我接过茶杯坐到沈涤尘对面，轻叹一声：“哪是什么大案。不过是后院妇人的龌龊算计罢了。是臣妾治下不力，才让东宫里的人生了这腌臜的心思。臣妾自觉愧对殿下。”
沈涤尘安慰我道：“自古人心难测，你已经做的很好了。许多事情并非你能左右，倒也不必事事都揽在身上。”
他的话似乎另有所指，可我想来想去也不明白。索性也不想了，问沈涤尘：“殿下打算如何处置蜜合。”
沈涤尘想了片刻，道：“打一顿板子，送到南湖中的行宫里做些洒扫一类的粗活吧。”
其实我对沈涤尘这决定并不认同，蜜合已经生了这样的心思，又为此遭了许多罚，即便是认错悔过，尚且还要看看是不是真心。可她如今还不知错悔改，满心满嘴都是诅咒。这样的人如何还能留，留她一条性命已是慈悲，当是送得越远越好，叫她此生都不能再与东宫有一点瓜葛。
心软念旧是沈涤尘的优点，也是他的弱点。但愿他今后不会为这所累。
“就按殿下所说。”我顿了顿，最终还是提醒道：“殿下仁爱。但愿蜜合能在行宫真心悔过。但是殿下，仁慈是帝王最不需要的美德。”
沈涤尘听我如是说，举到嘴边的杯子停住了。他看着我，眼神变得认真，语气也不再是平日里那样自上而下的轻声细语，而是变得像是同僚间的赞同：“太子妃，你确当得起太子妃的头衔。”或许是从这一刻开始，他也渐渐把我当成同僚，而不仅仅是一个摆设与象征。
这让我燃起些许希望，或许我并非只能是一颗弃子，还有成为执棋人的可能。如此想着，像是与他的关系亲近了一些。不自觉地关切道：“殿下伤口还疼吗？我来给殿下换药。”
说着我伸手想要替他解开衣带，他握住我伸出去的手，嘴角含笑，满脸的期待道：“没关系，一会儿念儿会给我带金疮药来。”
原是张念要来，我讪讪地收回手，替自己搭了一个台阶：“殿下考虑的周到，张将军这方面是要比臣妾更在行。”
从小母亲就告诉我不能背后议论别人，但凡议论，那人便寻声而来了。
果不其然，话到此处，陇客来通传说有贵客到了。
来者一身白衣，身姿曼妙，头上带着帷帽看不到脸。
正疑惑间，陇客已经引着那人到了近前。她摘掉帷帽，竟是作女子打扮的张念。我见惯了她的男装，如今乍见她着女子的衣饰，反而有些不太习惯。
张念向沈涤尘和我行礼，道：“我三人身份特殊，外面人多眼杂，不得已以此打扮来觐见，还请太子殿下太子妃不要见怪。”
我自然不会见怪，倒是沈涤尘，自张念来了之后，一双眼睛就再没有离开过她。他清了清嗓子道：“此处太子妃居所，我们去或雍殿议事。”
张念朝我拱手为礼，我亦向她回礼：“有劳将军。”她点点头，跟在沈涤尘身后离开了。
沈涤尘带着张念一走，妆成和鹅黄从外面进来。不知道白衣女子是张念是的妆成小声道：“怎么又一个……”鹅黄拍拍她的肩，示意她不要多言。
说到底鹅黄虽然办事老成，年纪却也不大。过来有两炷香左右，终于还是忍不住在我耳边道：“太子妃，太子殿下带回东宫的女子一个接一个，按理说万昭训已经是逾矩，所以才引出今天这样的祸事。若是任由太子殿下这样随意往东宫里带人。只怕传出去与您也不利。传到圣上耳中，还要被扣一个不知劝诫的罪责。”
一上午蜜合的事已经让我烦透了，现下我正握着三两的两个前爪教它跳舞，无心理会这些情情爱爱等男女之时，况且待沈涤尘伤好了，张念也就没有理由再来。我虽不太信得过沈涤尘，但我只得张念是个知分寸的人。于是对鹅黄敷衍道：“知道了。我自有分寸。”
鹅黄也是个知分寸的人，见我如此态度，也不再多说什么。
三两突然从我的怀中挣脱，跳窗而出。我追着它来到池边的凉亭中。池水里养了许多锦鲤，成群结队地游走，三两在岸边探出爪子去抓，每每扑空却并不曾气馁。我看着有趣，便拿起一旁的鱼食替它把鱼引到跟前。
一猫一人玩的正开心之际，有个声音在身后道：“不想太子妃竟如此有雅兴。”
听声音我就知道是张念。我把鱼食分给她些，她也坐到我旁边开始喂鱼。
“还未谢你当日救父之恩和救命之恩。”我道。
她笑道：“太子妃言重了，职责所在，何须言谢。”
我撒出去一把鱼食，鱼儿们争先恐后地聚拢过来。我转头看到张念的侧脸，温和，从容。
“万幸你没有嫁入这东宫里来。”我轻声道。
张念听闻愣了一下，转头看向我，她的眼中映出我疲惫的神情。
她道：“我也如此庆幸过。”
我们二人相视一笑。
她抱起三两，替它理顺毛发。对我说道：“大漠长河，江南烟雨，戈壁丛林，外头哪一样都比这更美，更辽阔。我从前也想过，或许我可以在这东宫里陪着他。事实是，我不能。我与他虽是青梅竹马一同长大，我对他也有感情。但也仅此而已了。我没有办法为了他把自己困在这里。”
“你能给我讲讲你们小时候的事吗？”我问。
紧接着我补充道：“你，柳道可，太子殿下和小宋将军。你们小时候的事。”
第40章
张念看着我目光含笑，她弯腰掬起一捧池水喂给三两，道：“倒也没有什么特别的，让我想想。”
她望着远处，缓缓道：“阿尘的母亲是从龙的四姓功臣之一的明氏的独生女，曾经也是战功赫赫的女将军，据说圣上对她尤为宠爱。阿尘出身的时候，她难产而亡。圣上因此对阿尘十分看中，特意挑选了宋叙白宋将军的独子为伴读，接到宫中一同教养。”
我点点头：“这我知道，那你们是怎么认识的？”
“我祖母出身医杏林世家，自己也是京中有名的杏林圣手。阿尘自小身体不好，圣上在他五岁那年把他和云朗送到我祖母府上调养身体。我们就是那时候认识的。”
张念笑起来真的好看，饶是我一个女子也为这样的笑容着迷。她继续道：“当时府中仅我们三个孩童，年纪又相仿，很快便熟悉了。你别看阿尘平日里不爱说话，一本正经，其实他并非是那种循规蹈矩的人。反倒是云朗，成日里一副开朗好动的模样，偏偏是最老成持重的。每每我同阿尘闯了祸，他人后板着一张脸教训我们，人前却总是护着我两。”
不自觉的，我的嘴角也上扬起来。云朗哥哥就是这样，处处让人放心。总是很可靠，从前只要他在身边，我便觉得安心。
“我记得小时候南湖白堤旁有小商贩在边上支起摊子卖鱼饵料的。太子妃还有印象吗？”
我道：“有些印象，从前总和均瑶去。那些鱼喂的人多，吃的饱，个个都又大又肥。而且饵料还不便宜，每次都要花掉一碗馄饨钱。”
“是，”张念笑道，“那时候我们三人每日从府中出来，要先路过一个卖糖葫芦的。每人吃上一串糖葫芦，然后到白堤买了鱼饵料喂鱼。喂了几日干脆也不买糖葫芦了，所有钱都拿来买饵料喂鱼。”
“然后呢？”我问
“那日我们三人照常去喂鱼，只见一群人围在南湖边上。出于好奇我们挤进人群想要一探究竟，只见人群当中盘腿坐着一个比我们稍大一些的孩子。他怀里紧紧抱着一条大鱼，那鱼还在拼命挣扎，看样子像是从池塘里捞上来的。”
张念说到此处，三两恰巧从池中叼上来一条鱼，正用爪子拨弄挑逗。张念拍拍三两的头，把那条鱼放回水中。
“然后呢？”我追问道。
“围观的人群中不少谴责少年的声音，说这鱼吃百家饭长得这么大，已是有了灵性，他不该枉顾生灵的性命，让他放回水中云云。后来甚至有人上手推搡。可那少年软硬不吃，只是抱紧怀中的鱼。就这么过了许久，周围的人都散了，怀中的鱼也不动了。他这才站起身抱着鱼离开。我们三人跟在那个少年的身后，谁知道他越走越快，最后竟跑了起来。那时候我们年纪小，体力远比不上他，险些跟丢。好在他终于是在一条小巷口停住了。”
“所以他抓鱼是为了吃吗？”我问张念。
张念摇摇头：“是治病。我记得当时巷子中有个院子，是一个富商的产业。不知道为什么闲置了下来，也无人管理，成了许多无家可归的人的去处。那少年拐进院子，说是已经抓到了鱼，要给众人熬汤。里面的人都夸赞他，说他是救命的恩人。”
我有些不解：“可这鱼也不过普通的鱼，能治什么病？”
“太子妃四岁开蒙，自然知道这鱼做不得药。那院子里的人长久的过着食不果腹的日子，气血两虚，时常心悸疲乏。以为是自己得了什么不治之症，此时有人传说吃了南湖的锦鲤可治，那自然俸若神药了。”
我点点头：“难怪后来南湖中的鱼越来越少，以致官府日日巡查以防有人捕捞。那后来呢？”
“那院中人多，我们毕竟是三个孩童，若贸然进去，难免吃亏。所以只能是等在路上，那少年独自出门的时候将他擒获。”张念道。
“你们竟能擒住一个比自己高大的少年？”我有些难以置信。
张念笑笑：“我和云朗是武将之后，日日都得有一两个时辰用来习武。阿尘身体不好，圣上也命他跟着一同习武以强健身体。你看他平日里温文尔雅，战场上也是能独当一面的大将。擒获那少年后，他苦苦哀求我们不要报官，说抓鱼也是为了替人治病，若是报了官，自己过些年就没法考武举了。然而这鱼属于皇家之物，哪能是百姓说抓就抓？因此云朗坚持报官，阿尘却不肯，念在少年是为了救人，打算饶过他一次。”
我轻轻地叹了口气，原来这沈涤尘自小就是这样慈悲的性子。若是可怜他是为了救人犯错，大可以从别处去补偿。法理如何能废？
见我叹气，张念笑道：“我知道你怎么想的。我与你想的差不多，先报官，然后从别处补偿这少年。对吧？”
我们相视一笑，张念接着说：“可阿尘说，法理之外还有情理。若是报了官，入了案，今后少年入仕的路也就断了。我们三人意见相左，拿不定主意，只得把他带回去交给老师。就是太子妃你的父亲。”
父亲学识渊博，博古通今。我知道许多皇子公主都曾受教于父亲，可却并不知晓还有这样的事。急切想要知道父亲如何处理这少年的。于是急急问道：“后来呢，后来这少年如何了。”
“老师既没有报官，也没有送走他，而把他留在府中做些杂活。讲课的时候就让他在一旁侍奉。”
“只是这样？那这少年后来去哪里了。”
“他如今已经是金翎卫总长了。”
我惊讶道：“柳道可？竟还有这样的渊源……那你与太子殿下……”
这次轮到张念叹气了，道：“自小青梅竹马，便容易生发些别样的感情。不过有缘无分罢了。我们四人中，我同阿尘的性格都要跳脱一些，最合得来，他也处处偏向我，久而久之就互相间有了好感。那时他还不是太子，我及笄那日，我们在太虚观的月老座下许愿，说要生生世世陪伴彼此。只是没过多久阿尘就被圣上册封太子。这愿望也就作罢了。”
她顿了顿，笑道：“许是那天许愿的时候我不够心诚吧。不过这样也好，阿尘自小心怀天下，或许这庙堂之上才是他大展拳脚的地方。同年我就被父亲接到邑州去了。”
我低下搅动着池水，不知道该说什么。若沈涤尘不是太子，那他们二人定是天造地设的一对良配。偏偏他成了太子，而我，我必须是唯一的太子妃。我也很委屈，他们可以说造化弄人。而我呢？我自一开始就已经没有了选择。
张念拍拍我道：“这也不过是每个人自己的选择罢了。阿尘选择了天下，云朗选择了责任，道可选择了忠义，我选择了自有，你选择了家族。若是选的不满意，再选一次便是了。无需伤感。”
“那你还会选择回到太子殿下身边吗？”我看着她的眼睛。
张念毫不犹豫地摇摇头：“不会。”
她指着头顶的天空道：“你看着东宫，处处是规矩，便是这天也规规矩矩的。说句冒犯的话。我宁可带着这份遗憾渡过余生，也不愿被囚在方寸天地中，到头来横生怨怼。”
这就是沈涤尘为何许多年来对她总放不下。张念这个人，冷静通透。做事有一套自己的准则秩序。总让人想要接近。
“在聊什么？”一个声音问。
我和张念一同回望身后，只见沈涤尘从外而来，距我们不过三五步的距离了。也不知道他听到了多少。我赶忙起身向他行礼：“臣妾见过殿下。”
张念却不慌不忙地笑道：“在说你的闲话。”
在东宫可没有人敢这样对沈涤尘说话，大家对他要么百依百顺，要么唯唯诺诺，要么阿谀奉承。我还是头一次见有人这样与他打趣。
沈涤尘不怒反笑：“好好好，你们既愿意说，带上我一个可好？”
“若是带上了你，恐怕就只剩些歌功颂德的空话了。那当真无趣。”张念笑意盈盈，对沈涤尘，她依旧有幼时的情谊在。
沈涤尘把我拉到身后，对张念道：“念儿，你啊你啊，都要把我的太子妃教坏了。”
他们二人你一言我一语，我完全插不上话，只能尴尬地站在原地，脑子里把各种借口都想了一遍，只求能尽快脱身。
恰逢此时鹅黄来禀告说徐家给徐良娣送的补品已经送到前院，正等着我去一一过目，这才得以脱身。
不得不说这徐家真是大手笔，光是鹿茸山参燕窝等补品就装了六个箱子，其中还不乏血燕这一类的名品。其余还有许多安胎常用的药和极好绸缎绫罗。看得出徐良娣腹中的这个孩子对徐家意义非凡。
我与鹅黄妆成带着几个医官细细查验，这一验便是一个时辰，这才总算是验完给徐良娣送了过去。
第41章
看到这成箱成箱的补品，徐良娣的脸上没有半分高兴的颜色。反到是她身边的酥眉一边翻看一边感叹：“良娣的娘家可真心是疼爱良娣。竟送来如此多的好东西。”
徐良娣嘴角微微上扬，勉强算是笑笑，但这笑比哭还要难看。她从箱子旁边走过，手抚过每一个箱子，眼中尽是悲凉。
我不知怎么安慰她，只得对她道：“徐府已经把东西送来了，这便是你的东西，你若喜欢就吃掉，又或是赏给底下的人。你若不喜欢，或是撒到池中，或是撒到街上看人哄抢。如何高兴就如何处置。这些个东西，这东宫还给得起你。”
徐良娣不言，只是点点头。
回到长信殿，我一头栽倒在床上。心中感慨万千。沈涤尘身边的几个女人，说不准谁爱他谁不爱他，却是个个都身不由己。或许徐良娣爱他，可徐良娣也不过是一副徐家送到东宫搭桥的梯子。豆儿或许心悦于他，可豆儿在这东宫里也不曾有过春狩时的开朗。
唯有张念，张念爱他，更爱自由和自己。不知道若是以张念的通透豁达，她处在我这个位置上的时候，是否也会同我一样被困囿在这些念头之中。
