“死胖子，敢不敢再说一遍！”叛军的一个副将率先反应过来，面目狰狞的怒吼。
一向软弱不堪的矮胖子站出来，浑身颤抖的大声道：“我还可以再说十遍——我淮阴乔氏，世代簪缨，忠孝传家，不拜窃国之贼，不拜无名之辈！”
这一声在紫宸殿里久久回荡，如黄钟大吕振响在所有世家家主长子的心间，又像是一记响亮的巴掌抽打在所有人的脸上。
想要跪下去的膝盖，无论如何弯不下去，可是谁又敢像乔怀一样有种去反抗脖子上明晃晃的寒刀？
他难道真的不怕死吗！
叛军的首领张巢本坐在高高的龙椅上等着接受跪拜，见到乔怀如此，便提着大刀走到殿陛之间，居高临下的用刀指着他。
“老子给你个活命的机会，跪到宫殿外面，朝天大喊一百声‘淮阴乔氏都是贱种’，否则，老子就用这把刀，把你脖子上这颗脑袋割下来当尿壶！”
乔怀当然不愿意，于是紫宸殿中，这个高大魁梧一脸横肉的叛军首领便狞笑一声，提着刀一步步朝他走去，每一步都是杀气四溢。
杜修泽看不下去，差一点就要起身站起来——乔怀是乔迟的亲弟弟，他若眼睁睁看着他在面前身首异处，以后还怎么有脸去见乔迟！
可父亲的大手死死按住了他的肩……他知道父亲的意思。他不仅是杜修泽，还是杜家的嫡长子、杜家下一任家主，他不该为自己的私欲让整个杜家受到牵连。
杜家，杜家，这个庞大的世家既是荣耀，也是责任，亦是枷锁，狠狠的压在他的肩上，让他动弹不得，只能眼睁睁看着那个矮胖的青年陷入必死的境地。
乔怀孤身一人站在紫宸殿中，那一刻，大殿之中所有的人都在看他。
乔家三子乔怀，这个脾气温吞的矮胖子往年爱参加一些诗社和宴席，和一群世家纨绔子弟们在花树下、溪流边一起吃吃喝喝，大聊老庄、般若之学，高谈阔论的研究一些什么“四大”、“性空”之类的话题，研究来研究去没个什么建树，朋友倒是结交一大群。
他其实是个很平庸的人，平庸的外貌、平庸的性情、平庸的才学、平庸的秉性。
可就是这样一个如此平庸的人，在所有人跪下的时候，他站起来；在所有人苟且偷生的时候，他将平日里世家子弟挂在嘴边的“气节”、“风骨”扛在肩上。
大殿之中数十个世家子弟受他所激，血气沸腾，挣扎着想要站起身，但都被自家父兄拼命的按下去。
乔怀的眼圈通红，像是想哭，但又咬咬牙，把眼泪咽了回去，再颤颤巍巍的把自己那矮胖的身躯打直。
殿外天地无风，浊云蔽日，殿内烛火昏昏，气息沉沉。
凶戾狠绝的叛军头子手中那不知饮过多少人血的长刀朝他缓缓举起，闪烁着慑人的寒芒。
生死关头，往日困扰着乔怀的关于“老庄”、“般若”的玄而又玄的迷思似乎拨云见日，让这个资质平平的胖子突然开悟，圆润的脸上便显露出一丝释然与决绝。
“四大元无主，五阴本来空。将头迎白刃，犹似斩春风。”
“淮阴乔氏乔怀，今朝去也！”
第18章 第十八癫
杜修泽觉得淮阴侯的名字起得极妙——乔迟，虽名为“迟”，但他从不晚到一时半刻，总是踩在那千钧一发之际出现，将乾坤扭转。
张巢手中长刀毫不犹豫狠狠砍下，在闪着寒芒的刀锋即将要触到乔怀脖颈之时——
“咻！”
一柄长剑带着尖锐的破空声从殿外顷刻而至，直袭张巢面门！
只见前一刻还凶戾跋扈的叛军首领瞬间方寸大乱，赶忙调转刀锋狠狠往上一拨，长剑带着万钧之力擦着他的侧脸斜斜往后飞去，电光火石之间，锋利的剑刃在他的颧骨生生剌出一道深可见骨的血痕！
紫宸殿之中，所有世家子弟都被这突生变故赫然一惊，纷纷站起身，提防的望着大殿门口，脚下谨慎的往大殿左右两侧退去。
张巢神色错愕，愣了半晌，随即扭头望向大殿门口。
不知何时，守在殿外的兵竟然已经无声无息的倒了一地。
寒风从殿外吹进紫宸殿，裹挟着肃杀的铁腥气，刮到人脸上，吹得人浑身汗毛倒竖。
大批黑衣轻甲、脸带傩鬼面具的士兵如九幽鬼魅一般围拢了上来。
“鬼面军，是鬼面军！”
“鬼面军为什么会在这儿，鬼面军不是该随大奉军行军吗！”
殿内数十个叛军顿时心神大乱，一个个拿着刀颤颤巍巍的往后撤，竟是未战先怯。
这伙叛军人数并没有很多，其主力也只是乱世中落草为寇的土匪，能占领盛京纯属机缘巧合。然而当时大奉奇诡无比的鬼面军之名已经传遍大江南北，那个如妖似魔的“魑鬼”将军乔迟更是已经凶名赫赫，无人不知无人不晓。
叛军首领大抵并不清楚，乱世之中那人丁稀薄的淮阴乔家到底是依恃什么无人敢动；他可能也压根想不到，淮阴乔氏的家主乔迟和吃人不吐骨头的魑鬼将军乔迟竟然是同一人。
有时候挑着软柿子捏也会捏到刺，而乔迟从未放过任何一个敢用刀指着他的家人的“悍勇之士”。
那天的天很阴，摘下鬼面的乔迟脸色更阴，在紫宸殿那张龙椅前，张巢的脖子被他盛tຊ怒之下慢慢拧成了麻花。
张巢，一颗即将寥寥升起的野心勃勃的乱世巨星，没等来天命，等来了堪比阎罗的煞神收命，就此折戟沉沙，死得异常难看。
整个紫宸殿聚集着盛京三百多世家家主和其长子嫡子，总共有五六百人，但当时大殿里一片寂静，死一样的寂静。
乱世之前意气风发、打马看花、笑起来如清风朗月的彬彬有礼的世家少年，许久不见，长得又高又壮，当着众人的面，长臂一展摁住叛贼，活生生将叛贼的头，从前面朝右拧了一个圈儿，又拧回前面……菩萨玉面、阎罗手段，这一幕无论何时回忆，都显得有些过于震撼。
最先反应过来的是乔怀。
他眼圈一红，一边嚎一边连滚带爬的就扑过去，跪倒在一身戎装、满身是血的乔迟面前，然后抱着杀神的腿，毫无气节的大哭起来。
“大哥，大哥！我就知道你会来救我！”
“刚刚差点就没命了呜呜呜呜，呜呜呜哥，还好你来得及时，真的吓死我啦……”
“哥啊，呜呜呜……我好害怕，差点没命啊呜呜呜呜……”
弱冠之年的矮胖青年，那一刻像是找到了最大的靠山，抱着靠山的腿哭得撕心裂肺，清秀白圆的一张脸上，眼泪鼻涕横飞。
乔迟眉头紧皱，伸出手抓住他的后领，一把将他扯起来，语气严厉：“站起来，站直！像什么话！不许哭，丢人现眼，再哭就跪着挨抽！”
乔怀低下头吸了两下鼻子，抬眼看着自己大哥凶神恶煞的模样，生生把眼泪憋了回去，听话的站直了身躯，随后委委屈屈的踩着小碎步往乔迟身边靠。
乔迟身高八尺，肩宽腿长，乔怀却生得矮胖，个头将将只到乔迟的咯吱窝。看他那姿势，似乎也很想把自己顶到大哥的咯吱窝底下，一副试图大鸟依人的样子。乔迟走到哪里，他就巴巴跟到哪里。
乔迟此次并不是偶然经过，而是收到盛京被袭的消息后，特意带行军极快的鬼面军前来驰援。三千人一天一夜没有合眼，马匹跑死了八百匹。这笔账，乔迟记在了所有世家的头上。
人不是白救的，紫宸殿前，他施施然伸出手，管所有世家要钱。
至于要多少钱，他双眼一眯，张口就来：
“一流世家三百两，二流世家两百两，三流世家一百两。白银现结，概不赊欠。”
阀阅世家上百年的积攒，哪怕是在乱世，这笔银子还是勉强拿得出来。更何况凶名在外的鬼面军代替叛军接管了盛京，这钱，不交也得交了。
就这样，乔迟雁过拔毛，将盛京三百世家全都给撸了一遍，撸下来近五千两白银，全部给了当时军备极端紧缺的大奉军做军资。
当然，这三百世家里，也有少数硬骨头的。毕竟乔迟不是草莽张巢，他是世家晚辈，看起来又颇为俊美年轻，再加上他也并没有把刀架到所有人的脖子上，所以某些人便迅速捡起掉落在地的“气节”，拍拍尘土，以迅雷不及掩耳之势扣回到了自己的身上。
以陇右李氏为首的十余个一流世家，一个铜板也没给，他们的理由是——只想在乱世之中独善其身，并不想投效任何一方。
可能读书越多、越是聪明的人，就总是会把事情想得越复杂。三百两银，这几个世家没有一个拿不出来的，但在他们眼中，银子事小，站位事大。
这些银子落到乔迟手里十有八九就是去给大奉做军资，此举岂不就是等同于向天下人宣告，他们这些世家都站在了大奉一边？天下局势尚未明朗，过早递上投名状，日后新主登基若不是大奉，难道要让他们这些世家沦为天下笑柄？
但他们万万没想到，乔迟真就仅仅只是为了银子。
李正瑜等人自恃声望门第高，自以为乔迟不敢拿他们怎么样，毕竟哪怕是他背后效忠的大奉王应离阔，日后一统天下后依然要对他们这些底蕴深厚的阀阅世族客气相待。
乔迟并未多说什么，只是眸色沉沉的对着他们笑了笑。
——然后临走前，挖爆了所有人的祖坟。
那日的盛京秋高气爽万里无云，然而东西南北四郊却爆发惊天动地的哭嚎，此起彼伏的哭骂声随秋风飘得好高，好高……
思绪回归，杜修泽望着殿前那个长身玉立的身影，忍不住失笑。
即使已经进入而立之年，成了柱国之臣、成了一家之主、成了好几个孩子的伯父，乔迟内心最深处的脾性依旧还是这么桀骜，恶劣作弄人的手段亦不减当年。
身边的同僚在窃窃私语，交头接耳的控诉乔迟令人发指的种种不堪行径。
可杜修泽却觉得，他在乱世之中磨砺出的这一丝带着野性与血气的不驯，让他比少年时更加秾丽，美如一块锋利的血玉，危险而华糜，直叫人心跳如鼓、目眩神迷。
紫宸殿中，左右两侧御炉燃起香烟缭缭。
乔知予望着坐在赐椅上气得浑身直颤的老尚书，徐徐劝慰道：“祖坟而已，不过是死人的钱，暂时挪给活人用，日后国库充裕，还可再行补回的。”
“陇右李家为国为民，深谙家国大义，此功绩足以彪炳日月、万古垂青。”
“尚书大人，您说晚辈这一妙策，到底可行不可行？”
一旁的武将纷纷捧哏。
“可行，太可行了！”
“妙哉！”
“哈哈哈不错，真不错。”
“都是死人的钱，这下谁还分得清将士抚恤和大人的祖坟，都一样都一样。”
……
李正瑜气得怒目圆睁，颤颤巍巍的伸出手指着乔迟和他身后的一众武官，咬牙切齿道：“竖子，竖子敢尔……”
“砰！！！”
一道震耳欲聋的拍案声如惊雷炸响在紫宸殿中！
御座之上，宣武帝再也忍无可忍，一掌狠狠砸在扶手上，一双精光四射的眼眸里怒火熊熊，“李正瑜！慎言。”
老贼臣，平日里仗着资历对他大呼小叫，他为了天下，咬牙忍了，今日竟然当庭呵斥十一！那是他这么多年来捧在手上，藏在心底，连一句重话都舍不得说的人，他怎么敢如此对待？
龙有逆鳞，触之必死……他要他不死也脱层皮！
天子雷霆震怒，气势惊人。
百官躬身俯首，噤若寒蝉，大殿中九五至尊的威压沉沉压在每一个臣子心上，让人背脊发寒，再无一人胆敢奏事。
乔知予同样双手合拢，平举玉笏板于身前，恭敬的躬身垂眸。
在第一世和第二世，乔知予其实并不相信“天命”，也并不认为应离阔该是那个坐上龙椅的人。在第二世时，她甚至因为第一世的遭遇而对应离阔怀恨在心，动用了一些手段，想趁着乱世把这个人抹除，然而结果却是他总能凭借着一些莫名其妙的运气化险为夷。
后来她发现，世界运行或许确实有一些规律存在。或许刚好在这几十年的时间里，天地气运隐隐聚集在应离阔这个小郡守的身上，推动着他无论是重复多少次，都能一步一步坐上至高王座。
做皇帝，他确实是有那么一些天赋的。
如今的应离阔正式登基不过短短两年，已经初步拥有了睥睨天下的天家威仪。平日朝堂之上，从来喜怒不形于色，一旦发怒，便是雷霆之威，令人心惊胆战。
由于天子震怒，今日的朝会结束的异常潦草。
散朝之后，百官从建福门鱼贯而出。
乌云蔽日，天地间阴阴沉沉，秋风卷着落叶呼啸而过。
乔知予记挂着家里的姻姻，想着她今日身上多半会酸疼。小姑娘娇娇弱弱，从小没吃过苦，等会儿给她买点胭脂水粉好好哄一哄。这样记挂着，脚下步子走得更快了些。
身后几个国公今日在朝堂上打了场胜仗，把平日里十一耳提面命的“礼仪”、“体统”全然抛到脑后，勾肩搭背的笑得声如洪钟。
然而这笑很快就戛然而止，因为有个不识抬举的人拦到了一行人面前。
“淮阴侯乔迟！不知礼数，今日你必须给尚书大人赔礼道歉。”
说话的青年男子一身绯色官服，腰佩金带，脸上怒气冲冲。他叫孔宴，是工部侍郎，也是李正瑜的学生。
“不得无礼。”
孔宴的背后，须发皆白的李正瑜拍了拍他的肩，让这个义愤填膺的青年站到一边。
李老尚书已到花甲之年，白须白发，脸上沟壑纵横，一副操心国事的老文臣模样。紫金官袍在他身上，被穿出了一股刚毅清正、风骨铮铮的正气。
此刻建福门前，他对乔知予张口就来的话也是非常的正义凛然，句句不离家国大义，等道德拔高到了一定的高度，就开始暴露来意，指着她的鼻子骂她是世家败类……
世家之间，本应相互关照提携。乔知予的那无能爹，前朝时如果没有李正瑜的推荐，甚至都无法入仕。而乔知予如今却站在武将一边，tຊ和士族作对，站在皇帝一边，和世家作对。
总而言之，在李正瑜这位老宰辅眼中，前仇暂且不论，乔知予虽士族出身，如今却成了个士族叛徒，处处和世家的利益过不去，简直岂有此理。
垂眸看着眼前义正言辞的老宰辅，乔知予心中感慨，看来无论多有智慧与才学的人，总会受时代局限。
世家倾覆、寒门崛起乃大势所趋，而纷繁乱世又会加速这一进程。所谓“天下几经人聚散，忘却王家与谢家”，到最后，所有轰轰烈烈数百年的高门大族，历经乱世削弱后，都会随着科举的推行，逐渐被寒门取代，消失在历史尘埃之中。
阀阅世家的命运，早在鄙薄武职、抗拒科举的那一刻，就已经注定。乔知予并不想绑定在这一条破船上，这个所谓“世家出身”的高贵身份，唯一的用处就是抵押给早期的应离阔，换得他的信任和器重，并为自己增添一些底蕴厚重、稳重沉肃的光环。
