谈景没跟他们一起出发，从口袋里摸出红包，顺着车窗递给宋槐，笑说：“生日快乐，小寿星。”
宋槐捏着厚厚一沓，没推脱，落落大方地道谢。
抵达段朝泠的住处已经接近深夜。
距离她生日过去还剩不到一个小时。
宋槐进门换好室内拖，凭印象在乳胶墙面摸索两下，找到总灯的触控开关，手指轻按下去。
室内瞬间灯火通明。
她有好长一段时间没来过这里，出于好奇环视四周，发现客厅的陈设跟从前相比大差不差，黑白灰作极简基调，一如既往的没什么生活气息。
岛台斜对面挂的那幅色彩浓郁的抽象画，是唯一不同。
宋槐想靠近细瞧，被脚步声打断。
段朝泠手里拿着给她准备的毛毯，招了招手，用眼神示意她过来。
宋槐随他来到后院，等看到院子里的布景，表情一霎变得错愕。
路面铺一层复古绿的涂鸦地砖，不远处搭了架帐篷，里面放着围炉和各种食材。由近往远看，紧挨栅栏的地方移植了一根苗木。
宋槐不由自主地走过去，俯身观察被土壤掩埋的根系，结合枝干表面毛茸茸的小刺，凭记忆认出这是刺槐树苗。
她满脸兴奋地看向段朝泠，忍不住出声确认：“这是刺槐树，对吗？”
段朝泠微微颔首，“这棵还是幼苗，花期差不多在你成年的时候。”
再没有人比他更用心。
宋槐能清晰听见自己频率极快的心跳声。情绪翻涌，像复燃的一捧死灰。
时隔很多年，有人重新为她种下一棵刺槐树。
这对她来讲不止意义非凡，还有各种层面的感动，很难用言语付诸表达。
好像弥补了不能亲眼看到之前那棵树生长全貌的遗憾。
段朝泠用纸将火炉引燃，陆续往里填了些柴，又将铁网放上去，把茶罐、板栗和一些果脯座到表面。
等茶煮开的间隙，对她说：“过来坐。”
宋槐扯过矮凳坐到他身旁，用毛毯将自己围住。
耳朵里满是木头烧焦的滋啦声，身体被火烤得暖烘烘的。过于惬意，连思绪也变得黏稠。
静坐片刻，段朝泠问：“在学校还适应吗？”
宋槐回神，答说：“适应的，许歧很照顾我，还认识了很多新朋友。”
“有些事需要提前做好规划。”
她虚心求教：“比如哪方面？”
“比如想去哪所大学、学什么专业，再比如，以后想往哪个方向发展。”
“我本来还以为高一不用计划这些。”
“赶早不赶晚。”
宋槐在心里认真记下，眉眼带笑，“叔叔，你高中的时候也会考虑这么周全吗？”
“不会。”段朝泠平静说，“我高中只读了一年半，来不及考虑这些。”
宋槐微怔，“是跳级了吗？”
“辍学。高三才回去上课。”
宋槐显然震惊得不行。
只听说过段朝泠的母校是斯坦福大学，她光顾着感叹他的优秀，从没想过其中会有这么多曲折弯绕。
对话卡在这里不上不下，结束得仓促。
段朝泠用铁夹将温好的板栗和话梅搁到托盘上，摸出外衣口袋里的烟盒跟打火机。
“你先吃着。我去抽根烟。”
大概是为了她的健康着想，他从没在她面前抽过烟，每次烟瘾上来都会寻个地方单独过去。
宋槐已然习惯，轻轻点一下头，无意间瞧见从他指缝露出的一小截白色盒身。
她瞄一眼，默默记住了这烟的牌子。
段朝泠站起身，和她擦肩而过，走到十几米外的露台底下，按动打火机，徐缓点完一支烟。
戴着腕表的左手时不时抬起，轻掸烟灰，指间光点忽明忽灭。
烟雾缭绕，看不清他的表情，只有朦胧一个影廓，但宋槐仍固执地不肯移开目光。
恍然明白一个道理——他好像有很多秘密，而她却不是最好的倾诉对象。
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生日过后，北城下了场冻雨，温度直线下降。
今年入冬比往年都早。
古筝课不间断地上了小半年，宋槐已经能掌握基础指法，可以熟练弹奏绝大多数初级曲目。
秦予觉得火候差不多了，建议她去考级，还特意留出考试前的几天时间帮她义务集训。
除了定时定点去学校以外，宋槐那段时间几乎没外出过，一直待在房间里练习曲子。
中途段朝泠来看望她一次，没待太久就走了。
那日秦予也在，见到段朝泠主动寒暄了两句。两人聊的话题不深不浅，但不难从中听出熟识程度。
宋槐这才知道原来他们早就认识。
段朝泠走后，距离上课还有不到十分钟，秦予在课前把考试理论部分的乐理题打印出来，整理成一册，交给宋槐，方便她记忆。
宋槐翻开看了看，如获至宝，真诚道了声谢。
秦予笑说：“难得遇见一个好学的学生，真的很想为你多做些事。”
宋槐跟着笑了下，“总觉得自己学得太慢了，起步也晚，得更努力才行。”
“学透一门乐器的周期是多久，这个本来就没什么特定界限，最主要还是对音乐的感知能力。”秦予给出建议，“槐槐，你在这方面是有天赋的，其实可以考虑看看以后要不要往这条路走。”
宋槐突然想起段朝泠跟她聊过类似的话题，“其实我还有点迷茫。”
她最近的确斟酌过无数可能，到头来还是没能筛出最合适的选择。
“你有没有想过自己为什么会学古筝？”秦予试图帮她捋顺思路，“是因为感兴趣，还是随波逐流，又或者只是为了完成家长安排的任务。”
宋槐没太仔细概括过原因，但也不难作出总结。
喜欢是一方面，另一方面是因为段朝泠在偏屋弹过的那首《阳关三叠》。
他是她的目标。
宋槐得出结论：“我好像有些方向了。”
秦予笑说：“那就好。以后要是遇到什么困难，有我能帮得上忙的，可以跟我说。”
对话告一段落。
上完课，宋槐将秦予送到门口，对她说：“秦老师，我还想试着学一下别的乐器。”
停顿两秒，补充，“要是备考音乐学院，总不能只会古筝这一门。”
“如果你有这方面的打算，的确需要提前打基础。像钢琴、木琴这类有固定音高的打击乐器，在艺考中还是比较受欢迎的，考试通过率也不低。你可以择优选择。”
宋槐接连请教几个问题，最终有了定夺，计划先学钢琴。
秦予说：“我有个朋友主修钢琴，最近刚好在找兼职，回头我找机会帮你问问。”
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这边还在等秦予的消息，学校那头第三次月考成绩率先出来了。
预料之中，宋槐被班主任请了家长。由头是成绩下滑加疑似早恋。
事情起因是前天的第二节 大课间，隔壁班有个女生托毛佳夷给许歧递巧克力跟匿名情书。
毛佳夷临时被数学老师喊到办公室拿试卷，无奈只得求宋槐帮忙。
宋槐碰巧要去图书馆还书，路过篮球场，想着不是什么难事，就没拒绝，拿着这些东西去找许歧。
等见了面，刚把情书递过去，身后传来教导主任的呵斥声。
这事很快被捅到了班主任那儿。
班主任的态度很强硬，坚持要请双方家长过来一趟——宋槐前两次月考成绩优异，没掉出过班级前三，这次直接降到第十五，很难不让人怀疑跟早恋挂钩。
放学以后，两人来到办公室。
等看清里面站着的人时，宋槐脚步明显顿一下，进退两难。
很意外来人会是段朝泠。
她明明不久前拨通的是何阿姨的电话号码。
段朝泠手里捏着那封情书，浅粉色封皮已经被拆开，露出一张粘了雏菊干花的信纸。
洋洋洒洒一整页字，从远处看字迹工整，能想象出写这情书的人有多认真。
瞧见两人进门，班主任说：“许歧，你妈妈还没到，先在门口等会儿。宋槐，你先进来，我们和你家长单独聊一聊。”
段朝泠将手里的纸折成对折，放到桌上，抬眼看向这边。
对视。宋槐生硬地先移开目光。
因为早恋和成绩倒退被找家长，无论哪一项都不见得有多光荣。
她从没有过比现在还要窘迫的时刻。
门被许歧阖上，瞬间隔断喧嚣声和冷源。
宋槐站在段朝泠斜前方，听他跟班主任交谈。
多数时间是班主任在说，他偶尔回应两句，语气很淡，举止言谈从容不迫。
时间缓慢流逝，久到宋槐几乎快要感知不到下半身的存在。
她不着痕迹地挪动双脚，试图缓解麻木感，心里盼着这场“批评大会”快些结束。
段朝泠看她一眼，从沙发上站起，打断班主任滔滔不绝的长篇大论。
“事关宋槐的学习成绩，我回去会跟她好好聊一聊。给老师添麻烦了。”
“不麻烦，这本来就是我分内的事。”班主任忙笑说，“青春期有些情感寄托也正常，及时把苗头掐断就好了。至于学习方面嘛，目前来讲不是什么大问题。”
“既然这样，我们就不多打扰了。”
段朝泠拿起一旁她的书包，同对方打完招呼，领宋槐离开。
出了教学楼，段朝泠将人带到路边的长椅旁落座。
他在她面前半蹲下来，单手握住她的小腿，不轻不重地揉捏。
宋槐静静看着他，一时忘记出声。
毛呢大衣的衣摆随他蹲着的动作铺到地面，沾了些泥土，但他全然不在意。
皮肤颜色接近素冷的白，睫毛很长，在眼窝映出浅淡的阴影。
察觉到她的腿部肌肉不再僵硬，段朝泠停了动作，问她：“感觉好些了么。”
宋槐讷讷点头，“……好多了。”
“如果不带你出来，打算在里面傻站到什么时候。”
宋槐顿了顿，“我还以为你会很严肃地跟我提起今天的事。”
段朝泠说：“比如？”
“……月考成绩下滑了，还有我和许歧的事。”
“等你想说的时候自然会说，不想说就自行消化，别在同一件事上栽跟头。”
他对她向来宽容。
宋槐思索数秒，自顾自解释：“考试那天我身体不太舒服，没精力全神贯注，所以才答错了很多道题。至于许歧……情书不是我写的，我只是负责帮别人送，恰巧在那个时候被教导主任看到了。”
段朝泠问：“哪儿不舒服。”
“就……肚子疼。”宋槐将声音放得很轻，不太好意思讲明是生理期的缘故。
段朝泠不再多说什么，“在这儿等我。我去取车。”
宋槐乖巧称好。
等待三五分钟，他的车穿过那条林荫路，停在距离她最近的位置。
宋槐拎着书包坐进副驾驶座。
他似乎换了辆新车，是以前没见过的牌子。车里泛着橡苔熏香的清涩气味，闻着使人静心。
没放音乐，周围所有声音转变成空洞的白噪音。
短暂无言。
驶到分岔路口，段朝泠放缓车速拐了个弯，平淡说：“找个时间搬回来住吧。”
宋槐怔怔地看着他的侧脸。
“别人照顾你，我还是不太放心。”他说。
第11章
11/今年冬天一起看雪
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宋槐低喃重复一遍：“……搬回来住吗？”
段朝泠说：“正好过段时间你住的西院要修缮，趁现在搬回来也能省很多折腾。”
西院要动工她是知道的。
前阵子接连下了几场雨，外墙的墙体结构还是几十年前的竹骨制法，被水一浇，随时有开裂的可能。
在她住进来之前这院子已经闲置了很多年，近期打算把改造和修葺的计划提上日程。
能经常见到他，宋槐自然愿意，笑着看他，“那我到时候提前跟陈爷爷和段爷爷说一声，等周末就搬。”
“你看着办，有事及时跟何阿姨商量。”
很长一段时间里，谁都没再讲话。
宋槐沉浸在安静氛围中，右手托腮，偏头看向天边。
落日映出斑驳的桔。她最喜欢的颜色。
伸手按下开关，车窗自动打开一条缝隙。
有风灌进来，宋槐不由打了个寒颤，将额前碎发捋到耳后，对着黄昏暮霭无故感慨：“……真好。”
今年冬天能跟你一起看雪了。
这感觉真的很好。
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第二天，上午第四节 体育课。
天气渐冷，体育老师将上课地点改成了实验楼对面的体育馆。虽说在室内，但温度不比外面高多少，好在能挡风。
好不容易等到解散，宋槐想去其他地方避寒，被毛佳夷喊住。
等她靠近些，宋槐说：“毛毛？你上午不是请假了吗？”
早晨刚上完早自习，毛佳夷突然低血糖，被班主任送去医务室休息。
毛佳夷说：“在里面睡了会儿，睡得我头都快大了，就赶紧溜出来了。”
宋槐关切询问：“真的没事了？”
“放心吧，我身体好着呢！”
见她一本正经地拍胸脯保证，宋槐笑出声。
两人商量完去哪，并肩往小卖部走。
毛佳夷提起：“今天想吃什么跟我说，我请客——情书的事，我欠你一个道歉，对不起啊。”
宋槐表示理解，“本来就是阴差阳错，和你没什么关系，其实不用跟我道歉的。”
“不不不，是我的错。”毛佳夷满脸纠结，“那天你被教导主任逮住的时候，如果我及时出面澄清，你也不至于被班主任请家长，是我胆小连累了你。”
“换作是我，可能我也会这么做。”宋槐安慰她，“自保本质上没有错，你也不用觉得有多自责。”
毛佳夷愣住，缓了许久才喃道：“槐槐，你真不一样。”
比她见过的同龄人都不一样。
宋槐更清醒，也更成熟。或者说，只有见惯了人情冷暖的人才会对这些不抱任何期待。
这让她更加愧疚。
知道再说下去已然没什么必要，毛佳夷试探地问：“所以……我们还是好朋友对不对？”
“当然。”
毛佳夷松下一口气，笑说：“那我请你喝奶茶，你可不能拒绝啊。”
宋槐说：“好啊。”
