即便她此刻装做睡了会儿，刚刚醒来，似乎也不顶用了。
因为她的宫女还在，金铃也听到了。
思及此，英珠在心里叹了口气，站起身，屈膝一礼，“奴才喜塔腊氏。”
两个人出现在亭外，是一对主仆。
主子三十出头，身穿湖蓝色宝相花织锦缎旗服，满头珠翠，身材高挑，面容白皙，眼尾狭长，平添妩媚凌厉，下巴微抬，目光上下打量她。
那人身边是一个四十多岁的嬷嬷，同样目光凌厉，透着不善。
在二人身后三丈远处，是嫔妃的仪仗。
看到来人的一瞬，英珠怔了下。
此人正是贵妃钮祜禄氏。
孝懿皇后在世时，钮祜禄氏便是贵妃之尊。
她是孝昭皇后的亲妹妹，嫔妃们私下又称其小钮祜禄氏。
小钮祜禄氏进宫后诞下了一位皇子，便是十阿哥。
认出来人的一瞬，英珠就不奇怪对方的口无遮拦了。
因为钮祜禄家的格格素来如此，直肠子，有啥说啥。
当初主子就没少吃她们姊妹的亏。
便是孝昭皇后去后，主子成了皇贵妃，这小钮祜禄氏也没少以下犯上，顶撞主子。
主子性子温婉，口才上从来不是这对姊妹的对手，也不屑与小钮祜禄氏计较，私下却也结下了梁子。
小钮祜禄氏是现下宫里头唯一的贵妃。
英珠万没料到会在此等情况下遇见钮祜禄贵妃。
虽然早就盼着见到，真见着了，反而因方才的事而不知如何是好了。
但她仍敛了心神，快步小跑下去，屈膝行礼，“奴才喜塔腊氏参见贵妃娘娘，贵妃娘娘金安。”
“喜塔腊氏？”钮祜禄贵妃挑了挑眉，露出疑惑的表情，“瞧着面生。”
又看了眼她身边仅有的一个宫女，不咸不淡地问，“你们在这儿做什么？”
英珠垂眸，态度尽可能恭顺，“奴才随意走走，在此歇会儿。”
钮祜禄贵妃哦了声，看着她，又问，“你们方才可听到了什么？”
语气平淡，无质问之意，仿佛只是随便问了句。
英珠却不敢大意。
她微微抬眸，面上露出一丝不解，“奴才并未听到什么，不知贵妃娘娘说的是什么？”
她又转头问金铃，“你可曾听到什么？”
金铃愣了下，然后慌忙摇头，“奴才……奴才方才打瞌睡了，什么也没听到。”
钮祜禄贵妃一瞬不瞬地盯着她们，目光如刀。
被如此盯着的人很难不紧张。
英珠的心紧绷着，面上却始终淡然。
金铃低垂着头，双手紧紧握着。
许久，钮祜禄氏嗤地笑了，“听到了也无妨。”
钮祜禄贵妃抬脚踏入亭子，路过她身旁，斜睨了她一眼，唇角轻扬，“有点胆子。”
英珠不卑不亢，再度屈膝一礼，“贵妃娘娘谬赞了。”
钮祜禄贵妃身旁的嬷嬷在亭内的美人靠上垫了一块帕子，钮祜禄贵妃坐下，瞧着她，过得片刻，笑道：“这不是比那王氏还要漂亮吗？本宫还当就那王氏最年轻，最出色呢。”
嬷嬷笑道：“主子说的是。”
“倒是比那个女人顺眼些。”钮祜禄贵妃淡淡说着，脸上浮现一抹不屑，“本宫最不屑那扭捏虚伪之人，还是我们满人的格格顺眼些。”
钮祜禄贵妃素来如此，瞧不起汉人出身的嫔妃，同样不喜德妃那类包衣出身，却一跃成为嫔妃之人。
出身高贵，骨子里有着身为满人的骄傲和优越感。
偏偏小钮祜禄氏身为贵妃，宫权却分散在四妃手中。
这个贵妃当的也并不如意。
皇上施恩于后族，却也忌惮后族。
小钮祜禄氏身居贵妃之位，又有皇子，自然沾不得宫权。
但无论如何，此刻的钮祜禄贵妃瞧着并无怪罪之意。
也不知是真的坦然无惧，还是料定了她们不敢说出去。
也是，她一个贵人，有哪个胆子和凭仗得罪贵妃的？
钮祜禄贵妃自然不会担心了。
第十三章 生性骄傲之人
想到此，英珠便松了口气，没方才那样紧张了。
钮祜禄贵妃打量着她，轻挑唇角，“这样的姿色，不比那良嫔差，本宫倒是没发现，这后宫里还藏着这样一位美人，可惜了的。”
一看就是不得宠的，否则她不至于不认得。
满后宫得宠的就那么几个，连王氏的容貌都逊她几分，也就那失了宠的良嫔能与之媲美。
想来是个不怎么聪明的，竟让那王氏给比了下去。
钮祜禄贵妃顿时失去了兴趣。
英珠忙垂了眼眸，“奴才蒲柳之姿，哪能与良嫔相比？良嫔娘娘才称得上天生丽质。”
钮祜禄贵妃蹙眉，面露不渝。
她身边的嬷嬷也对这喜塔腊氏心生不喜，真是个蠢的，当着贵妃的面儿夸赞别的嫔妃的容貌，这是怎么活到现在的？
钮祜禄贵妃沉着脸，轻哼，“一个包衣贱妇出身，你倒是瞧得起她，蒲柳之姿？本宫看你对自己的容貌没什么认知，否则就是过于自谦了，白费了这样一张好脸，竟也跟那起子南蛮子一个样儿，虚伪至极。”
钮祜禄贵妃同样不喜良嫔卫氏。
英珠暗暗扬了扬唇角，屈了屈膝，“奴才不敢，论容貌，奴才的确不如良嫔，人之美丑不过皮相，奴才哪敢因此沾沾自喜？再好的容颜，终有逝去的一日，不能在最有优势的时候发挥其最大的用处，也不过是蒙尘的明珠。”
钮祜禄贵妃扬了扬眉梢，看向她，面上多了些沉思。
嬷嬷也不由暗暗惊讶，这喜塔腊氏竟能说出这样一番话，也不是空有皮囊嘛。
英珠看向眼前的钮祜禄贵妃，微微一笑，“如贵妃娘娘这等天生尊贵骄傲之人，终究比美好的皮相更令人印象深刻。”
听了此话，钮祜禄贵妃脸上终于露出一丝笑容，“你倒是嘴甜。”
英珠垂眸，心道，她可不是单纯的奉承，她是当真觉得似钮祜禄贵妃这样的人才更令人着迷，如良嫔那等空有美貌，也不过得宠了那么几年，过了最美好的年华，不也一样失去了光彩。
虽然良嫔性子好，但这宫里不缺性子好的嫔妃，如德妃，是以良嫔并不算特别。
她从来就知晓钮祜禄贵妃是特别的，于这深宫而言是一个特殊的存在。
这样的性子比容貌更吸引人，但于皇帝而言，终究是喜欢柔顺的女人，钮祜禄贵妃的刚强直率在后宫这样的地方并不适用。
钮祜禄贵妃悠悠道：“虽然你这话有阿谀奉承的嫌疑，但你前一段话很得本宫的心。”
瞧着眼前眉眼温顺，容颜姣好的女子，她扬了扬唇，“你倒是不客气，把自己比做蒙尘的明珠，看来是本宫对你有所误会，你可一点也不谦虚。”
此话并无不快，反而很是愉悦的模样。
英珠屈了屈膝，“奴才言语无状，还请贵妃娘娘恕罪。”语气却无一丝惶恐之意，甚至透着轻松。
钮祜禄贵妃不禁多看了她几眼。
“不过小聪明之人多的是，最重要的是安分守己，莫要太高看了自己。”她轻哼了声，似乎并不买账。
英珠心中莞尔。
安分守己四个字在钮祜禄贵妃这儿可就是个一无是处的东西了。
她却能说出这句话。
故而其中真伪就有待商榷了。
“贵妃娘娘说的是。”英珠并无惶恐，依旧泰然自若。
钮祜禄贵妃起身，对身旁的嬷嬷道：“好了，我们回去吧。”
英珠屈膝恭送。
待人走远了，英珠默默站了片刻，心情轻松地往回走。
金铃神情依旧惶惑，“主子，方才，您这……”
英珠笑道：“放心便是。”
这宫里的人终究是惧怕贵妃的，方才想必吓坏了这小丫头。
虽然尚未达成目旳，但万事不可一蹴而就，总要先引起好感，才会有机会。
她的坦率或许并不会令钮祜禄贵妃反感。
太急切反而适得其反。
脑子里响起宁韵欣喜惊叹的声音，“没想到你还挺能说话的，我还以为你就是根木头，果然不愧是宫里待过的人。不过你确定钮祜禄氏会上道吗？”
“不确定。”英珠淡淡的，“没有算无遗策的事，钮祜禄贵妃生性骄傲，不屑行此之事，难度会很大。”
宁韵泄气，“那你还……”如此自信的样儿。
英珠扬了扬唇，“但再骄傲的人也会有过不去的困境。”
“什么困境？”宁韵不明所以。
英珠沉默了片刻，才道：“钮祜禄氏太骄傲了，过刚则易折，正因此，皇上对她并无多少喜爱，反而矛盾很多。钮祜禄氏清楚这一点，但她的骄傲不允许自己像其他嫔妃一样向皇帝讨要宠爱。
若只她自己，不得宠也便罢了，至少有这层身份，没人敢轻看了她。但她身负钮祜禄氏的希望，膝下又有一子，就容不得她不多为自己筹谋。”
宁韵不禁觉得她说的很有道理，旋即又道：“不过，她也并非非你不可吧？”
英珠道：“的确，不过，没有比我更好的选择，钮祜禄氏不喜汉人女子，不屑用汉人嫔妃邀宠，而我，恰好喜塔腊氏出身上合她眼缘，这便是优势。”
这宫里年轻的满人嫔妃并不多。
聪明识时务的更少。
她勉强算是一个。
宁韵暗忖，她对这宫里的人还真是了解啊，遂不再多言。
正如英珠所言，另一边的钮祜禄贵妃也正谈起此事。
跟在钮祜禄贵妃身边的嬷嬷道：“主子若要用人，这喜塔腊氏是个不错的选择。”
她清楚自家主子的性子，不可能讨好皇帝。
但主子身份尴尬，不得不为自己打算。
钮祜禄贵妃轻哼，微抬下颔，神色睥睨，“谁说我就非用她不可？你让我学那些人吗？”
嬷嬷叹道：“奴才知晓主子心有芥蒂，但这也是没法子的事儿。就算您不为了自己，也要为十阿哥考虑。”
提起十阿哥，钮祜禄贵妃神色一黯，缄默不语。
嬷嬷看了眼她，摇了摇头，“您何必太要强？软着点儿不好吗？但凡软和点儿，也不至于如此。”
钮祜禄贵妃咬了咬唇，“我为何要像那些人一样？他喜欢那样的女子，我偏不做那样的女子，我钮祜禄氏只做我自己，绝不做那庸俗之人。”
第十四章 挑拨是非
身处这后宫的女人，哪个不是围着一个人转？
费尽心思只为讨好那个至高无上之人。
她清楚自己不如那些女人柔顺，不如她们体贴，温柔，但她也不愿为此委屈自己，折了自己的傲骨。
鄂嬷嬷道：“若您当真不愿如此，倒是可以利用旁人来获宠，若要长久安心，有个自己人得宠，总比他人要好。
奴才觉得可以试试那喜塔腊氏，喜塔腊氏无宠，又遭了德妃的忌，眼见无路可走，她需要您的施恩，定会对您感恩戴德。”
钮祜禄贵妃脸色晦暗，默然不语。
……
永和宫
王氏回到永和宫，前往正殿求见德妃。
德妃正在内殿陪着十四阿哥胤祯玩九连环，听了宫女荔枝的禀告，命王氏进来。
十四阿哥才四岁，生的虎头虎脑，天真活泼，专心致志地低头扒拉着九连环。
德妃满眼慈爱地看着。
王氏匆匆进来，屈膝一礼，“奴才参见德妃娘娘，德妃娘娘万福。”
“起来吧，你有何事？”德妃直身坐好，接过宫女递上来的茶，掀开茶盏，垂着眸，慢条斯理地吹了吹。
王氏瞅了眼一旁除了玩儿什么也不关心的十四阿哥，坐于宫女搬来的绣墩上，笑道：“十四阿哥真是聪明伶俐，这便会解九连环了。”
德妃唇畔笑意柔和，看了十四阿哥一眼，“哪里解得开？不过是玩罢了。”
“那也比其他阿哥都要聪明呢。”王氏奉承着。
德妃心下熨帖，态度愈发和煦，“得了，究竟何事？”
王氏不再说十四阿哥，笑道：“也没什么，就是在御花园瞧见了贵人喜塔腊氏。”
一听这个名字，德妃温和的面容骤然结冰。
王氏觑了眼她的神情，若无其事道：“几日未见，这喜塔腊氏更沉稳了，与往常大不一样，而且近日她常到御花园散心，奴才都怀疑她的用心了。”
德妃淡淡道：“那又如何？皇上又岂是她想见就能见的？不过，她多年无宠，有此心思不足为奇，没什么大不了的。”
一副漠不关心的模样。
王氏抬袖掩唇，“的确不稀奇，不过，奴才听闻惠妃娘娘近来对喜塔腊贵人多有关照，日前皇上曾驾临延禧宫。自那日起，惠妃娘娘便对喜塔腊氏换了态度。”
此话一出，殿中一时针落可闻。
须臾，德妃抬眸，看向王氏，“你是说，惠妃打算扶持喜塔腊氏？”
王氏自是称是，“奴才觉得是如此，否则惠妃如何对一个失宠已久的贵人如此关照？”
德妃不以为意，“那又如何？喜塔腊氏毕竟是惠妃宫里人，惠妃有此心不足为奇，都是皇上的女人，你也莫要忌恨。”
王氏神色一僵，应了是，又道：“德妃娘娘宽仁，不与她计较，奴才不过是为德妃娘娘不平。这喜塔腊氏惯爱口舌之争，没个尊卑，德妃娘娘不与她计较，她应当感恩戴德，若有机会给她立立规矩才好，免得再惹了祸，惹皇上不喜。”
德妃一脸云淡风轻，“她是惠妃宫里人，合该由惠妃训诫才是，与本宫何干？何况，这么久了，她也该懂事些了。
你也莫要再说她的是非，打量本宫不清楚你的心思？你与她的龃龉是你们的事，本宫无心去管，你也少在本宫面前提这些鸡毛蒜皮之事，挑拨是非。”
王氏忙起身，喏喏应是，“是奴才逾矩了。”
德妃摆摆手，“行了，你退下吧。”
王氏毕恭毕敬行了礼，退了下去。
虽然被德妃训斥，王氏神色间却一派轻松，唇角隐隐含笑。
德妃娘娘惯来如此，嘴上漠不关心，甚至训斥她，还不是一一记在心里？
她针对喜塔腊氏，德妃娘娘从来不管，最多不过是嘴上说说，无关痛痒，可见是任她施为的。
有些事，德妃不方便做，只能由她来做。
她早已摸透了德妃的心思，这才能获得德妃的信任和倚重。
有德妃的扶持，她才能得皇上宠爱，早晚有一日会诞下龙嗣，得了位份，不再如此小心翼翼，低人一头。
她不会允许任何人夺走她的一切。
