心里是什么感觉呢？失望？伤心？愤恨？
怎么可能！她是赢家，她从来都是赢家。
大太太推开嬷嬷，用手指擦掉落下的眼泪，她望着大老爷，手上被烫的通红也不在意，“老爷失手打翻了茶，你们这些做奴才的是没眼瞧不见么？还不快收拾了换新的来！”端的是一副当家主母的气势，可衬这一身狼狈，却叫人只觉唏嘘。
“我看你就是有病！”大老爷再也忍不住了，他狠狠推搡大太太一下，扬手还要打她，叫嬷嬷抱住胳膊拦下，大老爷怒上心头，索性将那一巴掌甩在那老嬷嬷脸上，“你们都是一个窝里的东西！她有病疯魔，离不了你这老货的鼓捣！”
再想到原是这婆子鬼嚎一声，才叫老太太受了惊吓，大老爷气不打一出来，猛揣两脚，发了疯似的，近乎要将那婆子打死。
大太太钗环散乱，站在一旁也不阻拦，反倒冷冷看着发怒的大老爷：“老爷是想叫她死对么？也不必这么麻烦，一刀了解了便是。”大太太抽出墙上佩刀，一不做二不休，朝着地上的嬷嬷就戳了过去。
血流了一地，大老爷挲着腥红的双手，再看向杀了人，嘴角还带着笑的大太太。
“杀人了！杀人了！快去把长逸叫来！说他母亲疯了！”
大老爷不愿与一个杀人犯呆在一起，一边喊，一边拔腿就往外跑，大太太提着刀，咬牙展笑的去追，她自然舍不得将刀刃捅向挚爱，可她是为了他才杀人的，她什么都愿意为他做，他怎么能害怕自己呢？
于是大老爷拼命跑着喊救命，大太太举刀追在身后，一众婆子丫鬟紧随大太太左右，想要拦刀，又怕伤了主子不敢有大动作。
直到谢长逸被请了来，夺了大太太的刀，叫人去济世堂请大夫来，大老爷唧唧索索凑上前，有儿子在，他胆子也跟着大了不少，探着头指着怔怔坐在那里的大太太道：“你母亲是疯了吧？她捅了人，还提着刀要杀我，骇死人了！”
“杀了谁？”
“杀了……她杀了她的乳母！”大老爷后知后觉的惊吓，躲在谢长逸身后，“快！快捆了她！她疯了，她连她的乳母都杀，更何况你我！送官！捆了她送官！”
谢长逸冷眼旁观，看着面前的这场闹剧，撕下面具已近疯癫的大太太，忍无可忍胆小而卑劣的大老爷。没了老太太那颗定海神针，他们每个人都将自己的欲念敞开，放意肆志。
“老爷莫慌，大夫来看了，刑妈妈只是重伤，人还活着呢。”路白小跑着来禀明情况。
听到没死人，大老爷脸上闪过一丝惋惜，稍纵即逝，又换上了那副胆小怕事得懦弱。
谢长逸懒得理他们那些蝇营狗苟的钻研，叫人将大太太送回自己院子，并嘱咐大老爷多上心盯着些。
“我也得在跟前儿照顾她？”大老爷一脸的不可置信。
谢长逸讪笑：“母亲是咱们忠勇侯府的当家夫人，又有先帝赐下的郡君诰命，母亲为老太太的病着急，突发癔症，更是孝道之表现，父亲与母亲一向恩爱相敬，自然须得父亲陪在身边了。”
“那老太太那儿？”大老爷不死心地问。
谢长逸道：“老太太现恼着二叔、二婶子呢，这会儿她病了，叫老三、老四，同着老七他们兄弟几个过去侍疾，老太太看见孙辈的孝心，说不定就饶了二叔这一回呢。”
大老爷想了想，也是这个道理，他同他兄弟是打小作伴长起来的，他兄弟是胡闹了些，那也是年纪小，不知事，打骂两句就是了，也不必提什么分家把人往外头撵。
大老爷盼着老太太能在大事之前松口，不情不愿的认下了照看大太太的差事，说是照看，不过是底下的丫鬟婆子们管着，他每日过去应景交差而已。
忠勇侯府的热闹瞒不住，东宫可不止是皇太女一人瞧见，在场的御林卫，宫人女官有百十人，加上后面老太太、大太太请大夫抓药，人来人往，总有嘴快嚼舌头的。
没两天的功夫，这些事就经外人的嘴，传到了谢妩这儿。
“我也不知道家里的事情。”
谢妩病歪歪躺在床上，面对柳青青的探问，她只两眼迷茫的摇头。
“你怎么不知道呢？”柳青青挪到床沿坐下，抓住她的手，继续追问，“外头都传疯了，说是你们家二老爷荒唐成性，狎妓却狎到了自己……”后面的话不太好听，纵是柳青青胆子大，也知道那不是她一个官家小姐该讲的。
“柳姑娘，我的好姑娘，您吃口热汤，也叫我家姑娘歇歇耳朵。”酥皮儿端着一碗湛清碧绿的荷叶羹过来，又摆小食桌，领着柳青青从谢妩床边离开。
柳青青尝一口谢家的荷叶羹，又转话题，直夸谢妩这院的厨子手艺好，就在几个丫鬟松一口气，当她终于消停了，就听柳青青放下筷子又问：“对了，阿妩，你知道什么是鹑鹊之乱吗？”
“哐啷！”
秋杏打翻了斗柜上的盘子，香橼佛手滚了一地，小丫鬟们赶忙过去帮着捡，谢妩脸色惨白，不知是吓得，还是为柳青青方才那句冒犯。
紧接着，外面就有人进来，官靴踢开门帘，谢长逸身上的官服都来不及换，先去看了谢妩的饭食用了多少，秋梨端了药来，谢长逸又盯着叫谢妩吃药，然后从蜜罐里扎了一枚甜枣，叫她匀一匀嘴里的苦涩。
“柳小姐可知有这么一号人？她打着无知莽撞的由头，故意说些颇有算计的言语，人家不好同她计较，反倒叫她得了倚。这种人我小时候听一老家仆说过，叫做‘爬叉皮’，也是有趣得很呢。”
“从前没听说过，还是……还是在谢家哥哥嘴里第一回知道。”柳青青从脸红到脖子，求救的目光朝谢妩投去。
可对上的只有谢长逸审视厌恶的目光，寒光森森，比她父亲吓唬人的牛皮鞭子可厉害多了。
“阿、阿妩，我……我家里还有事，我就先走了，等闲了，我再来看你。”柳青青胡乱寻了个借口，逃也似的疾步出去，酥皮儿追上去送她，秋梨几个看人走远，才长舒一口大气，将提着的那颗心放在肚子里。
“那长舌头的丫头又来你这儿嚼了什么？”谢长逸起身到外面净手，隔着一道影屏风同谢妩说话，“前些日子她才闯了祸，在瑞王妃跟前儿搬弄是非，惹的人家婆媳不睦，柳尚书拿鞭子追着她满大街跑，别说是世家小姐了，就是可着京都城去找，姑娘家里她也是独一份儿。”
里面谢妩道：“青青说，外头都在看咱们家热闹，二叔、二婶子那里，闹得可不轻。”
听她语气轻快，不似忧郁沉闷，擦了手进来，谢长逸好奇地盯着她瞧：“怎么还乐呵起来了？眼看着要分家了，我当你舍不得家里那群小皮猴子呢。”
谢妩与家里姊妹们关系都不错，她还没去云中之前，老四、老七常带着一群小的来她这玩儿，风筝、零嘴，过年扎一院子的吉祥轮，密密麻麻写满祝福，红字都瞧不见色，夜里下大雪，给压塌了，老四哭鼻子，坐在地上打着圈儿地转，老七才哄好了他四哥，又来哄他二姐姐。
二房有贪得无厌讨人嫌的，也有至纯至真讨人喜欢的。
“又不是分了家，就不能跟他们来往了。”谢妩道，“后面的事情我也听了，老太太是不糊涂。”
当断不断反受其乱，早早分家算清了关系，反倒于谢长逸的仕途有益。
刚才柳青青在，谢长逸端的严肃，这会儿没了外人，他便伸手去量谢妩额头的温度，觉得还有些热，又问了她早起咳嗽的情况，叫杉妈妈取些竹沥来吃。
“竹沥性寒，刘太医说你这病乃风火燥热之症，少吃一些，倒也无碍，还能压一压咳嗽。”谢长逸就着小碗给她喂了两口，谢妩嫌土腥味儿重，摇头便说够了。
谢长逸看她好多了，又道：“大太太病了，请了大夫来瞧，说是癔症，疯疯癫癫了几日，如今竟不认人了，就连大老爷在她面前，她也认不得，每日吃饱喝足，要摘花，要线头玩儿，我说请个太医来瞧瞧，大老爷又拦着不准。没法子，只得请了济世堂的北先生来，开了方子，让吃着。”
“早起江保家的送账目来，同我说了这事儿。”
“你既然知道，那我也好厚着脸开口了。”谢长逸笑道，“大太太病了，管不了府上的事情，眼巴前儿又在闹分家，一时教我去寻个得力理事的人，我也找不道，思来想去，也只有托你来帮我担了这份儿麻烦了。”
谢长逸掏出库房钥匙，放在谢妩枕畔，“我也知道，你还病着，大略是不想应下的，可……”他两手一摊，无奈摇头，“太医的意思是，早给老太太备下寿衣一应，算是冲喜……再不济，也不至于事到面前，两眼抓瞎。”
“老太太竟病重至此！”谢妩讶然。
“这已经叫人焦头烂额，偏外头还有糟心事儿，那郭氏乃梧桐街上暗娼门子出身，年轻时二叔……二叔有愧于她，如今可把人找见了，又是咱们这般门第人家，二叔糊涂事儿的把柄攥在她手里，她要进门儿当太太，叫二叔休妻另娶，已经往衙门口递了状子，非得见到大红花轿才肯扯状。”
“……”谢妩张着嘴，好一会儿也没说出一个字儿来。
谢长逸握住她挲的手，笑笑道：“从前是咱们年纪轻，没见过世面，如今见了世面，才知道从前得好。”
换谁摊上这一家子不安生的长辈，也做不到谢长逸这般云淡风轻，当然，如果桩桩件件事情背后没有他的纵容与推波助澜。
谢妩虽不情愿，也不得不接下库房的钥匙，谢长逸喜不自胜，对她一谢再谢。
下午，管事婆子们来见礼，谢妩身子沉，见不得风，隔着一道屏风受她们磕头，各自禀了各自应的什么差，谢妩一一记下，便还叫她们回原处当值。
那些管事婆子都是见风草，没了大太太手段严厉的在上头压着，都觉得二姑娘性子软，大爷手伸的再长，总不能将内宅大小事宜全搂在自己手边，便萌生私心，各显神通的要给自己露脸。
谢妩后面如何应对，暂先不提，上房这边，老太太醒了。
大房与二房所有人都被叫到跟前儿，谢妩穿着与谢长逸站在一起，二老爷、二太太两口子尽是疲态，臊眉耷眼的立在角落，大太太癔症越发严重了，早起还扇了大老爷一耳光，被困了手脚，关在屋里不准她出门。
反倒是脸上还挂着巴掌印儿的大老爷一副神情气爽，在老太太床前孝顺地嚎了几嗓子，挤两滴眼泪，扬眉吐气，人五人六的与二老爷训话。
“跪下！还不求着老太太饶你。”
“分……分家……”老太太已经不大清醒了，睁着浑浊的眼睛，手指想要用力，却只有指尖在床沿抠出细微的卡啦声响，眼瞅着是要不行了。
“母亲，您可是还有什么话要交代的？”大老爷弯腰附耳去听。
老太太用尽力气，指了指跪在远处的二老爷，“淘淘……”
“阿娘！”二老爷跪步上前，抱起老太太的手，嚎啕大哭。
“阿娘，我没有……他们冤枉儿子……阿娘，儿子糊涂，可儿子不至于做出那事给阿娘丢脸……儿子没碰她……没碰她……啊……”
“淘淘……”老太太抚摸小儿子的脸，一如眼前还是那个上房抓猫的顽劣小子，“好孩子，淘淘……好孩子……”
老太太一辈子偏心大儿子，临了却念着小儿子，那一句好孩子，在大儿子身上夸了几十年，最后一声，却落在了二儿子身上。
老太太眼里看不见旁人，拖动僵硬的手，擦在二老爷眼角，她想最后一次再摸摸儿子的脸，可却分不出多余的力气，只依稀交代最后一句。
“分家……”
老太太撒手人寰，二老爷哭嚎声冲破天际，大老爷站在床尾，目光死死落在老太太那只垂落的手掌上，有嫉妒，更有不甘。
“父亲。”谢长逸在身后出声，大老爷才恍然回神，跟着也失声痛哭。
侯府上下，衰x裹素，一片悲怆之音。
好在谢长逸早早将中馈之事交于谢妩来管，请道士做圆满，一一安排妥当，有两三个跳头不服管教的，谢妩也不同她们客气，打四十板子留半条命，左右她们的卖身契在这府里，将人打发到庄子上做苦力，一百个气性劲儿也能磨平。
从前大太太管家，对付这些个刺儿头，多是打一顿叫人牙子给打发走，不留她们，在谢妩这儿倒是没有那么便宜的事儿，忤逆主子，宁肯花银子养你后半辈子，也得叫你涨一回记性。
掌事婆子们眼睁睁看人挨打，再请大夫上药，伤口才好个皮毛，痂都没结呢，第二回抓到过错，又得再挨打，事三回，就有庄子上的人骑着毛驴来接，丢脸面不说，后段前程也要搭在这儿了。
“从前咱们嫌大太太严苛，如今倒好，走了个巡海夜叉，想着是能得个混水泥鳅，也好叫老姊妹们享几天清福，谁成想，竟是个天煞孤星……”
管灯火蜡烛的婆子和管花瓶的婆子是妯娌俩，一道来二姑娘这儿领对牌，赶上二姑娘吃了药睡下，这会儿还没起来，她们在院子外头等了一个多时辰，不见里头通传，便交头接耳凑着嚼舌头。
“二位嫂子好雅致啊，前头都忙成筛子笸箩了，您二位跑这儿来说小话？”路白手上攥了张纸，站在台阶上跟她们说话。
“是小路管事啊。”两个婆子止声，举了举手上要交的牌子，道，“姑娘在里头午睡呢，咱们在这儿等等，交了牌子，再领新的，就去前头应差。”
“那二位可得沉沉心气儿，别高跷车似的在主子面前露了脸。”
“哎……是。”两个婆子虚虚应下，知道方才的话叫路白给听了去，纷纷低头，再不敢多说一个字儿。
酥卷儿就在门口不远的地方站着，看他过来，朝外头犟了犟鼻子，嗤声道：“那两个老虔婆，在外头嘀咕好一阵子了，当谁听不见呢，我就站在这儿听她们唱山音，回头一字不落，学给大爷听。”
“大爷待会儿就来，姑娘呢？姑娘还没起？”路白指了指手上的帖子，“眼瞅着就到怡亲王府老太妃的寿日了，咱们家偏赶上了白事儿，总不好再去走动，大爷叫我拿去年的单子来给姑娘看看，让姑娘斟酌着安排今年的礼单，咱们家的人就不去了。”
“姑娘起了，在里面吃茶呢。”酥卷儿努嘴，“外头两个没进来的，是采办短了东西，晌午姑娘才另使了人去买，满打满算的时辰，也得会子才回来，我嫌她们在院子里鼓鼓囊囊的聒噪，就扯了个谎，说姑娘还没起呢。”
“我就说嘛，姑娘办事一向利落得很，哪能叫底下的人白等时辰。”路白真心称赞，他跟着大爷瞧过姑娘名下铺子里的账，进项、支出，条条目目记得清清楚楚，或有偶尔一条记错了的，姑娘还在里头夹了批注，提醒他们去改，那几处铺子的营利，比公中最好的铺面都强呢。
屋里谢妩听见他们在说话，打发人来问，酥皮儿折了枝杜鹃花，丢在那两个人中间，“你们左一句姑娘，右一句姑娘，在那儿说什么呢？还不快快进来，如实招来，姑娘要审你们。”
谢妩接过路白送来的礼单，勾了两项，停笔问道：“昨儿大哥哥跟我提，老爷说分家的事，可定了日子？”
“大爷交代了，只算咱们一家的礼。”路白想了想，才道，“大老爷想就这两天叫二老爷收拾了搬去西边小苏庄巷子里去，二老爷哭着说老太太丧事还没办完，他应儿子的，不敢走远了，便是不肯，大老爷铁了心的要他们搬出去，上房唱经的和尚道士都还呢，大老爷今儿又叫了人套了车，帮二房那边拉东西呢。”
