水面扑通一声，姜环一头栽了进去。
她像是陷了进去，四周无可依靠之地，姜环本能反应开口呼救，不料水乘机进入她的口腔，被不自觉咽下腹中。
自己不会游泳，她觉得身体已经轻飘飘的，全身乏力。水面上的光折射在她脸上，瞳孔里倒影出岸边一个模糊的影子。
这就结束了？
脑海里渐渐浮现出一些光怪陆离的画面。
画面中，河道边，一架侧翻的马车倒在溪水里。姜环立在河道边，衣摆已经湿了，身侧的马车里传来阵阵呜咽之声，她立刻顺着车厢爬进去，发现马车厢里还有一人。
那个女子穿着与她一模一样的衣服，此刻躺在马车里，衣衫凌乱，青丝散散落落。露出一张白皙小脸，流水穿过车厢，她半个身子浸在水中。
一双粘了泪水的眼睛，咬着牙忍着腹中的痛。
“快走。”
看着那张与自己眉宇相像的脸后，姜环几乎立刻认出了她，这是姜姬的堂姐姜娴。
她再次钻进车厢，用手去捂着姜娴腹部的伤口。
姜环身上的朱红外衣已经被浸湿成黑红色，她不断喊着姜姬的名字，姜娴才勉强侧过头迷迷糊糊看她。
下一秒，姜娴就喷出一口血。姜环的脸颊和脖子都被染上了血迹，她才发现姜娴的腹部已经被刺穿，血迹不断被流水拉长，无情带走。
她抚上姜娴苍白的脸，用衣袖按住她腹部的伤口。
“姜娴，我该怎么办？我该怎么办啊？”
姜环跪在溪水中，她是真的怕了。
画面中的她不想姜娴死，她害怕一个人。
脸上的泪水被一只瘦小的手拭去，姜娴轻轻用衣袖去擦她的眼泪，连带着那些血迹一并擦点。
她轻轻的张嘴，气若蜉蝣道：“去找你母亲……”
姜环连忙俯下身在姜娴耳边，她听见姜娴说：“快走……”
“我爹反了……你去找你……母亲。”
那只手悬在半空中，猛然滑落。
“阿姐。”
姜环喊她。
没有人回应，溪水潺潺流淌，姜娴的脸色变得安详。
姜环跪坐在溪水中，只觉得天地都陌生。
身后的溪水中夹杂着脚步声，几个披甲带箭的男子不断靠近。
“姜伯昌的女儿死了。”手持短剑的士兵说。
一瞬间，画面再次转换。姜环看见越州城头的烽火连二连三点起，明亮的烽火泛着白烟冲向天空。
一队队士兵涌上城头，夜里的兵器泛起泠冽的寒光。
弓弩被抬上城头，朱红色的姜字旗高高竖起，一夜之间插满了越州城头。
姜伯昌身披铠甲，立在城头。他身后披着白色麻衣，那一队队亲兵也都披着白色麻衣。而在他身前，一具金丝楠木棺椁被打开棺盖。
里面躺着一个身穿白色铠甲，双手握剑的年轻男子。
姜伯昌的视线始终没有离开过棺椁里的人。
半晌，他艰难开口：“我儿……何至于此。”
“侯爷，世子虽伤，可伤不至死。”姜伯昌身边的侍卫哀嚎道。“我与世子一起出生入死，世子的伤严不严重，没有人比我更清楚。”
“是夏君对不对？”姜伯昌从牙缝里挤出这句话。
长风咆哮，城头上的越州旗翻滚涌动。
刺骨的寒风如刀割般划过姜伯昌的脸，没有人说话。
“合棺。”姜伯昌冷冽的目光看向越州城外的东北方向。
金丝楠木棺椁在寒风咆哮中合上。
姜伯昌撕了王都下的诏令，举起剑砍断了祁氏的白色凤凰大旗。白色旗帜如断了翅的蝴蝶，飘飘晃晃落下越州的城头，取而代之的是姜氏旗。
他转过身举起酒盏，厉声道：“这杯酒，为我被害死的儿子。”
酒盏里的酒被倾尽倒下，士兵们纷纷卸下祁氏的护臂。
第二杯酒落下。
“这杯酒，为了我们越州。”
“我儿为大夏征战数十年，却在王都被迫害，越州穷山恶水，朝廷却一再压迫。越州百姓颠沛流离，奸佞却横征暴敛，今天死的是我的儿子，明天就会是你们的父母兄弟。今夜我姜伯昌，反了。”
“反了，反了。”
士兵们高呼，兵器相击地面，凛凛寒光闪烁。
越州是大夏边缘苦寒之地，战乱生流民，这些士兵们跟着姜伯昌守了数十年的越州，朝廷不给粮，他们就自己种，朝廷不给钱，姜伯昌就节衣缩食。
现在含辛茹苦养大的儿子从王都回来后就抱病身亡，朝廷草草了事，还想让他女儿入王都。姜伯昌不是不是贩夫走卒，他是越州侯。
既然朝廷不管他们是死是活，那么他们就自立为王。
一夜之间，越州举旗易帜。
越州谋反了，然后她看见王都的军队兵临城下。战火纷飞，城墙被攻破，越州百姓纷纷逃跑，侯府的下人带着姜娴逃离越州，马车一路出逃。
在城外河道被追兵发现，然后马车失控翻进了河里。
然后画面一转就又到了姜娴死去的画面。
“这些是…………”
之前的事吗？
画面几度反转，这一次她看到了姜伯昌被砍了脑袋，越州被杀的士兵，流放的百姓。
她看到她的父亲姜伯言与母亲在王都分别，父亲独自南下回到越州。她看到自己留在宫中与母亲生活，她在母亲的臂弯里抓着母亲的袖口询问那上面是什么？
母亲告诉她那是绿松石。
她说好漂亮。
母亲问：想要吗？
她点点头，目光从未移开。
母亲就将她抱在怀里，说：“以后小阿姜也做祭司就可以有一件镶嵌绿松石的衣服了。以后阿姜要做为民请命的祭司，辅佐太子殿下。”
年幼的她还不懂那些事。只知道父亲离开了他们，独自回到了刚熄灭战火的越州。在她长大后，她才明白，父亲与母亲合离了。
姜氏谋反，父亲身为姜氏子弟亦难撇清，因为母亲求情才得到死罪可免，活罪难逃的恩赐。先王令大王姬与姜伯言合离，令姜伯言承袭侯爵永守越州，无诏不得擅自离开。
后先王有意将大王姬再嫁，被大王姬殿下拒绝。并扬言愿永世担任大祭司，此生绝不再嫁。
自此，大王姬变成了大祭司，姜伯言变成了越州侯。
一个在王都祈祷，一个在边塞戍守。
…………
一个机灵，姜环浮出水面猛吸一口气，她湿漉漉的趴在岸边。大口喘着气，脑海中挥之不去的画面扰乱了她呼吸的节奏。
岸边却空无一人。
她爬上岸后，狼狈至极的牵着马离开了。
春月见她湿漉漉的回来，连忙将她迎进帐内。
“殿下这是怎么了？”
那些画面依旧萦绕在脑中，她心不在焉的开口：“给我拿一套干衣服。”
春月愣在原地看着她离去的背影。
姜环换完衣服后，重新梳了妆。她从营帐里出来，见大伙已经回来了。一车车的猎物被拉入营地，祁雍在队伍的前面带队，隔着几坐帐篷，两人都不怀好意的看向对方。
“殿下。”
赢试捧着一碗不知盛了什么东西的碗，在台下唤她。
手中漆黑泛亮的碗盖中冒出一股香气。
“这是什么？”
“鸡汤。”赢试老实回答。他傻乎乎的将手里捂得严实的碗送到姜环面前。“我回去寻你时，发现你不在，便去其他地方找你。一直没找到，就想着回营地看看。”
他回营地时恰巧遇见了春月，得知姜环早就回来了，现在在更衣。他便以为是自己抛下她太久，姜环一个人太寂寞了。
于是他赶忙去找后厨要了鸡汤，山林间夜晚凄冷刺骨，不比王宫内暖和。姜环听了他的解释，发自内心的笑了。
她蹲下身子，没有立马去接那碗汤。而是伸出手去拉他，将他的手腕拉到自己面前翻过来。去看那裹着纱布的伤口处。
纱布依旧是她亲手抱上的，依旧是原先模样。没有血迹渗出，甚至一丝污垢都没有。
“殿下，我可小心了。”觉得她还是放心不下，赢试逞强道。
他得意逞强的样子是看出了姜环对他的关心，姜环立刻翻脸，开玩笑斥他：“这可是本殿下亲手包上去的，敢随意拆卸，本殿下可是会治你的罪。”
两人一唱一和，假模假样的兴师问罪。
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第18章 祭天
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“你小子，平时不爱吭声。其实是外冷内热吧。”
这么说也不对，赢试外表不算冷，顶多是沉默寡言。受了委屈也不吭声，打碎牙也要往肚子里吞。其实心里有很多话想说，只是不知该向谁倾诉。
赢试当然听不懂“外冷内热”的意思，但直觉告诉他姜环说的没错。
…………
“辛州？”营帐里，祁禹一只手撑着下巴，眉头微皱。
“不错，王兄。先前刺客的身份已经查清了，且刺客口中句句扬言不满。怕是辛州有动静。“祁雍撇着他的目光。
“既然如此，派人去辛州探查一二。”
兄弟二人围坐在案前，自刺客一事后，祁禹身体明显健好，眼下虽还不能骑马，但神色不错。
“两日后便是祈雨大典，边塞王侯应该也到了，待会回去你去安顿安顿。”
“好。”
夜幕降临，祁雍掀帘走出营帐，他见四下无人。便去了自己营帐后，随着他的到来，营帐后一个黑衣人渐尖浮现出。
黑衣人单膝跪下。“殿下，查到了。那日邙山上游引水后，属下又特意去查看过。见到了并州世子白敬在河道边来回寻找。”
祁雍有些惊讶：“白敬？”
“是，属下不敢错认。”
“退下吧，我知道了。”
祁雍揉了把眉头，仰头闭眼无奈道：“白敬啊，白敬……怎么会是你呢？。”
说完，他皱起的眉头舒展开来。脸上的无奈被笑容取而代之，他嘴角微勾，眼神里疯狂又阴暗。
“既然如此，那你可真是倒霉。”
第二日一早，队伍在山下整队离开。赢试骑马离去，却没见到白敬。他问身边的申野，申野想了想：“他和祁雍先回去了。”
说完，又补上一句：“好像是有事。”
天还未亮，白敬就被祁雍叫走了。两人一并骑着快马离开此地，那时大伙还都在睡梦中。
听了他的解释，赢试没多想，专心跟着姜环的马车，浩浩荡荡的队伍再次出现在邙山脚下返回王城。
王城里多了不少生面孔，许多边塞王侯应邀前来观望祈雨大典，更多的是携带家眷来探望多年不见的孩子。申野骑在马上，老远就看见自己亲爹在王城下的亭子里。
他顾不上和赢试搭话，驾着马飞奔而去。
马车里的姜环问春月：“镇守边塞的王侯都会来吗？”
“大多是都会来的，除个别实在抽不出身或不能离开的。”
姜环垂下眉眼，不知在想什么，问：“那……越州会有人来吗？”
“越州侯？”春月意识到，姜环是在问她的父亲越州侯姜伯言。“这不好说，如果王侯向王都请求来观望祈雨大典，大抵是可以来的。”
在大夏没有人会不想来观望祈雨大典，祈雨大典又称祈福大典，是为百姓军民祈福的大典，所有人都想粘一粘来自上天的福气。
见状，姜环也不再多问。她脑袋靠着马车，在浑浑噩噩中闭上了眼。
窗外，赢试驾着马车，在人群中小幅度张望。
他看着这些穿着不同料子的边塞人。有皇州人，丰京人，霜州人…………
马车转过街角，他也没看到穿着胤州袍的人。赢试驱着马靠进车窗，春月掀起帘子。
“告诉殿下，我先去宣阳侯府一趟。”
说完，他便离去，只留背影渐离渐远。
从那天以后，一直到祈雨大典。姜环都没有再见到赢试，她心里怏怏不安。
祈雨大典当日，万人空巷。王宫外围满了密压压的百姓。各侯爵相继进宫，在甘台外依次排开。甘台前的祈雨祭天台有三千台阶，台下烽火滚滚。钟鼓奏鸣，乐师提乐。
游天祭司在台下舞动着身体，向上天祈祷。
祈雨祭天台上鼎炉燃气薪火，承接上天旨意。
姜环的脸上用白色涂料画上凤凰双翅，从额头到太阳穴，再从脸颊到下巴。最后下人为她在眉心点上朱砂。
那副魁面被牢牢的带在她的脸上，绣着繁琐花纹的绯红色里衣被雪白的外袍罩住。凤凰在衣摆上栩栩如生，她的发饰繁琐复杂，多了些异族气息。
透过祭天阁的窗，她甚至能看到宫外的万千百姓。
阁内雾韵缭绕，她立在铜镜前，婢女为她戴上玉玦，替她打理好一切。她看到自己变成了另一个模样，如果是现代，她一定会先自嘲一番自己的打扮。
可她现在身处的地方是书中描写的几千年前，那段残缺不全的时代，那段不为人知的故事。如果是真的，她将何其有幸，见证这段数千年前古老而又神秘的仪式。
她有何其有幸，能参与到其中。
“殿下，时辰到了。需要殿下先上台阶。”
“走吧。”她拖着厚重宽大的衣摆离开。
祭天台上炉香氤氲环绕不绝，台下钟鼓齐鸣如鸣佩环。
她从后方来到一千级台阶处。有此看向远方，王宫内外尽收眼底。刹那间，众生如尘埃般渺小，她的眼底有这悲壮的王宫，有那万千跪拜的百姓，她知道。
他们都会死，大夏最终也会沦为一把黄土。他们祈祷的天神没有庇佑他们。
大夏最终会在另一个人的铁蹄下轰然坍塌。
姜环拉回思绪，接过递来的凤尾羽扇。她立在台阶旁，聆听祭司的声乐。仰头便能看见那高阶之上燃起的烽火，染黑了天空。
随着一声钟鸣长震王城，喧嚣的大典自然寂静。
鼓乐依次而起，她看到穿着各色凤凰的祭司游走在台下，随着鼓乐舞动。
像是神秘而又古老的原始仪式，他们在用自己的方式呼唤天神，渴望得到他们的回应。
台下篝火燃起，烟尘通天。
钟鸣二次长震，在第一级台阶前的地司手持黑羽扇缓缓步上。
姜环能看清，那地司的袍子大概和自己一样，绯红里衣雪白凤凰外袍。魁面遮脸，手持羽扇。
两名游天祭司击着银玲手鼓，三步一摇，九步一击跟在地司身后。
钟鸣三次长震，鼓乐通天。
姜环缓了缓口气，端起羽扇缓缓向中走去。随后跟着她的两名游天祭司也开始三步一摇，九步一击。她自上而下去迎接缓缓而来的地司。
