“我儿，是辽东的守关獒，是为父的骄傲。”
薛敖策马狂奔，眼皮被越来越冷冽的秋风打的逐渐红肿。
乌云踏雪日行千里，脚力之强盛难寻敌手，但在薛敖这种不要命的御驰中也渐渐重了鼻息，打着粗气。
他感到周遭割过来的山风逐渐寒冷，心知就快到辽东，可是薛敖犹嫌不及。
辽东的形势远比想象中恶劣，他父王在丘耋长沟上的莲白山脉处失踪，辽东军群龙无首。文枫勉强维持了几日，但还是掣肘不住军中的各个将领。
最后还是辽东王妃拖着病体出来稳住大局，可布达图趁此机会穷追猛打，一路破过三关长河，直逼辽东城的最后一道关卡，神獒关。
辽东军死守在神獒关下，日夜厮杀，却在薛启数日不见的惶恐中渐渐焦躁不安。
军心将散，兵家大忌。
薛敖咬紧牙关，他需得再快一些，如今辽东的局势除了他没人能辖制，辽东军中的悍兵猛将都是薛启费了大力气才收服编军，他娘能控住一时，却不能做长久之计。
更何况，她还为了薛启失踪之事大病一场。
接到消息说父亲失踪，薛敖在不敢置信之余，更多的是恐慌和担心。
薛启是大燕北境的一座大山，作为薛家这一代的家主与大燕唯一的异姓王，他几乎战无不胜。可如今无故失踪数日，薛敖只觉得反常，他早已吩咐神獒军大肆搜寻父亲的踪迹，可至今未有来报。
他想起薛启前些日子送过来的书信，心中酸涩。
在信中，薛启说叫薛敖将阿宁带回辽东，自己年纪已大，早已上旨请封薛敖为新王。他还备下了聘礼，只欲将二人的婚事办的风光。
信的最后，威猛高大的辽东王难得扭捏，竟与成日抽来抽去的儿子倾诉思念之情。
——吾儿，辽东天高地广，等你我策马而行。
薛敖扬起十三，凌空抽下，乌云踏雪察觉到主人的焦急，嘶鸣一声后又披风踏水，向北而行。
身后的吉祥等人早已被他甩的不见踪影。
薛敖目光如冰，艰涩地动了动双唇。
“爹，一定要平安无事。”
...
阿宁大腿内侧被马鞍磨得如火烧一般疼痛，她没有乘沈要歧准备的马车，而是坐在沈要歧的身后，一声不吭地忍着颠簸。
“陆姑娘，可还受得住？”
沈要歧的声音被风吹的断断续续，阿宁分辨了一会才懂他的意思，忙大声回道:“无事！”
北行之路异常辛苦，沈要歧自己都有些受不住这般不停不歇的赶法，更遑论素来都是被小心将养着的阿宁。
他叹了一口气，暗道这二人都是一样的固执和倔。
只是在不经意间稳住马头，叫它跑的稳当一些。
阿宁不知道薛敖此时在哪，或许还在疾奔的路上，亦或是已赶到辽东，一头扎进了大营和沙场。
辽东的存亡压在薛敖肩上，边关的雪和恶狼也在薛敖周围环绕。从前这只幼兽有强大的父亲守护，可若薛启不在，这只刚成年的獒又该如何应对？
她想起那个血色的梦，梦中薛敖浑身血色的与阿隼对峙。
银袍少年跪地恸哭，满军缟素，乌云密布的天仿佛压到了头顶，叫人喘不过气来。
阿宁咬住下唇，眸中带着股义无反顾的执拗。
她明知自己跟着回辽东并没有多大用处，却收买沈要歧，不顾一切地跑了回来。
阿宁太了解薛敖，少年骄傲恣意，生来就是不折不扣的天之骄子。他看起来对旁的事毫不在乎，实际上最重情。若辽东真有变故，她必须陪在薛敖身边。
哪怕是摸摸他的头。
阿宁手指紧紧攥着沈要歧的衣襟，骨节和面色一样苍白。
“沈先生，还请再快一些。”
...
薛敖在第二日的下午赶到了辽东城。
天黑沉沉的往下坠，压的他几近窒息。那两扇瑞兽大门紧紧闭上，像是在昭告世人，城中的人有多害怕。
乌云踏雪转着圈吐粗气，不过两日便瘦了一圈。它背上的薛敖更是狼狈，银袍褶皱，眼中遍布血丝，嘴唇上都是白涩的死皮。
只少年的脸与胸口神獒一般神采熠熠，不怒自威。
“是我，开城门！”
薛敖厉声朝上喊道，少顷过来一个人在城墙上探头探脑地观察，待确认是薛敖后惊喜地朝后大叫:“是世子！是薛世子！”
城墙上霎时趴上来许多人，见是薛敖险些喜极而泣。
他们只知道，辽东薛家只要还有一人在，北蛮的狼永远进不来。
“薛世子回来了！我们有救了！”
“开门，快开门！”
百姓们欢呼雀跃，泪盈于眶地看着门口风尘仆仆的薛敖，恨不得立刻就叫人飞起来进城。
“且慢——！”
一道熟悉的声音响起，薛敖猛地抬头，射向满面笑意的魏弃。
魏弃目光阴鸷，俯视城下银袍长鞭的薛敖，暗恨自己派了那么多人去绞杀，却还是没有得手。
“世子，许久未见，很是思念啊”，他朝后望了望，笑道:“世子没把陆姑娘带回来吗？”
薛敖眼眸漆黑，眉眼都是勃然焕发的锐利，他甩出森寒雪白的十三雪渠，鞭尾倒刺反画成花。
“魏弃，你是个什么东西？也配同我说话？”
魏弃抠弄掌心的伤疤，任由污血顺着指尖滴落坠地，一双还算秀气的眼中是全然不顾的恨意。
又是这般目中无人，又是这般骄傲自负...真是叫人忍不住将他毁掉。
魏弃嘴角微挑，扬声道:“王爷将辽东军的虎符交给了我，世子说属下配不配？”
薛敖一怔，看魏弃手中那块墨黑的虎符在日光下凛然生辉，眉宇紧锁。
他爹自然是不会将这般重要的东西给一个罪臣，那魏弃从何得来？
吉祥等人赶上时看到的就是这副画面，辽东军无人不识那虎符，见此众人面色难看，心生疑窦。
薛敖眸如寒星，身姿挺拔，厉声道:“偷鸡摸狗的东西！快开城门，老子没工夫跟你废话！”
魏弃像是极为可惜一般叹了口气，“若我不开呢？”
周边百姓一片哗然，大多都是吵着凭什么不叫薛家人进城，却又顾忌魏弃身边的卫兵而不敢再进一步。
薛敖三指虚握，凑近嘴边凌空吹响，魏弃脸色大变，忙后退至卫兵圈中。
长空深处传来一道尖锐的戾啸声，随之飞来一只巨大无比的海东青。这鹰隼极为凶猛，踩着薛敖的肩膀冲向城楼。百姓见这凶兽纷纷仓皇逃窜，可海东青却撮雷劈云，直直朝着魏弃而去。
——是剜出布达图眼睛的那只海东青！
见状一圈卫兵忙提刀劈斩，却见这威风凛凛的天空霸主利爪如霆，抓的魏弃伸前抵挡的手臂血肉模糊。
海东青长鸣一声，像是极为雀跃一般又飞到薛敖肩上，苍苍而立。
薛敖摸了摸它的翅羽，又抬头看向一脸愤恨的魏弃。
“开，还是不开？”
第57章 神獒
“砰——！”
景帝将今早快马加鞭的折子扔到堂下, 正巧落到谢长敬的脚边。他撇过一眼，只见上面“失踪”“虎符”的字眼极为醒目。
景帝脸色涨红，低头咳喘出声, “咳咳...北蛮举兵进犯, 辽东王失踪, 如今连失三关..若神獒关失守, 北境不保。”
凌霄殿下一片哗然。
去年冬时辽东那般境地下，北蛮大肆进犯，被薛家两父子轻而易举地赶了出去。可如今兵强马壮, 北蛮怎会屡屡挑衅，骁勇善战的辽东王又怎会无故失踪？
“朕已命薛敖赶回, 想来此时已经回了辽东, 只是...”
景帝顿住, 喊堂下凝思的谢长敬，“永安侯悉知，当年大燕兵力分散，先帝为防止兵权分裂, 坼了虎符与各地守备军的首领。调兵遣将，只认虎符。”
谢长敬恭声应是，又听景帝沉声道:“可辽东虎符至今未交，辽东王失踪, 虎符下落不明, 大军如何认帅？”
堂下的谢缨位于武官前列，闻言也是眉宇紧锁。
虎符于大军而言就是另一个统帅, 但此物贵重, 即便是落于旁人之手，也不敢拿来生事。
谢长敬向前一步, 朗声道:“陛下不必担忧，薛氏征战北境沙场多年，神威已久。若辽东世子已回，想来不必担忧大军群龙无首。当务之急是陛下的诏令，予薛世子统帅之职。”
景帝凝神闭目，良久才沉沉开口，“如此也好，只盼辽东王能早日现身。”
百官也跟着三言两语地附和应是，心里想着却是只怕人已经凶多吉少。
...
“世子！”
“真的是世子，世子回来了！”
城楼上骚动片刻，少顷拱出几个脑袋，急匆匆地朝着薛敖喊着什么。
是文英等一干小将。
他们见薛敖跨坐在一匹极高大的骏马上，肩上落着那只凶名远扬的海东青，神情激动，几欲跳下。
薛敖未回声，只握紧了十三雪渠，凉凉地看向面色难看的魏弃。
“我薛敖今日回家，你敢拦我？”
魏弃嗫喏着嘴唇，手臂上的伤口泛着火辣的痛楚。
城中的诸位上将也收到薛敖归来的消息，眼下见真是薛敖，顿时喊人大开城门，齐齐下楼迎了过去。
薛敖离家数月，身形却是窜了一大截，高直劲瘦，挺拔英立，俨然已有一方霸主的气势。
文枫率先带人跪了下去，声如洪钟:“恭迎世子回城！”
她嗓音中都是颤抖的波动，辽东如今危机四伏，主帅失踪，布达图步步紧逼。可大军只认薛家，长此以往，后果不堪设想。
城门处众人呼拉拉地跪了一片，魏弃却眼神阴鹜，冷眼看银袍少年被众人跪拜，神情倨傲。
薛敖跳下马，伸手扶起文枫，“文姨，如今情况如何？”
文枫摇头，只大声道:“还望世子接下辽东大军，迎战北蛮，我等唯世子马首是瞻！”
薛敖一怔，深知文枫这是在与他造势，告诉那些心怀不轨之人，辽东军只认姓薛的。
“我...”
“且慢——”
文枫皱眉看向打断他们讲话的魏弃，斥声道:“魏校尉，王爷将你从丘耋长沟捞出，只让你守城门，你怎敢将世子拦于门外？！”
魏弃冷笑一声，迎向薛敖明亮锐利的眼睛，未受伤的那只手臂提着墨黑的虎符。
文枫脸色大变。
魏弃道:“王爷早将辽东军虎符传与我，你们又怎能自拥新帅？”
薛敖死死盯着魏弃，握着长鞭的指节发出清脆的响声。
文枫深吸一口气，扬声发问:“王爷素来将虎符视为重中之重，怎会给你？魏弃你可知偷盗军令是死罪！”
魏弃低下头，肩头颤抖。
他兀地长叹一口气，直直看向文枫，“文将军可知二十五年前的黑玉江一战？当年有一北蛮孤女救了文将军，还与将军义结金兰，她叫——”
文枫浑身一僵，双眼瞪大，听魏弃慢慢吐出两个字，“兰缇。”
“你..你是？”
魏弃脸上露出笑容，“兰缇是我母亲。”
薛敖不解地看向文枫，发现不止是她一个人，身边上了年纪的老将都面露惊诧。
二十五年前？
薛敖拧眉，那时他爹娘还未成亲，可眼下这帮人的反应...
“想来世子不知道”，魏弃走近，“我母亲虽是北蛮人，但曾是王爷的贴身侍女。世子怕是不知道，属下今年二十有五啊。”
薛敖浑身一震，继而怒火中烧，直直踹向身前的魏弃。
“少在老子面前不人不鬼地拿乔，你敢侮辱我爹，找死！”
魏弃被他踹的飞了出去，捂着胸口咳喘不止，懊悔自己竟忘了薛敖是个无法无天的。
薛敖怒意不减，反手扬起十三，朝地上的人抽过去。只是文枫却先跪在魏弃身前，痛声道:“世子手下留情！”
“文姨，你拦我？”
薛敖不敢置信地瞪着一脸悲伤的文枫，手中长鞭却是挥不下去。
文英也在一旁叫嚷:“娘你是在做什么？难道真信了姓魏的的鬼话！”
文枫垂下头，心下愧疚，不敢抬眼看薛敖。
辽东王在成亲前确实与兰缇交往甚深，他们当时极力反对，可兰缇智勇双全，又救过自己的性命，久而久之便与这北蛮女子交好。
只是后来兰缇无故失踪，他们猜测她是回了北蛮旧部，薛启也下令不再提这人，便抛诸脑后。
