“钞能力。”铃兰笑着说道，接着从墨琴手里接过红包，而墨琴又往元邈手里塞了份薄一点的红包。
元邈犹豫片刻，见铃兰使眼色叫他接纳，他也只好把红包接下。
等他们心安理得地收下红包，墨琴却突然露出诡笑。
他看向元邈，说道：“方才铃兰担忧我会否在年前杀人，我这次来越州还真不是为了杀人。”
“但你这么提出来，也是别有用意。”元邈说道。
墨琴直言：“当然，是要让一个叛徒受些惩罚。”
“那叛徒是谁？”
“周季澄。”墨琴冷然一笑，“今日出事的本该是周季澄，没想到被他躲过去了。”
“这事何意？”铃兰问。
但墨琴似乎不想回答，与元邈说一句：“这个叛徒在四时会里没什么份量，那就交由贤婿自己探索吧。”
他说罢便打算转身离开，临走前又对铃兰耳语：“行妄将军已经知道你的身份，但他打算给你将功赎过的机会。”
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第62章 信口雌黄
将功赎罪的机会....
墨琴离开元家后，铃兰在心中反复思忖这句话，她隔日趁着元邈不在家时，亲自去了一趟戏班子。
夏千寻完好无恙地坐在戏楼里，瞧见铃兰时恭敬地一礼，却略显失望地问道：“元长史为何没同你一起前来。”
铃兰后知后觉出来，这夏千寻似乎有点在意元邈，不过她压着满腹的想法，与夏千寻聊起案情。
当日受伤女子是邹季澄的妾侍，夏千寻因出身乐籍，长期服用避子丹药，根本生不出一儿半女，而这妾侍替周季澄生有子嗣。
照着这个说法，夏千寻的杀人动机最重。不过既然她光明正大地点破这点，便是不怕被怀疑的。
况且事情发生的时候，夏千寻刚从台上摔下去。
邹季澄对此事也是表明妻子定不会是做出这等事的人，却向铃兰、元邈提了一个名字：淮甸的刘采春。
据邹季澄所说，元宵当日江南道要举办一场参军戏大会，届时刘采春与夏千寻两人皆要在现场争奇斗艳。
这几年夏千寻的声名大有崛起，邹季澄澄猜测，定是周季崇为了让刘采春不输掉赛事，便给他们戏班子使绊子。
铃兰一听刘采春，心中慌神，这是元邈堂兄的绯闻情人，如果她和元邈就和刘采春打照面，那元邈堂兄和刘采春不就该提前见面了。
又或者元邈代替了历史上他堂兄的位置，变成了刘采春的绯闻对象。
她在脑海中回想起这段的相关历史，刘采春为情所困，最终投河自尽。若她提前投河，那元稹还怎么写《赠刘采春》，写不出“谩裹常州透额罗”，没了透额罗，现代古装剧得少一半。
铃兰在回家的路上，她始终想着这句话，不过元邈最近重点关心宝物失窃案，对戏班子的事应该不打算分心。
铃兰想了想，问安宁司的卧底鱼贩买了一条鱼，决定亲自下厨炖鱼讨好元邈。
元邈进门时，看见铃兰拎着一条鱼进了厨房，顿时眉头皱起，笑得勉强。
妻子炖鱼的手艺，他实在不敢恭维，她虽懂得照顾家，帮他们调理身子，但厨艺停滞不前。
或许有点进步，从百尺深渊爬到地下一层。
况且越州菜肴本就不是寻常人能做的，以她的厨艺，实在不敢让人有太多信心。
但那是他千辛万苦求来的妻子，况且年纪又小他不少，还能怎么办，只能宠着呗。
鱼端上来时，元邈闻见飘渺的鱼肉香气，还当是自己产生了幻觉，但满盘子里切得大小不一的葱花又勾起她不堪回首的记忆。
他夹了一块尝了尝，沉默地看着铃兰。
铃兰脸色一拉，平时她不管做什么菜，元邈总夸张回应，今日竟一句话说不出口，是有多难吃？
“很难吃？”她也拿筷子戳入盘中，夹起一块鱼肉，放进嘴里细细咀嚼。
似乎味道还可以，但他怎么不说话，她摸了摸元邈的喉咙，“应该不是被毒哑巴了。”
柔软的手指触碰到，脖颈薄弱的皮肤上，引得他喉结微颤，薄红色从脸覆盖到耳朵、脖子。
元邈揪住铃兰的手腕，放到一边，等面上的血色褪去后，他叹语气颇为夸张：“真是仙品，魂魄都被勾到九霄云外了。”
说着这话赶紧又夹了一筷子，还命令抱月把元盼汝召过来。
元盼汝来到饭厅，听父亲说是要来品鉴母亲做的饭，眼珠瞪得浑圆，像是遭遇了雷劈。
但看父亲略带严厉的目光，随即捞起碗，夹了一块鱼肉，可怜巴巴地吞了一口。
半晌后，在元邈地目光之下，他咧出笑脸：“好吃。”
元邈这才算是放过元盼汝。
经过三年间的亲密无间的相处，他深知铃兰好面子，喜欢别人讲些好听的。
说些好听的话并不为难，讨好铃兰比讨好圣上要简单许多。
铃兰吃着一半，忽而看向元邈，待他抬头后，便开口：“你最近公务繁忙，要不夏千寻那边的案子交给我？”
“也好。”元邈呼出一口气，他内心反感夏千寻刻意地谄媚，又学不会堂兄的圆滑，所以交给铃兰处理他没有意见。
况且如果他不答应下去，铃兰还会继续在后厨耕耘。
今日碰巧没能全家食物中毒，但最近正是他升职的关键时候，若后续他中招可就麻烦了。
“不过，你得多带几位护卫，毕竟那与四时会有关。”元邈虽说将事情交给铃兰处理，但他不打算放任铃兰冒险。
这么安排下来，他也算是安心了。
*
转日清晨，元邈前往如梦寺亲自盘问僧侣，但得到的结果是他们每位僧人都拥有不在场证明，官府搜遍各个房间，不见僧侣们房间里有宝物。
况且他们也没有团伙作案的嫌疑，邻楼的画师赵憺忘常坐在楼上观视如梦寺，那日他看寺庙内屋舍皆灯光辉然，便提笔做了画。
从落笔到墨干所囊括的时间内，屋舍内并无异动，每间屋内都点着蜡烛，窗纸泛着昏褐的光。
大半夜能点蜡烛，可真让人羡慕。
元邈想起当初境遇贫困时，只能萤囊映雪，或者借月光读书。
此时突然又想起韩愈，那个耿直古板的儒生。
韩退之曾反复感慨，说大唐的僧道可是好当，随身绫罗，吃穿用度比他们这些做官的还富裕。
又云，饶是荣华富贵的皇上还要忧心边关战事，僧道直接“心无挂碍”、“常清静矣”。
元邈想了想，羡慕归羡慕，但若叫他享受荣华富贵，而断情弃爱，显然有点难。
他离开寺庙时，又遇到了那位壮和尚林达，他今日去医馆换了手伤的药。
元邈询问过林达的手伤，听其他和尚的证词，据说他在后山劈柴时候，遇到了老虎。
听到这话，元邈脑海中闪过先前那只玳瑁猫的影子，那手臂哪里是老虎抓伤的。
林达瞧见元邈狐疑的眼神，摸着后脑勺，咳嗽几声。
元邈倒也不至于多管这等闲事，临走前只与林达聊了一下自己妻儿的状况，并对他表示了感谢。
憨憨的林达一听这话，倒觉得受之有愧。
他自述家里有个胞妹，与铃兰差不多年岁，自小与他相依为命，嫁了人之后，因为无子而被夫家苛待。
不过前几年，他与妹妹去如梦寺烧香祈福，后面便顺利有了身孕，而林达为了还愿，自甘加入了如梦寺。
小侄子生下来身子便不大好，体弱多病的，所以林达见元邈夫妇求女时候，与他提醒道这寺庙求的孩子不祥。
元邈谨记林达的教诲，便离开了寺庙。
出门之后他并未左转回家，而是径直去了对面的高楼，打算亲自拜访当日的目击证人赵憺忘。
他敲了敲门，赵憺忘便打开房门，迎着他进了屋子。
屋内四壁的油漆几乎要脱落，附近有些淡褐色痕迹，呈现长方形状，原先这里应该是有悬挂画作遮掩。
“本官记得你是画师？可这里并没挂出多少你的画。”元邈询问道。
赵憺忘笑道：“草民的画作在坊间走俏，通常刚挂出就告罄了。”
“那可真是不巧。”元邈不予揭穿，他分明记得赵憺忘的画作无人问津，他擅长画人物，但只卖些风景，导致一直落魄。
说到风景画，赵憺忘那副寺庙图正好在案发次日摆到集市上，但后来官府问他时，他却宣称那幅画毁了。
“盗窃案发生时的画作，你只有一幅？”元邈询问。
赵憺忘摇头，“它可以有一幅，也可有无数幅。”
“这么说，你还有类似的画作？可否容本官一瞧？”元邈问道。
赵憺忘走向身后的柜子，豁然拉开柜门，里面无数画作从柜子里翻倒而出。
一幅卷轴在触地时候忽然散开，展开的白纸上映着一张熟悉的精致面容。
元邈怔忡不语，这分明是他的妻子铃兰。
他捡起画作，捏着卷轴的两侧，几乎快把那卷轴握成粉末，但他表面仍装作心平气和。
赵憺忘看元邈的反应，稍微起了挑衅的意思，问道：“觉得这幅画如何？长史夫人天姿国色，气质也与越州女子不同。”
元邈冷笑道：“你对其他寺庙香众的丈夫说过这等话？”
赵憺忘无所畏惧似的，“长史另有所求，草民自然敢说。”
两人都心知肚明，元邈所求的便是那幅寺庙的画作，眼下在赵憺忘的手中。
元邈伸手去夺画，赵憺忘抬手将画举到一旁，放言：“这画可不禁折腾，不小心就会撕成碎片。”
为了画的安全，元邈只好放弃用武力夺画，与他谈起条件：“要多少银子？”
赵憺忘笑了笑，“无价。比起钱财，草民更想完成一幅能够传世的作品，需要长史帮个忙。”
元邈听到这里大概明白了，又扫一眼手中那幅铃兰的画像，赵憺忘大概是想为铃兰再作一幅画作。
他岂会容许这种事发生？
“既然如此，这幅画不要也罢。眼下又不是只有一条路可以走，本官再想其他办法。”元邈甩手离去。
观壶站在门口，将方才的事听得七七八八，叹了一口气。
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第63章 灯笼疑云
剡溪水清如镜，铃兰在溪边自照，冬日暖黄色的光辉洒在脸上，柔和了脸颊轮廓，近些年她双颊圆润不少，许是因为烦心事少。
不过，人一旦清闲无所事事，便会胡思乱想，心理学家说过，人一旦满足生存需求，便会产生新的需求。
铃兰看着湖面上的自己，这些年牵嘴角假笑的次数多了，发自真心的大笑没了。
湖面上映出另一个影子，在镜面中逐渐变大。
夏千寻的婢女在她面前屈了一下身子，请她去戏楼里的详谈。
自从那日封箱演出事故后，戏楼接连关闭数日，说是要内部调整，邹季澄对外宣布元宵后再重新开放。
今日邹季澄不在越州，夏千寻听闻长史夫人到访，在戏楼开了一扇侧门，专门迎接铃兰上门。
铃兰进去后与夏千寻寒暄了一小会儿，便表明了来意，说她是为调查当日的演出事故而来。
“理清事故的缘由于我而言也是一桩好事。”夏千寻说道，便领着铃兰去了后台。
后台前面的日子一直封着，铃兰转过一圈后，未发现什么异常，而夏千寻说道；“我们戏班子的家伙都锁在这里面，案发之后谁都不敢动，年后还怎么开张。还望你们快些破案。”
铃兰看着屋内的一片狼藉，吩咐家仆去元邈那里，请示能否替戏班子解封。
鉴于会稽离剡溪有段距离，夏千寻并不打算带着铃兰站在原地干等，带着铃兰去厢房看了受伤的家妾。
受伤的那名小妾名叫宋小小，原为邹季澄的婢女，夏千寻与邹季澄婚后三年无子，邹母便安排宋小小做了填房。
宋小小隔年诞下一麟儿，这让邹家很是欢喜，后面邹季澄也没有纳妾，宋小小的子嗣将来会继承邹家家业已经板上钉钉。
不过夏千寻与宋小小平时相处融洽，妻妾间并无争风吃醋，邹季澄待两人态度平等，没有明显表露对某一方的偏爱。
宋小小见到铃兰而来，赶忙差婢女扶着她下床，铃兰见她病得似扶风弱柳，便令她继续回床歇息。
这宋小小行为规矩，谨小慎微，硬是对着铃兰一礼。
铃兰无奈接受，随后与她表明了来意，并询问她：“当天可有见到凶手的模样？”
“我想想。”宋小小抿着唇，低头做出沉思状，偶尔摸了摸后脑的伤。半晌后，她撩眼看向铃兰，摇了摇头，“未曾看见，贼人从身后袭击我。”
铃兰一听这话觉察出不对劲，她头部的钝器伤只有一下，在头部的前侧，后脑的伤是她倒地时，磕碰到附近的桌角所致。
宋小小在说谎。
铃兰不想打草惊蛇，没有当面戳穿谎言，反而顺着宋小小的话，问道：“邹家可有与谁结仇过？”
宋小小摇头，“没有结仇。非要说有点矛盾的话，那便是刘采春所在的周家班，两边因为抢客人曾发生过口角。”
她还要继续说些什么，夏千寻却出声打断：“刘采春哪里需要用这种手段对付我们，她名气远在我之上，各路才子都抢着把自己的新作品交给她。一来二去名生名，气焰越来越旺，我们的名气哪里追得上人家。”
宋小小酸溜溜地感慨：“这世道，人的命运好坏都是从出声一刻就注定的。生得美的人注定出名早，一切好的东西都归他们先挑，我们寻常人只能拿走剩下的。”
夏千寻道：“人家不光是脸，也有凭靠自己本事一步步从底层爬上来。若是和那些显贵的人比，那你不得气死了。士人的子孙是士人，奴婢的子孙永世为奴。”
这话铃兰也认同，她微微点头，随后叹了一口气。
唐代中期的户籍制度便是如此，能够入朝为官者只有士族，哪怕在武周时期出现了科举，也能士族参加，寻常人几乎很难依靠自己改变命运。
夏千寻发完牢骚后，又恭维着铃兰道：“即使我们这些非良籍也分三六九等。听闻长史夫人是宰相府的丫鬟，出嫁前接触的多是富贵人家。而我们这些戏子出身，接触的只能是下九流。”
宋小小惊恐地看着夏千寻，转头扫视四周，小声提醒：“别说了，回头传到邹郎耳朵里。”
夏千寻瘪瘪嘴，“那....照顾好你自己吧。”
说完这话，她站起身，在丫鬟们的搀扶下走出房门。铃兰跟着夏千寻走到廊道，见她半跨在栏杆上，静静地发着呆。
回廊上面挂着庆祝节年的红灯笼，一阵北风吹过，那灯笼竟然坠地，灯油洒了一地。
