“可还要来一局？”林晏发觉自己又想远了，赶紧清了清心思。
周璨这才借驴下坡地挪回来坐好。
“你猜今年我给你备了什么礼？”他眉眼间似乎也沾染了湖上的水汽，笑得润人心脾。
林晏摇摇头。
他可是真一点儿也不盼周璨的贺礼。也不知周璨脑子里想的是什么，似乎是因为林晏抱回来了初一，他便认定了林晏喜爱小动物，而且当年林晏总憋在王府里也没个伙伴，也怕他孤单，他便每年变着法子送林晏宠物。后来林晏忍不住抗议，周璨还振振有词，“你不孤单，初一还孤单呢！”
什么鸟雀兔子，都差点儿成了初一的口粮，林晏记得最深的是十二岁那年，周璨给他牵来了一只巴马香猪，据说是广西高山上的品种，一辈子长不大。林晏被迫养了半年猪，眼瞅那香猪从巴掌大生生长成了两百斤的**。过年时便成就了桌上一道全猪宴，林晏吃得五味陈杂，眼泪差点儿都下来了。
周璨拍拍手，揽月将一个光面缎盒呈了上来。
林晏暗自松了口气，看这盒子，估计塞不进什么活物。
林晏将盒子打开，里头是把短刀，银的刀鞘，牛角制的刀柄。表面填烧珐琅，镶嵌着红蓝宝石，华贵非常。鞘上还挂了银打的圆形饰件，刻着精致的兽头纹，中间嵌了个鲜红的珊瑚大珠子。这粗犷又不失华美的风格，林晏将刀在手里头掂了掂，心中有了数，“这莫非是蒙刀？”
“北蒙王族专用的刀匠打的，削铁如泥，”周璨拾起一颗葡萄塞进嘴里，几分得意道，“当年北蒙狼王阿史那附离最爱收集短刀，这把据说便是他的收藏之一。”
“想着你长大了，是该送点正经东西了，可还喜欢？”
林晏心中苦笑，敢情这人之前还知道自己送的都不是正经东西啊。
这并不是把新刀，但绝对是把贵重的好刀，沉甸甸的带着远北草原的豪迈肃杀。
这把刀，定是揽月带回来的。周璨将揽月派去北蒙了？他是去查什么？还是有了什么打算？
“喜欢，谢谢。”
林晏只是抬头微笑。
“都说六月初七是开天门的日子，这天许愿格外灵验，”周璨将棋子夹在指尖摆弄着，“倒是便宜了你。”
林晏落了一子，接口道：“那我倒是真有一愿。”
周璨抬头看来，林晏正色道：“我想去西境。”
周璨眨了眨眼，以为自己听岔了，“你想去哪儿？”
“西境。”林晏本就打算趁今日与周璨挑明，“小宛开战，流匪趁战乱在商道肆行，掠杀绑架我国商人，大军去了战场，守商道的人手正是不足。”
“左右也不缺你。”周璨此时已经反应过来，林晏是有备而来。他微微吃惊，没想到林晏竟然对西域的事情了解得十分清楚，也不知他是何时起开始留的心，他登时有些戒备，暗自怀疑林晏是不是知道了些什么。
林晏见周璨脸色冷下来，并不气馁，“我身上流着叶家的血，护国重任不能到我这儿便断了。”他伸出手去，将周璨故意把葡萄递过来打岔的手按下，盯着他认真道：“你总不能一辈子把我圈在这京城里头。”
周璨差点儿把手里的葡萄捏碎。林晏的眼睛清明浩渺，仿佛纳了这整个昆明池，那点儿不容商榷的倔强汇成两点光芒，从容不不迫地在眸心跳跃着。周璨看着就来气，因为当年叶韶随叶铮鸣头一回上战场，也是一脸兴奋与笃定，“我叶韶总不能一辈子憋在这京城里头的。”
他周璨就奇了怪了，是不是叶家血脉跟烈酒似的，淌在人身体里到了年纪就上头，只想着大杀四方建功立业？叶韶个天生杀胚也就算了，怎么到了林晏也这样？
他将葡萄重重丢进盆中，接了揽月递来的帕子擦手，阴着脸又将帕子狠狠甩在桌上，“林晏，本王送你把蒙刀你就想上战场，那本王送你颗夜明珠你是不是还得扎个猛子入海找龙宫啊？”周璨这嘴捅起刀子来是一套一套，他似乎是气急了，压根不给林晏插嘴的机会，“你现在什么岁数？往新兵蛋子里头一塞找都找不出来，去了西域能回来？想不开你就往这昆明池跳，好歹本王还能给你收个全尸！”
林晏苦笑，自从数年前那马车上的一次大吵，他与周璨是再没有过口舌之争，如今看见周璨是真急眼了，他竟然还有点儿怀念跟沾沾自喜，只是仍旧好声好气道，“我小舅舅在我这个年纪已经上过好几回战场了。”
“能一样吗？那个时候他有叶大将军罩着，你呢，西境现如今哪有姓叶的主事？”周璨立刻瞪眼道。
“你不是要助冯齐挂名主将驻守商道？我跟着他便是，做个小侍兵都行，他总会护我安危了吧？”林晏不疾不徐地接口道。
周璨噎了一记。好嘛，这小子在这儿等我呢。冯齐这嘴简直比东安门都大，比旧裤衩子都松，什么也关不住。刘封战事缠身，商道的确缺守。冯齐作为叶铮鸣旧部，又是在西境三十多年的老将，的确最为适合接手商道。况且，他将冯齐弄回西境，更多是有别的考量。
周璨沉思间，林晏叹了口气，朝他微微拧着眉头，几分怅然道：“阿韶曾与我说过，待我十五岁时，他会带我去西境，看骆驼黄沙，还有蓝眼睛的姑娘。”
周璨眼神微动，与他相视几秒，终于冷冷一笑，“那是他说的，”他一双黑沉的眼睛再瞧不见半点波澜，“本王不许。”
林晏也不说话，只是静静看着他。似乎是他料到周璨会如此拒绝他，并不气恼，可他又不急着再劝，甚至不显焦虑，仿佛执意与他僵持般，温温吞吞地瞧着他。
周璨被他盯得心烦意乱，回过头一甩袖子，“不游了，靠岸，回府！”
第二十二章 妥协
方知意擦了擦手，问道：“还僵着呢？”
周璨将茶杯重重按下，余怒未消：“懒得理他。”
方知意就笑，问道：“你这是养儿子呢还是养金丝雀呢？”
周璨睨了他一眼，冷哼道：“养冤家呢。”
方知意给自己倒了杯茶，想了想，劝说道：“林晏不似别的孩子，心里有主意的很。他跟你说了，肯定是早下定决心了。”
“你护着他没错，也不能护他一辈子啊，”方知意喝着茶，继续道，“你将来要将叶府给他，万一他到那个时候肩膀还不够硬呢？我倒是觉得放他出去历练一番也是好的，他跟着冯齐，顶多也是在商道上打转，即便遇上流匪，冯齐能放他去迎战吗！”
周璨转着手上的扳指，“就你明白。”
“我是正经跟你说话呢，”方知意看了看揽月，后者连个回应的眼神也没给他，“你若是在京中有什么打算，将他送出去避一避也不失为一个好办法。”
周璨停下动作，抬眼看他，眼神里辨不清情绪。
揽月走近一步，对着周璨道：“王爷，您若是不放心，奴婢可以跟着林小少爷。”
周璨闻言怒而挑眉：“谁说本王准他去了！”
方知意憋笑。
王府内绿荫连天，蝉鸣不绝。
周璨走到林晏的院子外头，老远就听见冯齐震天的笑声。
“好，再来！”冯齐将手中双刀转了一圈，对着林晏笑道。
林晏只穿了一件薄薄的短打，露着小臂，那衣服已经全被汗水湿透了，贴在他身上，勾勒出少年略显单薄却初露矫健的身体线条。
他并未说话，只是起势又攻了上去，斩穹刀影映着明耀日光，晃得人眼花。
周璨眯起眼睛想瞧清他的招式。
林晏在冯齐挥刀时一个下腰整个人沉了下去，随即手落脚起，踢点在冯齐手腕上，趁着冯齐后退，林晏已经轻盈完成了一个后翻，又是立刻抢上前，挥刀出招。
只听一声叮当，冯齐手里的一把刀便飞了出来，却是直冲着周璨而来。
林晏抬头看见他，立刻惊白了脸，登时飞身来追刀。
周璨不紧不慢往后退了一步，身边的揽月站过来，面不改色地将手一伸，准准地握住了刀柄，顺着惯性侧翻了一记，然后捧着刀走向冯齐，低头呈刀，“冯大人。”
冯齐接过刀，看着揽月就笑，“什么时候揽月姑娘也能赏脸与老夫过几招就好了。”
揽月面无表情地客套：“冯大人说笑了，揽月并不会使刀。”
林晏吁了口气，冲周璨跑来，“可有伤到？你来怎么也不先让墨梅通报一声？”
周璨瞧见他露出的小臂上几道血痕，皮肤也被晒得通红，抿了抿唇，还是没说话，从袖子里掏出块帕子，将他额头上往眼睛那滚的汗珠拭去。
见林晏闭起一只眼睛笑，周璨把帕子往他脸上重重一摁，没好气道：“自己擦。”
冯齐朝周璨行了个礼，说：“王爷你瞧林小少爷，当初也只有阿韶在这个年纪能从老夫手里夺刀。”
周璨心中老早对冯齐跟林晏乱说些有的没的抱着气恼呢，闻言眉一挑，讥讽道：“冯大人你这是年纪大了，找不回场子了。”
冯齐朝林晏看了一眼，苦笑着说：“王爷说的是，老夫还得勤加练习。”
林晏撇撇嘴，不敢给师父辩解，只是带着周璨进了屋，墨梅捧着换洗的衣服正出来，看见了忙要奉茶，林晏对她摆摆手，亲自沏了茶给周璨。
周璨低头摆弄着茶杯，没头没尾地说：“西境一个月有三十二天刮风沙，铠甲和靴子里都灌满沙子，沉得要命。西境夜晚寒冷得能叫烈酒结了冰，盔甲能冻进骨头里去。西境沙漠中还有流沙埋伏，一不小心踏进去，神仙都救不回来。”
他将茶杯按回桌上，看向林晏，继续道：“即便如此，你还是想去？”
林晏看着他黑沉的眼睛，从容不迫道：“我想去。”
周璨蹙起眉，当着冯齐的面低声骂了一句，“没良心的小东西。”
林晏与冯齐对视了一眼，林晏笑着微微摇头。
周璨见他俩使眼色，翻了个白眼，气闷道：“想去就去吧，带上你的刀滚。”
林晏眼里闪过惊喜，到周璨跟前行了个礼，“多谢王爷。”
好嘛，平常没大没小的，这会倒是学会循着礼数来了。
周璨朝林晏冷哼一声，转头看向冯齐，“冯将军，下月不过十五，陛下便会派你领镇商道，到时候安儿跟在你身边，还劳烦你多多照拂。”
冯齐还并未被重新赐职，周璨已先一步将那将军称号唤了起来，他那多多照拂四个字说得咬牙切齿，意思相当明白，看住了林晏这小子别叫他惹些有的没的。
“王爷放心，老臣定护得小少爷周全。”
送走冯齐，周璨也要跟着离开。
林晏拦住他，小声道：“我会照顾好自己，你别担心。”
周璨冷着脸瞧着他不说话。
林晏知道他还在生气，软声说：“过年我一定回来，给你做酒酿鸡蛋。”
周璨到这会也是有些自嘲，何时自己居然沦落到要一个十五岁的小屁孩来蒙哄。
他用手杖轻轻敲了敲林晏的膝窝，“不必在我跟前谄媚，顺遂了意你就偷乐吧。”他捂着鼻子又道：“赶紧去洗个澡换身衣服，都要馊了。”
“那你一会与我一道用晚膳吗？”
周璨不置可否，拄着杖扬长而去。
林晏便盯着他的背影轻笑。周璨的帕子还在他手里，应是他那件古月睡莲袍子的余料做的，连字也未绣一个，只有半支菡萏开在角落里。淡淡的药香。
月底，皇帝果然将冯齐指派回了西境，而林晏，被皇帝亲口提成了冯齐的副官。虽说这副官并非实职，其实与侍卫职责差不多，只是多了些文书处理与军令转达的事务，但一个名不见经传的小少年，头回随军赴西境便成了主将的副官，朝中都有议论怕是景纯王在后头推波助澜。
当年叶韶与景纯王的关系早已惹了不少流言蜚语，如今周璨将叶家最后那点骨血养在府中，又是分明为他铺路助他高升的样子，就更让人想入非非了。
周璨可是真无辜了，他只不过在皇帝跟前提了一句让林晏跟在冯齐身边的话，皇帝便干脆将林晏擢了副官。周璨心里也把不准皇帝此举为何，当年叶家功高盖主，皇帝虽表面上不显，但实际对叶家也忌惮得很。不过多给林晏点说话的权利，周璨也不介意，林晏出身贵族，又未参过军，他也有些担心军中有人不服林晏，给他使绊子。
出行前一日，林晏回了叶府。
这几年除了重要的节日，林晏鲜少回叶府，老管家每回见着他，都要感叹一番小少爷是一回一个样，越发挺拔俊秀了。
那是林晏在祖宗堂跪得最久的一次。
最前头叶铮鸣和叶韶的牌位在烛光下仍显冰冷寂寥。
林晏如同拉家常一般，跪在那絮叨了些幼时的事情，然后停了停，看着叶铮鸣的牌位说：“外祖父，我和阿韶一块干的混账事不少，可还有一件，您不知道，阿韶或许知道，但我也不是与他一块做的。”
“我五岁时您带着阿韶南下剿匪为我爹娘报仇，其实我也偷偷跟在你们俩后头，是景纯王带我去的。”
当时他是个离不了叶韶的小粘人精，本来就极想与叶韶一同去。叶铮鸣当然没有答应，一行人驾马而去后，周璨找到躲在二楼书房哇哇大哭的自己，笑得狐狸似的问：“小哭包，想不想去追你小舅舅，本王带你去可好？”
景纯王以叶韶挚友的身份，用“带林小少爷去王府住几日”的理由大大咧咧将林晏带出了叶府，塞进马车，就跟在叶铮鸣与叶韶后头半日的路程。
叶铮鸣与叶韶大杀四方，不出半月就将水匪一网打尽，抓到了当年犯下大罪的帮派。
那几个派中有头衔的被叶韶绑在他们自个那艘船的桅杆上，在烈日下被严刑逼问，叶铮鸣在军中那些手段哪能不厉害，太阳未落下去，水匪就供出了来龙去脉。叶韶气得差点儿就要将人就地送西天，被叶铮鸣拦住了。毕竟这贪污赈款，截杀钦差的滔天大罪还需要人证，得将这些恶徒带回京中受审。
周璨带着林晏远远躲在林中偷看。他盯着叶韶在的那条船，嘴角噙着凉薄笑意，说：“左边那个眼角有疤的，是二当家，当年杀林安青的就是他。”
林晏被他按着背脊，听见自己父亲的名字，仍是有些懵懂，他失去双亲时还未记事，此时顺着周璨所说看向那个杀父仇人，心中只是窒闷，甚至有点淡淡的惊慌。
周璨笑了笑，那双瑞凤眼眼角斜挑，生出几分轻邪狂妄来，他说：“这么多人证，少一个不少。”他看着林晏不解的小脸蛋，伸手戳了戳林晏脸颊的**，“你小舅舅不好动手，我们代劳呗。”
当周璨取了下人递上来的弓箭，抓着林晏的手助他拉满了弓时，林晏才反应过来他要做什么。
“你放开！我不杀人！”林晏惶恐地要将手抽回来，可周璨握得死紧，那支白羽箭在弦上纹丝不动。
“林晏，男儿贤良方正，自不能滥取无辜性命，但男儿孝悌忠信，父母之仇不可怯懦逃避。”周璨在他耳边轻声道，却字字掷地有声，“你小舅舅肩上担子太重了，你不能让他做叶家将来唯一的那个男子汉。”
