赵憺忘知自己今日赔了夫人又折兵，只好把那幅寺庙夜晚的画作和铃兰的画像都扔到地上。
铃兰小心翼翼地上前取走画作，一手攥着自己的画像，另一手展开风景画，确定这幅画是否是元邈所寻找的那幅。
画卷右下角标有日期与时辰，与案发当日相同。画中前方是层层密密的梅花枝。
右上角是寺庙的后院，有一排亮着灯光的僧房，以黄色的小方块绘制。其中一扇窗户颜色为浅绿，与其他泛黄的窗户不同。
估计这扇窗户后面的僧人有古怪。
铃兰嘴角勾起浅笑，合上了画卷，拿着钥匙转身开了锁，将门打开。
外面站着一个高瘦的身影，竟是姗姗来迟的墨琴。
门外那人视线越过铃兰，看了一眼她身后跪地捂着腹部的赵憺忘，忽而开口：“铃兰，把解药拿出来。”
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第65章 大事化小
铃兰站在门口，抬眼向外瞅，除去已经离开的拾芳外，剩余陪伴她前来的奴婢都躺在地上。
不用猜便知，是墨琴将他们击昏倒。要知道，当今天下能打败墨琴的高手，真是少之又少。
不过，墨琴没有下死手，这些奴婢性命无虞，只是睡得有些沉。
铃兰颇伤脑筋，谨慎起见叨叨了一句：“解药确实不在我手中，在我夫君的书房里。若你不信，我也没什么办法。”
“那我带你回去取药。”墨琴主动接话。
铃兰一瞥身后捂着肚子的赵憺忘，狼狈不堪，四肢虚浮，不像是习武之人，应该不是四时会的成员。
忽想起古晏廷与她说过，行妄将军是涿郡赵氏，而赵憺忘刚好落了赵姓。
她瞪了瞪眼，问道：“难道他是将军？”
墨琴嘲讽地嗤笑一声，“若他是将军，四时会早就易主了。”
他并未多说一句点明他的身份，但铃兰已经猜出七七八八，墨琴这厢是陪“少爷读书”。
两人正说着小话，“嗖”的一声从耳后飞过。寒风未来得及从窗纸的空洞灌入，一支羽毛弓箭便深深扎入门板。
铃兰凑目瞧了一眼弓箭。
由着尾羽的颜色判断，这只箭出自官府的弓，外面恐怕已经被官兵包围。
墨琴徒手折断尾羽，贴墙而站，斜睨着铃兰问道：“你通知的元邈？”
铃兰“啊”了一声，比他还要惊讶，“怎会。我都不知怎会有官兵在此处。”
她靠近窗户，透过破洞往外瞧，见外面围有一排弓手，弓弦拉满，箭在弦上，指向侧边漏风的窗户。
而屋檐之下的官兵之中站着元邈，抬头静静想向这扇窗。
他身后的将领喊道：“这里已经被官府包围了，二楼的人还不快将长史夫人放出来，否则今日别想出门。”
话音落下不到半刻，墨琴与铃兰两人从二楼走下来，径直朝元邈他们而来。
铃兰步子偏快些，早些抵达元邈面前，与他含笑说道：“虚惊一场，义父不过与我叙旧，不该劳烦你占用官家人力物力。”
遇到赵憺忘这朵烂桃花骚扰，她认为只是一桩小事，不值得与元邈分享，便悄自隐去了。
但元邈看着似乎不信，从上到下细端详着铃兰，看得铃兰发毛，于是她再次强调：“没事，别瞎嘀咕。”
墨琴慢悠悠走到铃兰背后，轻“嗯”一声附和：“我们父女只是在邻居家叙旧，贤婿莫要多疑。”
元邈却道：“我虽多疑但这疑不可不多。”
他说罢瞧一眼二层，“义父不知，这户住着的画师可是越州出名的浑人，却总以为‘雁过无痕，风过无声’，哪知近日受人检举，说他打着如梦寺送子的旗号，祸害当地妇人。”
铃兰托腮思考，以她对元邈的了解，他从不会轻易给人定罪，现在说这话，便是掌握一定证据，盖棺定论了赵憺忘有罪。
不过赵憺忘确实没在她身上占到便宜，随即解释：“他是说了些轻薄之言，但没在我这里找到甜头，义父便赶到了。”
墨琴淡淡点头，不急着表白对赵憺忘的维护，只道：“的确如此，贤婿多虑了。这贼人是侵害铃兰的意图，幸好我及时赶到。”
接着他叹气一声，“可惜铃兰被他灌下一口毒酒，说是叫七步断肠散。”
铃兰瞪大杏目，惊讶地说不出话。还能如此信口雌黄，她哪里中了毒，分明下毒之人。
元邈听说她中毒，也疑惑地打量她，面色红润，不像是中毒之状。
墨琴瞄了一眼心虚的铃兰，继续问元邈：“听闻贤婿精通毒理，可否能回家为铃兰解开这毒。”
“制毒？”元邈更觉这话古怪，当着众人的面捉起铃兰的手腕。
她除了心脏跳得极快以外，似乎并无病症，但他似乎也明白过来，墨琴是在诈他。
抬头瞧见墨琴泠然一笑，看着铃兰露出一副期待的眼神，而铃兰开口道：“没有什么七步断肠散，是前些日盼汝的止泻药。”
墨琴听完铃兰的解释，却也没有深究她的谎言，只道：“既然身体无大碍，你还不快些歇息吧。”
他说完这话，转身便要回到赵憺忘所在的屋宇。
官兵拔刀阻拦，“赵憺忘是官府缉拿的重犯，你在楼下等着，别上去添乱了。”
墨琴稍微一侧身，躲开了比在身前的刀，迅捷夺过官兵手中的刀柄，弯起手肘，将官兵击昏在地。
其他官兵闻势围拢上前，元邈却拦下官兵，与墨琴道：“想不到义父与楼上的赵憺忘竟是一伙的。”
“受人之托而已。”墨琴答，“可真是麻烦。”
元邈顿了顿，朝上面一瞧，二楼的窗户打开，窗后站着一名官兵，于是笑道：“义父这次要希望落空了，赵憺忘已经压往了大牢。”
墨琴吃了瘪却也没有继续为难两人，转身便上了隔壁楼的楼梯，而元邈送铃兰回家，等之后他便要会州府继续公务。
在回去的路上，铃兰把手中紧握那幅风景画交给元邈，说道：“这画是我从赵憺忘那里寻得的。”
元邈打开卷轴，仔细一瞧侧边标注的日期，正是失窃案发生当日，这幅画便是之前向赵憺忘索取不得的画作。
铃兰凑到他旁边，指了指画卷：“你瞧着这扇窗子的颜色。整幅画以黄黑为主，这里突然出现一个绿色，有点喧宾夺主。”
“光源不同。”元邈回顾那日夜访如梦寺的场景，“萤火虫的光与烛台的光芒色彩不同，而如梦寺因种植石斛，而招惹了不少萤火虫。”
“寻常人肉眼观察不出颜色的细微不同，而画师经过长期训练，往往对色彩敏感，便能捕捉到这其中的不同。”
铃兰双手一拍，“这样的话，不就能破了僧人们当时的不在场证明了。绿窗户的僧人便是凶手。”
“此人嫌疑最重。”元邈随手合上了卷轴，抬眼看向铃兰，“但你为这幅画差点以身饲虎，实在太过莽撞。”
他的语气越说越严厉，铃兰初听得有点发懵，后面笑着打哈哈：“都拿到了，我也安然无恙。墨琴方才骗你的，我根本没服下任何丹药。”
元邈却不可能听铃兰解释，“没有经过谨慎计划便贸然前行，就拿今日而言，事先谁也没想到墨琴与赵憺忘有关联。若墨琴想要为难你，你觉得你能全身而退吗？”
铃兰一心一意为他谋划，听到他的指责，心里有点委屈，“还不是为了你....”
“为我？你若能安心在家，便是对我最大的帮助。”元邈今日火药味有些重，但这也不是一时起意。
当时拾芳跑来州府向他禀告，说夫人为了那幅画答应赵憺忘为他作画，他只觉得头皮发麻，害怕铃兰会做傻事。
元邈早在剑南道那次意外后，便暗暗下定决心要将她妥善保护，不再让她再面临任何风险，哪怕外面下着暴雨，他只有一把小伞，他也宁可自己淋着雨，为她撑起伞。
铃兰并非不懂他的苦心，可她也是个活生生的人，每天过着一成不变的日子，只会让她觉得腻烦。
甚至有一种不安全感。
一个永远不会变的她，如何能保证他能够不会对她腻烦？恰恰他不可能一辈子只做越州长史，不可能只面对她一个女子。
她紧抿双唇，沉默半晌。
元邈也觉察出两人之间的微妙变化，他放缓语气，与铃兰道：“这事都怪观壶多嘴，回头我去教训他。”
铃兰不太爱憋着气，有话直言：“不必教训他。以后你探案时也带上我便好。”
元邈只得答应：“好。明日我们一同去如梦寺。今日等下还有一些事，回州府与刺史商量，你先回去吧。”
“嗯。”铃兰展开笑颜，她倒是好哄，“今日我下厨，夫君记得早些回家。”
元邈只觉得脑仁直跳，但反应到脸上只有淡淡的笑容，“好。”
刚要转身，他忽而想起什么，与铃兰嘱咐道：“这几日盼汝瘦了，估计是最近吃了不干净饮食所致，等会你喂盼汝吃些生南瓜籽。”
生南瓜籽是驱虫的药物，这是怎么回事？铃兰愣了愣，问道：“盼汝最近吃了鱼生？”
元邈却道：“如梦寺中有三个密道，其中一个密道里藏着鹿肉干。之前盼汝总爬进去密道，估计是因为受到鹿肉干的吸引。”
铃兰道：“鹿肉干？为什么寺庙里会有鹿肉干。还有花和尚不成？”
元邈道：“还记得林达和尚？他在庙里饲养一只猫，他贮藏鹿肉干便是喂给那猫的。”
铃兰无力道：“难怪那日肚子疼，让我们误会他吞了宝石。”
鹿肉中含有大量的寄生虫，但古人烹饪不够周全，无法将寄生虫消杀。
说起宝石，铃兰不禁问道：“那宝石可还在你手中？别到时候莲蓬找回来了，少一颗莲子。”
“自然还在我手中。”元邈却意味深长道：“至于那莲蓬，后天便会回来。”
*
元邈与铃兰交代完事情后，便与铃兰告别。
他回到州府后，刺史便迎面朝他走来，笑眯眯地捋胡子，“元长史才来越州三年竟又破获一起大案，真是年轻有为。”
元邈谦逊一礼，“也离不了刺史的支持。若非刺史调出近几年人口册子，以及如梦寺的香客捐献名册，我又岂能找出来那些受害妇人。”
刺史微笑不足一会儿，紧接着眉头紧锁，又道：“但这件事最好还是要搁下，不可对外宣扬。”
“这是何意？”元邈不解。
刺史使了个眼色，吏人端来厚厚的一叠纸，又对元邈说道：“这些都是从赵憺忘家中搜到的，我仔细比对过笔迹，皆是受害妇人的丈夫所写。”
元邈随手拿起一张端详，发现这些纸张竟是契约书，而这些受害妇人皆是被夫君强行送给赵憺忘。
刺史愤慨道：“这些男子真是禽兽不如，想要掩饰自身的疾病，最后贡献出妻子。”
“所以刺史的意思是要严惩这些人？”元邈斟酌道。
“不。”刺史摇头，“相反，我们该将此事大事化小。若是此事败露，那些男子非但毫无悔意，反而会将错推给他们的妻儿。届时轻则不少家庭因此破散，重则杀婴杀目。”
元邈没有说话，眼睛打量着刺史，陷入了沉思。
这话若是铃兰说，他还觉得情有可原。但一贯眼中只有升官发财四字的刺史，会突然间这等有同理心？
他不相信。
刺史见他沉默，又开口提议：“不如释放了赵憺忘，将他驱逐出越州，这样以后他也不能危害越州的居民。而管辖的区域少些事端，对你我升迁也有好处。”
元邈深深呼出一口气，盯着刺史打量。
开始督促他严厉侦办此案的是刺史，现在打退堂鼓的亦是刺史，一夕之间态度大变，实在有点可疑。
说起来，今日刺史的腰间挂了个新的白玉挂饰，刻着玄妙的花纹，看着并非越州的图案，倒有点北地特色。
元邈说道：“刺史新添的白玉挂饰真是精致。我记得刺史原来只喜欢戴剑南道杨家的白玉雕刻配饰。”
听到这话，刺史额角渗出一点点汗珠。
元邈忽而凑近，握起那块挂坠，边打量边说道：“倒有点像范阳郡的手艺。”
他盯着刺史，冰刀般眼神仿佛能刺穿骨髓，“范阳那边世家可真不少，范阳卢氏。”
“还有.........涿郡赵氏。”
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第66章 绷带之下
元邈与刺史只点到为止，苦于没有确凿证据，没有当场撕破脸。
但以他事必较真的性子，一旦认定某事有疑点，基本不会放弃调查事物真相。
于是他离开刺史府后，便只身前往越州的库房。
库房里除了些账本外，还收纳着近些年的户籍变更，住宅安置等等内容。
州官们往往处理州内政策安排时，会调阅这些记录，考量历年的人口情况，对他们即将推行的政策进行调整。
所以元邈进入库房时，并未有人觉得古怪，当日便理所应当地走了进去。
越州并非人口数目低的小州，近年江南地区人口数量激增，州志数目庞大，这位刺史又在越州做了十年都不曾挪窝。
元邈若从头开始查起来，哪怕不眠不休住在库房，直到下个月献宝日，他都不一定能查明真相。
于是，他先从起疑的地方查起——如梦寺对面的廉租屋以及援金。
他略微翻了几页，果然是不得了。
来自涿郡的画师赵憺忘，父母两栏皆不详，却被批准租用了廉价租住的屋企。
在唐代能做到高位的官员通常都是士族出身，刺史身为士族岂会不知涿郡的赵氏，但批准赵憺忘入住的人却是刺史。
倒是翻到楼下的陈瞎子的批准记录，可疑程度不算多。
陈瞎子父母双亡，在越州踽踽独行，倒是符合条件，刺史批准陈瞎子的廉租屋倒也没什么。
只是，他想不通陈瞎子装作残的理由，难道是为了避祸？
元邈阅读着当年的州志，查找陈瞎子失去光明的同年，越州到底发生过何事。
这一年鸡毛蒜皮的小事颇多，元邈从正月开始查阅，查着查着，翻到年末的一页，他觉察出不对的地方。
越州后山原先有个寨子叫虎头寨，寨子规模约莫百人，每年州志里都有关于户头寨拦路劫持旅人，或者下山滋扰附近村落的记录。
但当年官府有关匪患的报案不多，一整年看似风平浪静。
实则这年气候称不上平静，大旱、蝗灾、鼠患以及暴雪轮流肆虐越州，百姓叫苦不迭，一年到头几乎没有什么喘息日子。
照理说，越是灾年匪寇越发猖獗，不光山上的绿林物资缺乏，山下的百姓受灾情所迫，被税赋逼到头叫不出余粮，也只得落草为寇博一把。
这点着实有点反常，更离奇的事还在后面。
