“嘘。”
一阵温热气息吹拂在他额上，他浑身一阵细微地战栗。
裴出岫松开了他，静静思索了片刻，转身取来一副金针。
“我得替你施针，看看能不能疏散淤血。”
她说这番话时如此坦荡，令他觉得若此时负气抗拒便是不知好歹了。林知秋心下苦笑，也罢，早就堕入奴籍，难道他以为自己还是从前那个不染半点淤泥的大家公子么。
半晌没有等到男人的回应，裴出岫这才有些觉得无措。她又犯了专注治伤时不顾其他的老毛病，正欲端正脸色道歉，就听男人轻声道，“方才恕我无礼，大夫尽心救治，海棠该感激才是。”
尽管此刻还肿着半张脸，做什么表情都显得既可怜又好笑，但是他说话时细声细语、慢条斯理，不像伶人倌人倒像是个十足的闺秀。
裴出岫朝他拱了一拱手，意识到他现下看不见，于是对着男人轻声解释道，“你额间淤血未散，时间拖得越久越是棘手。我既承了人情收治了你，自然是要对你负责的。”
这话此刻说来情理虽通，却又透着几分说不出的古怪。
眼下还是治伤要紧，裴出岫抛却杂念，屏息捻起一根针，“可能有些刺痛，你且忍一忍。”
男人轻应了声，施针过程竟是硬扛着半点没有痛呼出声。
裴出岫对他坚忍有几分高看，待到收了针，声音不觉温和了几分，“你莫用力睁眼，身上的伤也需恢复些时日。晨时先喝些药粥暖暖身，晌午过后，我会让刘叔来替你换药更衣。”
“……多谢大夫。”男人细若蚊鸣地应了一声，低垂眼眸不知心中在想什么。
过了一会儿，仿佛鼓起了勇气，男人轻声问道，“不知大夫您……如何称呼？”
裴出岫收回手起身，对着男人轻声道，“我姓裴。”
男人抿了抿唇，忍不住又问道，“裴大夫可知……昨夜送我来此的女子……她临走前可有留下什么话？”
身为大夫，她已尽了医者本分，至于旁的本不该多管。可闻得此言，裴出岫还是不由得微微挑眉，目光在男人面颊上多打量了一会儿。
见男人神色坦然，不似欣喜也不似急切，她移开目光。
能让宋诗闻甘冒这么大风险救下的倌人自然是容貌不俗的。端看那完好的右半张脸，微微上挑的桃花眸此刻虽如玉石蒙尘，望过来时眼眸深处仿若糅杂细碎微光，纵使不言不语亦显醉人的柔情。
明明是素颜相对，却端的是眉眼如画，五官雅致，肤白赛雪，唇不点而红。
海棠，倒也称得上这个名字。
只不过，堂堂宋府又哪里是那么好进的。
宋诗闻虽是宋府二小姐，却亦是府中嫡出，更何况眼看着六皇子进门做正夫便是不远的事。
林知秋不知眼前女子心中所想，只是药屋内陡然沉寂下来，让他以为自己说错了什么。
半晌过后，裴出岫缓缓自袖中抽出薄薄一纸，靠近小榻递到他手边，语气淡淡道，“海棠……公子，这是你的卖身契。宋二小姐说你自由了，往后会想法子安置你。”
林知秋怔楞了一下，忽而明白她误会了他与宋二小姐的关系。
看不清屋内的情形本就令他深深不安，现下竟然还被人这样揣度，昨夜被二皇女她们当众羞辱的痛苦感觉又溺没了他，他不自觉地浑身颤抖起来。
见他低头静默不否认，裴出岫也不欲再多言是非，这是宋二的私事，她只管照顾好病患的伤势。念及此，便自顾自取过药盅将熬了许久才煮好的药粥徐徐倒进碗中。
就在这时，冷不防听见身后传来一道极轻极轻的声音，“我、我不是……不是裴大夫你想的那样。”
裴出岫没有回头，男人也没再开口了。
燃了一夜的炭盆里传来细微的响声，裴出岫端起盛了药粥的食盘回到男人身边。男人似有所觉一般慌乱地抬起头，浓密眼睫下交错的泪痕清晰可辨。他咬着本就无甚血色的嘴唇又飞快地低下头去，只有微微僵直的身体无言诉说着他的抗拒。
裴出岫见状，将托盘放在小榻边，径自退开几步道，“病人在大夫眼里是没有分别的，此刻你只是我沐春堂的病人罢了。”
“果真如此吗？”男人低垂着眉眼，说话时语气绵软言辞却十足锋利，“恐怕在裴大夫眼中，风尘中人皆是低人一等的吧。”
与其说是怒意，不如说是自嘲自苦。
原来她便是京城中赫赫有名的医馆沐春堂的主人裴出岫。
沐春堂门前“妙手回春”的匾额是当今圣上亲赐的，京城之中谁人不知谁人不晓。可是比那久负盛名的医术还要知名的是沐春堂的规矩——
从不收治勾栏倌人。
他身在画舫三年，岂能不知京城中这些传闻。如今她这一句“病人在大夫眼里没有分别”听在他耳中竟是十分刺耳。
裴出岫未料到眼前这柔顺温和的男人也有这般尖锐的一面，她目光直视男人，静默半晌后徐徐开口道，“沦落风尘已是不幸，我本无意轻贱苦命之人。”
她说话时的语气不似作假，可又为何偏偏将风尘中人拒之于外呢？
此刻林知秋看不到她面上神情，也不明白她为人究竟如何。可是他信任宋二小姐，而宋二小姐将他托付给她照料。
气氛在静谧之中变得有些微妙，恰在此时，门外传来药童阿福的呼唤声，“裴姐姐，原来你在这儿……”
裴出岫来不及出声制止，就见阿福已经推门闯了进来，她下意识地起身挡在男人身前。
阿福似乎也没料到裴出岫的药房之中竟会有个男人，一时之间她伫立原地有点进退两难。
裴出岫先反应过来，对阿福道，“你先去前堂药柜清点下药材，今日是初一，晌午时候刘叔会过来的。”
阿福点了点头，红着脸将手中的包子放在木桌上，“裴姐姐，我阿爹做了包子，让我给你带来的。”
裴出岫应声道，“知道了，替我谢谢你阿爹。”
阿福离去后，裴出岫也转身欲离去，可到底还是忍不住扣响了那盛放药粥的食盘，“海棠公子，这药粥对你恢复伤势有益，你若有力气还是趁热喝了。我得去前头坐诊，阿福会常来后院，有事你着阿福来喊我。”
这时候床上的男人忽而呼吸急促了几分，他望向裴出岫的方向，踌躇半晌，终是轻声开口道，“……多谢你，裴大夫。”
第3章 喂药
沐春堂辰时而启，辰时未到，医馆外已经陆陆续续来了不少人，其中更不乏远道而来求诊之人。
药童阿福取了木牌依照次序发给候诊的病人，每块木牌上都写了数字，一共十五块牌子，一天发两轮，若是没拿到牌子，只能去别处求诊抑或是明日再来。
因着有圣上御赐的匾额，放眼京城就是权贵亲至，也得按沐春堂的规矩就诊。
后半夜梦魇过后，心中余悸难平，裴出岫索性摸黑来到医馆前堂抓药熬粥。
看了一夜的炉火，心绪稍平，眼下却青黑愈甚。
这些年不知试了多少法子、换了多少方子，却始终不能摆脱梦魇之苦。
她迈着比前来求诊的病人还要虚浮的步子，精神恹恹地坐在前堂，面上对着病人却是和风细雨般细致温柔。
好不容易强撑精神熬到午时，裴出岫揉了揉酸疼的肩背，起身对阿福道，“外头为何这般吵嚷？”
阿福如实道，“有几位病人来晚了，没拿到号牌，坐在外头不肯离去。”
裴出岫点了点头，“你随我去看看。”
医馆外，三两孩童围着一名女子，那女人咳个不停，裴出岫面色一凛，自袖中取出布帛蒙住口鼻，着阿福站在远处不要靠近。
她不顾地上多尘土，蹲下身子，执起女人的手腕，切了切脉。
果真不是寻常咳疾，痹症入肺，恐时日无多了。
裴出岫起身，对阿福低语几句，后者入内取了几贴药来，她交给孩童中最年长的女孩，“这是你娘亲吧，将药带回去，每日清晨煎了给她服下，可消解肺热之痛。”
“大夫，我娘亲……她还能好吗？”女孩目露忧惧地问道。
裴出岫微微一顿，轻拍了拍女孩的肩膀安抚道，“好好照料弟弟妹妹，你娘亲心中放不下你们，会好起来的。”
如是这般照看了医馆门前余下几位病人，回到后院已是过了晌午。
裴出岫用清水仔细净了手，净了面，方要用午膳时，想起些什么，又快步去到后院药屋。
阿福说刘叔替男人换过药后，他便又睡下了。
裴出岫走进屋子，屋内炭火未熄尽，一室融融暖意。小榻旁盛放药粥的碗已经见底，她轻轻替他诊了诊脉，见脉象已趋平稳，放下心来，遂悄无声息地端着食盘推门离去。
~
林知秋待她阖上屋门后，静静睁开了一双无神的眼眸。
自流落画舫以后，他便总是没有安全感。到了夜里从不敢睡熟，稍有响动就会醒来。
而今虽身在沐春堂，可到底孤身一人，双眸又不能视物，好不容易得来的宁静却叫他没由来的心慌。
他在小榻上艰难地翻动着身子，身上伤处虽换过了药，可稍一动弹还是浑身疼得厉害。倘换作是三年前，他必定料想不到这世上的遭罪事竟都能应在自己身上。
想到昨夜二皇女那狠厉的眼神，周围人戏谑的笑声，还有鞭子落在身上皮开肉绽那钻心的疼痛，他不自觉地环紧身子，蜷缩在小榻上怔忪起来。
当年宫里的人带着圣旨来抄家时他没有落泪，爹娘死在狱中的消息传来时他没有落泪，肩上被人烙下奴印时他没有落泪，在画舫里抚琴吟唱时他也没有落泪……
这三年来他以为自己不会再落泪了。可是命运为何还是不肯放过他。
如今得罪二皇女殿下在先，又牵连到宋府小姐为他赎身。画舫是断然不能再回去了，舫主这三年来并未苛待他，不能因他再叫舫主为难。
而宋府……
想到这儿，男人的情绪又低落下来。他何尝不明白，自那人成婚之后，他们就不该再有旁的牵扯了。
他要的从来都不是同情和怜悯。
当年之事宋家念着多年情谊，不惜冒着触怒圣上的风险从中多次斡旋。即便最后两家还是取消了婚约，可于情于理宋家都不曾亏欠过他，他同样不能再为宋家添麻烦了。
林知秋将面颊深埋在透着浓重药香的被褥里，遮掩住脸上满是湿意的狼狈。
自由。
身不由己之人，又怎敢祈盼自由。
~
酉时刚过，天色|欲黑。
阿福送走医馆里最后一位病人，便拿起笤帚开始清扫堂厅。裴出岫走到药柜前抓了几味药材，仔细包好递给阿福，连同药包一道的还有几两碎银。
阿福见了，脸色一变，抓紧笤帚连连后退，“裴姐姐，这我不能收，阿爹知道了定要骂我的。”
裴出岫神色淡淡，语气却很笃定，“你既唤我一声姐姐，给你的拿着便是。秋末时候你爹的哮症定会反复得厉害，买点好的给他补补身子。”
阿福闻言还是摇头，咬着嘴唇道，“裴姐姐已经帮了我们一家许多，若不是您恐怕我和阿爹早就冻死在街头了。”
裴出岫见她执拗，索性将东西一股脑塞进她怀里，“你若不肯收，往后我便再也不吃你家做的东西了。”
阿福知道她言出必行的性子，嗫嚅着不敢再推辞了，想了想又道，“那今夜我给姐姐做些饭菜再回去。”
“不必了，我一会儿关了医馆出去吃点便是。你阿爹身子不好，现下天色暗的早，你还是早些回去陪他。”
说罢，便接过她手里的笤帚，将人推出了门外。
阿福走后，裴出岫抬头看了眼天色，在医馆门前又怔立了一会儿。本想去酒肆打二两酒、要几道小菜，可念及后院躺了一个大活人，叹息一声还是转身往回走了去。
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后院药屋。
裴出岫推门进来的时候，就见床上的男人目光涣散着，维持着僵硬的姿势瑟缩在榻上。
倘若旁人不知情，恐怕要当这里不是医馆，而是她将面前这个男人胁迫了来。
将食盘摆上木桌，裴出岫对屋那头静默得没有半点声息的男人说道，“海棠公子，今日刘叔来替你换药，说你身上伤口已不再渗血。再悉心将养几日，便能自如地起身走动了。”
榻上的男人没有回应。
裴出岫掀开药盅的盖子，清淡微苦的药香在屋内弥漫开来。她取木勺在药粥表面轻轻搅动，散去些热气，而后盛了半碗药粥到瓷碗里，端到男人榻前。
“外伤易愈，然气血有损，需得慢慢进补。这药粥里我又添了当归、决明，利于化瘀明目。午后阿福来喂你汤水，你半点未进，现下多少进用些才能早日恢复气力。”
男人身子微动，略略偏过身，却是在枕上几不可见地摇了摇头。
“裴大夫好意，海棠心领了，只是现下……实是没有胃口。”
他双眸无光、神色晦暗，不过才一日光景，竟是颓败得这样彻底。
多年行医，见惯了形形色色的病人，裴出岫岂能看不出眼下他意志消沉。然而这世上每个人都有自己的困厄，她能做的也不过是尽力而为。
“海棠公子，裴某受人所托照料你的伤势，你若在沐春堂内病势加重，恐怕裴某也难以对宋府小姐有所交代。”
明明她声音冷淡，说出的话语也并不柔和，可林知秋却从她直白的言行中觉察出一丝暖意，连他自己都觉得诧异。
好半晌后，他终于拥着被褥微微仰起身，裴出岫将瓷碗放在榻边，小心地避开他伤处隔着被褥搀他坐稳。
林知秋还不能适应眼前的黑暗，接过药粥后手端不太稳。今晨用粥时便不小心弄洒在被褥上，累及药馆里那中年男人还要替他擦拭。他心中存了怯意，手便颤得更厉害。
裴出岫见状接回他手中的瓷碗，掌心无意间碰触到他手背，他身子略僵了些。她低头熟稔地舀了一勺药粥，吹凉了喂到他唇边。
男人下意识地向后避开了些，苍白的面颊因为赧意而渐渐泛起红晕。裴出岫眼中倒是没有半点旖念，用一种大夫待病人的口吻说道，“不必觉得难为，从前阿福他爹病重时，我也是这般照料的。”
她是指喂药，还是……
想到昨夜裴大夫为他上药，林知秋浑身骤冷骤热，却是愈发无措了。裴出岫见他如此扭捏，叹息一声，正欲收回手。下一刻，男人用嘴衔住了勺子，一口吞下了药粥。
这药粥中有几味补药苦口，然而他却并不抱怨。裴出岫收回目光，重又舀了一勺，细细吹凉。
林知秋从前也是吃不得半点苦的娇养公子，可如今历经的难事多了，苦味入口也淡了几分。倒是喝下热粥让身子暖了起来，心下的阴霾也不自觉散去了些。
男人喝粥时，动作亦是十足秀气，即使药粥味苦，他也只是微微蹙眉、皱动秀挺的鼻子。
