“当然不会赶迟，特意等你回来再办的。腊月廿三，是个宜嫁娶的好日子。歆儿过门之后，咱们府上今年过年还能多个人。她性子活泼，也能一起热闹热闹。”
“那敢情好！”
此刻的萧定北并不知道拓跋歆和萧望舒的关系有多亲近，他心中还期盼着，即将进门的二嫂能管管他们这位四妹。
萧平南没再继续和他聊自己的婚事，而是转口问他：“对了三弟，父亲常让你回京任职，不必苦守西北边关，你怎么还不愿回？”
西北边关有自家人守着，父亲当然是放心的。但这事完全可以派其余宗亲去，不必让萧定北长年在那守着。
再一个，章姨娘乃是如今越州刺史之女。
如今的越州刺史，当年还只是越州一武将，遇上父亲豪夺兵权，很识时务的降服于父亲，还奉上了自己女儿，与父亲结姻亲之好。
后来父亲独揽权柄，顺手也把那武将的位置往上升了升，便成了如今的越州刺史。
越州，正是魏国西北边境的州地之一。
萧定北长年驻守西北边境，长年待在他外祖那边练兵，难免叫人想多。
第103章 从小掐到大（2）
“西北边境常有鲜于蛮族之人来犯，鲜于蛮人狡诈，关口交给谁接手我都不放心，还是我自己守着算了。”萧定北抬起手挥了挥，答得随意。
话到这里，萧平南也不再多说，只笑道：“三弟辛苦了。”
萧鸿走在前方，沉声说着：“确实辛苦，定北，这几年西北边关还不太平。待有朝一日，我们带兵荡平西北，你便能安心回京了。”
短短几句话，扑面而来的便是萧鸿荡清寰宇的野心。
这天下，迟早尽归一家！
待到天下一统之日，也是萧鸿扬名青史之时！
“好！孩儿就守在西北边关，等着与父亲的大军会合！”萧定北这话说得战意嚣嚣。
父子两人笑得开怀，回府让下人开了几坛陈酿老酒。
今天萧定北回来，自然一切都是依照他的意思办。除了萧鸿和萧望舒，其余人也都不会与他逆着来。
相府所有主子难得齐聚一厅用膳，场面热闹得像是要提前过年似的。
——
与此同时，养心殿内。
穆云泽一身便服，随内应混入宫中，避开禁卫军的巡查，出现在魏齐轩面前。
“微臣参见陛下。”穆云泽拱手弯腰行礼。
魏齐轩朝他抬了抬手，“起吧。”
“谢陛下。”
穆云泽起身立在一旁，询问：“陛下召微臣入宫，可是有要事吩咐？”
“虞国使臣即将抵达京师。”魏齐轩说着，把他手里的密件放到油灯上，看着火焰吞噬完信件，继续说着——
“其实萧鸿先前所言，有一事不假。我们引外敌驱内患，就怕除了内患之后，外敌反而成了更大的祸患。”
“可是陛下，若不除萧鸿，以萧家人现在的野心来看，将来他们萧家终有一日也将独霸朝政，不是萧鸿就是萧平南，这与篡位无异。
“与其眼睁睁看着萧鸿篡逆，把大魏江山拱手让人，不如放手去赌一把。”
穆云泽继续劝导，所言也确实有他的道理。
魏齐轩往后靠在椅背上，幽幽叹了口气，又问他：“虞国使臣当真愿意与乌国讲和，归顺于朕吗？”
“千真万确，这也是乌国那边传回的消息。
“乌国是高祖皇帝在世时收服的藩属国，忠心大魏皇室六代之久。为将陛下从萧家奸佞手中救出，乌国皇室不惜在东南边境屡动兵戈，牵制萧鸿的军队。
“他们的忠心，陛下大可放心。有乌国兵力相助，相信陛下迟早能脱离萧家奸佞的钳制，重掌朝纲！”
穆云泽振振有词，一番话说得魏齐轩信心倍增。
魏齐轩笑道：“萧家如今仍以为虞国忠于他们，实在可笑。虞国公主此番前来联姻，想必也是为了潜入萧家，窃取萧家的布兵机密。”
“正是，此番虞国公主前来联姻萧家，陛下不必气恼，萧家猖狂不了几日。”穆云泽开口宽慰。
拓跋使臣前来联姻，那拓跋小公主只选萧平南，完全不把魏国皇帝放在眼里。
不用想也知道，魏齐轩对此事极为不悦。
魏齐轩没有接他的话，而是转口询问：“朕还听闻，你家中有一对庶出弟妹，对萧家人阿谀奉承，极尽讨好？”
穆云泽被他问得一愣，面上也稍有些难堪。
“回禀陛下，微臣那对庶出弟妹的母亲出自商贾之家，确实三人都有些小家子气，目光短浅。
“当年若非家父在外为陛下拉拢地方官员，急需银钱周转，穆家也不会与她们商贾之家有什么联系。
“至于那对弟妹，微臣平日与他们接触的甚少，今日回去后必定对他们严加约束，不让他们再做这等有辱家风的事。
“穆家上下忠心于陛下，此一点天地可鉴，还望陛下切勿因他二人一时犯下的糊涂事而迁怒穆家。”
魏齐轩听完微微颔首，“穆家众位爱卿的忠心，朕这些年都看在眼里。既然穆爱卿都这么说了，此事你们就回去关上府门自行解决吧，朕也不再多问。”
“谢陛下开恩！”
穆云泽提起袍子，跪地谢恩。
魏齐轩朝他摆了摆手，“你回去吧，路上当心些，别叫禁卫军发现了。”
“是，微臣告退。”
……
“虞国，明面上说是忠心于父亲，实际多年以来对父亲并无甚助力。只是借助父亲的势，帮他们抵御乌国的觊觎。
“比起拓跋部落悍勇的铁骑相助，虞国这一方盟友显然表现得不太真诚。”
萧望舒捋着耳边的一束长发，坐在萧扶光对面，看着桌上《地理志》上所绘制的虞国版图。
虞国，地处大陆版块的东方，在魏国以东。
至于乌国，则是在魏国东南方向，北边国界紧邻魏国虞国。
这三国之中，魏国国力最强，乌国远弱于魏国，却强于虞国。
是以，虞国国主归顺于萧鸿，欲借萧鸿庇护，抵御他们南面对虞国国土虎视眈眈的乌国。
但每年，虞国除了上贡些财宝山珍之外，好像也没有太多别的表示。
不实在啊。
“姐姐做生意向来求个稳赚不赔，次次算盘都拨得噼啪响，但这政权，却又不是用生意那套说法可以说通的。”
萧扶光慢悠悠放下他手里的笔，看向萧望舒。
“姐姐要知，收服一方国土不容易。只要虞国愿意归顺，不给父亲惹事，能让父亲安心统一疆土，这对于父亲来说便是足够的。
“至于他们的贡品多少，能为父亲办多少事，这些都可以不做要求，对父亲而言也不重要，父亲只取他所需之物。”
听到萧扶光的话，萧望舒抬起头看向他，似笑非笑问他一句——
“那阿弟，你如何知晓，这一归顺，便是永久的归顺呢？”
“这……”萧扶光迟疑片刻。
永久的归顺，他当然不敢说出如此果断的话。
就在这时，萧望舒打开地图折叠起来的那一页，大陆西半边版图出现在萧扶光眼前。
图纸上，除魏国之外，领土面积最广的，赫然是魏国西北方向的——鲜于部落！
在鲜于部落南方，还有胡国与其接壤。
胡国与鲜于部落百年盟友之交，相辅相生。这一国一部落，像是一把合起来的锋刀，悬在大魏西北，悬在数百年魏朝的脖颈上。
当年若非有萧鸿带兵击退鲜于军队，恐怕此刻魏国早已崩裂。
“姐姐？”
萧扶光并没有看懂她的意思。
萧望舒指了指大魏国土的西北和东南，问他：“阿弟，若是这四方势力联合起来，你猜魏国领土会被如何瓜分？”
第104章 从小掐到大（3）
这个问题问得萧扶光头皮发麻。
看着萧望舒所指的图，萧扶光反问：“姐姐怎么突然这么问？大魏国土分割陆地东西，他们如何能联合起来？
“再一个，鲜于部落与胡国历来交好，共拒大魏，这点确实不假。但乌国与虞国之间交战多年，摩擦不断。虞国归顺父亲寻求庇护，正是因为要抵御乌国的侵占。
“这种情况下，他们如何联合？”
听到萧扶光的反问，萧望舒笑了笑，再次问他：“阿弟你难道忘了，他们因何开战？”
“因为争夺领土啊。”萧扶光下意识地答着，随后，他脸上浮起震惊之色。
是啊，是因为争夺领土。
土地可以长出无尽的粮食、无尽的税收、无尽的兵马、无尽的子民。
厚土可以承载一切，承载权力的扩张，承载君王的野心。
为了侵占那一点领土，乌国屡次进犯虞国。
为了守住那一点领土，虞国出兵血战，甚至不惜归降于父亲，连年上贡，借此寻求父亲庇护。
他们为虞国那一点领土尚且抢得如此不可开交，那大魏千里江山摆在他们面前，岂不是把一盘肥肉端到了鬣狗面前？
“阿弟，或许是我多心了，但自打我接手锦衣门、派出商队到下面州郡采购货物开始，我的商队已经遇上了不少往西北或是往东南而去的商队。
“一个西北，一个东南，两片物资匮乏之地，这些商队还跨过偌大的魏国去行商。
“阿弟，我也是商人，我知道这样做的成本。该是多大的利益驱使，才能让他们愿意付出这样的成本？
“反正我想尽了我能想到的一切生意，没有，他们的生意做得超出了正常范围。”
听着萧望舒的话，萧扶光脸上的震惊之色渐渐压下。
“姐姐，这么重要的事，你为何不去和父亲说？”
“阿弟，我是女儿身，无法和父亲探讨这些国事，但你可以。父亲也希望看到你逐渐成长，像他那般顶天立地。”
而且就算她要参与到国事里，也不能是她主动去找萧鸿，得等萧鸿主动给她放权。
她对政权表现得太迫切，并不是什么好事。
“好吧，我知道了姐姐。”
萧扶光点了点头，心里却已经有了自己的思量。
姐弟两人刚聊完正事，这时，院子里传来萧定北的呼声，声音由远及近——
“八弟！八弟，我们出去跑马吧！”
萧定北的声音打断了萧望舒和萧扶光的聊天，两人先后起身，从书房走出去。
书房外的小厮正在硬着头皮阻拦萧定北，见萧扶光出来，那小厮长松一口气，走到萧扶光面前行了个礼，然后站到他身后。
“八弟小小年纪的，还有自个儿的秘密了！”
萧定北打趣一句，也不管萧扶光是个什么反应，他直接摆了摆手揭过话题，再次邀请：“走了八弟，跑马去吧？”
“跑马？”萧扶光一愣，问他，“三哥，这时候冰天雪地路面湿滑，咱们去哪儿跑马？”
真不怕摔个半身不遂？
“去城外呗，城郊地方广，跑得开。”萧定北说完，又转向萧望舒，略带挑衅地问着，“四妹还敢一起去跑马吗？”
“本来不想动的，既然三哥这么热情诚心地邀请了，那我不去多撂三哥面子？”
“嘁——”萧定北啧了啧嘴，又提醒她，“拓跋使臣过几日参加完婚宴就要返程了，二哥今天叫了他们兄妹三人一起去，你这个当义妹的去看看也好。”
“三哥说得是，我这就回去换身衣裳，等会儿看你们在马背上大展英姿。”萧望舒表现得无比顺从。
萧定北回来这几天，每次遇上她都像是一拳打在棉花上。
以前他和他这位四妹掐了那么多次，还没有哪次感觉像现在这么无力，简直就跟他无理取闹似的。
“也不知道拓跋云骁哪根筋搭错了，居然和你换血结义。”萧定北嘀咕着，把萧望舒上上下下打量一遍。
萧望舒掸了掸袖口，笑道：“可能义兄的眼光，比三哥要稍微好点。”
“诶！我——”
萧定北正要接话，萧扶光连忙上前拦住他，说着：“三哥三哥！你先回去吧，我和姐姐准备准备就来！”
有萧扶光这个最小的弟弟拦着，萧定北也不好再和萧望舒掐，拂袖提醒：“都快点啊，别磨磨蹭蹭。”
“好。”萧扶光一口应下。
萧望舒脸上挂着和气的笑容，抬起手朝萧定北摆了摆，“三哥慢走，一会儿见。”
萧定北冷哼一声，转身走了。
他走后，萧扶光看了看萧望舒，无奈叹息：“三哥一年到头就回府待一个月，过完年差不多就走了。姐姐收收脾气，稍微忍忍他。他那些话，你左耳朵进右耳朵出也就过了。”
三哥也是，多大个男人了，还是兄长，怎么动不动就喜欢呛姐姐几句？
若说以前是姐姐主动找茬，他也就不说什么了。
偏偏姐姐都已经不主动找他说话了，他还追着姐姐呛，这也确实有点小心眼了吧？
“没事，从小掐到大，已经掐习惯了。”萧望舒不痛不痒的挠了挠耳朵，继续说着，“我回去换身衣裳。”
“好，姐姐去吧。”
——
听管家说萧定北也要去京郊跑马，还是带上家里所有兄弟妹妹以及拓跋三兄妹一起去，萧鸿顿时感觉脑仁抽疼。
这些年轻孩子，没一个能叫他省心的。
“相爷勿忧，京师细作已经清除干净。就算有那么几个漏网之鱼，想必也伤不到公子他们。三公子武艺超群，又带了士兵随行，不会有事。”
陆序阳站在旁边，边磨墨边开口说着。
萧鸿沉吟片刻，还是有些不放心，开口朝陈褚吩咐：“陈褚，你与他们年纪相仿，和他们一起去跑跑马吧。”
定北的武艺确实不差，但军中因为他这层原因，因为定北是他的儿子，所以对定北的武艺多少有些夸大。
真要论起武艺，定北还是斯文了些，比起从小就茹毛饮血的陈褚还是差了太多。
让陈褚带兵跟着他们，他也能安心。
“是！”
陈褚抱拳应下，转身出门。
第105章 愿赌服输（1）
京郊野地。
半化不化的雪水把草地糊成稀泥，被人踩过的土地脏乱湿滑，没被人踩过的地方还是盖着一层薄薄的白雪。
马蹄踩过这一片野地，车轱辘放慢辗轧速度，缓缓停下。
车厢里的萧镇西掀开车帘走出来，往车下看了一眼，开口询问：“这雪下得打湿了地，一会儿跑摔了怎么办？”
后出来的拓跋歆回他：“不打紧的，马蹄铁下面都有抓地的钉子，我们在部落里也常常雪天出行。”
