“哦。”乖乖坐回他身边，朱缨疑惑：“那我们现在去哪？”
奇怪，既然还没到时辰，他为何急着带她出来？
“去……”
谢韫微一顿，像是在思考如何回答，片刻后一笑，望着她的眼神只剩柔和。
“去看你惦念的民间，如今是什么模样。”
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马车在街上缓缓行进，一段时间后渐出拥挤，向城西方向继续前行，最后停在了一处宽敞的院落门前。
此时天色已经漆黑，周遭行人不多，面前的院子不似富人士绅住的府邸，木质的大门十分朴素，石砌的院墙不高，像是近年来才翻修过的。
“这是——”
朱缨下了马车，抬头看着门前官府制的乌木牌匾，上面刻着明明白白的三个大字“福济院”。
前朝君主昏庸，百姓生活水深火热，因为饥荒饿死的人不在少数。大魏为解决民间难题，在各地建立了福济院，捐衣调粮，专为流离患难之人提供一个庇护之所。
大魏享国不长，开国时接手的又是个烂摊子，休养生息多年才勉强缓过劲来。福济院事务繁忙，日日都要赶着救济百姓，常是门庭若市，在此当差的官员小吏更是分身乏术，恨不得一个人掰成两个使。
不过今日看来反常，门前略显冷清，就算把守卫的官兵算上，也统共只有寥寥几人。
朱缨转头：“为何带我来这儿？”
谢韫没有立刻答话，而是拉起她：“进去看看。”
像福济院这样的地方，除了每月官府供给财粮，也有富家豪族不时过来捐款捐物。
许是看二人衣着不俗，守卫只问了一句，就让他们进去了。
从前要容纳的流民百姓过多，所以福济院足够大，相当于一个四进的官员府邸。
朱缨本已经想象到了院中该是何等景象，可当场面入目时，她是真的怔愣了一瞬。
并不像料想中的那样拥挤又混乱，眼前的院子中陈设简单却整洁，当差的官吏伙计正在正院中央施粥，百姓拿着各自的陶碗有序等候。
奉陵这所福济院接纳的饥民数量不多，有的在院中活动，虽然看上去瘦弱了些，精神却不见萎靡颓丧。
甚至还有几个搭了伙，不知从哪捡了只旧蹴鞠就开始踢，一片安乐和谐的氛围。
朱缨无言望着，心里说不出滋味来。
她曾经在征战时见过流民，极端的饥寒和痛苦让人失去了良心和理智，只要嗅到一丝香甜的气息就能一拥而上，哪怕是同类相食也在所不惜。
有个富家公子路过时动了恻隐之心，让自己的车夫下去施舍银两，最后别说盘缠，周身上下所有值钱的东西都被风卷残云分了个干净，险些连命都没保住。
山穷水尽时，人为了活命可以拼尽全力，哪怕化身野兽、将自己变得不再像人。
流民就是如此，因为有福济院的存在，他们才有了安稳为人的机会。
奉陵的福济院都如此祥和，想必魏都也是一样。
朱缨想着，暗暗打算过几日抽空去瞧一瞧。
身旁传来的声音打断了她的思绪，是谢韫开了口。
“过去的福济院并不是这副模样，等着施粥的饥民从院门排到街口，官吏从清晨鸡鸣时开始当差，要一直忙碌到二更天。只有天下安定下来，需要赈济的百姓越来越少，福济院这样的官邸才会清闲。”
他说：“阿缨，你可知有多少百姓因你过上了好日子？”
朱缨眼睫微颤，明白了他今日执意要带她来这里的用意。
她的子民，在她的治理下开始能吃饱、能穿暖。
君如舟，民如水，她为百姓做事，得到的是民心拥戴，同时也不可避免地失去一些东西。
世事繁杂，想要处处周全难如登天，寻常人尚且如此，更何况是她这个皇帝。面临抉择时，势必要选择更重要的一方。
民心向背，是对君王来说最重要的东西。
至于朝堂上有逆反，有异议，甚至刺杀、下毒，想要她的命……
天下不会掉馅饼，那都是选择过后的代价，她能承受，也能应付。
这些事，还不足以成为让她伤怀的刺。
“我明白了。”
想通后，朱缨觉得眼前迷雾豁然开朗，昨晚的郁闷消沉都一扫而空。
“二位贵人，可是来捐钱粮的？”
一个蓝袍小吏看见他们，快步走了来，显然对这种场面司空见惯，笑着道：“二位的好意我们心领了，只是如今的状况贵人也看到了，难民越来越少，我们实在是不缺钱粮。”
朱缨颔首：“既然如此，那就不叨扰了。”
向小吏告辞，她露出笑意，转身对谢韫说：“我们回去吧。”
先得民心归投，至于四海宾服，她愿徐徐图之。
第77章 伤势
西洋钟已转过半圈, 桌案前的烛火燃了一下午，大殿中寂静，只有偶尔翻动书页和朱笔擦过宣纸的细微声响。
翠衣双髻的御前侍女放轻脚步走进，手中捧着提神的热茶。照雪听到动静, 望了一眼正蹙眉思索事情的朱缨, 回头示意侍女噤声, 起身接过送来的茶, 又使了个眼色。
侍女会意点点头，把东西放下后轻声退下。
已经僵坐了许久，朱缨终于将手中的奏疏合上, 撂下笔身体向后靠, 手扶着太阳穴, 眉眼间略显疲倦。
正巧照雪将茶送来, 她看见了, 伸手便要去拿。
“浓茶伤身, 陛下少喝些。”一旁的照水忙提醒了一声。
朱缨动作微顿，可她还有公务要看, 若再不提提神, 恐怕就要睡着了。
她思量片刻, 还是掀开茶盖灌了两口。
照雪看不过去, 试探道：“从行宫回来一路舟车劳顿，让陛下没睡好, 若实在困倦，不若先去休息一会儿。”
朱缨摇摇头，放下茶盏后二话不说, 目光又回到了案上的一本本奏疏上。
近来事务繁多，若她总想着懈怠, 保不齐就又让人钻了空子。
突厥的哗变发生在中秋前夜。老可汗残暴昏庸，对外连年征战，对内也毫无仁义可言，搜刮民脂民膏，打压功臣手足，让整个突厥人心惶惶，难以安定。
听闻新任可汗是老可汗同父异母的弟弟，遭受排挤猜忌多年，如今韬光养晦蓄足了力气，终于亲手将兄长推翻，自己坐上了宝座。
新任君主上了位，旧任兴起的战火自然也要推倒重算。
先前孟翊的西北军把突厥军打了回去，但双方一直没有订立明确的停战议和书，今突厥换了掌权人，倒是爽快撤了兵，让西北边境松了口气。
不过大魏与突厥结仇已久，这位新可汗的态度尚不明确，虽然已经撤兵，可日后会不会卷土重来还是个未知数。
朱缨不敢放松警惕，下诏给西北大营多拨了军费，让众将士好生操练。孟翊和几位副将身在魏都，恐怕也留不了多久。
待朱缨将所有事务处理完，天色已经不早了。她从龙椅上起身，见照水欲言又止，诧异道：“出了何事？”
“回陛下，静王殿下来了，就在偏殿。”
照水自知此事做得不妥，解释道：“未时就来了，但陛下吩咐过理政时任何人都不见，臣就如实说了。可静王不肯回去，说想在偏殿等候，便一直留到了现在。”
朱绪才替她挡了刀，胸口那伤可不算轻。
从行宫离开时，朱缨顾忌着他的伤势，本想着让他留在行宫养几日，待伤好些了再回宫，可他却不愿，坚持说没有大碍，跟着一起回到了皇宫。现在还不消停，不说静养，从他的裕静宫远远跑到承明殿不说，还无声无息在偏殿等了她一下午。
“下次遇上这种事，直接禀报就是。”
朱缨熟悉刀剑伤，知道只要一处受了伤，其他地方动一下都会牵动伤口，难捱得很。
她暗恼这孩子不爱惜自己的身子，对照水道：“召他过来。”
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在偏殿一心等候着，朱绪来得很快。
现在刚入秋，天气还不算寒凉，他身上又有伤口，所以衣衫穿得轻薄，走路时顾忌伤势，明显比平时慢了许多。
身边由侍女搀扶着，他面色微白，进来后就要屈膝。
“臣弟给陛下——”
“免礼。”他这副模样，朱缨怎能再让他行礼，吩咐给他赐座添茶，不忘责备道：“伤还没好就奔波个不停，这样不顾惜身体，太不像话。”
“谢皇姐。”
忍着痛坐下，朱绪脸色才好些，不好意思答道：“在行宫时，皇姐还能日日来看望我，可皇宫不一样，承明殿离裕静宫太远了，臣弟想见皇姐，又想到皇姐政务繁忙，便自己来了。”
“以后若无事，朕会常去看你。”
朱缨无奈地瞅他一眼，“你这样折腾自己，让贵太妃知道了，怎会不心疼？”
“她才不会。”
似乎被戳到了伤心事，他默默垂下眼，难得有些不懂事，“臣弟与母妃并不亲厚，她只关心我的学业。”
“莫要多想，怎会有母亲不爱自己的孩子？”
她曾经听过传闻，景阳宫那位与朱绪虽为亲生母子，关系却不算亲近，李氏待子严苛，一心偃苗助长，近一两年尤甚。
从前李家只手遮天，而今她御极，对世家多加打压，李家势力行事处处掣肘，对她这个皇帝颇有微词，难免会坐不住。
若他们存了不臣之心，让朱绪这个小皇子成长起来就尤为关键。
朱缨嗔怪一句，像是没有放在心上，又吩咐宫人：“静王伤还没好，去拿个软垫来。”
正说着话，殿外传来通报声。
皇帝有政务处理，朱绪欲起身回避，又被她拦下：“你安心坐着便是。”
来人快步进殿，送来一封书信，用火漆刻着都督府的徽记，想是有要事告知。
朱缨当着众人的面拆开信看过，倒是没有什么大反应，只对来人道了一句：“知道了。宫中没有异动，让他放心就是。”
待到人退下，朱缨语气和缓：“饿了吗？朕让人给你拿些点心来。”
“臣弟不饿。”他摇摇头，看起来小心翼翼的：“是不是出了急事，绪儿在这妨碍到皇姐了？”
“无妨。”朱缨莞尔，“只是些小事。”
看他欲言又止，她又出声道：“有什么想问的就问吧。”
“是臣弟有一事不明。”
朱绪踌躇片刻，还是面带疑惑问了出来：“督帅有公务禀报皇姐，上奏疏分明更快，也是循例之举，为何要送信呢？”
“你说得对。”
朱缨对此似乎早已习惯，随和道：“但事务有公私轻重之分，有些事不必让朝野皆知，写信会便利许多。”
事务分公私轻重，所以他们经常通书信是在互道私事，众人都不知道的私事。
哪怕同在魏都，短暂分别几个时辰也要如此吗？
“原来是这样。”
朱绪不死心地问：“既然督帅可以随时给皇姐写信，是不是所有的大臣都能这样做？”
“绪儿，按照辈分，你该称他一声表兄。”
这一番话多少有些逾矩，朱缨听罢面色如常，话中却意有所指：“朕虽为帝王，但与人的关系也并非只有君臣。”
“是臣弟多嘴了，望皇姐恕罪。”
她的话说得暧昧，虽没有直接了当地说明，却也承认了与谢韫的关系并非寻常，而且暗含敲打之意，分明有维护的意思在。
朱绪如梦初醒，忙向她告罪。
是他忘记了，谢韫有这重身份在，就是皇亲国戚，可不是那些只凭帝王宠信上位的鹰犬大臣。
他忍着伤口传来的疼痛，咬牙跪在冰冷的地面上。
须臾，头顶终于传来一声搁下茶盏的轻响。
朱缨浅啜了口茶，无奈叹道：“瞧你，这是做什么？无事闲谈罢了，朕何时怪罪了你？”
“你还伤着，快起来坐下。”
“谢皇姐。”
身旁的侍女扶着朱绪起身，可还没起来，他面色苍白，不由低低痛呼一声。
朱缨定睛一望，发现他胸前伤口不知何时已经裂开，血迹将衣襟染出一片红。
“快传御医来！”
她神色微急，从龙椅上起身：“来人，扶静王去暖阁！”
暖阁中有软榻，让朱绪老实躺好，朱缨才放心了些，坐在榻边矮凳上低斥：“早说让你好好歇着，偏是不听。伤口一裂开，先前算是白养了。”
“臣弟知错了。”朱绪低垂着眼，看上去很怕她生气。
他这副模样，朱缨什么气都生不起来，转而问一边的侍女：“御医呢？怎么还不来？”
朱绪躺在榻上，轻声道：“皇姐别急。”
“天色已晚，御医从御医司过来难免慢些。”
他脸上依然没有血色，大着胆子去拉她手，提议道：“绪儿疼得厉害……皇姐在军营多年，对这种伤口定不陌生，能不能——”
军营中有时军医不够用，互相包扎上药乃是常事，而且他实在流了太多血，御医又迟迟不来。
朱缨皱眉，神色微微动摇，正欲张口说些什么，就听到门外传来通报声：“陛下，御医到了！”
