“这么说来春禄的死因便是这个了？”许一旬问。
“可验出是什么？”夏惊秋上前几步。
娄简从一旁取来验尸的物件，仔细翻看着春禄的右手，从指甲缝里剐蹭下了些许碎屑置于帕子上。
“这像是……”娄简自言自语间，手上的帕子已经到了夏惊秋手上。
“铁屑。”夏惊秋蹙眉，斩钉截铁道，脾性似乎是比寻常还要差上几分，活似吃了火药。
“这人瞧起来也不像个富贵人家，若是平日里要干粗活，手上沾了斧子菜刀上的铁屑，也不算什么奇怪事。”许一旬若有所思。
“位置和数量都不对。”娄简抬起春禄的右手，“若是干粗活留下的，那五指中应当都有一些才对。可铁屑是在食指、拇指、中指间找到的，一定是个比手更小的物件，才会用三指捏握。”
“比手小的铁器？”许一旬和二五互相看了彼此一眼。
“你怀疑谁？”夏惊秋问。
“尚书府。”娄简挥了挥手，示意一旁的衙役去外头翻查，“去看看外头有什么蹊跷。”待到众人退去，娄简挪着素舆移到了春禄脖颈处。
“没道理。先不说没有证据，就算春禄背后的金主确实是尚书府的人，双方的交易既然已经完成，没必要杀人灭口，一来是尚书府还不至于为了小小狱卒脏了手，二来……不过是捎句话的差事，犯不上杀人吧。”
娄简指着春禄脖颈处：“阿旬，你来看看。”
许一旬上前，摸了摸春禄的脖颈：“这不像是摔断的，到像是被习武之人生生扭断的。”
“这就对了，你们来之前，我问过衙役们春禄的生平。此人酷爱吃喝嫖赌，家中三代皆是城中平民，以他的人脉来说，很难认识习武高手，结仇大抵是不可能的。若是求财杀人，更说不通，他家中无非就眼下这座瓦屋，并无多余钱财。高手杀他，图什么？”
“雇凶……”许一旬道，“定是此人招惹了不该招惹的是非。”
“当务之急，是要知道春禄手里握的究竟是什么？”娄简道。
“尚书府这么大，怎么找你手还小的铁器啊？”许一旬托着下颚问。
“也不能明目张胆的搜查方尚书府，毕竟是朝廷要员，没有证据直接硬闯，怕是圣人要降罪。”夏惊秋道。
“你怎么变得婆婆妈妈起来了。”许一旬撇嘴厌恶道。
“你懂个屁，这是京都，你以为是什么乡野山村？靠着权势威压便能行一言堂？”
“夏惊秋说的有道理。这里毕竟是京都，满朝文武的眼睛都看着咱们呢，行事定要谨言慎行才是。”娄简拍了拍许一旬的臂膀，“稍有不慎，便是泼天大祸。”
见娄简也这么说，许一旬听话的点了点头。
“德行。”夏惊秋翻了白眼。
“你行你上啊。”许一旬双手叉腰不甘示弱。
“好了，吵得我头疼。”娄简怀里的二五也跟着晃了晃脑袋，“得想个法子去尚书府看看。”
“翻墙？上梁！”许一旬灵光乍现，“咱们也不是没干过这事，一回生二回熟，这次必然手到擒来。”
“尚书府戒备森严，你打算像只无头苍蝇一样乱找？”夏惊秋蹙眉问。
“这件事……或许可以问问柳怜南。”
*
柳怜南瞧上去，不过二十五六岁的模样。大约是七八年前被方应淮纳进府中，成了姨娘的。那时方应淮已经四十有余，府中人议论他是老黄瓜刷绿漆，装嫩。年近五十还不懂节制，日日宿在柳姨娘院里寻欢作乐，即便是寿终正寝，怕是也活不了几年了。
平日，柳怜南在尚书府的日子也算是顺风顺水，成婚没多久便让方应淮老来得子，更得夫君宠爱。娄简思来想去，柳怜南态度反复的原因，大概就在她的孩子身上。
“听闻，柳娘子育有一儿一女？”夏惊秋不缓不慢道。
“是，民妇的确替阿郎生了两个孩子。长女七岁，幼子五岁，正是长得乖巧的年纪。”柳怜南生了一双狐狸眼，眉目含情，她双目红肿像是一连哭了好几日。
娄简细细打量了一番柳怜南。即便她眼下狼狈不堪，可依旧能看得出她平日被养得很好。至少，方应淮没有亏待过她，府中上至主母下至仆婢也不敢肆意怠慢。按理说，一个婢妾做过得比寻常家的大夫人还要体面，应当是没有理由杀害自家阿郎的。
“大人，民妇是冤枉的。”柳怜南泪眼婆娑，叫人看得心疼，她连连叩首：“诸位大人，请你们救救民妇的孩子。”
“救人？”许一旬装出不解的样子。
“民妇的孩子被人卖了。他二人虽是庶出，但也是正经人家的哥儿姐儿，怎可随意发卖？”
“你的一双儿女如今在何处？”说到这，娄简猜出了个大概。
“有人看见他们二人被卖到了鸣翠楼。”
“是春禄告诉你的？”
柳怜南点头。几人互相看了彼此一眼，夏惊秋问：“春禄是怎么知道的？”
“他有一发小成日混迹于大街上，是他的发小说，看见民妇的孩子被人卖了。”
娄简垂眸，冷言道：“拐卖孩童之事，自有京畿衙门处理。大理寺专司刑狱卒，不管拐卖孩童之事。”
“那你们放了我，我自己去找！”柳怜南急切道。
“放了你？你怕是糊涂着tຊ没睡醒，不知自己犯了什么罪？”夏惊秋问。
“我没有杀人，阿郎不是我杀的。”
“既如此，那你被捕时为何草草认罪？”娄简问。
“都是那个老太婆逼我的。她用我一双儿女逼我认罪，若我不从，便要将民妇那一双儿女卖给人牙子。”见几人不信，柳怜南扯着嗓子道，“诸位不信，大可去府中问问。主母向来善妒，府中上下人人皆知。是她自己害死了阿郎，非要我去认罪。”
“依你所言，尚书府的主母是故意嫁祸于你？”夏惊秋挑眉问。
“是！”
“一派胡言！堂堂尚书夫人，为何要陷害你？”夏惊秋拍案而起。
“那我为何又要杀害自己的夫君呢？”柳怜南红了眼，“阿郎生前待我百般好，若是还活着，我也不会落到这般田地。哪个神志清醒之人会给自己刨坟？”
第六十三章 蹊跷
娄简总觉得，这事有一种说不上来的蹊跷。
“春禄的原话是怎么说的？”娄简问道，“你将那日春禄同你说的话，一字不差告知于我。”
“那日……春禄应当是喝了些酒……”
春禄好赌，十有九输平日里。总是摆着一副苦瓜脸，明眼人都能瞧见，那日来寻柳怜南时显然是一副兴高采烈的样子。
“诶，柳怜南。你啊，有救了。”春禄蹲在柳怜南的牢房边。
柳怜南不解。
“出狱之后可别忘了我春禄。”他笑得眉眼弯弯。
“出狱？我杀了人，怎么可能还出得去？”
春禄露骨的眼神将柳怜南从上至下打量了个遍：“翻供不就得了，反正又没下判令。”见柳怜南有些吃惊，春禄继续道，“我有个发小，在西城是出了名的地头蛇，前日他说他瞧见了鸣翠楼收了两个孩子。瞧那两个孩子的衣裳是从富贵人家出来的。女娃子后颈有一块胎记，男娃子约摸着四五岁的样子。两个孩子身上各戴了一块雕花翠玉。”
“你说什么？”柳怜南蹙眉急问。
“我就是说个趣事给你听。”春禄打趣地看着柳怜南，“鸣翠楼那种地方，你懂的……里头的人十二三岁便能挂牌，能活到三十都算命大的了。”
柳怜南频频摇头，她一把抓住春禄的衣袖：“你说清楚，你给我说清楚！”
春禄甩开柳怜南：“我也是瞧你可怜，这才想帮帮你。你要是想救他们，得靠你自己。”他得意洋洋的起了身，走向远处。
春禄收贿是真。按理说，若是他背后的金主是尚书府的人，怎会花钱给自己家找麻烦，让他将此事说与柳怜南知晓。
还是说，此人知道谁是凶手。这么做，就是要让真凶不得安宁。
娄简与夏惊秋想到了一处。娄简唤来了一旁的衙役三元：“你和春禄很熟？”
“也算不上很熟，就是春禄问小的借过几次钱，小的讨过几次债。”
“春禄可有发小？”
三元摇了摇头：“没听他说过。”
“喝醉酒时，也不曾说过？”许一旬追问。
三元接着摇头：“再多的，小的也不清楚了。”
夏惊秋挥了挥手示意三元退到一旁，他蹙眉凝思，唤来一旁的小衙役耳语了几句。那衙役点了点头，提着衣角匆匆跑了出去。
娄简的视线从小衙役身上挪了回来：“方尚书空闲之时，可喜欢做些什么？阅文、收藏字画？或是其他？”
“阿郎好食。若是闲来无事，便喜欢在灶间鼓捣吃食。”
“他就没有别的爱好吗？”许一旬问道，“比如练练兵器什么的？”
柳怜南满脸疑惑：“阿郎……从不习武。更别说练兵器了。”
“那他可喜欢把玩一些奇怪的东西？”
“若说奇怪，也只有阿郎从前随身携带的一块玉佩了。那块玉也不是什么值钱的物件，可是阿郎日日捧在手上把玩。”
“那块玉长什么样？如今又在何处？”
“是一对雕花游鱼，就在民妇一双儿女身上。”柳怜南上前几步，恳求道，“大人只要将孩子们寻来就能找到玉佩了。”
日落西山，屋子里映的红彤彤的。窗外的日头挂在树梢上，拖下了一道长长的影子。夏惊秋派去的小衙役去寻了京都千目阁的堂口当家，来人回报，春禄的确有一发小，名唤邵南。与春禄差不多年岁，四十好几。
不过此人并不是什么地痞流氓。他习得一手本事，早年间是工部营造局的一名匠造，十年前因着营造局的一场大火，丢了性命。
邵南没有亲戚，当年还是春禄替他收的尸。
“这春禄果真在扯谎！”许一旬兴致勃勃的得出结论，他回头看向两人，“你们好像一点都不惊讶？”
“事出反常必有妖。春禄不是什么好人，满嘴谎言也是在情理之中。”夏惊秋道。
娄简捧着用肚子给自己暖手的二五：“春禄的话细听有许多破绽。比如……柳怜南是过了文书的良妾，即便是生了庶出的孩子，也是方家正经哥儿姐儿。方夫人最多是用这借口要挟柳怜南罢了，若真将自家孩子发卖，岂不是闹出了天大的笑话。还有，牙婆也是看人脸色吃饭的行当，如春禄所说，这两个孩子穿得金贵，显然是高门出身。那些个牙婆又怎会无缘无故给自己惹麻烦。”
“所以，你们一开始就知道春禄的话有问题。”
“差不多。”夏惊秋端起茶盏，“起先我也是有怀疑，不敢确认。”
“只是……这么一来咱们的线索就全断了。”许一旬垂头丧气。
“怎么说？”
“难不成，你们还指望春禄背后的金主自己站出来不成？”
夏惊秋也犯了难：“人死债消。你说的也并无道理。”
娄简出了神，全然没听见两人在说些什么。“阿简，阿简？”许一旬唤了几声。直到二五直起身子，在娄简的臂膀上挠了几下，她才回过神来。
“你发什么呆？”夏惊秋没好气地说。
“我只是在想……如果我们将事情的原委弄反了呢？”两人齐刷刷地看向娄简，她继续说，“若是……春禄威胁金主不成，反倒怂恿柳怜南闹事的话……也不是不可能。”
“你的意思是，金主给春禄的不是报酬，而是封口钱。春禄捏着那人的把柄！”
“对啊！”许一旬恍然大悟，“春禄临死前攥着的，说不定就是把柄！”
“我不同意这个看法。”夏惊秋起身踱步道，“春禄大张旗鼓的花钱，过于显眼。金主选择此时下手，岂不是此地无银三百两？”
“可是……死人永远比活人更能保守秘密。惹人注目又有什么关系，谁又能证明是金主给春禄的钱财。”
“娄司正断案，毫无证据，全靠猜测？”
“夏少卿，若是断案的方向有误，无论我们怎么查都不会有结果，更何况春禄的死状过于蹊跷了。”
“是啊，谁会花那么多心思，伪造一个小小衙役的死状？”许一旬咬着指甲道，“这点伎俩连我都觉得说不通。夏惊秋，你脑袋比我聪明，当真想不到吗？”
夏惊秋一时语塞。他拂袖背过身去：“既然意见不合，那就分开查吧。谁能查到便算谁的功劳，不过你们也不用担心，即便你们查不出什么，圣人那边我还是会替你们美言的。
“诶！”许一旬卷起袖子便要上前，“我看你是皮痒了想挨揍是吧。我们三人一起查案何时论过什么功劳。”
“好了。”娄简攥住许一旬的衣角，“就按……夏少卿说的办。不过我们要约法三章，第一，彼此之间不可以给对方下绊子；第二，互通有无，有了线索不可隐瞒；第三，无论发生了什么事都不可随便动手。”
“好！我夏惊秋说到做到。”
第六十四章 馊主意
“阿简……你不觉得夏惊秋怪怪的吗？我又说不上来是哪里奇怪？”许一旬坐在石磨旁剥着豆角。
娄简收了笔锋，将信纸塞进信笺之中，递到许一旬面前：“这几日你且住在我这里，我替你去筹些盘缠。”
“筹盘缠？”许一旬不解，“这是什么？”他接过信笺，“给东方前辈的信你差人送去便是，给我是什么意思？”
“别人送，我不放心。”娄简浅笑道。
“可我刚来京都，屁股都没捂热呢。”许一旬也不知打什么时候起生出了心眼，趁着娄简不注意，索性拆开了信笺。
“阿旬！”娄简来不及制止，抬起的手抓了个空。1
信纸白的比许一旬的脸还干净。
“你果然是要支我走！”他皱眉嘟嘴道，“你们两个连吃错药都是一起说好的不成？夏惊秋奇奇怪怪，连你也藏着掖着，你俩到底有什么见不得人的秘密？”
娄简眉间微蹙，劝慰道：“我听人说，南方高手如云，说不定能遇上与你志同道合之人，趁着还未入冬你去南方看看，可好？”
“阿简！你！干嘛非得赶我走？”许一旬不算聪明可也看出了娄简不对劲tຊ的地方，“你们两个有事瞒着我。”许一旬笃信。
“京都不比江河县……”
“你别说那些冠冕堂皇的话，真把我当成孩子了？”许一旬盘起腿来，“他对你处处芥蒂，你对他处处提防，你同我说实话，到底出了什么事？”
“道不同，不相为谋罢了。”娄简低头摩挲着挂在指缝间的半截薄皮，索性将脱落的皮肤撕扯了下来。
“我听不懂你们弯弯绕绕的话。”许一旬双手抱胸，“总之，我是不会走的。”
娄简见犟不过他，大约知道许一旬这次是铁了心黏着自己，她苦笑一声：“罢了，腿脚长在你身上，我自然是拦不了你的，更何况……眼下我连自己都顾不周全，还不知道能活到什么时候。”
