点到即止，段朝泠不准备继续这个话题，食指轻敲方向盘，“以后来城郊记得喊人接送，这边不好打车。”
“知道了，我会记住。”
车厢里的温度逐渐升高。
宋槐有些喘不过气，胡乱地摘掉围巾，欲言又止：“叔叔，我……”
段朝泠放慢车速，抽空扫了她一眼，“怎么了。”
其实很想问他宋丙辉和杜娟的事。
她现在满脑子想到的都是类似于质问的措辞，怕语气不当会让局面变得尴尬，到底还是忍着没问出口。
不知道再提这个还有没有意义，毕竟那些人已经成了过去式。
宋槐讷讷出声：“没什么，我只是想说有点儿热。”
见她执拗地不肯说，段朝泠自是不会追问，伸手将空调温度调低了几个档。
路上，段朝泠说：“年后公司有挺重要的事要处理，不知道什么时候得空。新学期的家长会我不一定及时到场，到时候让何阿姨过去。”
宋槐正出着神，隔了很久才迟缓地问：“为什么突然提起这个？”
“你早晨发消息问过我，忘了？”
宋槐没吭声，转念记起是有过这么一回事。
当时在出租车上，她看到群里班主任的通知，不做思考，直接截图发给段朝泠，问他能不能来参加开学当天的家长会。
好像麻烦他已经成了理所当然的事。
潜意识里，她渴望得到他的反馈和陪伴。
左右不过才短短几个月，她对他的依赖就快要根深蒂固。
宋槐低头紧盯着手里围巾的针织纹路，视线发直，思绪乱得很。
杜娟的出现让她一朝被蛇咬的后遗症突然发作。依赖感被剥夺的滋味实在不好受，她不想再经历一次，也不想让这份沉重的依赖给任何人造成负担。
不能再重蹈覆辙。
这是她权衡过后勉强得出的结论。
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开学后，宋槐以学业繁重为由，逼自己忙起来，经常在放学后跑到图书馆复习，很晚才回去。
这期间，她不再事事寻求段朝泠的帮助，遇到困难基本自己解决，偶尔还会“不小心”错过和他一起吃晚饭。
两人联系的次数越来越少，每次见面不再是她单方面倾诉，反而变成了一问一答的相处模式。他问她学习情况，她乖巧地作出针对性回答。
段朝泠将她的反常看在眼里，没发表什么看法，由着她去。
一晃到了六月底。
中考完不久，陈静如带宋槐去港城玩了大半个月，随行的还有许歧。
这边的夏天绵长，不算特别炎热，空气里泛着潮湿水汽，氲在肌肤表面，有薄薄的清凉感，使人也变得松弛下来。
返程的头天下午，宋槐窝在酒店房间里，把刚洗出来的照片整理完，一一摆在茶几上，单独挑出几张风景照，用牛皮纸小心包好。
一系列动作做完，对着缠在纸面的打包绳频频走神。
许歧靠坐在摇椅上玩switch，抽空瞧一眼她手里攥着的纸袋，随口问一句：“这些要送人？”
宋槐回说：“不送人，准备自己收藏。”
“看你包得那么仔细，我还以为是给谁的礼物。”
宋槐笑着将这话题打岔过去。
私心里想跟段朝泠分享沿途风景，理智上知晓实现不了，不如把它当成一个秘密。
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回到北城，宋槐休息了整整一天，隔日吃完午饭，被段向松喊去北院习字。
屋里焚着乌木檀香，落地窗外日光灼灼，太阳正当头。她没睡午觉，头脑不太清醒，接连写错了好几个字。
段向松站在她斜后方，双手背在身后，瞧见她握毛笔的姿势不够准确，板着脸冷哼一声。
“你叔叔在你这么大的时候，根本无需人教，琴棋书画样样精通，可堪完美。”
没等宋槐回应，陈平霖走过来，嗔着数落他一番：“我说老段你呀，别总在家里露出一副平时训下属的冷脸，吓都被你吓死了。”
段向松立即吹胡子瞪眼，“我说的难道不是事实？”
“不是每个人都能像朝泠小时候一样，有这么高的绝悟和慧根。”陈平霖来到宋槐身旁，温声哄她，“累不累？先吃点儿东西缓缓，爷爷去给你拿栗子糕。”
宋槐笑说：“不累的。”
回答完陈平霖，她从椅子上起来，靠近段向松，挽住他的胳膊，撒娇说：“我下次一定好好努力，争取超过从前的叔叔，好不好？”
段向松被好生哄着，脸色回暖了些，“这还差不多。”
宋槐笑了一声，重新坐回去，挺直腰板，开始专心练字。
外头骤然发阴，似是要下雨，天色黑得也早。不到六点的功夫，院子里的路灯已经全部被点亮。
宋槐扶着陈平霖出了门，抬头看见十几米开外的橘色光点，它们排成一排，像一颗颗桔子硬糖。
绕过回廊往出走，恰巧路过偏屋。
木门半敞，几个工作人员拎着清扫工具陆续走进去。
陈平霖远眺一眼，喃道：“真是怪事……”
宋槐问：“爷爷，怎么了吗？”
“偏屋的门锁已经上了有十年了，怎么今日突然……你段爷爷没跟我提过这茬呀。”
之前和段朝泠一起进过这间屋子，知道这是他小时候住的地方，宋槐说：“可能是叔叔授意的，估计是想重新修整一下房间。”
陈平霖说：“当初这锁就是朝泠亲自上的，没想到有朝一日会让人解开。”
宋槐呼吸滞了一下。事关段朝泠，她不可能不好奇其中究竟藏了什么隐情。
陈平霖叹息一声，感慨道：“朝泠小时候吃过很多苦。”
话匣慢慢展开。
段朝泠的母亲年纪轻轻嫁进来，当时和段向松没什么感情基础，没想到很快就有了孩子。
段向松一直想要个女儿，他母亲误以为他们夫妻感情不和是因为自己生不出女儿，为了挽回，故意把段朝泠当成女孩子养了好几年。
那几年正是段向松仕途最忙的时候，无意忽视了他们母子的感受，也没来得及阻止这件荒唐事的发生，让家庭关系降至冰点。
忽然记起除夕那天在门外听到的对话，宋槐忍不住问：“这是他们父子不和的原因吗？”
“这只是原因之一。”陈平霖说，“说起来也是段糟心往事……有一年除夕，斯延负责备菜，把大部分菜的食材换成了海鲜。朝泠和她母亲都对海鲜过敏。为这事，朝泠去找斯延理论，他们父亲当着所有人的面做了冷处理，默许了斯延的这种行为。那时候朝泠和你现在差不多大，心里有怨怼再正常不过。”
“那后来呢。”
“后来……后来的事不提也罢。”陈平霖说，“这两年他们父子俩的关系好不容易开始缓和，只是每到除夕还是不免吵上一架。”
心里解了部分疑惑，宋槐没再继续问，将陈平霖送回南院，心事重重地回了自己住的院子。
刚走到门口，看见远处的棚檐下架着台古筝。
是她和段朝泠一起弹过的那台。
何阿姨正拿着抹布对着筝面仔细擦拭，见她走过来，笑说：“回来了。”
宋槐干涩开口：“为什么会在这儿……”
“朝泠让人从偏屋搬过来的，说是你喜欢，送给你当毕业礼物。”何阿姨说，“老师已经给你找好了，是音乐学院的学生，下周会来家里授课。”
何阿姨又说了几句，宋槐没太听进去，随意寻了个理由离开，走到长廊拐角处。那边有块空地，前不久扎了个秋千。
她单手扶着藤条坐到秋千上，翻出手机，用最快的速度解锁，找到段朝泠的手机号码。
再反应过来时，电话已经拨了过去。
待接铃声响了许久，最后变成无人接听。
宋槐按灭手机屏幕，隐隐冒出既沮丧又惆怅的情绪。
很奇怪的心境。
段朝泠于她而言是长辈也是朋友，她自诩信任他，可同时又害怕他会像杜娟一样，在她完全对他有所依赖的时候给出当头一棒。
出于本能的自我保护机制，她决定尽量减少交集，不给他造成任何负担。
陈平霖的话叫她有种不能帮他解忧的焦灼心理。
想再次靠近他，不止一点点。这让她觉得茫然，心里矛盾极了。
不知道什么时候开始下雨。
雨势稀薄，秋千附近的两三节台阶被浇湿，花坛四周积水，有雨点砸在脚背。
宋槐迟钝地收回脚，正想回屋避雨，听见手机震动声。段朝泠的回电。
电话被接通。
段朝泠问：“古筝送过去了吗？”
宋槐顿了顿，温吞答了一句：“送过来了，只是……”
“只是什么？”段朝泠耐心等她讲完。
“这东西对你来说应该很重要。叔叔，你真的准备把它送给我吗？”
“你喜不喜欢。”
“喜欢是喜欢的。”
“那就安心收着。”段朝泠说，“其他的不用在意。”
静默一霎，宋槐说：“叔叔，你什么时候过来看我？”
“怎么了。”
“我有话想和你说。”
“不躲着我了？”
听筒里有雨声，他声音就显得尤其遥远，语调却温和，听不出丝毫责怪的意味，自始至终纵着她的忽冷忽热。
宋槐抿住唇，一时想不出回应的话。
实在很难不生出一种被抓现行的羞耻感。
段朝泠没再逗她，平声说：“出来吧。我在门口等你。”
宋槐下意识攥紧手机，不确定地问：“现在吗？”
“嗯。现在。”
第9章
09/浮浅的雾
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宋槐没顾得上去屋里拿伞，提着裙摆快步走到院子门口。
段朝泠果真在那里等，身上穿简单的白衬衫搭黑色西裤，单手撑伞，另一只手随意地揣在口袋里。
院落和鹅卵石路衔接的地方立了盏石雕灯笼。
灯光幽黄，他和夜色融为一体。
宋槐今天穿了双绑带的罗马凉鞋，鞋底偏薄，很容易打滑，在快要走到他面前的时候差点摔倒，慌忙用手扶住了雕筑翘起的一角。
掌心沾了些雨水，湿漉漉的。她没心思去理会，简单甩了两下手，站直身体。
段朝泠朝她走过来，把伞罩在她头顶，和缓开口：“急什么。出来也不带把伞。”
宋槐哪里肯说是因为不想让他多等，只笑问：“叔叔，你为什么不进去？”
“正好路过这边，来看看你。等会儿还有事，就不进去了。”
实际上倒也不算完全正好。
今晚原本有应酬，沿途经过这附近，没有停留的打算。
小姑娘最近几个月的有意疏远他不是不清楚，本打算随她折腾，等人中考完再找机会好好聊一聊。
这通电话打过来是破冰的信号。
他自然不会驳了她的面子，中途原路折返，准备和她见完面再赶过去。
段朝泠把伞柄塞到宋槐手里，叫她自己撑着。
两人一前一后走到可以避雨的屋檐底下。
“古筝老师过几天来上课，有什么不懂的及时问。”
他看着她，随口提了一句。
“我知道的，何阿姨刚才和我说过。”宋槐顺手收了伞，“谢谢叔叔。我会好好学，绝对不丢你的脸。”
段朝泠轻笑一声，“把它拿出来是为了给你假期解闷子用，别有太大压力。”
寒暄了两句无关紧要的，宋槐开始纠结要不要直奔正题。
心里正犹豫着，听见他问：“见面打算和我说什么。”
本来的确憋了一肚子的话，被突然这么一问，反倒不知该从何讲起了。
宋槐缓了几秒，捋好思路，语速极快地说了句开场白：“年初的时候我见到了我之前的养母。”
“去城郊那次？”
“嗯……但不是特意去见她，只是正巧碰到了。”她抽空看了眼他的表情，放慢语速继续往下说，“有件事我一直想不明白，又不知道该不该向你求证。”
段朝泠心里有了数，仍顺着她的思路问：“什么事。”
“记得之前你和我说，我养父母那边的问题已经处理好了。”
“嗯。”
“……那处理方法是不是给了他们一大笔钱。”
“算是。让你觉得困扰的点是什么。”
宋槐低喃：“他们原本就已经打算要把我送回去了，只是时间问题。”
“你说的这些我事先了解过。”
“我不懂……既然当时有了解过，真的还有必要给他们好处吗？他们根本就不会感激。”
一时赌气也好，心里本就存着阴暗面也好，起码现在这个阶段，她依然觉得意难平。
外表结痂的伤口能随时间愈合，当初的心灰意冷却是实打实的。
坦白讲，她不希望他们因她而过得好。
段朝泠掀了掀眼皮，捉到她的视线，“因为这个才一直躲着我的？”
宋槐微顿，躲闪掉他带着探究的平静目光，轻声回应：“……不是这样的，我问这些只是单纯好奇事情的缘由。”
真正的原因在这个节骨眼上好像又有些难以启齿。
“槐槐。”
段朝泠突然叫了她一声。
宋槐呼吸慢了一拍。
这是他第一次这样喊她。
“很多事的立场不是非黑即白。在已经成为过去式的人身上浪费时间，才是不值得。”
宋槐心里不是没有波澜，“我还以为你会告诉我，就算他们再不济也养了我六年，要我学会知恩图报。”
“你有自行分辨是非的能力，不需要我来教。”段朝泠说，“过往经历这些冷暖的人是你，永远不要让自己被不相干的人道德绑架。”
过于包容的口吻。
他在用自己的阅历教她最基本的行事道理。
努力消化完递增出的正面或负面的情绪，宋槐沉默了半晌，主动坦白：“不是你给他们钱的原因……是因为不想成为你的累赘，所以我才会想办法让自己离你远些，觉得这样做或许就不会再给你添任何麻烦了。对不起叔叔……是我的问题，我不该只凭自己的想法行事。”
不被成当累赘就不会有被遗弃的理由，不会因果循环，也不会再有下一个杜娟出现。
很不想承认，她其实一直在做自欺欺人的自我安慰。
一时安静下来，雨声被无限放大。
段朝泠开口：“我之前不是说过。”
宋槐怔怔地应一声：“什么？”
“无论如何，你只要记得，我永远不会抛弃你。”
