一直安分地待在长公主府。
而楚逐却一切如常，每天照例还会来看看她，却对如何处理幼帝失踪一事绝口不提。
他不提，拾九也不好问，便也绕过这件事，偶尔会问一下楚逐他的伤势如何。
这时候，楚逐的眼睛总是会冒光，告诉她：“很好，别担心。”
几天之后，拾九思来想去，从秋云夕那里要回了令牌，让她暂且不要进宫，就在着衣楼待着。
她没有当面将令牌还给楚逐，而是在楚逐回了王府后，命人将秋云夕的令牌送去王府，归还给他。
次日，楚逐来到长公主府，心情颇好：“为何不亲自还给我，嗯？”
拾九无言，她也不知道自己为何这么别扭。
不过，这令牌总归是要归还的。
偷偷将幼帝送出宫一事，虽然是她主导的，但秋云夕也参与其中，虽然楚逐并未追究此事，但为了避免让秋云夕受到牵连，她觉得还是归还令牌为好。
向楚逐表明她的态度。
再者，令牌并不只是代表着幼帝失踪那一件事，往后若再有什么事呢……
所以，这令牌留在秋云夕手上，终归会让楚逐忌惮，可能会让秋云夕陷于险境。
谁曾想，楚逐却将令牌归还于她：“我又不曾追究她的责任，你在担心什么。”
拾九没有去接：“我在担心什么，王爷一清二楚。”
他分明知道，这块令牌代表什么。
若是往后，她再通过秋云夕传递消息给秦少安呢？
他不担心么。
他分明对这一层心知肚明，为何还要将令牌还给她？
“她是你的朋友，我不会对她下手。”楚逐早已看透她的想法，“我很清楚，一切都是我们之间的事。她拿着这块令牌会做什么不重要，一切源于你的决定。”
拾九愕然，一时没有说话。
“但是我很高兴。”楚逐看着她，目光柔和，“你愿意将它归还于我。”
“所以——”他将令牌推到拾九身前，“我愿意放心地将它交给你。”
半晌，拾九接过令牌，收下：“好。”
过了一会儿，楚逐起身准备回府。
离去前，他转身看向拾九，眼中神色莫辨：“我不介意你将幼帝送去了秦少安手里，但是——时间会证明，你对他的相信，是错的。”
拾九心里涌起不安：“什么意思？”
楚逐道：“你很快就会明白的。”
*
不久，拾九就明白了楚逐的意思。
就在重阳佳节这天，秦少安突然昭告天下，幼帝并未失踪，而是在他秦军军营之中。
同时，他以幼帝之名下了檄书，怒斥楚逐为真正的乱臣贼子，说幼帝先前被乱臣贼子所困，现在他已迎回幼帝，必定清除乱贼，重振朝纲。
由此，秦少安一方成了正统，一时获得不少支持。
很快，京城流言四起，楚逐内外交困。
他连着好几日没来长公主府。
兴许是因为这件事，正忙得焦头烂额。
拾九坐在小亭中，看着庭院中已经枯败的荷花，一时失神。
她没想到，秦少安会拿着幼帝大做文章。
或者说，她潜意识里拒绝去想，她将幼帝送去秦少安的阵营里，会促成什么局面。
她只是单纯地考虑，幼帝在秦少安手上会比在楚逐手上更安全。
至于秦少安会怎么安置幼帝，她并未深想过。
不过现在想来，现成的“正统”就在自己手上，任谁也不会藏着掖着，势必要利用这一点壮大自己的势力。
说不上对与错。
这下，却由不得她不去深想，楚秦之争势必要有一个结果，那结果该会是怎样？
若是楚逐赢了，她将幼帝送去秦少安手上便只是一件无用功，兜兜转转幼帝又回到楚逐手上，那么事情又变成当初的抉择：是留在宫中保幼帝一世平安，还是不顾幼帝的性命要求出宫，不知楚逐会作何反应……
若是秦少安赢了，他倘或真能做一个忠君之臣，依旧辅佐幼帝稳坐皇位，那么她也能安心地离开这牢笼之地了，若是她看错了人，实则秦少安也有异心，那么事情便越发复杂起来了……
总之，在眼下，她相当于站在秦少安的军营，狠狠捅了楚逐一刀。
拾九垂眸，一时竟宁愿楚逐永远别再来找她，她不知道该如何面对他。
就在她这么想时，楚逐却再次来到了长公主府。
拾九不禁站了起来，一转身，便见楚逐找自己走过来。
“已近入秋，长公主怎么不多穿点，就在凉亭里吹风？”楚逐看着拾九身上单薄的衣服，不禁蹙眉。
身边伺候的宫婢闻言，自然明白摄政王的意思，连忙悄然退下，去屋里拿披风。
拾九与楚逐在凉亭坐下。
楚逐问：“方才你一直看着荷花出神，在想什么？”
悠然闲谈的样子，仿佛并不曾被秦少安发出的檄书所扰。
拾九一时不知道该说什么，只能顺着他的话闲聊：“只是赏荷罢了。”
楚逐顺着她的目光看向那些枯败的荷花，不置可否：“枯荷也有枯荷的意趣。”
此时，宫婢拿来了披风，给拾九披上。
另有宫婢奉上了茶。
楚逐熟练地给两人满上茶。
拾九终是忍不住，先开了口：“听说，现在坊间传言纷纷，王爷不会不知道吧。”
