许歧点点头，盯着她看了几秒，“几月的生日？”
宋槐顿了顿，“十月。”
“我二月份的，比你大。喊哥哥。”
宋槐不说话了。
无端生出一种叛逆心理。他越让她喊，她越不想如他的愿。
一旁的许呈潜一记不冷不热的眼神瞥过去，“一上来就论辈分高低，谁教你的？”
许歧耸耸肩，将身体向后靠，小声嘟囔：“这不是活跃一下气氛么。”
聊了没几句，许歧去吧台点喝的，座位只剩下他们三个。
陈静如轻呡一口咖啡，看着许呈潜，“对了，看见许歧我突然想起来——他们学校现在还收转学生吗？”
“我不太了解这个。你如果想知道，晚点儿我给你问问。”许呈潜说，“怎么突然问这个？”
“槐槐现在的学校教学质量一般，我在想要不要给她转学，到时候也好直升本部高中，少了很多折腾。”
“这事儿还不好办，直接找段二。”
“到时候再说吧，我不爱麻烦他。”陈静如说，“而且朝泠也不一定希望我去找他帮忙。”
“倒也是。俩人虽然是兄弟，到头来还不如我们这些外姓人处得亲密。”许呈潜看似不经意地提及，“不如你来麻烦我。我倒是随时随地都愿意为你效劳，跟前两年在洛杉矶的时候一样。”
听到他着重补充的最后一句，陈静如面色一僵，很快笑着将话题圆了回来。
“我明白你的意思，毕竟朝泠、谈景和你，都算是自小被我照顾长大的，你们要是对我不好，那我真该哭了。”
许呈潜笑而不语，视线滞留在她握着杯子的细长手指，看着她由缓到急地敲击着杯壁。
涂了宝石绿的指甲在玻璃桌面映出一道浅薄的影子。
又坐了三五分钟，瞧着时间差不多了，陈静如拿起包，接过工作人员事先打包好的几袋咖啡豆，带着宋槐要离开。
临走前，许歧喊住宋槐，“喂。”
宋槐回头看他。
“要是你真转来我们学校，放心好了，我肯定会罩着你的。”语气略微生硬，但不难从中听出示好的意味。
宋槐说：“知道了，谢谢你。”言语间有敷衍了事的意思。
坐进车里，等她系好安全带，陈静如问：“马上寒假了，再过几个月就是中考，这个阶段突然说要给你转学，你会不会不太适应？”
宋槐思索一会，实话实说：“阿姨，我不太想转学。”
“能告诉我原因吗？”
“我想有始有终地读完一所学校。”宋槐解释说，“我在那边有个关系很好的朋友，他对我来说很重要，我想在他高考前陪着他，给他加油打气。”
还有一个原因只有她自己知道。
现在这样刚刚好，她不想再突生变故，给段朝泠添不必要的麻烦。
陈静如听了，没讲什么劝导的话，伸手轻揉她的发顶，微笑说：“依你就是。”
-
考完试就是寒假。
假期开始没多久，临近年关，操办年货的事宜提上日程。
这是宋槐在这边过的第一个年，小到清扫门面，大到人情往来，即便只是旁观，对这些事却难免觉得新鲜。
除夕前两天，除了段朝泠，其他人陆陆续续赶回来过节。
宋槐见到了段朝泠的两位兄长——段锐堂和段斯延。
段锐堂是长子，性格和善，倒还算健谈，反观段斯延，表面分外儒雅，却莫名有种拒人于千里之外的隔阂感。直觉他不太好相处，她只礼貌对他称呼一声就没敢再靠近。
整整两天时间，众人都待在北院陪两位老爷子喝茶聊天，又陆续组了几桌牌局打发时间。
两大家子人，外加关系亲密的几房亲戚，一共二三十口聚在一起，好不热闹。
除夕当天，段朝泠在中午吃团圆饭之前姗姗来迟。
有不少人候在堂厅闲聊，段锐堂和段斯延陪着段向松在里屋赏画。
宋槐原本在陪段锐堂的儿子玩乐高，看见段朝泠，三步并作两步走到他面前，含笑喊了声“叔叔”。
她眼里蕴含的期待显而易见。
段朝泠脱掉沾了霜雪的外套，低头看她，“等多久了？”
“还好……其实也没多久。”宋槐答得含糊，转眼岔开话茬，“要喝茶吗？我刚刚沏好的，还热着呢。”
“不用。”他将外套递给她，“我先进去打声招呼。”
宋槐顺手接过，“那我在外面等你。”
宋槐目送他越过堂厅，直接进了里屋。
看到门被阖上，她收回目光，低头理好手里衣服的褶皱，小心将它放到一旁，转身去了趟洗手间。
再回来时注意到里屋的门被打开了一条缝隙。
率先走出来的是段斯延。
等他走远以后，宋槐往里面看，瞧见段向松拄着拐杖站在窗边，板着脸，看样子像是刚训完人。
第一时间联想到段朝泠此刻的处境，几乎是下意识的，她抬起腿，向门口靠了几步。
安静了很久。
段向松突然冷声对段朝泠说：“今儿怎么说也是除夕，你来晚也就算了，没必要说这些让我难堪，也让你二哥难堪。”
段锐堂出声打圆场：“爸，听说您前阵子临摹了一幅草书，不如带我去看看。”
段向松没再多言，寻个台阶下来，拂袖而去。
段锐堂没急着跟过去，叹了口气，趁着离开前劝说：“朝泠，人总得向前看不是？这些年我们都在尽力弥补你，有些不满该过去也就过去了，别弄得大家都下不来台。别忘了，我们终究是一家人。”
“我如果没记错，刚才惹老爷子不痛快的话茬不是由我引出。”段朝泠淡淡回应，“真想当和事佬，没必要逢年过节提一次，翻来覆去地折腾，不觉得无聊么。”
这话足以让段锐堂脸上挂不住，却没声张，走过去轻拍两下段朝泠的肩膀，以兄长的口吻嘱咐一句：“今晚留下来好好过个年，有什么事以后再说。”
依旧是苦口婆心的语气，虚实难辨。
房间里很快没了声音，只剩下段朝泠一个人。
宋槐在门外踌躇，走也不是留也不是。
短暂纠结，面前的光线突然被挡住。
宋槐站在阴影里，稍微仰头，对上段朝泠浅淡的眼神。
实在琢磨不出他的或悲或怒，但有一点她不是想不到——这些涉及到他的家事，他不一定希望外人知晓。
宋槐别开目光，装作什么都没听到的样子，勉强挤出一个笑容，“……陈爷爷叫我过来拿一罐棋子。”
讲完，很快补充一句，“我不急的，要是里面还有人在谈事情，我晚点儿再进去也可以。”
多少有点此地无银三百两的意思。
段朝泠盯着她看。
他没讲话，她也就佯装自若地维持着原样，实际心里局促得不行。
怕说谎被发现，也怕他会直接点破她蹩脚的借口。
这种怪异感没持续多久，她看到他抬起手臂，右手轻碰她的后脑，掌心冰凉，仅停留了一秒，很快离开。
宋槐呆杵在原地。
这举动更像是在哄她。
可明明他才应该是被安慰的那个。
段朝泠缓声说：“有时候倒希望你能像同龄人一样，别那么懂事。”
无论怎么假装，都太容易被他看穿。
明白这点，宋槐反倒没那么拘谨了，整个人坦然不少，但也知道轻重，没真的顺着他的话追问刚刚究竟发生了什么。
“叔叔，马上就是新年了。”她满脸认真地说。
“我知道。”
宋槐摇摇头，“我的意思是，辞旧迎新，一切都会过去。”
段朝泠微微挑唇，攒足了耐心教她。
“等你长大就会明白，有些事不是说过去就能过去。就算过去了，也会有人把你拉回来。”
宋槐后知后觉意识到，安慰人的词汇量太贫乏，自己居然说了和段锐堂一样的话。
效果显不显著着实明显。
想着无论做什么都起不到作用，无力的执拗感在心底泛滥成灾。
抛开脑子里的一片空白，只凭感觉行事。她向前靠近半步，踮起脚，手臂悬在半空，伸出食指，在他嘴角的位置比划了一个笑脸的形状。弧度平滑，光晕里形成浅灰色的影子。
做完这些，宋槐跟着笑了一下，语调轻飘飘的，有种过于纯粹的清灵。
“叔叔，你该多笑笑的。你笑起来真的很好看。”
她身后有扇落地窗，指尖的皮肤轮廓被阳光照得接近透明，整体是看起来很温暖的色调。
段朝泠的目光停留在她举起又缓缓落下的手指，一时觉得恍惚。
这话有人也曾对他讲过。
同样的言行举止，相似度极高的一双眼睛。
被无限拉长的时间线一下子回到正轨。
段朝泠缓缓出声，作出的回应和曾经那次完全相反，“听你的。”
第8章
08/依赖感和一个秘密
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年初八，好不容易从拜年和被拜年的人际关系中脱身，宋槐早早起床，收拾完自己，打车去了趟城郊。
放假前就和谭奕约好了见面，一直到今天才得以实现。
约的地方是他们小时候常去的一家面馆，离以前的住处不算远，谭奕担心她会触景生情，原本想换个地方，宋槐说不用。
该面对的往事总要面对，躲避不是解决问题的方法。
脱敏测试的原理。之前段朝泠教她的。
从出租车上下来，宋槐轻车熟路地拐进巷子口，绕了大半圈，找到面馆的小门，掀开帘子进屋。
谭奕早就到了，坐在角落靠窗的位置等她。那儿是他们以前的秘密基地。
等她安稳坐下，谭奕将加过热的花生露推到她面前，笑着打量她，“长胖了一圈，看来在新家过得还不错。”
宋槐回以一笑，用手握住冒着热气的玻璃瓶身，掌心迅速回了些暖意，“是挺不错的，他们都对我很好。”
“最近有什么烦心事吗？”
“烦心事好像谈不上，只是偶尔会觉得目前的生活很不真实。”
谭奕托腮看她，“可能你还不够适应这种生活方式。”
“其实最开始我没对任何人抱有希望，想着过完一天算一天，等成年以后搬出去住，不再依附任何人。”宋槐想了想，又说，“很奇怪……不知道从什么时候开始，之前那些消极的想法全部都不见了。谭奕哥，我现在很想认真活下去。”
彼此聊了几句近况。
老板娘端来两碗青菜热汤面，看到宋槐，表情有些古怪，忙热情招呼：“小槐，好久没来了啊。”
宋槐笑说：“李阿姨好。”
“好好好——你们慢慢吃啊，我再去给你们上叠小菜。当送你们的，不要钱。”
宋槐道了声谢，从餐具筒里抽出筷子和汤勺，企鹅裙似儿儿耳五久一司齐整理搜集挑起两根面条正准备送进嘴里，瞟见门口突然多了个人，动作猛地顿住。
光凭一个侧脸就很容易认出来，正站在前台和老板娘畅聊的人是杜娟。
几个月没见，杜娟身形圆润了不少，穿着和耳饰都带了品牌logo，整体搭配太华丽以至于显得几分俗气。
从头到脚变化太大，根本不像一个曾被丈夫长期家暴的女人。
之前听谭奕提起过，她刚离开的那段时间，宋丙辉没想过四处寻她，一门心思扑在那个还没出生的孩子身上，买了平时舍不得买的食材，整日变着花样给杜娟做补汤。
明知道一切早有苗头，却还是没有眼见为实来得更真切。
顺着她的目光望过去，谭奕不自在地干咳一声，“其实这件事我不该瞒你的，说出来又怕会惹你伤心。”
“你走之后没多久，叔叔和阿姨在二环以内购置了一套新房。那套房子再过几个月应该就能装修好了，他们到时候会搬过去住。”
“……可他们哪里来的钱去买房。”
宋丙辉有赌博前科，又嗜酒成性，这些年几乎没攒下什么积蓄。
平时连日常开销都成问题，更别提在市中心那么一个寸土寸金的地方落脚。
“这个我不太清楚。”谭奕委婉提醒，“不过前段时间邻居们都在传，说这些钱的来源跟你有关。”
宋槐顺着他的思路往回追溯，又联想到老板娘刚刚的表情，隐约猜到了什么，问他：“以为我被养父母卖了个好价钱，是吗？”
“差不多是这个意思。”谭奕安慰她，“换个思路想想，你现在已经离开这里了，别人说什么又有什么要紧。”
不远处的杜娟和老板娘聊完，拎着包扭头要走，无意间往这边瞥来一眼，眼里闪过意外和转瞬即逝的慌张。
下一秒，她移开视线，低头拢了拢大衣，装作泰然自若地离开了。
这段插曲很快过去。
宋槐心脏不断地往下沉。
一方面是因为不理解段朝泠为什么会给他们这么多钱，另一方面是失望杜娟的态度。依赖了六年、可以称作亲人的人，到头来成了连多看她一眼都不愿意的陌生人。很难不觉悲哀。
一顿饭吃得食之无味。
谭奕主动取消了下午原本定好的行程，提议送她回去。
两人并肩走到公交站点。
这附近偏僻，往返的公交一个小时一趟。怕她中途等着无聊，谭奕将人拉到站牌右侧的长椅旁坐下，蹲下身，帮她系紧围巾，“在这儿等我一下，我去奶茶店买两杯热饮。”
“不用了谭奕哥。”她拽住他的衣袖，“我不想喝。”
“少喝几口暖暖胃。”谭奕笑说，“甜的东西会让人心情变好。”
宋槐犹豫一下，松开手，坐在原位等他回来。
有辆车停在马路斜对面，熟悉的车牌号，打了双闪。
隔着茫茫薄雾，宋槐抬眼看过去，发现坐在驾驶位的人是段朝泠。
她没多余精力注意周围的变化，不知道他是什么时候出现的。
宋槐长长地吸进一口气，拿出手机给谭奕发了条消息告别，走向人行道，随着两三个人一同过马路。
他看着她一步步靠近。
坐进车里，为了不被他察觉出异样，宋槐比他先一步开口：“叔叔，你怎么知道我在这里。”
“你手机开了定位共享。”
宋槐恍然。差点忘了是她自己在出门前特意开的。
段朝泠没急着启动车子引擎，关掉车载音乐，看着她，“心情不好？”
宋槐没说是也没说不是。
“我不反对你交朋友，但有些事的尺度要把握好。”
宋槐缓了好一会才明白这话的意思，轻声反驳：“……我没有早恋。”
