韩庄不过一个普通的小县城，客栈的环境也算不上好，好在季白檀和夏柳都不是挑剔的性子，韩素虽挑剔，但她能忍。
客栈的价格不算贵，但考虑到节省钱财，韩素还是只定了两间房。付钱时，她两只胳膊肘放在柜台上，偏头觑一眼季白檀，懒声道：“不介意和我挤一晚吧？”
季白檀一愣：“不……不介意。”
柜台的掌柜闻言，面上浮现惊愣，随后嫌恶一闪而过。
他微眯着眼睛，目光带着打量和探究：“小姑娘啊，出嫁了吗？”
韩素扯扯嘴角：“并未。”
“哦，那就是未婚了。”掌柜了然地点点头，一副高高在上的样子，“既然是未婚少女，怎么不在家好好待着，反倒抛头露面呢？”
他啧啧两声，像打量一件商品似的将韩素从头到脚扫视一遍，皱眉道：“女子贞洁为上，你不但抛头露面，还与男子共睡一间房。如此行径，你让未来的夫家怎么看待，哪家男子敢娶你？”
季白檀脸色一沉，目光一寸寸冷下来，像毒蛇一般。
“你怎么乱说话呢……”夏柳也没忍住，小声回了一句。
掌柜一拍柜台，双眉飞起，高声道：“嘿！我哪句说错了！诸位看官！给我评评理！”
这会儿恰好属于晚餐时间，客栈还真就坐满了一群刚工作完的汉子，原先他们还手舞足蹈，大声咒骂着什么，喝酒喝得满脸通红，互碰瓷碗的对撞声能掀了半边天。
现在，听到这里的动静，他们全都瞧过来了，一双双满怀恶意的眼神在韩素身上流连，还有人酒气上头，对韩素大声开着黄色玩笑，剩下的那些人斟满了酒，就等着看这场闹剧要怎么收场。
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第56章 动手
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“喂！小美女！那小子细皮嫩肉的，有什么好的！”
突然，不远处传来个粗犷的嗓音，韩素微微偏头，却见说话的是个膀大腰粗的汉子，喝醉了酒，满脸通红。
他嘴唇右下长着颗黑痣，面上挂着猥琐的笑，对着韩素大声调戏道：“反正都是睡！不如跟了小爷我！保证啊，嘿嘿，一个晚上，让你食髓知味！”
这话算是打响了第一枪，人群轰地一下炸了，各式难以入耳的言论纷纷冲着韩素砸来。
这样一个普通的小县城，这样一个普通的客栈，来的都不是正人君子，而是市井窑子里逛大的糙汉，当众开黄色玩笑于他们而言是司空见惯。
刚刚那个糙汉就是出了名的爱调戏良家妇女，每每碰上长得漂亮的小姑娘，不论场地，他总要故意当众说些不入耳的话，而后心满意足地看着对方面露难堪，哭着跑开。
美人落泪嘛，谁会不爱呢？
其实，从韩素进门的第一刻起，他便已经注意到这个皮相绝佳的美人，只等着有机会出言侮辱一番，好满足自己的恶趣味。
韩素皮肤白皙，嘴唇殷红，翘起的睫毛像展翅欲飞的蝴蝶，最重要的是，那双眼睛又大又黑，像两颗巨大的黑宝石镶嵌在内。这样一双眼睛，眼尾发红，可怜兮兮地哭泣时一定很带感。
光是想一想就忍不住，真见到了该有多销魂。
那汉子愈发期待，又流氓地冲她吹了个口哨，大声道：“怎么样？小美女？考虑得如何了？你要是想爽又舍不得情郎，不如咱两一起上！”
说罢，他又嘿嘿笑两声：“不过，那小白脸铁定没有老子持久！”
“你别欺人太甚！”夏柳被气得双眼发红，想还嘴却又嘴笨，险些把自己憋死。
“也试试我的！一准让你舒服！”
“睡一个睡两个不都一样！不如也加我一个啊？小美人？”
“哎呦，外表看着多清纯，没想到居然是这样的人。”
那汉子满意地看着这一切，他要的就是这个效果。一般来讲，被调戏的小姑娘这时就该狡辩了，但没人会相信她说的，百口莫辩之下，最后她就会哭着跑开。
真是期待。
汉子视线在韩素全身上下游离，等着她张口。
“看到了吧！未婚女子出来抛头露面就是这个下场！”掌柜洋洋得意，“没了男人你怎么活！身为女人就该相夫教子！毕竟除了这些事你们也不会干别的了！”
季白檀的脸色从一开始便黑了下来，现在更是沉得要下雨，他一口银牙咬碎，垂下的手紧紧钻成拳，骨骼都被捏得咔咔响，心口的那根弦总算啪一下断了。
他突然抬手，死死攥住腰间的刀鞘，尚未拔出，却被韩素的一记眼刀震在原地。
“干什么。”韩素嗓音冷得像雪原的霜，她压低声音，“想闹出人命么？”
季白檀的眼尾一下子红了。
他眸中心疼与愤怒交织，攥着刀柄的掌心用力到颤抖，最后还是徒然松手，像失去了一切支撑。
“掌柜的。”韩素平静道，“两间客房，住一晚，卖不卖。”
“啊？”掌柜被这句话弄懵了，难以置信都这个关头了，居然还有人能面不改色。
韩素拿碎银敲敲柜台，仿佛置身事外，漫不经心道：“你要是不卖，我就到别处去了。”
“额，卖，我卖。”掌柜啧啧两声，心中嘀咕。
但送上来的生意不要白不要，他收了银，把钥匙递给韩素，随后眼睁睁看着她像没事人一样带着另外两人上楼。
楼下的糙汉纷纷发出嘘声，还有几个不死心，趁着韩素走楼梯的间隙不忘喊上几句：“妹妹！乖乖待在房间！晚上哥哥来找你啊！”
韩素恍若未闻，自顾自上了楼，连个眼神都没留下。
“小姐！”夏柳愤慨道，“他们欺人太甚！为什么不动手！”
韩素凉凉地瞥她一眼：“动了手，然后呢？”
夏柳一噎。
“打上一架，把事情闹大，就舒服了？”韩素分出一把钥匙给她，“你堵得住他们的嘴，堵得了天下人的悠悠众口吗？”
“每回碰上今日这样的事，你都要与他们打一架，打得过来吗？”
夏柳哑口无言，好一会儿后才不平道：“可这样的话，小姐也太委屈了，明明什么都没干，就被人骂这么难听的话……”
“我不觉得委屈。”韩素将钥匙插入门孔，自然道，“安心休息，晚上好好待在房间里，听到什么都别出来，明日辰时来找我。”
这话属实让人疑惑，但夏柳现在心口发闷，没空细想韩素话里藏着的意思。她怎么也想不明白，为什么有人经历了这些事还能云淡风轻地说上一句“不委屈”。
她心里憋着气，一直到后半夜才浅睡了过去，恍惚中，似乎听到房间外头很吵闹，似乎有噼里啪啦的重物落地，还有男子惊恐的尖叫。
但这些声音离得有些远，传过来时像隔了层雾，夏柳迷迷糊糊地睁眼看了看漆黑的天花板，扯扯被子，翻了个身，重新睡了过去。
后半夜她睡得很好，直到暖阳透过窗棂，夏柳才悠悠转醒，辰时一到，她便准备像韩素说的那样，去隔壁房找她。
谁知，刚推开门，她便感觉不对劲。
太安静了。
按理来说，这恰好是吃早饭的时间点，客栈理应是热热闹闹的才是。但楼下大堂空无一人，别的房间也鸦雀无声，探头往下望，一楼只站着掌柜。
他直挺挺地立在那儿，一动不动，因为隔得太远，夏柳看不清他的神情。
她心口发疑，突然想起昨夜听到的动静，还未细思，隔壁的门却嘎吱一下被推开，韩素手中转着钥匙，还是那副漫不经心的模样，只是侧颈处不知为何红了一块。
这么冷的天也会有蚊子吗？
季白檀面无表情地跟在她身后，替她掩了门，视线瞥过韩素脖颈时，不知为何红了脸。
“起这么早？”韩素微微一笑，“走吧，这个点糯米应当发酵好了。”
夏柳眼睁睁看着她若无其事地下楼，犹豫一番，抬步跟上。
“掌柜，退房。”韩素将钥匙往柜台前一推，顿了顿，又补上一句，“房间隔音不错。”
大堂安静得可怕，掌柜面色泛白，狠狠地瞪着韩素，突然猛地朝她扑去：“是你干的！是你干的对不对！”
“噌——”季白檀利剑出鞘，锃亮的刀锋被光折射，挡在韩素面前，逼得那掌柜硬生生停了手。
他咚地一下掉回座位上，崩溃道：“不就是被说几句吗！你为什么就不肯放他们一马！”
他这辈子都忘不掉那个恐怖的画面。
足足三十六个人，通通被一刀砍了下半身，刀口整齐干净。好在凶手还算有点良心，砍了东西后便将人放走了，只将切下来的那二两肉挂到了门框上，没要人命，除却一人。
死的是昨夜喝醉了酒的那个汉子，下嘴唇处长了一颗痣。他半靠在床上，口中塞着一坨烂肉，双目瞪得极大，像是看到了什么极其恐怖的东西。房间充斥着恶臭，血迹从他下半身蜿蜒而出，到凌晨时已经凝固了。
“掌柜的，你在说什么。”韩素搓着拿过钥匙的手指，“我怎么听不懂呢？”
那三十六人全是昨日出言调戏韩素的人！要说她与这件事没有关系！谁会信！
“你还狡辩！”掌柜激动道，生怕下一个倒霉的就是自己，“你信不信我报官！”
韩素噗嗤笑出声来：“报官讲求证据，无凭无据，哪个官老爷会信呢？”
她几乎是有些怜悯地望着掌柜：“你怎么证明人是我杀的呢？”
掌柜又惊又怒：“我从未说过有人死了！”
“哦，那又怎样。”韩素拿指尖敲敲柜台，无辜道，“我不过是一个没了男人活不了的女子，除了相夫教子也干不了别的，你说对吗？”
掌柜被噎得说不出话，既不敢说对，也不能说不对。
“没事的话我们就走了。”韩素微微一笑，意味不明道，“生意兴旺啊。”
今日天气很好，暖阳融融，热闹的街口已然有人开始吆喝，叫卖声不绝于耳。
夏柳先前被两人的对话弄得一脸懵，现下总算有机会将疑惑问出口：“小姐小姐！刚刚掌柜的话是什么意思啊！”
“嗯？”韩素咬了口肉馅包子，挑挑眉，“谁知道。”
“可我怎么听到杀人什么的。”夏柳担忧道，“小姐，咱们不会扯上什么命案了吧？”
“怎么可能。”韩素轻描淡写，“我从不杀人。”
季白檀瞥了她一眼，似乎很想说什么，但最终还是没开口。
也不知昨晚偷他刀的人是谁。
夏柳又问了几个无关痛痒的问题，被韩素一一搪塞过去。
“问完了？”韩素将垃圾扔入篓，“正好我也有几个问题想问问你。”
“入宫后，改过名字吗？”
“没有。”夏柳道，“管事姑姑说，我的名字好记，就不用改了。”
“当初为什么进宫？”
夏柳顿住，眼中划过一丝落寞，像是想起了什么不好的回忆：“我是被爹娘送进宫的。”
“他们教会了你玉盒的机关，应当是爱你的。”韩素道，“怎么舍得把你送进去？”
“我也不知道。”夏柳叹气，“爹娘刚开始对我还是很好的，但后来可能是我惹了他们不高兴，他们就把我卖到了宫里，然后远走高飞，再没回来过。”
“关于夏家的事，你还记得多少？”韩素停下脚步，垂眼看她，“除了爹娘，还记得什么人吗？”
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第57章 故人
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“还有……”夏柳细思半晌，最终无奈道，“时间隔得太久，我已经把知道的一切都告诉小姐了。”
那时的她太过年幼，本就没什么特别的经历，更何况后来被爹娘抛弃，本能地不去回忆过往的痛苦，于是那段记忆便慢慢腐烂在时光的罅隙里了。
关于韩庄，她只记得夏日的蛙鸣，成片的稻田，还有巷口总是会叫她“囡囡”、给她塞点心的老奶奶。至于旁人，都是她生命中的过客，不值得她为之惦念。
“小姐是想到了什么吗？为什么突然问我这个？”
“没事。”韩素并不想多说，“走吧。”
拐过两条老街，便能望见一条清澈的潺潺流水，顺着河道行进，是清一色的厚土灰墙。想在这么多一模一样的房屋中找到一条极窄的小巷，还真不算一件易事。
好在还有那条古老的石桥，为他们指明方向。
夏柳担忧道：“小姐，咱们这么早过去，会不会打扰刘奶奶睡觉？”
“不会的。”韩素放慢脚步，“我们走慢一些。”
她抬头望向顺着屋檐斜扫下来的阳光：“走慢些，顺便欣赏风景。”
夏柳也学着韩素的样子往上看，却只看见脏兮兮的瓦片，掉光叶子的枯枝，还有秃尾巴飞来飞去的野鸟，端的是满目荆榛，断壁颓桓。
这样的环境，甚至不能称之为“风景” ，遑论“欣赏”呢？可韩素看得那么认真，双眸溢满了星光，不像装装样子。
夏柳疑惑，又不好意思开口，只能也照葫芦画瓢，装作自己看得很认真。
可看着看着，她竟真的从这杂乱的小巷中琢磨出了一点不同寻常的味道。
不是突然开窍爱上了这种风格，而是她在炫目的光晕里，窥见了封存记忆中的一隅。
突然想起十几年前，她家也位于一个小胡同内，但周遭的景色与此地截然不同。
那个胡同很宽，几乎能容纳一辆小型马车。胡同很长，她光着脚丫子跑好久才能跑到头。胡同顶上的天很蓝，会有软乎乎的白云被风吹动，悠悠飘去好远好远，月亮很亮，像是镜面。
胡同口总会站着一两个卖糖的老人，他们推着糖摊，边上还零零散散摆着些孩童喜欢的小玩意儿，吆喝声能传出去好远。
夏柳总会在那儿驻足，闻一会儿甜美的糖香，而后心满意足地绕过小摊回家。因为她知道，只要自己经过家门口，邻居捡破烂为生的老奶奶必然会塞给她一种香甜软糯的点心。
胡同很长，回家的路途遥远，但只要一想到点心的滋味，所有疲劳就烟消云散了。
那个邻居老奶奶住在一座低矮却漂亮的石屋内，虽然一把年纪，却精神健硕，总会在门口冲她招手，叫她囡囡。
她那时闲不住，喜欢在外面玩到天黑，老奶奶怕她迷路找不着家，就在自己屋门前的树上挂了一串铃铛，为她指明方向。因此，每当她听到清脆的铃音，就知道家要到了。
过往的浪潮铺天盖地地将她淹没，深埋于地底的记忆总算复苏。
夏柳倏然停住脚步，长睫如羽，轻颤着。
韩素问道：“怎么了？”
夏柳面色怔愣，像是想起了什么，思绪一片混沌。
一个极其荒谬的想法自她脑海浮现，她下意识反驳，去否认，可一切在下一个瞬间戛然而止。
