不知不觉，三人竟已经到了刘老太家不远处。
那座破旧的石屋安静地立在那里，像铆钉一样深深扎入地底，如同遗留在时空缝隙里的避难所。
风动，有铃铛声自不远处传来，丁零当啷，清脆悦耳，和她记忆中的声音一模一样。
微风拨动记忆的琴弦，唤旅人归家。
夏柳指尖颤抖着，缓缓望去。
数十个精致的铃铛挂在石屋前的枯枝上，垂落的红线微微晃动，铃声被万里长风传至天际。
这是十多年前的故人点亮的星火，是为她一人而开的满树繁花。
“我想起来了……”夏柳喃喃道。
她吸了吸鼻子，想抑制住自己的哭泣，可泪珠仍然滚滚而下，她一边哭，一边急匆匆向石屋跑去。
泪水将眼前的世界氤氲成模糊一片，但她永远不会记错那条路。
她曾千次万次地听到树梢上的风铃，千次万次地跑来这座石屋。
这里有叽叽喳喳叫唤的麻雀，有深夜里温暖的橘黄色灯光，她总会气喘吁吁地跑到门口，等着那个慈祥的老奶奶推门出来，然后——
夏柳擦去挂在脸颊的泪珠，抽噎着往里头望去。
刘老太拄着拐杖站在门口，面上挂着和十多年前一模一样的慈祥笑容，像是等候多时了。
“囡囡。”她举起手中还冒着热气的米糕，像之前很多次那样，“外面冷，快进来。”
夏柳的眼泪几乎决堤，她来不及多想，冲上去抱住刘老太，哭道：“奶奶。”
原来这世上还有一个人，宁可被人当成疯子，也从一而终地爱着她。
刘老太记性不好，总分不清今夕何年，但即便相隔十年，她也依然记得夏柳最爱吃的米糕。
原来当时她第一次领夏柳回家，塞给她的不是恶心的发霉糕点，而是她昔日最爱的点心。那三颗糖也不是刘老太的一时兴起，而是她年幼时心心念念好久的甜蜜。
可惜她来得太晚了，糖果和米糕在时光的罅隙里藏了太久，就腐烂发臭了。
但是幸好，幸好。
夏柳一边抽噎，一边将米糕大口大口往嘴里塞。香甜软糯的味道在舌尖化开，和记忆中的一模一样。
幸好上天给了她这个机会，一切还不算不可挽回。
韩素和季白檀紧跟着夏柳的步伐行至石屋，看到屋内景象后，停住了脚步，安安静静地等在了外头。
直到时间差不多了，韩素才抬步入门，笑道：“刘奶奶，又见面了。”
刘老太也笑呵呵地和她打招呼：“丫头。”
这一刻，没有韩庄的疯子，也没有丞相的嫡女，唯有两颗真诚的心碰撞在一起，擦出绚烂的烟火。
“来吃点米糕吧。”刘老太冲韩素招招手，又对着侍立在一旁当木头人的季白檀道，“小伙子，你也过来吧。”
季白檀一怔，显然没想到还会有自己的份。
韩素拽拽他衣袖：“他嘴笨，我替她谢谢奶奶。”
“没事没事。”刘老太今日像换了个人似的，就连白翳的左眼都泛起活气来，她一字一顿，努力让自己的话能被听清，“丫头，有什么事尽管问吧，老婆子兴许能帮到你。”
韩素笑道：“那就多谢奶奶了，实不相瞒，我确实有个问题。”
她将米糕咬在口中，左手在袖内掏了掏，不一会儿，便将手心一翻，摸出一个玉盒。那玉盒通体莹润，纹路精致，打开后，里头端端正正地躺着传说中的琉璃石。
韩素将玉盒往前推了推：“奶奶，你认认，可曾见过这个？”
刘老太瞳孔一缩，猛地攥住玉盒，苍老的手背泛起青筋，浑浊的右眼涌上不可置信。
好一会儿后，她才艰难道：“这东西，你是从哪儿弄来的。”
“机缘巧合下弄到的。”韩素嚼着米糕，腮帮子鼓鼓的，浑不在意道，“看来奶奶是认得了。”
“奶奶！你知道玉盒的事！”夏柳激动道，“那……那你知不知道……”
她顿住了声，但有些话不需要挑明，懂的人自然能在内心补齐未尽之语。
刘老太长长地叹了口气，复又觉得荒谬。
她于昨夜便已想起了多年前的记忆，想起了曾经。夏氏父母煞费苦心，孤身去抵抗外面的风风雨雨，做出狠心抛弃孩子的假象只为留下她一条命。
可命运是一个轮回，兜兜转转，深埋于地底的真相还是会在十多年后重见天日。
“囡囡。”刘老太缓缓道，“你还记得多少关于你爹娘的事？”
“只记得他们给我画过一副机关图，一定让我记下，还有……”夏柳顿声，“还有，将我抛在了那个大雪天。”
她眼底划过一丝痛楚与恨意，很快又被掩埋。
“抛弃？”刘老太喃喃道，“不是的。”
夏柳一怔。
幼年的很多记忆其实已经模糊不清了，但一直到现在，她仍记得被抛下的那个夜晚，清晰得一想起来，就会感到刺骨的寒。
那是个极冷的冬日，大雪封道，将天地淹成茫茫的霜白，孩童尖锐的哭喊划破寂静的夜，惊飞了屋檐上躲雪的鸟雀。
夏柳太冷了，浑身打着寒颤，提不上一点力气，冰渣子落下来，和眼泪鼻涕混在一起，在她脸上化开。她什么都看不见，什么都听不清，恍惚中，似乎有一只宽厚的手掌，托着她的咯吱窝，将她从地上提了起来。
再一睁眼，眼前不再是父母宠溺微笑的脸，而是一个不怒自威的老妇人。
她一板子抽在夏柳后背，怒喝道：“愣着做什么！还当自己是金贵的大小姐？！起来干活！”
这一板子，打碎了夏柳童年的幻梦，打出了未来十余年的劳累。
从此春日花、夏日蝉、秋日果、冬日雪都与她无关了，她被禁锢在高墙之下，成了显贵们唤之即来挥之即去的奴婢，自由的灵魂被困在深宫里，成了一文不值的贱命。
所以后来很长一段时间，夏柳都恨极了父母，恨他们的无情，恨他们的冷心，恨他们的远走高飞。
于是她不再提及自己的双亲，旁人问起时，也不过轻描淡写一句“早死了”，也不愿回忆过去，好像不去想，她就从没拥有过那些自由岁月，于是她可以坦然接受自己的命运，告诉自己，没什么好不平的，你生来就是做奴隶的命。
长此以往，她忘了韩庄夏日的蛙鸣，忘了一望无际的稻田，也忘了在胡同内为她掌灯的老人。
她花了近十年去恨父母，去接受自己的命，可现在有人告诉她，事情或许不是你想的那样，你或许恨错了人。
这让她怎么释怀？
“奶奶。”夏柳双眼通红，几乎要落泪了，她艰难道，“十多年前，夏家究竟发生了什么？”
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第58章 鬼市
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辰时过半，初阳冉冉上升，总算把光洒向了昏暗的胡同。微风拂过，将枯枝上挂着的数十个银铃吹得叮当作响。
低矮的石屋内，摆着一张缺了个角的木桌，桌上只点了根蜡烛，四人围桌而坐，面庞被烛光照得忽明忽灭。
夏柳极力想让自己冷静下来，但泛红的眼角还是暴露了她的内心：“奶奶，你说的做戏是什么意思？他们没有抛弃我是什么意思！”
刘老太出神地盯着时不时晃动的烛焰，像是在回忆什么。她眼底有痛苦，有迷茫，有悔恨，种种情绪混在一起，最终只化作一句冗长的叹息。
老友临行前的嘱托似乎又浮现在眼前，那一字一顿，不知用了多大毅力才从喉咙里挤出来的话。
“让小柳恨着我们吧，只要她这辈子不知道真相，就能平平安安活下去。”
“你父母临行前，让我将这个秘密带进棺材。”刘老太缓慢道。
她偏头看向窗外，那扇窗开得极高，从这个角度望过去，能见到湛色的天，干净得像那夫妻俩纯粹的心。
她顿了一下，补上下半句：“但我总觉得，倘若就这么瞒下去，对谁都不公平。”
不光是对夏柳，也是对夏氏夫妻。
人无法在羽翼下躲避一辈子，总得出来面对现实，夏柳在乌托邦里藏了十年，她有权利知道真相。
刘老太迟缓地起身，借着拐杖的力道，往那个低矮的木柜走去。
她移开木柜，摁下机关，只听啪嗒一声。
另外三人眼睁睁望着那块墙壁往后凹陷，推出一个小黑盒，谁也想不到这个仿佛下一秒就要倒塌的小石屋内，竟还能有这种玄机。
刘老太拿着黑盒回到桌前，将玉盒里的琉璃石往顶端一摁。
琉璃石严丝合缝地嵌入上空，与此同时，咔哒一声响，沉寂多年的黑盒应声而开。
尽管好奇，可谁也没迫不及待地将黑盒抢过来，都安安静静地等着刘老太打开盖板，取出里面泛黄的羊皮纸，刷一下在桌面上摊开。
韩素一手支着头，一手随意地摆在桌上，垂眸去看那半个桌面大小的羊皮纸。
那是一副手绘地图，画得很仔细，旁边标注着密密麻麻的文字，又小又淡，或许是因为隔的时间太长，有些地方已经模糊不清。再去细瞧，还能发现右下角刻着一个骷髅的图案，而地图最显眼的地方，必然是下方那个被红墨圈起来的地点。
那道墨痕颜色极深，时隔多年仍透着血色一般的艳，整个红圈画得张牙舞爪，几乎要飞出纸面，向外扑来，足以见着墨人情绪之重。
韩素上手抚平蜷曲的纸面，借着烛光细细瞧了一番，正欲开口，有个声音却先她一步。
季白檀低声道：“镇南关。”
韩素下意识偏头看他，这人一路上不声不响太久，她险些忘了身旁跟着是太子。
是从小被当做君王培养，对岳国所有地点了如指掌的太子。
“小伙子眼力不错，竟能一眼看出来。”刘老太心下略惊，“不错，就是镇南关。”
夏柳越发迷茫与焦虑：“这和我爹娘有关系吗？”
“囡囡别急。”刘老太安抚道，而后望向季白檀与韩素，面容逐渐变得严肃。
“你们能拿到玉盒，还顺藤摸瓜找到这里，想必也不是什么普通人物。”她顿了一下，“不知有没有听说过，岳国有个最为神秘的地界，是堕落者的乐园，狂欢者的盛宴，重病之人能死而复生，绝境之人能逆风翻盘。”
“那里有各式各样的东西，起死回生的灵丹，一刀封喉的利刃，触之即亡的毒药，传说还有能与神明联络的宝物，听过的没听过的都能在那儿找到，金银窝美人窟更是数不胜数。”
“那里每年开一次，每次开七天。宾客来自各国各地，带着面具出席，能将带来的宝物拿去拍卖，也能去买别人的东西。”
刘老太白翳的左眼定定望向季白檀和韩素，在烛光或明或暗的照射下有些恐怖。
她龟裂的嘴唇张张合合，缓缓吐出三个字。
“叫鬼市。”
“鬼市？”韩素拧眉重复，“……从未听说。”
季白檀也是一脸迷茫的模样，更别提一直被蒙在鼓里的夏柳。
“那是人间最黑暗的地方。”刘老太垂下眼帘，掩住流淌而出的痛苦，“以骷髅头为标志，每年派遣特定的人去世界各地赠送邀请函，收到邀请的客人跟着信函上的地图寻到鬼市地点，凭信入场，加入盛宴。”
“地点每年都变，十二年为一个轮回，派发邀请函的人，被称为鬼使。”
“今年……”刘老太伸出皱纹遍布的掌心，虚虚地抚在羊皮纸上方，却始终不敢触及，“刚好和这封邀请函对上一个轮回。”
夏柳急道：“奶奶，你到底想说什么！”
刘老太深深地看了她一眼：“十二年前，你娘，是派发信件的鬼使。”
夏柳一怔：“什么……”
于是，众人在跳跃的火苗旁，在清脆的铃音里，在刘老太嘶哑的嗓音中，看到了十二年前。
……
这世上有很多人，每个人都有属于自己独一无二的人生，有人贫穷，有人富有，有人生来高贵如皇族，也有人落地低贱如蝼蚁。
而44号的命运，却仅仅承载于一张薄薄的邀请信。
从出生起，她便没有童年，记忆里唯一的声音，是孩童的哭叫，尖锐的谩骂，还有铁鞭破空时凌冽的风声。
她在一个潮湿阴暗的地方长大，他们管这里叫“塔”，她没有名字，教官给了她一个编号，叫四十四。
塔里没有春夏秋冬，没有暑去寒来，唯有永远不会消散的血味，和死人身上散出来的腐臭。
这里总共有一百个孩子，有男有女，最大的不超过五岁，最小的不过足月。塔内配有五个教官，负责他们每日的武功教学和鞭打，教完后扔给他们二十份食物，让他们在塔里争抢，自生自灭。
在塔里长大的孩子，从小泡在血肉之中，横跨在生死之际，两岁半就会走路，三岁就能杀人，冷心冷情，对上级命令绝对服从。
不像人，倒像杀人工具。
44号占了年纪的便宜，运气也不错，很多次都饥一顿更饥一顿地挺了过来，心惊胆战地活到了十五岁。
他们都说，塔里的孩子长不大，因为一旦到了十五岁，就被会教官带出去，再也回不来。没人知道那些人被带到了什么地方，他们连自己还有几日可活都说不准，哪有心思顾得上别人的命。
可梦魇会变成现实，人争不过天。
十五岁那年，她被教官扯着头发，拽出了关了她小半辈子的牢笼。铁鞭自半空破开，狠狠抽在脊背，她嗓子眼里全是血，头皮被扯烂，疼得连呼吸都格外艰难。
她被扔进了一个巨大的铁笼，四面用带刺的铁栏围起，加上她，里面林林总总共有三十多个和她同岁的男孩女孩，却不是来自她生存的塔内。
五岁那年，她靠在冰冷的墙壁上，看着那群高大的孩童为一个白面馒头抢得头破血流，心中突然闪过一个荒谬的念头。
塔外面的世界是什么样的？
而今十年过去，她总算能回答幼年自己的那句话。
塔的外面还是塔。
她永远逃不出去，永远。
教官粗犷的声音自铁笼外响起。
“地狱囚笼之内，唯容一命。”
“余一人，笼门开。”
44号闭了闭眼睛，心下并无多大惊恐，甚至可以说是意料之内。自相残杀的事她早就不知做了多少了，无非是手起刀落，血溅三尺，唯一不同的是，她这回没带武器。
一群少年在逃不出的塔内赤手空拳，困兽犹斗，穷鼠啮狸，嘶吼声与怒喝声交织在铁笼上方，却唯独没有哭泣。
这场混战仿佛永远没有尽头，到后来，44号也不知自己是死了还是活着，她缩在冰冷的地上，咳了半晌，最终吐出一颗混着血沫的牙，惨白的面色被血和泥糊得看不出原形。
她的双眼似乎被捅瞎了，目之所及皆为赤红，灵魂像是飘浮在空气中，要飞到天上去，可她这般罪孽深重的人，也配上天堂吗？
