翠微哪敢有什么异议？若是小全子指控她要害笔什赫福晋和皇长子性命的观点被皇后采纳，恐怕她就见不着明天的太阳了。
她本就是从浣衣局调上来的，如今不过是回到了之前打杂的地方，苦点累点无所谓，至少命是保住了。
她长舒一口气道：“谢皇后娘娘恩典，我在浣衣局定好好检讨！”
孟婧此时用余光瞥了瞥太后。
太后虽已是皇玛嬷，实际上也才三十八九岁，依然保持着当初满蒙第一美人的风采，只不过周身多了些身处高处的冷冽。
只见太后从容地拿起茶杯，饮了一口热茶，随后将目光缓缓放到皇后身上：“皇后今日的处罚未免有点太轻，但既然你已下了命令，就依照你说的做吧。”
孟婧当然明白，太后这是在唱红脸，以衬托她作出的决定仁慈，洗刷她之前急躁善妒的污名。
于是孟婧朝跪着的四人和押送他们前来的侍卫挥挥手：“都出去吧，今日之事就此罢了，今后切不可再犯。”
“奴才遵旨！”四人齐声回道。
*
三个小太监回到钟粹宫，小全子立即开始抒发心中的愤懑：“今日明明是我们保卫钟粹宫，不奖赏就罢了，怎还给了我们一阵训斥！”
小邓子这才露出了不耐烦的神色：“你少在这里大放厥词！刚才在坤宁宫，你差点害死我们你知道吗？”
小全子不懂其中含义，依旧高昂着头颅不肯服输，小邓子气得甩手而去。
从头到尾默不作声的小祝子这才开了腔：“全公公，刚才皇后和太后可明显是顺着邓公公的话在说。这宫中的事要怎么处理，全看主子心情……”
小全子恼羞成怒踹了小祝子一脚：“还轮不着你来教训我！”
小祝子没与他继续争辩，只在心中暗道，全公公在吃人的皇宫如此任性，迟早会出事，今后还是远离他比较明智。
第12章 逼迫
经过一番注满水分的“审讯”，坤宁宫总算是清净了下来，正殿中只剩下姑侄二人和她们的贴身侍女。
其他侍奉的太监宫女都被遣到了门外等候。
桌上的花茶尚有余温，但已不再能起到暖手的作用。
那和雅是个有眼力界的伶俐丫头，默默备了另一壶为太后和皇后续上。
太后轻抿一口刚上的热茶，口中冒出些白色的雾气。
“你是个会看察言观色的孩子，但你知道今日为何要从轻处置这些人吗？”太后声线柔和但依旧带着不容置疑的威压。
孟婧虽有意藏拙，但凡事都说“不知”“不懂”，就显得过分愚钝了。
她稍稍低头，语调清甜：“回姑姑的话，宫中的福晋今后会越来越多，中宫之位不能成日着眼于这些琐事。今日让他们私下和解，立个规矩，以后也不必再烦扰别人。”
之后她又抬头，用明亮的双眼看向太后：“上次姑姑说，后宫会有许多势力安插进来的人，而我是那个端水的人。我应该让这碗水稳稳当当，而不是刨根问底将水打翻。”
太后的脸上露出欣慰的面容：“你能将此事分析得如此全面，也不枉你父亲的一番教导。”
孟婧听到这儿，心知自己得到了太后的认可，晶莹透亮的脸蛋扬起动人的微笑：“姑姑和阿爸的教诲，我一句都不敢忘。”
提起自己远在他乡的哥哥，太后回忆起儿时与其一同驰骋草原的情景，对眼前这个懂事又乖巧的侄女更喜欢了些。
这头的事处理完了，另一头还有更重要的事要她亲手处理。
又随意说了些话后，她便命苏麻喇姑扶自己起身，启程回寿康宫。
待走出坤宁门，太后冷下脸，声音也严厉起来，吩咐手下太监：“今晚让皇上来我宫里用膳，有些事始终需要解决。”
“嗻！”管事太监回答，随后转身往乾清宫方向赶去。
坤宁宫内，花茶的香气还萦绕在空气中，孟婧疲软地躺在美人榻上，用手杵着头小憩。
清朝宫廷内是两餐制，只有早膳和晚膳；宫内还规定，每日在未时前就必须用完晚膳。
如今用膳时间已近，孟婧打算吃完后再收拾休息。
她虽闭着眼，心头的思考却一直没有停下。
皇上和太后都阻拦她去探望大阿哥和笔什赫福晋，陈福晋又派人到钟粹宫不知干些什么。大阿哥之后的命运如此传奇，这里头肯定有些秘密不为人知。
咦？康熙从小养在孝庄身边，雍正从小养在孝懿仁皇后佟佳氏身边，这皇子皇女，不都该送去阿哥所再过继到别人的名下吗？
大阿哥这都一个多月了，怎么还留在笔什赫福晋身边？
“那和雅。”孟婧不确定自己知道的事是否跟历史有出入，于是向身旁的那和雅求助，“我没记错的话，皇子出生就得送去阿哥所是吗？”
那和雅正在一旁收拾桌椅，听到皇后唤她的名字问话，便立即放下手中的活计，踏着小碎步走到美人榻前蹲下。
她压低声音对皇后说：“是的，娘娘，当初王爷还感慨娘娘今后不能陪伴自己的孩子长大，十分遗憾。”
孟婧听完后并未开口说话，而是饱含深意地看着那和雅，那和雅顿时醒悟过来——钟粹宫那位已经违反了祖制！
皇后新婚，并未接手中宫之事，一切都还由太后掌管，没有太后的允许，身份卑微的笔什赫福晋断不能将孩子留在自己身边。
且依今日顺治和太后站在一条战线上的情况看来，太后应该是与他商议后才决定这样做的。
如果野史记载为真，牛钮最终顺利长大，还与晚年的康熙认亲，那他应该是个十分健康长寿的人，此时到底有什么事情让一个婴儿不能正常见人？
孟婧犹豫着，这千古之谜着实令人好奇，但这好奇，可能会使自己的步原主的后尘，身陷囹圄，真是艰难的选择啊。
*
寿康宫内的红萝炭烧得正旺，暖意熏得侍奉的宫女们眼皮子有些沉，不过她们可不敢打盹儿。
皇上和太后命他们在外间候着，若里头传唤自己没听着，惹得龙颜大怒就得遭罪了。
“孩子的事，你该下个决定了，连宫里的女人都生出了好奇，那些勋贵世家的老狐狸难道就会老实吗？”太后此刻没了平时的淡定情绪，露出了焦虑的神色。
顺治也十分为难的样子，他放下手中的筷子，沉沉叹了一口气：“皇额娘，儿臣明白，可牛钮是朕的亲生骨肉，要他冒着生命危险去做那洋人的外科手术，儿臣实在于心不忍啊。”
桌上丰盛的饭菜还冒着腾腾热气，一旁吃饭的二人却没有夹菜的意思，空气中弥漫着皇家少有出现的悲凉。
太后声中也带着哽咽：“你小时候，因为阿哥所门前冻死一只鸟，哭了小半天，我知道你会成为一名仁君。可是当皇帝，只有仁慈是不够的，你能明白吗？”
她深深吸了一口气，忍住心中的悲痛：“牛钮若是生在普通人家，或许可以就这样生活下去，可他生在皇家，还是长子，注定有许多眼睛盯着他。”
顺治听着太后的话，痛苦地回应道：“儿臣乃一国之君，却不能保护自己的孩子，皇额娘，我接受不了！”
太后只能无奈抬头闭了闭眼睛，吐出一口浊气后妥协道：“额娘不逼你，但你还应尽早下决定才是。汤若望那边你好好问问，尽最大的努力保住牛钮。”
顺治仰着头，不让眼泪落下，咬咬嘴唇答道：“好，儿臣定会尽早安排。”
母子二人之后再无交流，阴沉着脸将饭吃完。
顺治心情低落地离开寿康宫，而寿康宫里的太后心中也同样不好受。
“苏麻喇姑。”太后眼神凄然，“我狠心吗？”
苏麻喇姑赶紧替她抚背：“太后娘娘您是太劳心，为了儿孙不得不催促他们做决定。”
看着桌上上好的菜肴变为了残羹冷炙，太后叹息：“我这儿子，若是像皇后那般懂事就好了。”
第13章 觐见
翌日，晨曦微露，装扮得体的四位格格便来到了坤宁宫门口等待召见。
储秀宫的嬷嬷昨夜教导了她们不少规矩。四人虽都听得认真，但心里依旧打着鼓，生怕自己在皇后和太后面前犯错。
待到太监将四人召进坤宁宫正殿内，紧张地情绪仍没得到缓和，她们尽力将自己的呼吸放慢放轻，恭敬地朝皇后行礼。
四位格格齐齐发声：“皇后娘娘万福金安。”
清亮的声音回复道：“平身。”
四人站直在正殿中央，低眉顺眼不敢直视皇后娘娘。
只听见主位上的皇后温声夸赞道：“四位新来的格格穿着打扮端庄得体，十分不错。”
四人谨记嬷嬷的教导，一齐福身：“谢皇后娘娘赞扬。”
同样的声音响起：
【这客套话我练了一晚上。】
四人不敢相信自己的耳朵，皇后怎会说出这话？关键是她们一直用余光瞥着皇后，听到这话时四人都看见皇后并未开口。
恩绰是个大大咧咧的，快速转头看其他三人的反应，见大家虽然面色有异，却并未有多余的动作，猛然间觉得自己轻浮了，急忙将头转回去继续恭敬地站着。
这动作被孟婧看在眼里，轻轻皱了皱眉，心想：
【这恩绰人高马大的，稍微动一下都十分明显，得提醒她待会儿去寿康宫注意点。】
恩绰听到自己被点名，更是不好意思，但她再一次确定皇后并未开口，那这声音从何传来？难道皇后娘娘会腹语？
没等她们继续琢磨，孟婧真正地开始说话：“博尔济吉特·恩绰，到了太后宫里，定要注意自己的行动要与其他格格一致。”
恩绰赶紧低头福身回答：“谨遵皇后娘娘教导！”
孟婧又开始观察其他几人。
【这几个小丫头在太后面前一定要争气点，免得到时候我受连累。】
【杨氏怎么只戴着右边一只耳环？】
被点到的杨氏下意识地摸摸左耳，耳环果然不见了。
【哟，发现了，那就好，本来还想提醒她来着。】
一番打量后，孟婧站起身，用威严的语气对她们说：“接下来我就带着你们去给太后娘娘请安，到了寿康宫，你们行礼后要好好听着太后娘娘说话，若太后娘娘问你们话，你们如实回答的基础上，礼貌些便可。”
【你们今日的安全，是我最大的心愿……】
又是那般，皇后并未开口，大家却平白无故地听到多出这么一句话。
她们发觉，似乎自己能听到皇后娘娘的所思所想。
皇后一声令下，一群人便起身往寿康宫而去。
皇后依旧坐在轿上，四位格格跟随在轿子后头。
倚在轿上的孟婧并不紧张，毕竟她与太后已经十分熟悉，她心头开始胡思乱想。
【这恩绰也来自草原，不知道她想不想家来着？】
听到这里，恩绰心里也有些想念那个自由自在的家。
可孟婧还没有停下，她在心中哼起了德德玛的那首歌：
【美丽的草原，我的家，风吹绿草遍地花……】
本身还有些紧张的四人，听着皇后唱了一路的小曲，竟不知不觉放松下来。
冬日的阳光透过窗棂洒进寿康宫，为偌大的寝宫增添了一丝暖意。
太后早已穿戴整齐，在苏麻喇姑的陪同下坐在正殿内的罗汉床上，等待着皇后带格格们觐见。
孟婧打头阵，四位格格紧随其后，落落大方地朝太后行礼。
太后看着大家规矩的样子，心情也十分不错，准了她们坐入椅凳。
太后端端坐在罗汉床上，声线平静而威严：“四位格格在宫内住得可还习惯。”
四人中以杨氏最为大方利落，她率先回答：“回太后娘娘，宫里的衣食住行自然是极好的，我和姐妹们会认真学习宫中规矩，争取早日融入宫里的生活。”
不等太后回应，孟婧的心声抢先响起：
【回答得不错，知书达理的孩子，选秀时的回答没骗人。】
之后太后才慢悠悠夸道：“果然是知书达理的女儿。”
接着太后的矛头立刻指向恩绰：“博尔济吉特·恩绰，你是太妃的侄女，进宫以来可有先去拜见你姑姑？”
恩绰此时十分为难，说没见过，显得十分不顾念亲情；但她前日进宫，昨日学规矩，哪儿有时间见太妃？
孟婧看着她犹犹豫豫的样子，心中急切道：
【等什么呢？刚进宫的格格哪儿能到处乱跑？再说了，哪儿有先拜太妃再拜太后之理？快说自己哪儿也没去啊！】
恩绰听到这里，连忙装作淡定的样子，捏着嗓子掩盖自己粗犷的音色：“回禀太后娘娘，妾前日进宫，一直跟姐妹们学习宫中礼仪，一心想着能早日拜见太后娘娘。”
太后闻言，十分满意地点点头道：“等会儿你退下后，便去看看太妃吧，她久居深宫，也定想见见自己的亲人。”
恩绰故意放慢速度起身，尽量让自己显得不那么莽撞，向太后行了一礼：“谨遵太后娘娘指令。”
孟婧长吁一口气，本以为恩绰傻愣愣一孩子，回答不好这问题，没想到她的回答还挺合自己和太后的心意。
【不错不错，是个聪明的孩子，这宫里太后最为尊贵，得让她们知道。】
另外两位格格一一接受问话，因二人家世不甚出挑，太后也没问什么刁钻的问题。
孟婧也没有之前那般担心了，于是迷迷糊糊打起了盹儿，脑中也浮现出了奇奇怪怪的想法：
【太后不才三十多岁吗？怎么就这么唠叨了？什么时候才放我们回去呀？】
格格们本身就打着十分精神在应对太后的问题，更觉疲累，暗暗同意皇后的心声。
太后又长篇大论一番，要她们在宫中好好生活，才让她们退下。
孟婧听到让她们回去，立刻来了精神，端着身子站起走到殿中央，带着四个格格行礼辞别。
太后却指着她：“皇后你留下。”
孟婧上扬的嘴角顿时往下撇了一分，随即又赶紧将嘴咧得更宽，不敢将自己真实的想法表现在脸上，只在心里说：
【怎么还带留堂的，小格格们能不能将本宫带走啊啊啊啊……】
格格们听到皇后崩溃的声音，觉得有些可爱。
其他人退下后，只剩皇后一人站在殿中。
太后端起手边的花茶，轻呷一口，声线温和道：“你认为这批格格中，是否有必要将谁抬为福晋？”
孟婧轻蹙眉头，思忖了一会儿，郑重其事地说：“侄女以为，恩绰可以抬为福晋，其他三人仍为格格，若今后怀有龙嗣，再抬位份也不迟。”
太后端茶的手顿了顿，眉毛一挑：“哦？你认为太妃的侄女应该抬为福晋？”
孟婧沉着地点头，面色冷静道：“恩绰出身不低，若让她做格格，屈居于陈氏，董鄂氏之下。驳的是博尔济吉特氏的脸面。”
