既然突厥态度谦卑，她不会吝啬这点诚心。
伊南微顿，颇为意外地抬起头。大魏皇帝这样说，相当于是许下一个承诺，给她一次提条件的机会，可以随时来这里说出自己的需求。
他们突厥作为名义上的战败国，她本以为这次出使不会好过，也许会受到各种类似于怠慢或挑衅的事。可魏国皇帝这样的宽容，可谓是给足了他们颜面，不难看出言外之意——愿与突厥付出同样的诚心，共修两国之好。
不远处皇帝的面容模糊却秾丽，想到这里，她心中一颗大石落地，冲着御座方向一笑：“伊南明白了，多谢陛下。”
平阔的宫道上，黄门宫婢无不正衣整饰，噤声低首快行，步履匆忙不失有序。
繁复华丽的氍毹自宫门始，一路铺延至云麟台正殿，荷烛笼灯齐出，车马辚辚，明光胜昼。
“陛下驾到！”
随着女官高声通报，皇帝衣冠隆重从后殿而来，由侍从扶着在正位落座。
文武大臣席位在左，下跪叩首山呼万岁，突厥使团在右，齐齐低首行礼。
朱缨免了众人的礼，目光无声扫视一周，看向异国使团随和道：“贵国使臣远道而来，朕心甚悦，愿借此宫宴略尽地主之谊。今晚诸位不必拘束，尽兴便好。”
话音落下，为首衣着鲜亮的少女将头一点，开口时竟是一口流利的汉话：“多谢皇帝陛下体恤。”
朱缨眼中微有错愕，问道：“伊南公主会说中原话？”
早朝时她已率众臣在崇政宫与突厥使团见过面，只是那时这位公主说突厥语，觐见说话皆要依靠翻译官才能进行。现在不过过去半日时间，可见她早就会说汉话，先前只是藏拙罢了。
少女歪头，语气稍稍得意：“回禀陛下，我会说中原话。不仅我会，我兄长也会。”
见她藏不住话，伊格默默在心里一叹，站出来向朱缨解释：“我等无意欺瞒陛下，之所以朝会上未曾说明，只是不想多事，还望陛下恕罪。”
“无妨。公主和王子会说中原话，与人交流方便了不少，这是好事。”朱缨没有放在心上。
毕竟突厥新王初上位，从前没有与她打过交道，而且，无事学习别国语言在世人看来不光彩，容易招惹非议，甚至会被打为心向外国、动机不纯。
二人身为公主和王子，初到大魏防备心强，为自己留有余地也在情理之中。
突厥王嗣竟会说大魏的语言，此乃一桩奇事，有大臣坐不住，好奇问：“既然初来时公主与王子不愿暴露此事，为何现在又愿意坦诚了呢？”
伊南口无遮拦，俏皮道：“皇帝陛下龙章凤姿，玉质渊秀，伊南初见艳羡，再见便被折服，满心敬慕。如此一来，就什么都不想隐瞒了。”
朱缨没想到她会这样说，不由一愣，随即笑道：“竟是如此吗？看来是朕与公主早有缘分了。”
她不觉得自己所说有何不妥，眼睛一弯：“我也这样认为。”
国家交际本是十分严肃的事，可两人间的对话实在清奇，经这一搅合，众人都有些摸不着头脑，大魏这边的大臣尤是。
莫非这次他们真能放下过往恩怨，与突厥和平修好了？
陛下乃是九五之尊，哪有他们在后面龟缩，反让陛下亲自上阵外交的道理？
百官这样一想，本着为国出力的心思纷纷起身恭贺，说着什么祝愿两国情谊长存之类的吉祥话。突厥使臣自然不能无动于衷，推杯换盏间，殿上氛围分外和谐。
伊南在席案前默默观察着，也向朱缨敬酒，用酒盏掩住唇边笑意。
貌美心善的汉人皇帝。
宴席上的服制与朝会不同，没了那长长的面旒，她看清了御座上女子的面庞，着实是盛极惑人。
不过她没那么傻，即便魏国皇帝确实风姿过人，令人见之难忘，真正令她放下心防的，是她实实在在拿在手中的那封回礼名册。
魏国人重视礼仪规矩，置备的回礼样样体面，让人挑不出错处。当看见名册上远远多于丝绸茶叶数目的粟米粮食时，她才确定了心中猜想。
大魏是真心与他们突厥交朋友的。亦或者说，魏国皇帝愿意雪中送炭，帮突厥度过难关，她知道他们最需要什么。
伊格冷眼关注着这边，忽而站起身来，对着朱缨道：“此次父汗派小王与伊南妹妹前来，除却与大魏议和修好，还有另一件重要的事。”
朱缨放下酒盏，“哦？是什么重要的事？”
“回陛下，是小妹的终身大事。”
伊格望过席上一圈，答道：“听闻魏国好男儿众多，小妹到了适婚的年纪，若能在魏都寻得良人，再由陛下赐婚，必定是一段佳话。”
朱缨听此扬起笑容：“如此自然甚好，不知伊南公主意下如何？”
真是沉不住气啊，好哥哥。
伊南不语，冷冷睨了他一眼。无非是见她在大魏皇帝面前表现出众，这就坐不住了。
敢在大庭广众之下提起她的婚事，若她真的嫁与魏国人，就再也不会有与他竞争王储之位的机会了。
第88章 联姻
在突厥, 实际上并无公主继承汗位的先例，但近年来受南部邻国大魏的影响颇深，对女子的规束正渐渐放宽。
她不过是表露出一点野心来，有人就等不及了, 迫不及待要解决掉她这个威胁。
哪怕他们之间血浓于水, 乃是一母同胞的亲兄妹。
就这么胆怯吗？伊南嘲弄地想。
可惜, 你大抵不会如愿了。
“父汗想借联姻巩固与魏国的关系, 我怎么不知道？”她故意做出一副意外的模样，压低声音问伊格，实际上所有人都听得到。
不过很快, 她就像是想通了一般, 冲朱缨扯出一个笑：“兄长说得对, 伊南愿嫁作魏国妇, 还请陛下为我择一位好夫婿。”
“双方诚心修好, 情谊自然地久天长, 何须利用一段姻缘维系。”
朱缨看出她是强颜欢笑，温声道：“公主不必感到为难, 若是不愿, 大可直接提出来。”
伊南挣扎片刻, 复又抬起头来, 坚持道：“伊南愿意的。不知陛下心中可有了合适的公子人选？”
“婚姻大事何其重要，即便朕身为人君, 也不好乱点鸳鸯谱，要讲究你情我愿才是。”
见她如此，朱缨也不好再说什么, 扫视一周后随和道：“公主金枝玉叶，若是合适, 朕必首先引见皇室子弟，无奈朕的皇弟静王年纪尚轻，与公主并不相配，只好作罢。”
她笑望了一眼朱绪的席位处，又道：“今日出席宴会者众多，其中不乏适龄男儿，无不品行能力出众，公主可先作相看。若有人有幸得到公主芳心，也可认识一番再做打算。”
伊南对此没有异议，当即行过礼应下，再度落座后，目光悄然巡过满堂。
看来，她已经成功勾起了美人皇帝的怜惜，如此一来就简单了。
历来国家遇和亲之事，为免权力受外人染指，都会选择空有高位的闲散之人出面迎娶，而那些手握实权的人从来不会成为被考虑的对象。也就是说，只要她在殿中寻一位权柄够重的大人物作为目标，这门亲事就成不了。
就算有什么异常状况，但皇帝已经清楚她的真实想法是不愿，她大可以顺势悔婚，也不会被怪罪。
总之，她不能与任何魏国男人扯上关系，只有干干净净地回到突厥，才不会被踢出局。
女人能统治魏国，突厥为什么不行？她会证明给父汗看，自己比几位兄长更强。
伊南的眼睛向对面席位靠前的地方扫过，最后锁定在一个位置。
那人戴鎏金冠，身上滚金线流云纹绛紫色直裰，举手投足间气度不俗，一看就知身份非凡。容貌亦属万里挑一，反正她看了这么久，还没在殿里看见比他更好看的男人。
身形挺拔，目光锐亮有神，在一众文臣里格外惹眼，八成是个元帅之类的武将，而且地位比西北那个孟翊还要高。
伊南暗暗分析着，基本上确定了他的身份，想必这就是那位功勋遍身的大都督谢韫了。
这种手握兵权的重臣，不因功高震主而被猜忌已是幸运，魏国皇帝那样精明，怎么会同意他娶一个别国的公主。
她对自己选中的目标很满意，不加犹豫倒满酒，打算去对面与之攀谈。
然而未等行动，她先顿住了——奇怪，那不是皇帝身边的女官吗，怎么下去找谢韫了？
伊南想不通，低下头时浅色的瞳孔中三分茫然。
她按兵不动，默默观察了一会儿，心里隐隐有一个猜测萌出了芽。
当看到女帝使了个眼色，堂而皇之把自己喜欢的果品给臣子分了一半的时候，她顿时了然，勾起一个狡黠的笑。
魏国皇帝表面上后宫空悬，原来早就有人了。
伊南原本想直接把“目标”搬到明面上，好让所有人都知道自己倾慕何人，到时大魏那边不同意，这门亲事也就顺理成章地黄了。可是现在，她改变主意了。
人家是有家室的人，她何必横插一脚妨碍别人感情？况且现在不知皇帝的态度，万一被误解想要夺人所爱，不小心留下心结就不好了。
像这样美丽又危险的中原女人，要是生起气来，会很可怕的。
毕竟，若她日后真能得偿所愿，还是少不了要与魏国合作呢。
于是，伊南重新拿起那盏斟满的酒，清脆道：“魏国男女地位相平，女子也可以出头掌权，真是令人向往。”
说到这里，她面露苦恼：“唉，突厥什么时候也能这样呢？”
朱缨不语，只含着笑，遥遥向她举杯。
伊南抬首饮下，面容娇俏又纯真，眸中光却清明如旧。
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宫宴散后，朱绣回到公主府。
时辰已经不早，她却没有睡意，一时兴致起来也不畏冷，披了件外氅在花园里散步。
冬日不见百花盛放，只有梅花悄然结了花骨朵，几丛四季青静立如故。
四下无人，朦胧月色下静悄悄的，朱绣兀自踱步，不知在想什么。
书琴跟在身后，低声禀报：“殿下，我们的人已经查过那年科举的试卷，发现确实有调包过的痕迹，礼部已然烂透了。”
走在前面的人沉默着，须臾停下脚步，声音比起从前的温和略微有了怒意：“李家，李家……他们是要造反吗？!”
这段时日突厥使臣远道而来，朝堂上本来应该风平浪静，就算有天大的事都要压下去，偏偏在这个节骨眼上发现了这种事，竟有官员无缘无故在自家府上上吊自尽了。
逝者姓曹，官至正八品典薄，不过二十多岁，平时当差还算得力，是个可造之材，正好在朱绣手下办事。
事发之后，仵作前去验尸，从曹氏口中发现一张揉成团的废纸，墨迹尚能看清，是一封绝笔信。
不查便罢，这一查便牵扯出了大事。专人仔细分辨出了所写内容，是为申冤指证李家受贿买卖官职，科举造假，替人抢走了原本属于自己的进士名次。
这种事非同小可，朱绣第一时间封锁了消息，亲自进宫去见了一趟朱缨。
家丑不可外扬，当时使团入都城在即，朱缨没有精力着人调查，就叮嘱她先行暗中摸索，切勿打草惊蛇，让李家听到风声。
她顺着曹典薄这条线查下去，调集过去几年科举考试的信息，得到了一个令人心惊的发现——李家做得隐蔽，却远不止在曹典薄参与科举的那一年动过手脚。
那些受打压的学子即便走运入仕，大多也官运平平，而被她们查出曾通过李家走上捷径的人，得封官位后却升位极快，无不一路青云。
如此一来，李家党羽越来越多，可不就在朝堂叱咤风云了吗？
科举造假、买卖官职是株连亲族的大罪，一旦证据确凿，就算李家势力广布，也没有人敢为他们求情。
李家一倒，那些曾施贿与之勾结的官员也难逃死罪，通通都要发落。
然而若真这样做了，朝廷不是又要元气大伤吗？那么多大臣一次性全没了，该去哪找人顶上？
商议过后，她们决定暂时忍而不发。
礼部是李家的老巢，丛树梢烂到了根，想把他们连根拔起，最好能找到更多罪名，数罪并罚一击毙命。
届时李家阵营大乱，凡是有点脑子的人都会选择自己认罪，以求一个将功补过的机会，即使降职流放，也好过一铡下去人头落地。
“对了殿下，还有一事。”书琴面露犹豫，“就算李家势大，手能伸到的地方也有限。科举事宜在礼部手里，升官授职却不是，会不会有其他人……”
“你说许家？”
吏部由许瞻掌管，许家与李家又曾是姻亲，书琴这样怀疑也无不道理。
朱绣略一沉吟，不过很快，她就把这一猜想否定了。
“科举名次可作假，官员政绩自然也可以，吏部依实绩决定官员升降，许相一时不察也是有的。”
