朱绪愣愣听着，直到李氏一步步离开了寝殿，他依然没能回神，指尖却无声渐渐发凉。
故去的明安太后，杀了他亲姨母？
第86章 燕行
“李兄, 这我不能收——”
李府书房里，八字胡男人面色苍白。
李士荣却神色平静，看他一眼后继续品茶，“我将此物交给你是图自己安心, 也是信任你。你放心, 不到山穷水尽时, 这东西用不上, 绝不会祸及汪家。”
汪成看着案上那封薄薄的信，心中暗暗挣扎，依然不敢伸手接过。
李士荣叹了口气：“拿着吧。今日回去, 你就当什么都没发生, 不会有人知道的。”
汪成抬起头, 豁出去般问出了口：“此物如此重要, 李兄自己保管最为稳妥, 又为何坚持交与我手呢？”
刑部掌管刑狱, 即便如今北司诏狱势大，皇帝也有私狱, 早已将刑部的作用削弱不少, 可毕竟是六部之一, 地位依然难以撼动。
汪成心里清楚, 他能爬到刑部尚书的位置，离不开李士荣的提拔, 汪家也一直依附李家，唯其马首是瞻。
可今日之事关乎自身性命安危，一旦被发现, 甚至会祸连家族，他不得不问个清楚。
李士荣不说话, 直到对面人冷汗滴下来，他才开口：“近来朝堂上的架势你也看见了，皇帝处处得利，我们的人却节节败退。”
汪成没想到是因为这些，劝解道：“即便如此，李兄在朝堂之外也有势力，何须未雨绸缪至此……”
“不，今时不同往日了。”
李士荣打断他，不难看出疲惫：“我们有势力，你以为那位就没有吗？只说谢韫，就不是个简单的。”
“谢韫？”汪成不解。
李士荣不欲与他多说，只摇了摇头。
近年四境安定，民间的日子好过许多，不少世家豪族原本依附李家，如今却态度暧昧，变得模糊不定了。
那位玩弄权术不差，也远比她父皇懂得治国，更何况，她手中捏着大把兵权。
李士荣近来忧心忡忡，这是其一，汪成等人不会不明白。但实际上，他还有其二未宣之于口。
对于那件事，朱缨和她手下的人紧追不舍，一直在暗中秘密调查，即便他们当年做得隐蔽，也难保有暴露的风险。
一旦某日被人发现，他们李家上下都难逃一死。为了求得一线生机，他必须早做打算，哪怕倾尽一切放手一搏，也好过坐以待毙。
况且，当年的事本就不是他们的错，是她罪有应得！
就算朱缨得知真相，又怎么有脸找他报仇？！
他压下心中恨意，继续道：“李氏接连遭受打击，不知日后会如何。我将这封信交给你，是希望你好好拿住这把刀，真到了走投无路的时候，能入宫保下绪儿的性命。”
不论如何，绪儿都是无辜的。他身为舅父，定会尽力保下他。
汪成本以为李士荣这样做是想找一个替罪羊，没想到只是为静王谋划，登时满心羞愧。
他不再犹豫，珍而重之把那封信收进衣襟，认真道：“李兄放心，若真有那么一天，我定不负所托。”
这封信看似平平无奇，实则大有来头，乃是与魏都郊外西大营副帅联系的信物，可在关键时刻使其出兵。
若他将其交与皇帝，同样也可以是李氏勾结军营，结党营私意图谋反的证据。今日李士荣把它交给自己，相当于是使李家的后背面向他，他受李家恩惠多年，岂能辜负这份信任？
这样想着，汪成便下定决心。
形势使然，皇帝的确得意许久，方才李士荣的一番话他无从反驳，只能低声安慰：“李兄不必太过忧心，即便如今情势不利，可许家还在，许相独子乃是许家与李家共同的血脉，若李家有难，想来许相不会坐视不管。”
“许瞻？他一心忠于皇帝，岂会对我手下留情。”
李士荣一哂：“自我长姐去后，许李两家的姻亲缘分便断了。敬川那孩子感情淡漠，自小与我不亲近，连一声舅父都不肯叫，近些年形同陌路，已是多年不曾来往，你不是看不见。”
想想也是，许瞻那人最是清正无私，当初为了与李家划清界限可是做了不少事。汪成不禁一叹。
“罢了。”李士荣不愿再为此事烦心，转而道：“突厥人就将来了，这些天先不要与皇帝的人争斗。莫要闹出事，让外人看了笑话。”
他李士荣就算再恨朱家，也断不会引狼入室，做出里通外敌的事。
“我晓得。”汪成答。
“不过，北司诏狱那边不必在意。”前日皇帝召见了韦顺，恐怕是容不下他了。
李士荣眸光一闪，嘴角一点笑意格外冰冷：“若韦顺能在突厥人在魏都时除掉那人，皇帝为了大局着想息事宁人，想来就难以大肆追究了。”
就算除不掉，也要让她永远闭嘴。
手中残茶已冷，他随手一泼，微黄的茶汤悉数洒在茶盘上，“你去告诉他，要是诏狱里的嘴没能封住，韦家便不用再留了。”
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初冬清寒，才至拂晓，禁军已然出动，踏着最后一缕月光列队而出，惊醒了沿途结霜的常青草木。坊间百姓听见声响，纷纷打开门窗张望。
魏都全城戒严，恢弘高大的城门两侧矗立着红锦旌旗，守将披甲戴胄，肃立眺望四方。
直到辰时左右，城墙外的道路尽头终于传来马蹄和人众脚步的声响，夹杂着一阵叮叮当当的铃声由远及近，是突厥使团到了。
浩浩荡荡的人群中，打头的几人均留着大胡子，体格彪悍，腰间别着花纹别致的弯刀，看上去是负责护卫主上的部将；跟在尾部的是随使团远道运来的各种宝物贡品，沉甸甸的木箱旁有专人护送，一眼看不到头；那夹在队伍中间随行侍卫最多的地方，想必就是使团中地位最高之人的仪仗所在了。
兽纹织银旗下，一舆一马并排而行。
左侧汗血马上坐着一乌发碧眼的男子，看上去二十多岁，皮质长袍、尖头绒靴，是十分传统的突厥服饰。
右边的车舆相比之下更加精致华丽，由四匹骏马牵拉着，金属制的车轸边缘镶嵌各色宝石，所到之处带起一阵靡丽的香风。
即将到达城下，队伍行进减慢，一只手伸出车舆，径自掀开帷幔。
“终于到了，这一路可真是远。”
少女容貌俏丽，眉眼五官是北地特有的深邃，身穿藏蓝色羊皮软袍，外罩一件瑞鹿锦云纹样坎肩，长及腰的墨发编成一条条麻花辫，松石玛瑙串成的额饰尾端缀着几颗银铃铛，摇晃带起清脆的响声。
她声音里充满生气和喜悦，说着中原陌生的语言，正兴奋地探出半个头张望，不料头上堆着的发髻和配饰太繁重，还没看清外面的景致，就不慎磕在了头顶的车盖上。
“哎哟！”
“伊南，快回去，注意你的仪态。”大魏的人已经在不远处，男子微微拉紧马缰放缓速度，见她动静不安分，压低声音警告道。
少女撇了撇嘴，回顶道：“一定要端端正正坐在车里才是有仪态吗？这一路走来，我看魏国也不是如此呀。”
男子斜过一眼，依然坚持，“这是父汗的叮嘱，你难道要违背吗？”
“父汗又没有来过大魏，只是母妃性格柔婉，他便以为魏国女人都是一样。”
少女一本正经辩驳：“魏国女子可以骑马，可以做官，甚至连皇帝都是女人。你明明也看到了，为什么还要以父汗的标准要求我呢？”
她原本可以骑马的，是父汗执意要她坐车舆来，说不能让魏人觉得他们轻浮没规矩，丢了王庭的脸面。可现在看来，魏人根本不在乎这些。
男子轻哼一声，“我说不过你。只要你回去时独自受罚，莫要牵连我才好。”
“那是自然。”少女不以为意，依旧掀开车帷去看。
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高耸辉煌的檐角之下，几盏镂金八宝宫灯迎风摇曳。路经四方馆进入东长安门，过外金月桥临端门，使团抵达宫城。
崇政宫正殿中百官等候已久，听见门外侍卫的通报声无不精神一振。
“传突厥使臣觐见！”
高阔的大殿里威仪无声，朱缨高坐于上。使团众人缓缓进殿，为首的两人率先在金阶下站定，左手放于胸前，向高处皇帝行礼。
来人姿态谦逊，令人挑不出错处，便是传闻中突厥新可汗膝下的两位子女，二王子伊格和三公主伊南。
异国语言晦涩难懂，好在有翻译官随从入殿。层层冠旒下，朱缨神色舒展，下令道：“平身。”
“谢皇帝陛下。”
伊格站直身体，从身侧人捧着的金屉中拿出一册厚厚的文书，呈给阶下女官。
随行官员恭声禀报：“突厥国伊格王子、伊南公主携使团拜见大魏皇帝陛下，献贡骏马五百匹，牛羊一千五百头，驼三头……”
献宝名册中所写文字众多，半晌才念完。这还只是使臣来魏都朝见的进贡，后续还有战事结束签订的议和钱款，数目会更加巨大，足见突厥的诚意。
朱缨心头微松，不露声色接过文书查看。
突厥新君初立，旧王势力被统统推翻，对于大魏不可谓毫无影响。他们原本摸不清这位新可汗的态度，担心此次来者不善，如今倒是放心了些。
第87章 修好
朱绣立于文臣左首, 会意笑道：“我大魏与突厥并立多年，无奈多有摩擦，总是不得和睦安生。如今得此机会议和，总算有望还边境百姓一个安宁。”
“敝国心愿亦是如此。”
从翻译官口中得知了朱绣的身份, 伊格道：“我父汗登基后, 过去一切旧事皆不再作数, 尤其不愿再生事端, 与魏国怨怨难休。此次派我等出使前来，愿尽力促成停战议和之事，化干戈为玉帛。”
若真算起来, 战事是由突厥挑起, 但却是在前可汗在位时发生的事。
据孟翊呈上的军报, 自现任可汗登位后, 西北战势便弱了下去。
突厥士兵群龙无首, 士气大挫, 没过多久便被突厥王庭召回，宣布停战投降, 可见这位可汗颇有远见, 并非刚愎鲁莽之人。
将要入冬, 北地气候寒冷, 作战艰难，何况突厥粮食缺乏, 向来离不开与大魏的交易，他深知继续打下去与国无益，便果断停战退兵, 哪怕背上战败的名声，也好过弹尽粮绝, 耗干江山国祚。
突厥有这样一位君主，若能从此与其友好往来，互利互惠，对大魏来说是有百利而无一害的。
“可汗的苦心朕已明了，王子放心，大魏亦不愿战事再起。”朱缨心中已有数，不露声色将文书合起。
御座上女子声音清亮，偏偏又觉雍容威严，好像本就该属于那个位置，让人不由猜想会生着一副怎样的面容。
伊南按照礼官教授的规矩垂眼静立，可心中的好奇作祟，趁着兄长说话，她装作不经意匆匆抬眼一瞥。
距离太远，又隔着凤冠冕旒，并不能清晰地窥见上位女子的全貌，但凭借模糊的五官轮廓，照样能确定其人必定容貌出众。
手握权柄的美人皇帝。伊南如是想。
恰好殿上话音已落，她眼珠一转，开口道：“中原风光秀美、物产丰饶，伊南向往已久。听闻魏国有句古话叫‘礼尚往来’，如今我们的诚意摆了出来，陛下是不是也有礼物回赠？”
“伊南，不可无礼。”
伊格眼神微变，带着警告侧头看她。翻译官硬着头皮翻译，两旁的文武百官听了也暗觉不妥，议论声隐约响起。
“伊南公主性情率真，无妨。”
朱缨有心礼待突厥，并未觉冒犯，温声道：“公主听过‘礼尚往来’，可听过‘有朋自远方来，不亦说乎’？诸位一路远行而来，朕甚是高兴，早已命人准备了重礼。既然公主提起，李卿，便将文书交与使团一看。”
哪里是简单的性子直呢？这位公主是在为自己的国家争取利益呢。
突厥作为来访国此次下了血本，大魏作为接待一方，准备的回礼不说一样重，起码也要面上过得去。
按照惯例，这份回礼不在朝觐时宣读，会在下朝后直接随文书送进使臣暂居的住所，是多少就是多少，可没有讨价还价的道理。
现在她主动在朝会上提起，看似行事没规矩，实际当场查看礼单，如若真有不满意的地方，就可以借着这份“率真”提出要求，要大魏加码。
“臣遵旨。”李士荣恭敬领命，将文书呈给了伊南。
四方馆负责接待外宾，隶属于礼部，不过朱缨并不担心李氏爪牙在其中动手脚。
她了解魏都这些世家的人，急于挽救家族衰败，一心要扩展势力。可不管闹出多大的血雨腥风，总是留有最后的底线和操守，那些通外祸国的事，他们做不出来。
“多谢皇帝陛下。”忽视兄长的目光，伊南如愿拿到了文书。
她低头翻阅，眼中露出一点喜色，正欲开口说话，听见座上道：“大魏文字复杂，伊南公主若不通晓，大可拿回驿馆慢慢看，倘若缺了喜欢的东西，再前来商议增减便是。凡是可满足之物，朕自会成人之美，尽力成全。”
天下诸国林立，以和为贵，若能正常过日子，谁愿意主动挑起战争，致使家国不宁？何况是大魏与突厥这样的大国。
当前形势如此，朱缨看得明白，她该平复外患，先专心整治内部乱局。
