戎马黄沙的日子艰苦，条件不知比如今差了多少，但心总归是放松的，不必日日防着暗箭伤人、勾心斗角。
她把手背在身后，继续与他们并行，好奇问肖远：“若现在叫你回江北大营，你愿不愿意？”
“倘若是陛下的命令，我自当遵从。”
肖远与她闲聊，坦诚道：“可若要我自己选，我还是想要留在陛下身边。”
如今朝堂危机四伏，处处是陷阱，锦城之祸就是最好的例子。
他们经历万难，最终保住了锦城，众人说天佑我大魏，赞官兵英勇，但期间死了多少兄弟、付出了多少代价，只有他们自己知道。
至于那些歌功颂德的人中究竟藏了多少敌人和渣滓，他们依然不得而知。
在这样的紧张中，陛下嘴上不说，心里必然不会放松。
他是红缨军统领，陛下的亲军，一旦遇上危机，他愿成为第一个冲出去护驾的马前卒。
周岚月啧了一声，调侃道：“还‘想留在陛下身边’，谢时予同意了吗？”
“我不是这个意思！”
肖远一愣，听明白她在曲解自己的话，面露窘色想要辩解。
谢成在一旁听着他们跑偏，帮着驳道：“你少胡诌，我们督帅哪有你这样，小肚鸡肠整日给人扣帽子！”
“啊好好好！我小肚，我小肚行了吧？”
周岚月纯属吃饱了没事干，为免被两人围攻，当即能屈能伸服软，接着说秦未柳的事：“那什么，明日我在广盛楼设宴给秦九接风，你们俩记得来。”
她微微凑近了些，低声兴奋道：“这次我非把他灌趴下不可！”
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月明星稀，静夜里花草摇曳，在远处宫室烛光的映衬下便显得昏暗了。
一阵错落的脚步声响渐渐变大，锦袍男子的步伐稍急，几乎是小跑着，拉着青衣女官一路行至凉亭处。
他停步，转过身时眼底盛了星星。
照水第一次这样不顾仪态在宫中奔跑，幸好夜晚少有人来。否则，她这个御前女官可要礼数尽失了。
她呼吸不再平稳，用手扶了扶鬓边晃动的步摇，一向平静无波的眼中少见地有了嗔怪之意，“做什么跑这样急？宫中不可失仪。”
“才见面就凶我？你怎么这样。”
秦未柳不习武，这样宽袍大袖地跑了一段更是累得慌。他喘着气，神情却不见疲惫，反倒精神抖擞，眼中亮着光。
他委屈地抱怨了一句，伸出手抓住她衣袖，如小狗摇尾巴般晃了晃。
照水久未被这样对待，被捏住衣袖的那一刻下意识缩了缩想要抽出，但一想是面前是他，也就放弃这念头随他去了。
幽暗的光里看不清她的神色，只听她声音略低，辩解道：“我没有凶你。”
“那就好，我也猜你舍不得。”
秦未柳满足了，贫嘴一句后拉她坐下，松开她衣袖而去拉她手，在得手后高兴地笑了，“这么久没见，你可曾想我？反正我是想你了。”
他不满地捏了下她手指，“你在宫里不出来，我在江北都不能给你写信。”
“我在陛下身边当差，自然不能与外面随意通信。”照水只当没听见前面的问题，抓了后面的话答道。
秦未柳叹气，心知只能接受，正欲顺着继续说，却又想起什么，反应过来她想蒙混过关，紧追道：“你怎么回话回一半啊？上一个问题还没给我答复呢！”
照水见忽悠不过，默默别开头，可又被秦未柳急着催促。
她没办法，脸上悄然带了薄红，最后松口答道：“我与你一样。”
她这样说虽然绕了弯子，可意思不还是一样的吗？
秦未柳向来懂得知足，知道她说不出直白的话就不强求，双眼一刻不移地注视着她，其中的笑意多得要溢出来。
照水被他盯得耳朵发热，心跳得咚咚作响，装作无意地垂下眼掩饰仓皇，找话道：“这次来魏都打算留多久？”
秦未柳不回答，而是歪了头反问：“你想让我留多久？”
没有听到答话，他笑了，不再为难她，自己说道：“以我秦九神医在民间的名声，进宫为御医想必绰绰有余？”
听他话中之意，是打算在宫中长留？
照水以为他在开玩笑，愣了一瞬后错愕地抬起头，追问：“当真？”
“自然，我什么时候骗过你？”
她面上有了喜色，但很快又消散了，直觉是他在胡言，“秦家世代居于江北，一向只在两江一带行医，少有进宫为御医者。秦老太爷年事已高，怎会许你在魏都长留。”
秦未柳听完不乐意，驳道：“怎么就不许了？我爹身体硬朗得很，现在日日喝茶遛鸟，根本没心思管我，听说我要入宫后高兴还来不及。”
他凑近了些，又补充说：“况且，我也是为我的终身大事着想，谁能拦着我，耽误本公子的青春年华？”
听出他意有所指，照水的脸腾地一下红起来，手心被温热捂出了汗，一言不发想要把手抽出，秦未柳却脸色坦然，缠着她不放。
她无奈，可心中当然满是欣喜，挣扎几下不成也就不再动了。
秦未柳加紧攻势，开口委屈道：“照水姐姐，你打算何时给我名分？”
好在心底依然存有几分理智，在完全沦陷的前一瞬醒转。照水知道这样的事不能儿戏，神情认真：“你真的想好了吗？”
“当然，我没开玩笑。”
她别开眼：“我比你大四岁。”
秦未柳以为她不愿意，急道：“那又如何？别说四岁，就算是四十岁，我也不在乎！”
他撇嘴，紧紧握住她手：“我们不是在江北时就说好了吗？年纪不算什么！”
照水垂下眼，又道：“秦家乃是江北望族，我的身份——”
“你又来了！”
秦未柳不许她再说，打断道：“你是当朝天子身边的一等女官，任谁嫁不得？配我是下嫁！”
她默了片刻，声音艰涩：“你也说了，我是陛下身边的人，就算是成婚，日后也是要留在魏都的。你是江北人，又怎能和我永远一起？”
“我并非大家闺秀，自小学的是战场杀伐和权术谋略，那些琴棋书画、相夫教子的事，我怕是这辈子都做不来。你娶了我，将来会后悔。”
第66章 攻伐
秦未柳一点都不认同, 开口一个个否决：“谢时予也是江北人，他能留在魏都，我为什么不行？”
照水想说你与督帅怎能一样，却又听他道：“我对魏都向往已久, 长留没什么不好。我那么多兄长阿姊, 父亲看都看不过来, 不缺我这一个。说好了, 以后我若想家了，你就陪我回去看看，到时坐马车还是骑马, 随你挑。”
“还有啊, 你是御前一等女官, 陛下身边的红人, 娶你才是我高攀。我赚了, 有什么好后悔的？谁说为妻者就必须贤惠端庄、相夫教子了？你做不来的事就换我来做, 大不了我洗衣，你砍柴, 日子总能过下去。”
“反正我在魏都无依无靠, 就是赖上你了, 你看着办。”他臭着脸摊牌。
照水怔怔望着他, 听他甚至想好了成婚后的日子该怎么过，说不感动是假的, 眼中都有了微微水光。
对上他赤诚的目光，她忽地笑了，没头没尾说了一声：“好。”
“好什么好·····”
猛然意识到她的意思, 秦未柳愣了一下，接着是狂喜, 忙道：“当真？！”
真切看到她点头，他抑制不住喜悦，当即起身站起，兴奋道：“我这就去向陛下请旨——”
照水赶忙去拦：“这么晚了，陛下将歇息了！”
“啊，是是······”
看了一眼天色，他挠头嘿嘿一笑，手忙脚乱又回到石凳上坐下，靠近揽住照水的腰，脸埋进她怀里。
他声音被布料遮掩，却不难听出其中雀跃：“照水姐姐，你怎么这么好啊······”
园中百花盛放，池中湖水空明，驱散了几分热意。
照水被他夸得不自在，又怕有人突然过来，轻轻推了推他，秦未柳这次一反常态没有纠缠，而是顺着她动作起来。
分明还是那张清俊的脸庞，却与在殿中时的端庄得体大相径庭。他双眼如小狗般澄澈，深处带着十足的情意，缓缓向她凑近。
眼前的面容越靠越近，带着温热和难以抗拒的柔情，随之而来的是过去熟悉的气息。
照水招架不住，在如鼓般咚咚的心跳中，略显仓皇地微阖了双眼。
温情与欢意缠绕间，忽然听到“扑通”一声——
亭下镜湖荷花连片，不知哪只青蛙不慎滑了脚底，从一片荷叶上扑腾跃进水中，惊碎了原本平静的湖面，也扰了亭中依偎的有情人。
旖旎的气氛忽而消散，照水被这声响惊醒。
她睁眼回过神，意识到两人在做什么后顿生窘迫，使力推了面前人一把，率先站起身，“天色不早了，陛下为你安排了住所，你早些回去歇息。”
“诶——”
秦未柳望着她远去的背影和略显凌乱的脚步，一时无言。
好事被坏的怨气上了头，他转身，怒瞪方才发出声响的荷塘方向，气急败坏狠狠骂了一句。
“臭青蛙！”
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夜色凉如水，外院寂静无人。唯有梨玉斋中一点亮光，是陈皎皎未眠燃起的一盏莹烛。
近日来因着与兄长的冲突，她心思郁结，原本就弱的身子看着又轻减了几分，此时面有愁容，柳眉蹙起不展，分明手捧着书卷，却不知看进了多少。
她轻声一叹，放下书，从桌边小屉中拿出了一条络子，手指摩挲间走起了神。那络子色彩明艳，尾端还坠了几颗米粒大小的玉珠，精致异常，一看便知是用了心的。
这是前些天朱缨离宫，她在宫中小住无事时打下的，想着等陛下回来，就将这络子赠与她。可如今圣驾已回宫许久，她却始终未能见上一面。
她立了功，得了那样多的赏赐，姐姐分明是赞许的，可为何避而不见？
莫非真如兄长所说······
又是一声叹息，陈皎皎垂下眼，将那条小小的络子贴在胸口。
为帝者素来心难测，猜忌怀疑乃是常事，可她不愿相信，她想着，阿缨姐姐与旁人总归是不同的。
络子是锦线所制，能保存好久呢。等到姐姐想见她了再进宫去送，也是一样的。
陈皎皎抿起唇瓣，像是说服了自己，默默将络子收回绣屉，很快又想起了另一件烦心事。
兄长那边······
那日兄长的震怒仍让她心有余悸，不禁抱起双膝，在绣榻上蜷缩起来。
自打十岁那年患了眼疾，兄长就不像从前那样跳脱活跃，逐渐变得温和少语起来，几乎不会对她说一句重话。为何此次却一反常态勃然大怒，甚至禁她的足？
难道她做错了吗？她用多年来收集的药方帮助解决了锦城瘟疫，救了万千无辜百姓，在自己看来是天大的功德。
若让远在北地的父母亲得知，是会为她骄傲，还是如兄长一般，斥她不顾家族，没有分寸？
陈皎皎想了许久，还是不明白其中究竟出了什么岔子，她知道他们兄妹二人都没有错，只是彼此所想有了分歧、有了差异。
她不能强求兄长理解自己，但也无法逼迫自己违背内心，向不能认同的道理低头，若要她再选一次，她还是会选择在那日拿出药方交给照雪，让她塞进阿缨姐姐的包袱里。
兄长这些年与她在魏都为质子，处处谨小慎微，始终绷着心中那根弦，着实是太累了。
她想让兄长放松些，告诉他陛下不会对他们不利，怎样才能让他相信呢？
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窗外寂静，朱缨挥退众人，坐在妆镜前自己卸冠梳发。
今晚她许了照水休假，索性让照雪也早早回去歇着，殿里没了宫人，她自己倒也清净。
宁拆一座庙，不毁一桩婚。秦未柳平时看似没心没肺，在大事面前却不含糊，他的性情跳脱开朗，照水性子沉，两人在一起也是互补。
既然他们有情，她乐得成全，反正有她在，秦未柳那小子总不能把照水欺负了去。
朱缨唇角微翘，抬手将耳珰摘下放在妆台上，接着手指在发间摸索，想要将簪于发髻侧后的金钗取下。
她指尖放在钗头，刚想要使力，却忽然触得一抹温热。
于是她动作一顿，顺着面前铜镜看向身后来人，不由眼一弯，放下了想要拔簪的手：“我本以为你要迟些才能回来。”
“手头事了便回了。”
谢韫不知何时进来的，帮她将那支发钗取下，理顺略有缠绕的流苏，将簪子尖端一侧朝着自己放进她手中。“方才在想什么？都要笑出花了。”
“哪有那样夸张。”
朱缨将发钗随手扔进妆奁，任由他接替侍女的差事，帮自己除去簪环。
她双手闲下来，笑着答道：“我在想照水和秦未柳的事。”
谢韫挑眉望她一眼：“整日净想着替旁人做媒。”
“不然呢，我给自己做？”
她不服气，看向镜中的眼带着挑衅：“魏都世家公子遍地，不如你帮我选几个。”
