“说正经的，”池珮严肃了一下，但不多，她问这话主要就是出于好奇，而且她已经对这个问题的答案好奇很久了，“为什么打一开始，你就不喜欢我。”
很小的时候，他们并非没有过一段和谐的时光，彼时她还想着当一个尽职尽责的好姐姐来着。去集市上玩或是修炼，回来都会给池珏带些新奇好玩的小玩意，像是能摇的拨浪鼓、浇出来的小糖人。
两人关系的转折始于某一天，后者将那串外围黏着层糯米纸的糖葫芦接过了，甩手丢在地上，接连踩了几脚，将裹着蜜糖的果子碾得稀巴烂。
池珮那时还难过了好一会儿，毕竟那钱都是靠着制药卖药辛辛苦苦赚过来的，容易嘛她。
她就是随便一问，并不指望着势如水火的关系下，池珏会认认真真地回答，因此没能料到，对方沉默了一会，居然真的缓缓说道：“原因很简单。”
“都是同一个爹妈生的，年龄相差不大，我的天赋又不比你差，为什么在我这个年纪，你已经快凝结金丹了，我还是个低微的练气。”
两字总结——嫉妒。
“为什么？原因很简单。”
将同样的的句首发语句重复一遍，池珮惊诧地看着他：“傻孩子，谁让你真的信了他们那些男宝都是后起之秀，所以可以随便吃喝玩乐的鬼话。”
“......”
看来他还是少说了一个理由，这女的也忒能说了，十几年了嘴里就没吐出过象牙。
怼了池珏一通，池珮走了，推门而出之际还要展现一下自己并不比容云川差的绝佳演技，低着头抹着并不存在的眼泪，让外边专程赶到现场的池思源看了不由暗喜。
从家人入手果然有效，他要将那小子往死里打，以泄心头之恨。
再之后，她回了趟房，出来时便不再是孤身一人。
秦长老听闻脚步声来，随即便有吱呀一声，大门推开，风风火火闯进门来的少女让他恍惚一瞬，紧接着就见一样样东西摆在了面前。
池珮对待恩师的态度可就和对待小弟的大不相同了，带回的枫山特产都是精挑细选过的，拢共可以分为两类：现在就能用上的，和迟早能用上的。
这要是让池家兄妹俩看到估摸着还要吐槽两句，说他们两个果然还是游刃有余，别人在妖兽潮里都快累死了，他们还能有心思挑挑练练，拾掇些有用的回去。
即便清楚秦长老见多识广，多余的话哪还需要再提，池千砚仍旧一一耐心介绍过来，他难得地柔和了神情，捻起其中一样，眉眼带着浅淡的笑意：“在书中新看到一样大补的方子——”
池珮双手按在他肩头，探出张笑嘻嘻的脸来：“赶明做个十全大补汤给您，日日在学堂为着学生操劳着，这脑力活干多了，不好好补补可不行。”
“你们两个有心了。”
秦长老动容地笑了笑，心中熨帖，将两人拉到椅上坐好，张了张口，想着问问枫山小试炼中的经历和那掀起众人议论的妖兽潮。
只是他想唠的和池珮不是一套磕，后者先行开口，呛的秦长老创业未半而中道崩殂，放下手上的茶水猛地一阵咳嗽，缓了缓才道：“ 你这臭孩子，咱能不整天惦记着辰砂吗？你就不能给它忘了？”
“我就惦记，”池珮理直气壮，“您一天不告诉我这里头有什么鬼，我就一天忘不了！”
池千砚在旁边煽风点火，幽幽道：“长老，您就从了她吧。”
但秦长老就是不从。
他很是不愿意，于是又使出了事遁的那一套传统艺能，站起身：“我忽然想起有点事还没办，你们继续在这喝茶聊天吃糕点，我先走一步了。”
“这是您家，您要走哪去？再说了，这又是有什么事没办？”
秦长老擦了把冷汗：“我老婆生孩子了。”
他眨眼间消失在原地，留下知道他底细的两人面面相觑。
这老头自打来到池家就始终孤寡，哪来的老婆。哦不对，准确来说，听闻很久之前还有一个病殃殃的小女儿，大门不出二门不迈，从不出现在大众视野内。
后来更是无人得见，就此销声匿迹，想来是病死了。
“坏了，”池珮后仰往椅背一靠，头疼扶额。这也怪她，山洞里见到白骨和辰砂同屏出镜后，心底便一直挂念着，见面时忍不住先提了提，没成想就这么把人吓跑了，“还没同他说说你的新情况，比起辰砂，这可重要多了。”
“没事，”伤势在己，池千砚表现的却很淡定，“还有传讯符呢。”
只是他们都没有想到，最先用上传讯符的场景不是为此，而是因为一人。
容云川。
估计是背后的势力催得紧，回到家族还没一会儿，他就递来了聚会邀请，美其名曰共患难一场大家都有了感情，正好借着空无之境开启前的时日出门好好聚一聚，顺便洗去之前正好撞上妖兽潮的一身晦气。
临近末尾，隐隐透出了真实意图，试探着说族中新来一位客卿长老，自称是他们池家秦姓长老的故友，只可惜秦长老从不出门，无缘得见。所以想要托他请秦长老出门一聚，叙叙旧情。
于是，他又因此来寻求池珮的意见，做个中间人。
池珮的意见是她有意见。
她给秦长老发出了传讯符，将魔气入体的突发状况和所谓故友的存在一并告诉了。
几乎是在下一刻，池珮抬头一看，就见方才还在焦急等待临盆妻子的秦长老风风火火地推门而入。
入门第一句话：
“都傻愣着作甚，收拾铺盖咱们一起跑路！”
池千砚微挑了下眉。
池珮正端着茶水润喉，闻言一下子没忍住，还没咽下去的一口直接喷了出来。
第103章 遗迹
整个池家里头, 与秦长老最是交好的小辈只有两人，一个是颖悟绝人的学生池珮，他这人惜才, 又觉其与逝去的小女儿有几分相像, 因而在日常生活中多加体恤。
另一个便是池千砚。
在被池家家主在灭门现场捡到并带回之际, 他年岁尚小, 身侧还需有个大人照料，秦长老便主动请缨，将幼年的池千砚接来同住了一阵子，待他渐渐大了才许他搬出去。
可世上哪有无缘无故的好意？
秦长老有两个秘密不能诉诸于口，一个是他真名程远，原本是都督府的内府都事, 事变出逃，而后隐姓埋名来了这座僻远小城，另一个便是对池千砚怀有惭疚愧怍之情的根源。
尤其是后者，让他坚定了无论发生何事都要护在池千砚身前的念头, 毕竟这是自己欠下的血债, 必须得还。
轻轻晃了晃脑袋, 将那些芜杂的念头尽数甩出，秦长老定了下神，迎面对上小辈的满头问号。
池珮的念头很简单，当下她就想知道三个问题的答案：
其一，池千砚的伤情怎么办，发作得愈发频繁的灵气紊乱是一回事, 魔气入体又是另一回事, 这还有救吗？
其二，辰砂到底是个什么玩意, 它真的是无污染无公害的纯天然矿物吗？经枫山一役，怎么她有点怀疑这是白骨在经受风化作用后变就的？
其三——
池珮看了眼那白头老翁，后者拉开把椅子上坐下，姿态笔挺，但食指曲起不住地敲击桌沿，多年相处过来，她知晓其中隐含的心焦火燎的意味。
但她也知道，秦长老除了上下学堂、传道授业，平日最最钟爱的活动就是遛鸟唠嗑盘核桃，顺便指点一下小辈......他不是个坏心眼的老头，只是全身上下透着种种神秘莫测不能不引人侧目。
她眨了眨眼，开玩笑似地说道：“恩师，总感觉您的身份不简单啊。”
秦长老忽然严肃了神色：“实不相瞒，今天我就告诉你我的真实身份吧。在此之前，你先找找看，我身上有什么地方特别突出？”
两人一愣。
池珮率先试探着开口：“您的爱好特别突出，别的长老喜欢的是搜罗奇珍异宝、各式功法，您喜欢遛鸟散步、书法垂钓。”
她说着便开始眉头一皱，心思一动开始了揣测：“莫非您遛的鸟会七十二变；表面散的是步实际上是在偷偷练一种诡秘的身法，想要等到神功大成然后惊艳所有人。
练习书法时也顺便修炼心法，将剑道意蕴悄然寄托于笔端之下；垂钓更是愿者上钩，坐等一方巨擘在上门拜访家主之际对您起了兴致，然后将您收入麾下称霸十一州？”
语罢击掌，看向秦长老的目光已然变了个样，充斥着茅塞顿开的了然：“竟是如此，恩师果然高明！”
竟什么如此？高什么明？
他干什么了？他什么都没干！
“你这臭孩子，瞧你给我气的。”秦长老捂住胸口长吁短叹，“哎呦，我心口痛。”
池千砚拍着后背为他顺气，劝道：“池师妹心思缜密，思虑的兴许是有一点点多，还请您多多包涵。”
这哪是心思缜密？这分明就是天马行空，都给他一老老实实养老的小老头编排得没边了。要是池珮这丫头出马，还有书肆里那些话本子什么事？
还有那小子，他们俩到底是什么时候搅合在一块的，小小年纪就做了睁眼瞎，眼里就没一点池珮不好的地方。
秦长老觉得自个不能再继续寻思了，再想下去心口真的得隐隐作痛起来了。
大手一挥全部否决，他决定亲自揭晓答案：“你们看看我脸上有什么，两个眼睛一个鼻子，还有一张嘴巴。”
说到这里结果已经很显然，秦长老自以为幽默地开了个小玩笑：“我是个人。”
下头两个不孝的小辈毫无波动。
池珮甚至搓了搓两边的胳臂，试图汲取半分物理上的温暖，以平衡心灵上突然刮来的那么几丝凉意：“好冷的笑话。”
“......”
每个人都有属于自己的隐秘，再亲近的人也是如此。
见他不愿意多说，池珮便也不打算多问，话锋一转，迅速换了截话茬。
转了一圈，又回到了开头的两个疑问上。
三人之所以还能有心情闲聊，首先便是因为池千砚的两重症状一时半会全部无解。
这灵气紊乱的起因秦长老心底清楚是怎样一回事，但他不能说，这与当年为给小女儿治病时与家主做的交易有关，所以在第一回 让池珮撞见问起时，他找个听起来很合理的理由搪塞。
至于那连他都没能预料的魔气入体——
灵识探出，秦长老愈是深入，心愈沉：“还在枫山就是如此吗？”
池珮急人之所急，在旁边踱来踱去，话音落下便迫不及待地上前掺和了一脚，稍顷，将手收回，目光一凝：“暂时压制在丹田中的魔气，正在源源不断地增长。”
尽管变化微小，但她的感官何其敏锐。
论起缘由，被搬出来的又是那套“修炼出岔子”说，秦长老修为高深，拿出做学术研究的态度，在池千砚身上求真求实了半晌，一无所获。
池珮心细，转而严谨地提出新观点“小人暗害”说，怀疑是他身上携带着某种致病因子，然后不由分说地往他身上扑，一手扯在了他的衣襟上。
一瞬间，池千砚身体的僵硬被池珮感知了个正着。
她终于想起来还要扯一个理由，义正辞严：“见怪见怪，单纯的科研探讨罢了。”
然后继续扒。
池千砚身上的东西很简单，一身常服，一双鞋履，一件缝在袖口的储物袋，这都是可以通过灵识判断的。
池珮志不在此，将目标放在他身上的小物件上，比如说最终扒拉下来的一块红绳系带的木牌。
这也是他身上唯一一件不贴身的物品。
光看表面似乎并无特别，池珮捏在手心里仔细地瞧，总觉得眼熟得不行，尤其是上边刻着的四个大字“长岁平安”，看着前一个笔画，脑中便自动浮现出后一个笔画的模样。
于是举了举牌子，抬头问他。最近处得越发亲近，使得开头的姓氏也顺带省略了，称呼了声“师兄”便单刀直入切入主题：“你这块木牌是怎么得来的呀？”
关联记忆唤起，池千砚垂了眼。
同一时刻，秦长老也循着声音望去，暗叫一声“不好”，脚步轻移挪到池珮身后，手肘捅了捅她后腰。
后者收到暗示，她不是一根筋的人，看到两人反应就知自己怕是问错了，于是飞快转移话题：“没什么，我刚刚就是随便问一句，诶，你看，这是——”
话还没说完，池千砚已然开口，语调平常，即便提到某些特殊词语，也无异样的情绪波动：“那是自灭门后，家主带我来到池家，身上便一直有的物件。那时我年岁尚小，对此还没有什么具体的印象，只是模模糊糊地感觉，这大抵是我父母留给我的。”
池珮欲言又止：“抱歉，一不小心触到了你的伤心事。”
“没事，”池千砚道，“逝者已逝，生者总要继续活下去。”
本以为此事就这么揭过，下一刻却看池珮将手一指，听她继续了未尽话语：“你们看，那是什么？”
