第19章 灯下美人
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江府。
江乐知与蓁蓁到时时辰尚早，是江夫人接待的她，说话时江沅芷身边的丫鬟到正厅来请她。
主位上的江夫人看丫鬟半晌，最后道：“你先回去，待会我说完话自然会让乐娘过去。”
传话的丫鬟面露难色，挣扎半晌道：“夫人，二娘子交代过了，让婢子务必带着二娘子回去。如今二娘子不走，婢子也不敢尚自离去。”
见江夫人蹙起了眉，江乐知连忙道：“母亲，既然如此就让她在外面等着，待您与我说完了话我再与她去见二姐姐。”
“也好。”江夫人松了口，让丫鬟到门口侯着。
等丫鬟出门，江夫人又以要谈私房话为由遣退屋内奴仆，说了几句关心的话后道：“乐娘，说来惭愧，你嫁出去后家中发生了许多事。
按理说，你既已出嫁便不用再管家中这些杂事，是以先前那些事我也没有打扰你，可如今芷娘出事了，作为一个母亲，我真的想让你帮帮我。”
江乐知立即联想到江府异样，听到是江沅芷出事时眉心一跳，但又很快冷静下来，江夫人还能在这和自己慢慢谈，看来不是什么危及性命之事。
“母亲，您养育我多年，有什么要我做的直说便是，我定会竭尽全力。”
江夫人点点头，眼含感激，道：“也不是什么大事，只是想让谢瑄那边帮忙找两个人，你大姐姐和一位书生。
他在大理寺，对于这些事想必是很简单的。我亦会派人去寻，但总归还是有官家人比较好，可你父亲是个没用的，家丑不能外扬，我也不能直接报官。”
听完，江乐知有些犯难，听江夫人的意思是不想将事情闹大，那便只能由谢瑄私下去找，但以他们现在关系，她也不知如何去说，一边说要远离，一边却去求人办事，这实在是过于厚颜无耻。
江夫人见状没催着她回答，而是讲述了这段日子以来江家发生的事。
江乐知出嫁后江若云便急了，可孙姨娘一再让她等待，她就找了江老夫人。毕竟是自己看着长大的孙女，老夫人为了她的婚事来找江夫人，言语中多有哀求。
江夫人就松了口，替她寻觅人家，可江若云又挑上了，不是嫌弃样貌才华就是嫌弃家世的，但样样都好的人家也不会看上她，就当江夫人准备摊手不干时她说自己找到了良人。
一个进京赶考的书生，长得不错，说的又好听，听说二人是在街上结识。接连遇见几次后江若云便对书生芳心暗许，直接回家说要嫁给他。
江夫人对她要嫁谁并不在意，但江老夫人却不同意，她不想江若云嫁过去受苦，为了让江若云死心就去调查书生。
一查才发现书生早已娶妻，家中还有儿女和老母，这下不止老夫人不同意了，几乎所有人都反对此事，可江若云不知怎么想的，死活要嫁过去。
最后二人决定私奔，江若云于两天前从家中出逃，江沅芷正好经过那里，劝了几句就被那书生推入河中，好在最后被救，而那二人早已不知道逃到哪里。
江乐知闻言心中诧异，念及江夫人平日恩情便将事情答应下来。
江夫人说了些感谢的话语便让她去看看江沅芷，与她说说话。
江乐知起身告退，到门口唤了丫鬟跟她离开。
到了江沅芷住的院子，丫鬟也不进去了，江乐知便自己推门进去。
只见江沅芷躺坐在榻上，手中拿着账本，面色苍白，见她来了莞尔一笑。
江乐知走过去，在床边坐下，闻到一股药味，道：“二姐姐，你身体可好？”
“尚可。母亲已经与你说过了吧？”江沅芷问。
江乐知点点头：“都说了。”
“她是不是让你去找谢瑄？”江沅芷看着她，见她沉默便知道答案，“这件事你不用管，我自会处理清楚。”
“你要怎么处理？”江乐知眉头紧皱，难不成江沅芷要将事情闹大不成？
江沅芷没答，问了另一个问题：“你可知救我的是谁？”
江乐知自然不会知道，摇了摇头。
“是靖王世子。”
“二姐姐想退亲？”江乐知问她。
江沅芷眉眼一弯，笑道：“三妹妹，不是我想退亲，是刺史大人不想要我这么一个名声受损的儿媳妇。”
江沅芷的未婚夫婿是江州刺史长子，刺史儿女妻妾众多，江沅芷嫁过去免不得要与一众妯娌打交道，江夫人本不同意此事，可江沅芷与她谈过后也没再阻止。
江乐知是知道江沅芷要嫁过去的真正原因的，因为安家。
江夫人的父亲是入赘的，可生母早逝，外祖身体同样不好，江夫人又出嫁了，安家便被安父拿到手了，又娶了新妇。
“那安家呢？”江乐知想知道江沅芷莫不是真的不管了不成，这件事她可是从小计划的。
江沅芷神色如常：“我现在就算不嫁进刺史家，也能把安家拿回来。”
“但也不必嫁给靖王世子。”
靖王是本朝唯一异姓王，靖王的父亲是和开国皇帝一起打天下的，封地在西南，与一般王爷不同，靖王手握重权，以江家身份，至多当个侧妃，当不了世子妃。
江沅芷知道她的担忧，坦然一笑：“无妨，我又不是真去给世子当夫人的。世子妃是谁我不在乎，世子喜欢谁我也不在乎，我只要他愿意娶我回去就行。”
“世子会答应吗？”
“自然，以世子为人，此事十拿九稳。”
见江沅芷自信满满，江乐知也不再说什么，反正她总是不会让自己吃亏的。
江乐知：“大姐姐那边呢？”
“在找了。”
“二姐姐为何会这么冲动？”
江乐知问的是江沅芷因为劝告被退下水的事，她心中想，难道是江沅芷早就知道靖王世子要路过那里，所以特意为之？
江沅芷少见地露出挫败的神情：“是我失算了。”
江乐知讶然，惊诧之色怎么也藏不住。
江沅芷苦笑一声：“是我过于自满，错估了江若云为人。”
江乐知沉默不语，这么多年她第一次听见江沅芷说出这类话，一时感慨万千。
“乐娘，你可不要如此。”江沅芷将话题引到她身上。
江乐知垂眸：“二姐姐放心。”
“你可莫要不信，切莫学了我去，否则到时有你苦头吃的。”
江乐知没再说话，低着头不知在想什么。
恰逢此时，外面传来喧闹声。
江父与孙姨娘一同来了。
“父亲。”江乐知起身问好。
江父点点头，然后对江沅芷关心几句，就又匆匆忙忙地走了，倒是孙姨娘给江沅芷送了些补品，又替江若云道歉，一一问了江沅芷情况。
江沅芷便请江乐知帮忙送人，她和孙姨娘走到门口，正欲说些场面话回去就听见孙姨娘的声音。
“乐娘啊，男人的话可不能相信。”
江乐知看着她，孙姨娘姣好的面容上出现了几道细纹，也不似平常那般从容，想来这两天为了江若云的事操劳颇多。
“他们嘴上说的再好听，也只是嘴上，小恩小惠会给你，可一旦触及根本，他们连看都不会看你。这最好啊，就是趁着他们还有几分良心的时候多拿点东西。”孙姨娘意味深长道，然后施施然离开。
江乐知却心头一震，想到江父平常对孙姨娘的宠爱，以及那个骗走江若云的书生，还有……
她努力平复心情，装作若无其事的样子回去，与江沅芷告辞。
她又找了江夫人，向她请辞。
江夫人有些遗憾，但也没强留，在她离开时又请她一定要帮忙。
江乐知点点头，而后上了谢府的马车。
……
因着江乐知回江家了，谢瑄也不想回去，但家中小厮却传了消息说，江乐知回来了。
谢瑄立即从府衙往家赶，他想起今早收到的卷宗，觉得自己猜到了江乐知这个时间回江家的原因，不禁想江乐知会怎么开口。
她会不会亲自下厨，或者送自己点什么，或者什么都不做，但是会柔声请自己帮忙。
要是她根本不知道，那自己直接帮了，她回江家的时候也会知道，这样的话她是不是会很感激。
谢瑄一想到就觉得心中高兴，如果江乐知对这事并不知情，但她提前回来了，这不就是心里有自己吗，只是还在羞涩所以没有表现出来的。
他匆匆赶了回来，然后又去洗漱更衣后才往长风院去，像这种风尘仆仆的样子是不能被江乐知看见的，不然影响自己在她心目中的形象。
长风院。
只有东厢房点了几盏灯，显得有些昏暗，那是江乐知的寝居，谢瑄有些奇怪，难道是回来的太晚江乐知已经歇下了？
他叹了口气往西偏房走去。
“姑爷，娘子在等你。”蓁蓁拦住他。
谢瑄觉得有些怪异，江乐知一向只在正堂见他，但还是脚步一转。
蓁蓁说完便退下了，谢瑄独自敲了敲房门，但迟迟不见回应，他说了一声便推门进去。
外间没人，他绕过屏风走进去，便见江乐知身着寝衣，披散着头发坐在梳妆台前。
江乐知的一半脸都隐在阴影中，另一半在烛火照耀下更显娇艳动人，谢瑄不自觉红了脸，移开视线。
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第20章 等候
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江乐知听到动静站起身，走到谢瑄面前。
炎炎夏日，晚间也有些燥热，是以她身上寝衣单薄，脖颈处只是一层薄薄的纱，像一块莹白的玉石，因着烛火而染上几分暖意。
谢瑄侧着头，一眼也不敢看她，但屏风上婀娜的影子还是晃到了他心里去，他觉得今夜似乎比以往都要热，不如何至于如此心神不宁。
“谢瑄。”
江乐知的声音在耳边响起，她再次上前一步，两人衣摆都碰到一起，纠缠不清，屏风上的人影更是密不可分，谢瑄只觉得四周都是她身上独有的清香，平日里闻到只觉得沁人心脾，现在却感觉像把勾子，勾得人心痒痒的。
看着谢瑄红得滴血的耳朵，她突然愣住了，紧抿着唇一言不发，良久才缓缓伸出手轻轻触碰他的脸颊。
冰冷的手指同炙热的脸颊接触在一起，谢瑄吓了一跳，下意识回头看她，眼神有一瞬迷茫，而后迸发出强烈的喜意，期盼地盯着江乐知。
江乐知轻笑一声，眼中似有情意，更深处却不知藏着什么，呵气如兰，道：“谢瑄。”
柔柔的语调，尾音微微上扬，谢瑄心跳停了一拍，连呼吸都变得小心翼翼，眼睛一眨不眨地看着她。
江乐知将手搭在他肩膀处，微扬着头，眼中仿佛只有谢瑄一人。
谢瑄心中微动，目光越发灼热，但双手依旧规矩地垂在身侧，不敢妄动。
江乐知沉默一瞬，右手覆上谢瑄的眼睛，但被他拦住，顺着他的手一起放下。
两个人无声对望，良久，江乐知踮起脚靠近谢瑄，唇瓣轻啄，仿若羽毛拂过只剩悸动。
谢瑄伸手阻拦她离开的动作，手臂放在江乐知腰上，将她整个人环住，右手掌放在她后脑勺，略有些强势地让她昂首，随后低头。
柔软的触感让江乐知有片刻失神，谢瑄纤长的睫毛扫过脸颊，她下意识闭上眼，将一切交由谢瑄，紧接着便被他攻城略池。
窗外忽然传来滴滴答答的雨声，水声淅沥，扰得江乐知心中七上八下的。
过了许久，谢瑄方才放下右手，眼中晦暗不明，喉结滚动，气息有些急促。
江乐知同样气息不稳，脸颊薄红，眼睛都染上一层水色，看上去雾蒙蒙的，身体也有些软，还在谢瑄一直牢牢揽着她才不至于摔倒，她还没来得及说什么谢瑄又再次靠近，将脑袋埋在她颈窝不停地蹭着。
“谢瑄，江家……”江乐知勉强拉回神思，只是声音比什么时候都要娇柔，仿佛外面的雨也下到了声音中去，如同新生的嫩芽，惹人怜惜。
谢瑄抱得极紧，听见江乐知的话后安抚她：“放心。”
说完，他手指轻轻划过江乐知修长的脖子，又抬起头来，亲了亲江乐知脸侧。
而后看向她，眼中带着明显的欲色，但还是小心翼翼地问道：“可以吗？”
话语中的珍视之意令人无法忽视，江乐知突然觉得眼眶有些热，还是按着既定的话开口：“只要你帮江家，就可以。”
听了这话谢瑄如当头棒喝，看着她眼中泪水，他心中莫名涌上一股气愤：“乐娘，在你眼中这是交易吗？”
他说的极慢，仿佛说完这句话要用尽他全身力气。
江乐知觉得心口闷闷的，但还是称是。
谢瑄放开她，退了一步，脸上露出受伤的神色，闭了闭眼后深吸一口气道：“我会帮你的，但这是我心甘情愿做的，只要你开口我就会去做，并不需要你给我什么。”
他把外裳脱下给江乐知披上，盖得严严实实的：“我们之间不应该有交易，我会等到你愿意接受我的那一天。”
言罢，他深深地看了眼江乐知，然后转身离开。
外面的雨声更大了，还夹杂着远去的脚步声，可江乐知仍然待在原地，手指无意识地摩挲着那件外裳，眼中少见的露出迷茫。
最后她走到窗前，以往亮着的偏房如今漆黑一片，江乐知站了许久，但还是没有任何地方亮起，她便把烛火吹灭躺回榻上。
长风院的亮光熄灭过后书房也彻底暗下。
……
自从那夜过后，江乐知便连续几天没再见过谢瑄，她觉得有些烦，却又没有立场，如今这局面不正是她所希望的吗？她觉得，应该是自己出了什么毛病。
见江乐知这几天食不下咽，蓁蓁主动问起管家谢瑄的去向，何时回府，得到的答案却是谢瑄这几天忙着公务，没有回来过。
消息不好，蓁蓁也不想和江乐知说，免得让她烦心，只得让厨房做些清淡的食物，平日里说些逗趣的话。
终于到这一天，江乐知收到江沅芷传来的消息，江若云和书生已经在昨日找着，至于世子那边也表态愿意对江沅芷负责。
事情似乎得到解决，一切都很顺利，江乐知也打起精神梳妆打扮，只是在晚间吃饭时依旧孤零零一个人。
“蓁蓁，你明日去问问管家……”江乐知顿住，她本想说问问谢瑄，却又觉得不该如此。
蓁蓁听了这话却很高兴，眼见二人感情愈发融洽，虽不知现在是为什么，但江乐知既然愿意主动询问谢瑄的去向，看来心中也是有他的，这样以后日子也会好过些。
“娘子放心，明日一早我就去问管家姑爷的事，保证让娘子第一时间知道姑爷回来。”
江乐知不自觉轻松许多，嘴上道：“不用着急，随便问问就行。”
