我来到太后休憩的景和宫时，她正倚在榻上闭目养神，一名宫人为她捏着肩。
听得动静，太后睁眼。见是我，坐了起来。“你来了。”她坐挥挥手，让宫人下去，对我说，“我久不见你，方才还想让人看看你在何处。”
我走过去，将手中的食盒放下，道：“我去了一趟庖厨。先前太后一直忙碌，必是又不曾好好吃什么东西，我便让他们做了些太后爱吃的点心，垫上一垫。”
太后看着食盒，眉头微微舒展，保养得宜的脸上有些欣慰，却露出了一丝疲色。
“到底是你知道冷暖。”她拉过我的手，抚了抚，道，“你如何？可用了膳？”
“我用过了，太后不必挂心。”
说罢，我将一张小方案挪到榻上，又将食盒里的点心一碟一碟摆好。
太后吃了两块，却似吃不下去，将牙箸放下，轻轻叹了口气。
“阿黛，”她说，“世事何以总是如此艰难？”
我知道她指的是什么，倒了杯茶，放到她面前。
“太后不必烦心。”我安慰道，“即便太上皇到京城来，也改变了不了什么。这两年，圣上已然小有气候，再不是那孤独无依之人，岂非比两年前好多了？如今在京城，圣上和太后才是主人，太上皇是客人，不然，他何以住在芙蓉园而不是皇宫里？”
这话显然颇得太后的心，她的脸上终于露出微笑，颔首道：“还是你通透。”
用了些膳，太后的精神好了些，不打算再休息。
“我这头发有些乱，你为我理一理。”她说。
说实话，她的头发仍齐齐整整，一点不乱。不过我知道她的心思。
稍后，她便要到宴上去见太上皇，万要严妆华服，不能少了半分气势。
说来神奇，以前，我从来不曾自己梳过头。在我看来，为我梳头的侍婢们应该多少会点法术，竟能让我那头又长又滑的头发听使唤，好好变成发髻待在脑袋上。
落罪时，我以为自己会像个废物一样，连最起码的齐头整脸也做不到。
但后来，真的一件事一件事自己做，我发现，这也不是那么难。
譬如梳头。
出家最大的好处，就是不必太为打扮花心思，我可以经年累月只琢磨一种发式。结果就是太后也很喜欢我为她梳头，说我懂得如何将那最死板的发式看上去不那么死板。
坐到镜前时，太后看着镜中的自己，忽而幽幽叹了口气。
“阿黛，”她说，“我可是老了？”
这跟景璘问太上皇是不是癞蛤蟆想吃天鹅肉一样，有且只有一个答案。
“太后这是哪里话。”我说，“太后这摸样搁在外头，只怕追着提亲的人有不少。”
太后一笑，道：“也就你敢拿这哄孩童的话来当着我的面说。我都四十了，万不能与年轻人比较。”
我说：“这可不是哄太后。今日来为太后祝寿的贵妇们多了去了，多光彩照人的都有。可我看下来，没有谁能比得过太后的。太后的脸上一丝皱纹也不见，头上一根白发也没有，不是年轻人又是什么？”
太后嗔道：“胡言乱语。”
话虽如此，她脸上的神色却已经好转了许多。
我笑笑，继续给她整理发髻。
“阿黛。”过了会，她说，“我记得当年，先帝曾与我说，他想将你许配给齐王。”
我的手微微顿了顿，瞥一眼镜子，道：“太后怎说起这个？”
“不过是有些感慨罢了。”她说，“那时，他说了这话不久，就北伐去了。我常想，如果那时真成了，你也不会被你父亲连累落罪，受那许多苦。说不定，靠着当年的齐王，还能把你们一家救回来。”
我垂眸看着她的发髻，将一绺头发梳拢，微笑道：“太后这也想得太好了些。我家落难时，齐王还在齐国。或许，他生怕扯上这一门落罪的亲戚，先把了我休了也未可知。”
太后道：“我那时也觉得先帝也是老糊涂了，京中皇子和宗室才俊那么多，怎会为你挑个齐王？我还记得那时，你很喜欢阿璘。从小到大，你每每入宫来，总要找他。”
我愣了愣。
太后笑了笑，道：“我与你说这个，是因为我还常想，若当初嫁给阿璘的是你，不知该有多好。我这辈子，唯一的心愿便是看阿璘好好的，身边能真有个与他相知相敬之人。可惜，却是阿璘无福。”
“太后切莫这么说。”我随即道，“能得太后和圣上庇护，已是我此生至幸。我能平安活到今日，已经莫大的福气，不敢奢望其他。”
“你是我看着长大的，就似女儿一般。”太后叹口气，“你姑母当年还在的时候，曾与我约下，等你与阿璘长大了，定要结亲。我那时一口应承了下来，却不知将来泉下与她相见，该如何交代。”
每逢提起姑母，太后的脸上便总有些深沉之色。
我轻声道：“太后放心好了，姑母若果真泉下有知，必只会感念太后和圣上恩德。”
太后注视着我，轻轻抚了抚我的手。
她往外头窗上看一眼，道：“现在是什么时辰了？”
我说：“我方才听鼓响，应该是到了申时了。”
太后颔首。
她看着镜子，亲自将发髻正前的凤钗扶正。
“那位也该到了。”她说，“是时辰过去了。”
出席承恩殿宫宴的，都是宗室重臣，与我无干。我正要行礼拜别，她却拉住我的手。
“你不是外人，随我一道去。”她说。
我愣住。
似乎察觉到我的异样，太后转头看我：“怎么？你不愿意？”
我低头行礼：“谨遵太后懿旨。”
第二十四章 家宴
承恩殿是芙蓉园里最华美的殿堂，也是当年先帝的最爱。它建在芙蓉园的高处，四面开阔，坐在其中，可将园中景致收入眼底。
我对这里很是熟悉。因为从前先帝很喜欢这里，几乎每个月都要临幸芙蓉园，在承恩殿设宴。
不过自从我家倒霉，这个地方我就再也没有来过。
承恩殿在战火之中毁坏了部分，虽然修缮过，一些角落之处仍然能看到些残存的火燎痕迹，与新造的椽柱白墙格格不入。
太乐署的乐师，也从摘星楼挪到了承恩殿。乐歌还是先前的乐歌，喜气洋洋。不过毕竟人少，回声在空荡荡的大殿飘荡，显得有几分诡异。
我跟着太后来到殿上之时，景璘和明玉已经到了，还有下首的一众重臣和宗室。十几席排列而下，间隔颇大。布置的内侍显然要力求将大殿摆满，又力不从心。
见太后过来，众人纷纷起身行礼。
景璘似乎没想到我会来，看着我，原本严肃的面容微微松弛了些。
明玉则仍然是老样子，在人前看也不看我一眼，只向太后行了礼，然后坐了回去。
作为左相和太上皇那边的人，董裕自然也在这里，红光满面，似乎比过寿的太后还要高兴。
坐在他对面的，则是明玉的父亲萧纯。他不仅是右相，还是鲁国公及国丈，有重臣和贵戚两重身份，自然也是这宴席的座上宾。
“上皇那边可安顿好了？”受众人拜见之后，太后向身边的内侍监裘庸问道，“时辰不早，可去请过了？”
裘庸答道：“太后吩咐下的一应御用之物，皆已送往北府大营。上皇在芙蓉园中驻跸玉华宫，先前离开摘星楼之后，便往玉华宫更衣歇息去了。臣拨了内侍宫人共五十名随驾服侍，方才又遣人去探望，那边说上皇正与赵王会面，稍后一道过来。”
听到赵王二字，众人脸上的神色都起了变化。
一旁的景璘随即对太后道：“赵王刚到，先来见了朕，听说母后正在休憩，便到玉华宫去了。赵王乃宗室重臣，合当到宴，朕于是邀了他到承恩殿来。”
太后颔首：“如此甚好。”
我在一旁听着，只觉今日果然有趣，连赵王都到了。
若说当今的朝堂之上，有什么人能称之为真正的德高望重，甚至能让无论太上皇还是景璘的人都会卖面子的，那便是赵王无疑了。
赵王名景奕，是先帝同母的弟弟，排行第三。
先帝在时，赵王深得先帝信任，很早就委以重任，做过光禄卿和左卫大将军，执掌京城警卫，随先帝出入。在任之时，颇得拥戴。
不过先帝兵败的前两年，赵王生了一场重病，到封邑养病去了。先帝被俘之后，朝廷群龙无首，进而引发诸皇子作乱。危如累卵之计，赵王召集一支兵马赶回京中，护着百官和玉玺等重器离开京城，凭借封地的高城深池据守抵御，保住了大半个朝廷。
在齐王平乱入京之后，赵王又将百官带回，与耿清一道，拥立齐王为新君。
如此丰功伟绩，赵王却丝毫不计名利，功成身退，继续养病。直到景璘继位，在他的一再请求之下，赵王才勉强答应出任宗正寺卿。不过这两年来，赵王因得身体不好，大多日子告假在家，宗正寺的事务全交由少卿处置。
大约因为这淡泊名利的做派十分符合世人胃口，赵王的名望一向很高。
这两年来，朝中群臣因为站队而起的大小争端不断，实在闹得不可开交的时候，便会有人请赵王出面调解，平息事态。
也是因得有了赵王，这两年，景璘和太上皇才能够维持那斗而不破的和平。
换句话说，景璘能够在太上皇的淫威之下安安稳稳待着，甚至在夹缝之中一步一步将自己的势力经营起来，与赵王的暗中回护脱不开干系。
在我看来，这赵王确实是个不可小觑之人。
他每次出现的时机都如此合适，正如现在。
能做到这样的，只能是一只老狐狸。
正说话间，内侍禀报，说太上皇和赵王到了。
殿上的气氛随即为之一变，乐声中，原本那窸窸窣窣的交谈之声也消弭无形，每个人都望向了殿外。
太上皇换了一身常服，无论腰上的九环带还是脚上的六合靴，或是衣袍上的天子纹饰，都与景璘是一样规制。
不过因得他的身量比景璘高一些，这些衣裳在他身上被衬得气势更足。
当那身影踏入殿内的时候，我发现景璘微微地把身体又挺直了些。
那步伐不紧不慢，我看着那张脸由远及近，渐渐清晰。
先前在摘星楼，我站在一群人的后面，多少有些挡了视野。
而现在，太上皇的面容一览无遗。
修长而浓黑的剑眉，并不粗犷，却使得那过于漂亮的五官多了几分英气。纵然目光淡淡扫过，也总有一股无形的压迫，触人心魄。
当然，我那些花痴旧友们管这叫四射的艳光。
太后和帝后早已领着众人起身，迎上前去，向太上皇行礼。
“众卿平身。”太上皇道，“朕方才与赵王对弈，沉浸兴中，一时忘了时辰，劳众卿久等。”
他的嗓音颇沉厚有力，从容不迫，一向被拥趸们称道，说浑然悦耳，堪比钟磬。
此话出来，身后的赵王忙道：“是臣在棋局上盘桓不决，忘乎所以，此事，臣之罪也。”
太后露出得体的假笑，道：“上皇这是哪里话，我等亦刚刚到宴，何言误时。”
一众宗室亦纷纷附和。
赵王的年纪，大约只比太后大一些，四十多岁。
虽然他一直称病不出，但他除了长得瘦一些，并无病恹恹的神气。相反，他面色红润，笑眯眯的，看上去精力充沛。
这些人说话时，我与一众神色恭良的太监宫人们站在后面，目光绕过太上皇，瞥向他和赵王的身后。
我发现那里还有一个年轻人，面容俊朗，身上服饰之品级，与赵王不相上下。
正当我觉得此人面熟，又想不起来的时候，只听太后道：“这不是琅琊王？”
那青年随即上前，向太后和景璘下拜，朗声道：“琅琊王珑，拜见圣上，拜见太后！”
我恍然大悟。
这是景璘的堂弟，太上皇的侄子，景珑。
第二十五章 景珑
景珑的父亲琅琊王，是先帝的二弟。
琅琊王虽排行靠前，但母家低微，也并不受宠，封王之后，就一直待在封国里。
不过与琅琊王相较，身为世子的景珑倒是很受先帝喜欢，不但让他留在了京城，还让他进了宫学，与皇子公主们一道受教。
我记得，景珑比我小一岁，与我玩得不错，管我叫阿黛姊姊。不过没多少年，琅琊王去世，景珑继位成为新王，就离开京城回琅琊国去了，我再也没有见过他。
而最近一次听到他的消息，是关于他在鄂州剿灭匪患之事。
“朕过来之时，恰闻内侍禀报，说琅琊王到了。”只听太上皇道，“朕便索性将他召来，与众卿共宴。”
这话说得无比自然，仿佛太上皇自己才是这宫里的主人。
这也是他第二次喧宾夺主。
纵然看不到景璘的正脸，我也知道他脸上那皮笑肉不笑的样子有多难看。
不过他显然知道轻重，上前一步，将景珑扶起。
“朕记得上次见卿，还是随先帝东巡之时。”他将景珑扶起，道，“先帝曾夸你少年有为，将来必是宗室肱骨。今日看来，乃名符其实，朕躬甚慰。”
景珑神色欣喜而恭敬，道：“臣身为宗室，为社稷驱驰，乃万死不辞！”
二人并不陌生，在宫学的时候，景璘和景珑相处得很不错。
不过今日景珑能站在这里，说起来，还是跟景璘和太上皇之间的争斗有关。
与太上皇相较，景璘最落下风的就是兵权。天下之兵，名义上虽然都是景璘的，但无论是边境戍卫还是两京戍卫，担任将官之职的几乎都是太上皇的人。那么，景璘能动脑子的，便是各地的军府。
两年来，景璘不断撬动军府的人事任免，将自己人塞进去，最大的成就，就在江南道。
鄂州匪患一直有，经过两年前的动乱，变得更加猖獗。两年来，朝廷致力于恢复元气，不曾用兵。去年，一个叫蒯闻的匪首在鄂州装神弄鬼招揽信众，自号天王，在鄂州煽动民乱，烧毁了鄂州府。
此事，震惊了朝廷，景璘在朝会时发了一通天子之怒。因得这事足够恶劣，故而景璘斥责原鄂州刺史剿匪不力并将其罢免之时，朝中阻力并不算大。
关键之处，在于继任者的人选。
景璘任命的新刺史，正是琅琊王景珑。
景珑虽年轻，却因得将琅琊国治理得井井有条而广受赞誉。他曾经为先帝所器重，所以颇得景璘麾下一干旧臣的认可；而在当年太上皇起兵之时，景珑曾将库中一半钱粮捐出，并亲自率领三千琅琊子弟助太上皇平息叛乱，在太上皇这边也很有面子。
所以将他推出来之后，两边的人都没有什么异议。
