陆南星见众人也纷纷议论着，大多数都说她不懂事，一副深有体会阎兴邦恨铁不成钢的样子。剩下一两个陆家军的老部下则人微言轻，只沉默不言。
她向众人拱手道：“在场的都是长辈亲人，南星不敢为自己辩解。只是，方才路过东城墙时，见监工打人在先，当众猥亵强|暴妇人，还克扣工钱。恐怕等不到义兄验查的那一日，他就能逼得民反，引发城内暴|乱。百姓们不会记得他是谁，只会将这一切的罪名全部扣在义父身上。”
王广全饶有兴味地在阎兴邦之前问道：“陆丫头，你如何得知克扣工钱？”
“她胡说！我早看了账本，根本没发现问题。”阎少康怒气冲冲地走进账内，脖子上的青筋一跳一跳的，“啪”地一声将账本扔在地上，“证据在此，看你还能怎样诬陷我？！”
陆南星根本不信监工没有贪污，她赌的是人性，也更加相信许招娣所说。
随着帐外聚集的士兵越来越多，许招娣努力挤过人群，想要冲进帐内反被士兵手拿长枪抵在原地，她哭着喊道：“表姑娘，我愿作证！”
陆南星转头喝道：“放开她，让她进来。”
阎兴邦见众人的目光齐聚在自己身上，只得抬抬手示意放人，随后他阴沉质问的目光剜向阎少康。
许招娣用力扯下自己本就破烂的衣袖，露出手臂上一条条触目惊心的鞭痕，哽咽道：“每日应征上工的人很多，大家都想着换点粮食铜板糊口。监工不要老人，不要看上去瘦弱的男人，反而要妇人，甚至尚未成家爹娘都死了要养弟弟妹妹的大姑娘……”
阎少康上前一步就想薅住徐招娣的脖领，却被陆南星挺身挡住，他忍不住破口大骂，“小贱人，你敢血口喷人！”
“谁说谎，就让谁天打雷劈！”许招娣强压心中的惧意，鼓起勇气道：“前几日，我偷偷瞧见监工趁着众人避雨，将王三娘拉至无人处欲行不轨之事，左手虎口处被王三娘咬出了血。王三娘……王三娘跳进了护城河里，他却和王家人说是王三娘不小心掉下去的，与义军无关，情急之下还打死了王老爹。”说罢放声大哭。
陆南星从容不迫地目光越过阎少康，看向阎兴邦，道：“义父，若判断真假，派人将监工尸身拉来查验他的左手便是。义兄，你觉得如何？”语气和缓，字字却绵里藏针。
阎少康阴恻恻的笑了笑，对她怒目而向，“若是这贱人早看见监工左手有伤，故意编造出这个污蔑人的故事欺骗众人呐？”
他如愿听到身后的人群里有人迎合的议论着。
“欸，我老王终于体会到说书里，清官难做的难处喽。”王广全看向陆南星，一副我也帮不了你的表情，“陆丫头，可还有别的证据？”
陆南星黑瞋瞋的瞳仁里漾着讽意，“既然被欺负的百姓做不得证人，那我就算将工事上所有苦力拉来也无济于事。”她轻蔑地目光睨向地上的账本，道：“如此崭新的账本，也难为义兄从未怀疑过它的真假。”
阎少康早已做好在众人面前将她压制到底的打算，闻言张开双手，问道：“陆妹既说它是假，真的又在哪里？”
“义父，宽限女儿三日，定会找出更多的证据。”陆南星看向阎兴邦，肃容拱手道：“如若不然，女儿的清白怕是很难分明了。”
阎少康不依不饶地问道：“三日后查不出来，又要像大闹茗山书院那般让人替你打扫战场么？”
“少康！”阎兴邦埋怨的目光看向自己儿子，示意他不要再火上浇油了。
他只想让陆南星知难而退，乖乖听从安排，并不想事情在众人面前闹得不可开交。就目前来说，这般与陆南星针尖对麦芒，与他们父子没有好处。
看着冲动起来不管不顾的儿子这才闭上了嘴，阎兴邦缓和地拍了拍陆南星的肩，语重心长道：“傻孩子，在场的都是你的长辈，为父还能真的对你军法处置了不成？这样罢，人死了就死了，过会子派人将他运走埋了便是。明日让少康去这人家里给点银子打发了，待过上几日便谁也不记得了。只是你日后莫要再如此行事了，吃一堑长一智。”指着站在角落里的医官道：“没眼眉的东西，还不赶快过来给表姑娘疗伤。”
就在此时，帐外传来一声通传，“回禀大帅，有人求见，说送来了工事上的账本。”
王广全拍了拍手，“好一出精彩的案子呦，快让他进来。”
陆南星看向来人，竟然是小山子而非萧六？？
他如何得知账本之事？
小山子不敢乱看，“噗通”一声，拱手下跪道：“回禀大帅，这是表姑娘命卑职查到的账册，另外还有一本记录的礼单。”
王广全离得近，一把抢过拿在手中，先翻开了那本礼单，口中啧啧称奇，“没想到这贼子挺胆大的么，一刀捅死真是太便宜他了。”
陆南星想起那双犹如鹰隼般锐利的目光，心中知晓，这本账册是他让小山子带来的。
也许他这般安排，是为了更有说服力，毕竟他只是一名马夫。
阎兴邦翻看了王广全给他的礼单名册，看向阎少康时目光带着警告，语气却带着缓和之意，道：“少康呀，你可得感谢南星帮你这个大忙。你这个未来新妇也是为了你好，别不知足。”
“她……”阎少康看到父亲的目光，就知道那本礼单里少不了自己的名字。此刻，胸腔里就像是堵上了一块巨石，令他无法喘气，半晌后才强挤出一丝苦笑，叹道：“陆妹怕是对我有了很深的意见。今早我说放下差事陪她散心，却被冷冷拒绝。她又以身试险与人刀剑碰撞，发生了这么大的事都未想过通知我来处理。闹到父帅和叔叔伯伯面前，我身为男儿很是汗颜……”
陆南星抬头，灼灼目光看向他，“在我心里，两位父帅的地位永远不可撼动。”她环顾四周，目光从每个人脸上睃过，“在场诸位叔伯，哪个不是跟着父帅们提着脑袋在刀枪中硬拼过来的？义军能有现在这般声望，都是父帅们英明，兄弟们用血肉铸造而成。爹爹为了招兵买马，天不假年殒命在大业未成之时。我才知，天下归心是多么难。如今，谁若败坏义军名声便是我陆南星的仇人！为了义父大业，婚约又算得了什么。”她手心上被撒了药粉，钻心的疼通之下，眼泪夺眶而出。
一时间，众人被她含着泪疾言厉色的神情触动，纷纷躲避她的目光。
只有阎少康看着她，点着头，一字一句道：“既如此，那便作罢。”完全不顾阎兴邦警告的目光。
陆南星抹了抹眼角的泪，握住阎兴邦的衣袖下跪，“女儿自知行为粗鲁，言语莽撞，无法与义兄相配。既然义兄提了出来，义父和众叔伯也做个见证，这婚约从今儿起不再作数。义父仍是女儿世上唯一的亲人，女儿也依旧会尽自己最大的力量帮助义父壮大义军。这两日受伤后总是梦到爹爹，女儿也向他老人家保证了，大业未成绝不成家，如有违背天打雷劈！请父帅和叔伯们监督。”说罢，转身哭着跑了出去。
第八章
阿硕站在主帐外全程观望了这一幕，尤其在看到姑娘跑出去后阎兴邦恨铁不成钢的目光剜向阎少康，王广全抑制不住嘴角的笑意，以及两名陆帅老部下目光中的忿忿不平……一时间她心中的惊叹无法用言语来描述。
说书的讲到贪官审案，什么之罪倒打一耙，被姑娘运用的炉火之青呀。她壮着胆子喊了声：“招娣你快出来，姑娘要出事就糟了。”拉着仍旧一副怔愣神情的许招娣撒丫子就跑，生怕后头有人发话将她们扣留那般。
这一路上，许招娣不明就里，只通过方才那些人的对话听了个大概，这才知道姑娘和那个大公子竟然有婚约。
她惊诧的无以复加，忍不住问阿硕，“姐姐，日后大帅不会把姑娘强行嫁给那那人罢？”
阿硕一把捂住她的嘴，警觉地看了看四周，“你以为咱们姑娘是吃素的？”恨不得将瘦如小鸡子的许招娣扛起夹在腋下，脚下不停地追上了陆南星，充分发挥了大脚丫子的优势。
从自家姑娘恢复如初的脸上，她看不出任何端倪，也不敢问，只是默默跟在身后找到士兵牵回了马，待三人驶离了大营这才放松些许，又忍不住问道：“姑娘，为何是那个小山子前来送账册？奴婢记得明明是让萧六去调查？”
许招娣坐在阿硕后面，听到这话也看向一直骑行不语的陆南星，有些艳羡地说道：“那人方才打架都不用武器的，那帮人根本无法近他的身，就像……就像大人逗小孩子玩儿的感觉。”
陆南星转头问道：“他是如何杀了监工的？”当时场面混乱无比，她头一次打架，一门心思想着自保，无暇关注在她身后的萧六都做了些什么。
许招娣想起惊心动魄的过程仍然心有余悸，“当时我被推挤到监工身侧，便瞧见监工提刀要砍姑娘……他刚抬起手臂的同时，一把刀直接插进了他的身体。直到有人大喊捉住杀人凶手，我才知道是那个萧六杀的。”
听了许招娣的话，陆南星暗自思忖：“若萧六功夫这般强大，反制住监工还不是手到擒来。他为何非要杀了此人？难道他与原身有仇，想要暗中推波助澜，离间她和阎少康的关系，故而又将账册让人送到大营？”带着一肚子疑问，回到帅府马厩时并未发现一直让她百思不得其解的人。
想着这两日不宜单独联络任何人，免得被府中的眼线瞧了去，便径直回到屋里换了衣裳盥洗后，这才发觉肚子有些饿了。
阿硕从厨房端来了预留的饭食，摆上了桌。
陆南星让她二人也去洗洗，自己在书房内踱步，盘算着如何造册来应对明日前来应征的百姓们。
阿硕带着许招娣在院子里洗干净后，见自家姑娘还未进食，便进来担心地问道：“姑娘若不愿吃这些，奴婢这就让厨房单另做了面汤？”
陆南星说不用，“我在等你们两个。”她伸手召唤不敢进屋的许招娣，“左右已经过了时辰，你们两个随我一同吃罢。”
“这……这怎么行？”
阿硕从未见过她如此平易近人。
许招娣也连连后退，一副诚惶诚恐的模样。
陆南星故意拿起一个馒头放在嘴里，指着她们两个，口齿不清地说：“这是命令。”被自己刻意的改变吓了一跳。
她自嘲地想，上次这般随意还是在外祖母家。
彼时，外祖母家世代经商，看中了父亲出身寒门品学兼优，这才将母亲嫁过去，为的是不会受气。
父亲感念外祖母雪中送炭，也对知书达理且满腹诗书的母亲一见倾心，故而夫妻二人一直感情甚笃。
自从父亲高中榜眼后，家中也使了银子，选了外放历练，一路高升至市舶司。
外祖母只允许母亲陪同父亲去任上，却将年仅两岁且多病的她留在了身边，一住便是将近十载。
自幼教她珠算，稍大一些则带着她去商行谈生意，并说：“女孩子就要见世面，才不会閫于内宅眼皮子浅薄，心胸狭隘。”随后还放任她随着舅舅登上来往货船，检验货品。
那时候的她，每日都在期待中醒来，永远都有学不尽的本事和了解不完的新鲜事。
十二岁的时候，父亲已经擢升为广东承宣布政使，母亲亲自来接她，这才去了广州。外祖母还刻意写信，叮嘱父亲莫要拘着她自由，日后婚嫁也要征得她老人家的同意。
父亲不敢违逆外祖母，在家中便睁一只眼闭一只眼，她便偷偷溜出去参观天主教教堂，学习夷语，给小舅舅去信，告诉他和洋人如何合作获利更多。
谁知好景不长，五载后，先帝托孤，父亲被升为户部尚书，并要求连夜回京。父亲与母亲在途中被农民起义军所杀，她就这样失去了双亲。
先帝追封父亲为永宁伯后薨逝，顾命大臣选了她入宫为后。
外祖母几乎卖了家中所有商铺，也未改变她的命运。那帮道貌岸然却贪得无厌的顾命大臣们，给了小舅舅一个市舶司提举的捐官算是补偿，而市舶司却在一载后被末帝以夷人闹事关闭了。
想到父母死于起义军之手，而今她自己却穿到起义军之女身上，陆南星自嘲命运还真是捉弄人。
这一世，她只想不受任何人控制，自由自在地活着。当然，她深知想要自由，前期势必要用心经营铺垫，抓住任何可能的机会，才会有可能达成这个目标。
阿硕见她一口一口吃着馒头，却眸中含泪，是从未见过的哀伤与悲痛，唬得放下筷子劝道：“姑娘，咱不嫁给他是解脱！”
陆南星这才回过神，直接用袖子擦了擦脸上的泪，笑道：“是，一定会解脱。”
她刻意加快速度进食，之后便一头扎进书房，为的是阿硕和许招娣能安心吃饭，进而三人都能逐步适应这般相处方式。
一炷香后，阿硕端着茶盏走进书房，问道：“姑娘，可有奴婢们能帮上忙的地方？”她看了眼跟屁虫许招娣，赧然笑了笑，“虽不会写字……但裁割纸张拿尺子画个框框还是能行的。”
陆南星正有此意，搁下笔抬眸问道：“招娣，你瞧着昨日上工的妇人中，谁的针线活最好，人也能言善谈？”
许招娣一副这题我会答的神情，道：“是周娘子，她干活利索人又聪明。以往监工拖欠工钱时，她总是第一个算的清清楚楚的。奴婢见她的衣衫干净，针脚细密，想来绣工不差。”
陆南星颔首，心里有了成算。
她亲自教阿硕和许招娣二人如何制图，又教了几个字，三个人忙至夜幕低垂，这才做完了十本名册。
陆南星揉了揉酸疼的脖颈，听到了有人五脏庙反抗的“咕噜”声。
阿硕一副不是我的表情，用胳膊顶了顶身旁不好意思的许招娣，“上顿你吃那样多，这会子竟然还会饿？”
陆南星摸了摸许招娣的头，乜了阿硕一眼，不满道：“她正长身体的时候，你少打趣她，这会子去厨房看看有什么吃食。”
阿硕假装吃醋般点了点许招娣的额头，“自你来了，姑娘就像菩萨附体那般，连带着我也能跟着吃香的喝辣的。”她故意“哼”了一声，在许招娣唤着“姐姐”声中，昂首挺胸地走出了门。
陆南星见她犹如惊慌的小兔子，放下手中的名册拉着她走到中厅坐在桌前，笑道：“阿硕心直口快，熟了就爱拿人打趣，并无恶意。在我面前，想吃多少便吃多少，想说什么就说什么，别拘着自己。外人面前多看多听，有什么想不明白的尽管问我。”
时至今日，她终于明白，外祖母当年这般放任，鼓励她见多识广，不以家长的观念硬加引导，是训练她有独立思考的习惯，选择自己想要的生活。只是皇家赐婚会砸到她头上，却也不是外祖母的过错。
许招娣抬头，望进她温和之中带着鼓励的目光中，仿佛见到了死去的娘亲，她忍着泪想努力笑笑，却失败了，捂着嘴点点头，“我去帮阿硕姐姐。”仓促转身跑了出去。
陆南星读懂了她目光中的追思，却并未追出去安抚。
前世，末帝为了羞辱她，大婚当晚宿在宠妃宫中。她亦是想到了父母和远在广州恐怕一生都未有机会再相见的外祖母，只能偷偷躲在被子里流眼泪。在那段时间内，她曾想过百十种逃走的办法，却因外祖母和舅舅放弃了计划。
