太后面色转喜，感慨着：“我本以为你会投我所好来提出建议，没想到你是个有主意的孩子。就照你说的做吧，这后宫有你算是安稳了。”
孟婧轻轻福身：“谢姑姑夸奖。”
第14章 议政
乾清宫内，安郡王岳乐与简郡王济度低垂着头站立在顺治跟前。
顺治手上捏着奏本，神情凝重。
他收敛起了少年的青涩，用深沉的语气道：“南边前朝余孽一直在侵扰驻军，百姓也暂未完全归顺我大清，朕想给当地减轻赋税以拉拢民心，二位可支持？”
安郡王并未发言，他一向是站在顺治那边，这话想来不是问他。
简郡王闻言立即拱手回道：“万万不可！我朝平定周边正是用钱之时，如今国库并不充盈，若再削减赋税，实在难以支撑军费开支。”
顺治压住心中怒火，依旧用征询的口气问：“朕只是降低部分地区的赋税，可将对国库的影响降到最低。”
简郡王叹了一口气：“皇上，不患寡而患不均，若给一些地区降低赋税，那其他已经稳固的城池也会生出意见。”
顺治舔了舔嘴唇，强行挤出笑容道：“是朕考虑不周了，还请简郡王回去与郑亲王一同为南边再想想办法。你先退下吧。”
想法没得到支持，顺治心头不甘，却又无可奈何，只得先让简郡王离开，自己再和安郡王商议。
简郡王走出乾清宫，摇摇头，心中感慨到这小皇帝如今想自己拿主意，考量的范围又太小，导致想出的主意都是些行不通的。
顺治才放松下来，他将腿盘上罗汉床，命安郡王过来坐在榻子对面。
他不耐烦地将桌上的奏本推到一边，对这位堂兄推心置腹道：“朕无论提出什么想法，郑亲王与简郡王都反对，那后宫又全是太后安排的人，我这皇帝当得窝囊啊。”
安郡王整理好坐姿，轻声细语安慰：“皇上，郑亲王从龙入关有功，太后又是您亲生母亲，他们也是为你好。”
顺治将榻上小桌一拍：“朕是天子！却样样受人掣肘！岳乐你懂我的难受吗？”
安郡王依旧和颜悦色，耐心地劝谏着顺治：“皇上别发怒，臣永远站在皇上这边，多尔衮一脉皆已伏诛，这身边制约您的人，终究会跟他一样退出朝堂。”
边上的吴良辅此时用尖细的声音大胆插话：“皇上息怒，前朝有安郡王帮您出谋划策，后宫有小的帮您盯着，一切都会好起来的。”
顺治轻阖双眼，再缓缓睁开，冷静下来：“是，一切都要从长计议。”
随后话锋一转：“岳乐，朕以为新年将至，是否可以大赦天下？”
安郡王面露疑惑：“皇上何以有此想法？”
顺治捏了捏眉心：“今年八月，我以好好完婚的条件想与母后交换大赦天下，为死囚免除死刑，却遭到了母后的驳斥。朕，舍不得这天下苍生死于自己治下。”
说完，他还将奏本摞在了一起，整理起来，掩饰害怕遭到拒绝的忐忑。
安郡王当然知道此事不可行，一朝初始，百废待兴，狱中不少前朝余孽，又有不少被肃清的朝堂污吏，若是给他们赦免死罪，无异于纵虎归山。
但他也心疼这个堂弟，小小年纪坐上高位，名为一国之君，迄今为止却做了近九年的傀儡，任谁心里都不是滋味儿。
宫中传言帝后不协，他倒是能明白几分。
朝堂上郑亲王向来说一不二，政事上太后也多有干涉，唯有那后宫，太后倒是对他没有这么严苛，冲着多尔衮和太后指派的皇后撒气，也算是太后默许下进行的，只是苦了那位娇生惯养的蒙古姑娘。
他思虑一番，总算是找到了合适的说辞：“皇上仁慈，乃百姓之福，不如等南边的战事有了大捷报，再以此为由小范围赦免，这样得到朝臣支持的概率更大些。”
此话好理解，左右不过一个“拖”字，但确也不算一个否定的回答，顺治听完后，眼眸不禁亮了亮。
他一巴掌拍在大腿上，赞扬道：“岳乐，不愧是你，能想到这个招数。”
岳乐瞧着自己敷衍的话语都能将顺治哄开心，只得抽抽嘴角，尴尬笑道：“谢皇上夸奖。”
这小皇帝城府实在太浅，也不怪郑亲王和太后无法撒开手让他自行执政。
顺治又拉着岳乐下了两盘棋才放他离开，此时顺治的心情较之前顺畅了许多。
等候已久的吴良辅看到机会来了，又开始向小皇帝进谗言。
他一脸奸诈，捏着嗓子说：“皇上，朝堂之事自然由安郡王帮您，这皇后您还是要继续对她狠辣些。”
有些疲乏的顺治想到了这位皇后，心生疑窦：“吴良辅你叫我对她刻薄些，我确实如此做了，但她除了此前向太后告过一次状便再没了行动。你不是说她会大闹后宫吗？”
吴良辅跪在顺治面前：“皇后这是在憋着气呢！她最近动作颇多，这后宫是多做多错，她如此多事迟早会被太后厌弃。”
顺治喃喃道：“确是如此，又是搞什么选秀，又是去探望笔什赫福晋，原来是心中有计。”
吴良辅低垂的面庞露出一丝奸诈的笑意。
第15章 走水
接下来的日子，新来的四位格格住在储秀宫里学习规矩。
待时间过去了近半月，新年将至，经皇后与太后商议后决定，让四位新格格一同住进永和宫。
十二月廿三，天气晴朗，四位新人在侍从的陪伴下将行李搬进永和宫，其余三人均住进配殿，唯独恩绰的东西搬进了正殿。
几人心下大概有了猜测，恩绰在永和宫中的地位应比其他三人高。
孟婧领着太监来到永和宫宣旨，不出所料，恩绰为福晋，其余三人还是格格。
孟婧嘴上说着：“你们今后在宫中好好伺候皇上，若讨得皇上喜欢，皇上自会给你们安排位份。”
然而心里却嘀咕着：
【姐妹们，没盼头了，大家升是没得升了，我这皇后说不定都得降下来陪你们呢。】
几人先是齐声允诺，随后听到皇后的想法，皆是心中大骇，皇后这位分岂是说降就降？废后之事干系重大，还得经过前朝商议，皇后怕是多虑了。
孟婧又自我安慰道：
【不过没事，顺治这人还算仁义，咱这些不受宠的后妃活的挺滋润。】
大家听到这儿也都松了一口气。
唯独杨氏十分不服，她心想，皇上当初选她的时候，明显表达出了十分喜欢的意思，皇后一“脑”一个没得升了，必定是在嫉妒自己！
孟婧抬头看看天，日头不错，但北京冬天簌簌的寒风也十分磨人，她拢了拢身上的披风，心道：
【还是不打扰这群小姑娘休息了，溜了溜了。】
之后又装模作样地严肃嘱咐了众人几句，才转身离开永和宫。
那和雅扶着皇后，慢悠悠地走在风中，那风形成的阻力颇大，让孟婧不禁感慨，要不怎么说五千年的风和雨呢？这大清的风与后世北京城的大风确实没什么两样。
一行人穿过广生左门，孟婧突然间出声：“其余人先回去，我和那和雅一同去御花园转转。”
这几日她除了给太后请安，便是在坤宁宫内努力学习协理六宫之事，就连其他几个福晋的请安都给免了。今日难得有空闲，得出去放松放松心情。
一主一仆路过钟粹宫时，孟婧下意识地朝宫墙内望了一眼，谁知不望不要紧，一看就发现里头冒起了些黑烟。
这宫中烧的红萝炭是无烟的，这黑烟是什么？
糟糕！走水了！
不知里头的人有没有发现！
“快！去钟粹宫救人！”孟婧顾不得什么礼仪，抓住那和雅的手，急急往钟粹门飞奔而去。
白日里宫门都未上锁，孟婧一把就将门推开，瞧见冒出黑烟的地方正是笔什赫福晋居住的东配殿。
她一刻也没停下，直直往东配殿冲了过去，那和雅跟在后头大喊：“走水了！快拿水来！”
钟粹宫的下人们听到呼喊，才发现东配殿着火了，之前因为风大，黑烟一飞上天便被吹散，才导致没人发现。
孟婧撞开大门，快速找到了卧房，果然是炭盆放的位置不好，燎到了窗帘燃烧起来。
幸好烧煤时要开窗户透气，那黑烟才冒出让孟婧看见。
“那和雅你去将福晋带到门外。”孟婧命令道。
而她来到摇篮前，将一个半月大的牛钮抱起逃命。
孟婧抱着牛钮退让到西配殿，感受到颠簸的牛钮哇哇哭闹起来。
这孩子小脸蛋红扑扑，哭起来中气十足，一看就是个健康的孩子。
被包裹在襁褓里的牛钮挣扎着，两只小手努力地往外伸。
孟婧由于前世的专业，对抱小孩也有些研究，包裹得太紧确实会让孩子感到不舒服。
她轻轻将襁褓拨开了些，让牛钮的小手露出来。
就在看到牛钮双手的那一刻，孟婧的背脊骨一下子凉透了，全身汗毛都竖立起来。
她赶忙将牛钮的双手按回襁褓，但已经松开的布料却不那么容易再盖紧。
那和雅此时也将吸入过多一氧化碳导致神志不清的笔什赫福晋扶出来交给了钟粹宫的下人。
随后朝她这边跑过来。
孟婧抬头瞧见那和雅到来，立刻下令：“待会儿太后一定会来钟粹宫。你告诉太后我将牛钮带回了坤宁宫，让她来找我。”
那和雅虽十分疑惑，皇后让太后去坤宁宫见面，实在不合礼数，但皇后一向不是莽撞的人，或许其中有什么深意，于是答应下来，并将皇后送到了钟粹宫外。
孟婧两只手紧紧将牛钮护在怀里，一路上双眼不停警惕地观察周围是否有人。
回到坤宁宫后，又大声喝止了前来迎接的太监宫女，并让他们尽数退出门外。
周遭的一切都安静下来，只剩下牛钮清脆的哭声。
孟婧再次将外层的襁褓放松，让牛钮的双手伸了出来。
此时的心情已然平复，沉住气将牛钮轻轻打横抱着，手臂稍稍用力，手掌轻轻拍着襁褓侧面。
“睡吧，睡吧，我亲爱的宝贝……”
随着她哼起催眠曲，牛钮的哭闹声渐渐停息。
孟婧不敢停下，抱着牛钮在坤宁宫宽阔的正厅内来回踱步，等待着太后的到来。
如今她知晓了牛钮出生至今一切的不合理之处。
为什么牛钮没被送去阿哥所，为什么牛钮在野史记载中身体健康长寿却并未在皇宫中长大，为什么太后和皇上阻拦她前去探望牛钮。
外头响起急促的禀报声：“皇上驾到！太后娘娘驾到！”
太后和皇上风风火火进入坤宁宫，厉声屏退左右。
顺治看着牛钮安稳地躺在皇后怀里，并未哭泣，顿时放心了些。
孟婧没有因为抱着孩子而偷懒，而是别别扭扭地下跪给二人请安。
太后让她起身，但脸色却不怎么好看，压低声音质问道：“孩子怎么在你这里？”
“回太后娘娘，钟粹宫走水，妾与那和雅冲进去救人，我独自一人在角落处发现了……”孟婧犹犹豫豫该如何描述牛钮的情况，接着道，“发现了些异样，当时情况混乱，人多眼杂，我怕无关人等多嘴多舌，遂独自带着大阿哥回到了坤宁宫。”
太后这才松了一口气，没有别人见到就好。
孟婧心想，既然已经卷入事件中，今后若是有人走漏风声，皇上和太后定会怀疑到自己头上，不如自己也参与其中，和二人站在同一阵营。
她壮着胆子开口问：“将大阿哥一直藏在房内不是长久之计，不知太后娘娘和皇上有何打算？”
第16章 苟位第三步
坤宁宫内气氛有些微妙，太后端坐在正厅的椅子上，静静看着一旁的顺治。
顺治一方面难以对自己的优柔寡断启齿，另一方面也不相信皇后的为人，不愿将实情告知。
孟婧瞧这情形，再度开口：“妾是大清皇后，保护皇子乃职责所在。”
从古至今，天残都是不祥之兆，在皇家，天残的皇子必定会被秘密处死。
而今牛钮左手食指与中指是并指，大拇指一旁还多出一只小指头，按照以往的规矩，早该丢了小命。
他能活到现在，说明太后和皇上都有意相救。
太后见顺治还是那般不言不语，才道：“既然皇后已知晓一切，不如就听听她的意见。”
顺治听到太后的催促，眉头微皱，心不甘情不愿地讲述起来：“汤若望引荐了一位御医，说是学的西洋医术，可将牛钮的并指切开，多指移除，但有一定的危险。”
顺治头上的绿灯亮起，这慈父之心是真。
孟婧原是一名医大的学生，虽还未毕业，但理论知识已非常丰富。
顺治的担心并不多余，因为麻药的剂量控制问题，并指和多指的手术都需要在婴儿六个月以后才能进行，这还是在二十一世纪的医疗条件下制定的规矩。
清朝初期的麻药还是麻沸散一类的，初生的婴儿怎可能撑得住？
然而太后按捺不住了，她希望有人能赞同自己的意见，与自己一同催促顺治做决定。
“这事儿瞒不住多久，若被前朝官员以及世家察觉，定会拿这做文章，到时候别说牛钮，连我们都会受到牵连！”太后语气无奈，神色颓然。
孟婧明白了二人的立场。
太后想尽早为孩子做手术解决这件事，但顺治因顾及孩子的性命，不敢下决定。
此时她站边任何一方，都会惹得另一方不悦。
她向前走了两步，恭顺而温柔地站在二人面前，用商量的语气另辟蹊径道：“不如皇上与太后将那位太医召来，详细说说如何处理。”
太后见她愿意推动事情进展，不等顺治反应，便让身旁一直陪伴的苏麻喇姑出去传唤太医。
顺治则面露不满，觉得这皇后果然是太后的侄女，一心只想帮着太后。
过了将近一刻钟，一位高大魁梧的大夫站在了他们的面前。
高大的太医躬身道：“臣高正宁，拜见皇上，拜见皇后娘娘，拜见太后娘娘。”
孟婧原本以为太医都是温文尔雅的形象，不曾料到这高正宁身高将近一米九，虎背熊腰，再配上剑眉星目和硬朗的脸部线条，活脱脱一副将军的形象，与一旁书卷气浓厚的顺治形成了鲜明的对比。
但现在不是计较这些的时候，她抱着孩子，站直了身体抬眼望着身边的高正宁：“高太医说能为大阿哥做手术，请问是否有具体的方案？”
事实上，高正宁的内心也十分惶恐，当初他为了保下这孩子的性命，才夸下海口，说能解决孩子手指的问题。
他十分清楚，现在的条件下，起码要等到孩子六岁后进行切除手术才算安全。
幸亏他肤色黝黑，不然几人都能察觉他现在的脸色不好看了。
