宋知意也笑笑，目光却朝屋内的老伯看去，道：“我来找人。”说完便走进了铺子里。
那老伯自是认出了宋知意是他刚刚撞到的人，显得手足无措，把刚刚摘下来放在桌上的帽子又带上。那妇人见宋知意一步步走进老伯，脸上的笑容也消失了，拦在了他的面前。
宋知意见他这幅惊慌的样子，温和道：“老伯，您先别慌，我不是来找麻烦的。刚刚在县衙处我遇到你了，你看到的画像上面的人不是什么逃犯，而是宣平侯府失踪多日的小公子。贴在县衙不是为了抓人，而是为了寻人。”
宋知意话一说完，他面前的两人都齐齐愣住了。妇人最先反应过来，又挂上笑脸，用手肘顶了顶老伯。老伯这才如梦初醒，摘下了帽子。
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第49章 木匠
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木匠夫妇两听宋知意这么一说都呆住了，半晌才反应过来。妇人忙请宋知意坐下，给宋知意倒了杯热茶，道：“公子刚刚说县衙画像上的人是宣平侯家的小公子，这可是真的？”
宋知意点点头，道：“是真的，我是跟他一起读书的同窗，他失踪多日，一点音讯也无，我们都很着急。今日见到他的寻人启事，正好撞见了这位老伯。我见他神色匆匆，想必是其中有隐情，所以才冒昧跟了过来。”
那妇人面带喜色地看了老伯一眼，道：“那寻人启事上画着的人可是一位跟看着十四五岁，容长脸，高鼻子，性子急，跟公子差不多高的少年？”
宋知意仔细想了想，这些特征都能跟许时楷对上，开口答道：“正是。”
夫人一笑，眼角的皱纹加深了些许，道：“那公子可来对地方了。前阵子我家老周收了一个徒弟，跟画里的人一个样子呢。对了，还不曾问公子贵姓？”
“我姓宋。”
“原来是宋公子，”妇人说罢又看了那老伯一眼，催促道：“你快跟宋公子讲讲你徒弟的事。”
“啊，好，好，”周老伯显得有些局促不安，把身下的椅子挪得离宋知意进了些，才道：“宋公子，这木匠铺是我和我家那口子在经营，家中还有一个儿子。前阵子我们两在给儿子找媳妇……”周老伯还没说完，就被妇人打断道：“别净扯这些有的没的，宋公子是来找你那徒弟的。”
周老伯被这么一说，更紧张了，开始重新组织语言。宋知意露出一个和煦地笑，道：“无妨，越详细越好，我听着就是了。”
周老伯连忙点点头，这才继续道：“约莫三四个月钱，有一个跟宋公子您一般大的少年人找到我这儿来，在看了我做的东西后，说要拜师学艺。”
三四个月前？宋知意看了一眼窗外，寒风呼啸而过，此时已经是十一月了，照这么说，许时楷七八月就到这儿来了，看来是蓄谋已久啊。
看着宋知意陷入了沉思，周老伯又不敢说话了，拿眼神偷偷瞄着他。宋知意抬眸注意到他的小动作，立马道：“您继续。”
周老伯得了宋知意的许可又道：“我一开始是不肯的，可他纠缠了许久，日日都来，再三保证学了之后不会把手艺卖给别人，还带了不少银子。我们夫妻二人讨论一番，觉得收个徒弟也没什么坏处，就答应下来了。”
“原来如此，”宋知意停顿了下，又问道：“他一般是什么时候来呢？”
“他几乎日日都来，一般都是在下午。跟我学两个时辰后就回去了。但大概是在十几天前，他突然不来了，我也不知道他是从哪来，住在何处，所以也不知该去哪儿找他。”
确实都能对上，许时楷确实是在十天前失踪的，而自从院试过后，宋知意下午在学塾里也一般是见不到许时楷的身影的。不过许时楷能避开身边的人悄悄跑到这儿来学手艺，还真是有几分躲避追踪的本事，难怪现在找不见他一点踪迹了。
宋知意想了想，又问道：“他一般在您这儿学些什么呢？”
老伯顿了片刻才答道：“他什么都学，看到我做什么就学什么，有时候还会拿了图纸来问我该怎么做。”
宋知意闻言，环顾了一眼屋内摆放的各类木制品，都是些需要费些手艺的家具，不过也都是日常生活里常用的，例如盒柜之类的。许时楷学这些东西做什么呢？难不成他以后想当个木匠？还是说他只是学些技巧，有自己要做的东西？思及此，宋知意想到那年在什刹海玩冰床时，许时楷就曾骄傲地向众学子展示过他的冰床，宋知远还叫他去搞破坏来者。
宋知意依稀记得，许时楷当时有说过那是他自己画的样子去让工匠打的。这样的话，他刚刚的猜想也不无道理。
“说起来，”宋知意心中还有一个不解的疑惑，他看向木匠夫妇二人，问道：“我方才一直不曾听到你们直呼他的姓名。他来了你们这儿这么久，你们可知道他的名字？”
夫妇二人面面相觑，看着有些懵的样子。那妇人才：“宋公子，我刚刚听您说他是宣平侯家的小公子，那位宣平侯是姓什么的？”
宋知意笑笑，道：“还请劳烦二位先告诉我他在你们这儿叫什么名字吧。”他不能保证这对夫妇说得就是真话，还是谨慎些比较好。
周老伯不假思索道：“他说他姓苏，在家行老四，让我们叫他苏四。”周老伯说完，就遭了身旁妇人的一个瞪眼，似乎在抱怨他太过轻率地就把消息说了出去。
宋知意不以为然，他记得宣平侯夫人姓苏，而许时楷上头有三个哥哥，看来此人却是许时楷无疑了。
宋知意起身道：“我想问的东西也差不多了，今日多谢你们二位了，我会回去告知他家里人的。”
宋知意正打算转身出门，却被妇人叫住，那妇人犹豫半晌，终于开口道：“宋公子可是要回去告诉宣平侯，他，他不会怪罪到我们头上来吧。苏四失踪的事我们是真的一点也不知道，我家那个也只是收了钱才收徒的。”
宋知意笑笑，安慰道：“放心吧，不会的。我听说宣平侯每天都在为找幼子四处奔走，夫人也应失了孩子伤心欲绝。你们若是能告诉他们一点线索，他们谢你还来不及的。”
“那就好，那就好。”妇人脸上重新堆起笑，对身后的周老伯道：“快来，我们送宋公子出巷子，这路不好走，公子别迷路了。”
“不必，请留步。我还记得来时的路。”宋知意礼貌拒绝，他现在需要一个人静一静梳理一下线索。
“好，好，宋公子慢走。”
回府的路上，宋知意边走边想，虽知道了许时楷悄悄拜师学艺事，但他还是想不通许时楷为什么要离家出走，又去了哪儿。说起来，许时楷在院试中的成绩并不是很好，好像连榜都没有上，不过他本人好像并不在意这些，每天依旧我行我素。
上次许时楷跟宋知远打过一架后，他现在每日也不怎么跟宋知远拌嘴了，所以宋知意也几乎没跟他再说过话，毕竟两人本来的摩擦皆因许时楷原先想通过他来嘲弄宋知远。他每日看着独来独往的，也不知道在干些什么。
就这么一路想着，宋知意不知不觉就已经走到了宋府的大门前。他叹了口气，总之，先把这事告诉宋恒和江氏吧。
宋知意行至正房，丫鬟见他来了，赶紧进去通报。宋知意在门口等时，肩被人拍了拍，他回头，发现是宋知远。
宋知远问道：“无事不登三宝殿啊，你今日怎么有空来正房？”
宋知意看着宋知远，突然想起他每日好像和许时楷会说上一两句话，思忖片时，问道：“二哥，许时楷在家塾里同你坐得进，他每日与你交谈时有没有提到他去学木匠？”
“木匠？”宋知远挠挠头，道：“没有吧，他去做木匠了？许时楷每日神龙不见首尾的，我也不知道他在忙些什么。”他说着，一个小厮匆匆跑过来，见着他们，道：“二爷，三爷，大爷寄信回来了。”
“好，我拿进去给太太吧，”宋知远接过信，看着信封上写着的“凉州宋知理”字样，皱了眉，像是想到什么，对宋知意道：“刚刚见到大哥的信，猛然记起许时楷好像有找我问过大哥在凉州的事，我当时还觉得怪异来着，但也没多问。”
“大哥？”宋知意直觉这很可能与许时楷的失踪有关，问道：“他问大哥什么事了？”
“我想想”宋知远凝眉沉思，片晌后道：“我记得那时大哥寄信回来说蛮夷的武器进步很快，我在家塾中随口提了一句，许时楷就凑过来问了些大哥在凉州的近况，我一一说与他听了。我虽觉得不对，但时候也没多想，只当他是关心同窗。”
宋知远说完就对上宋知意一双眸子片刻不离的盯着他，又补充道：“今儿这么一说就越发奇怪了，我记得许时楷跟大哥也不是很熟悉啊，他怎么会对大哥的事感兴趣。”
宋知意眼睛一亮，道：“就是这里。”他说完，刚刚进去通传的丫鬟也回来了，说太太请三爷进去，宋知意快步跟着她走了。宋知远在后头跟着，边走边问：“你明白什么了？这里是哪里？”
正房内，宋恒今日休沐，是以也同江氏一起。见宋知意来了，忙问他发生什么事了。宋知意将今日所见所闻都与宋恒和江氏说了，众人越听越惊讶，站在一旁的宋知远甚至微微张开了嘴。
听宋知意说完，宋恒赶紧对房内的丫鬟道：“快差人去把这些消息送到宣平侯府。”
“等等。”宋知意伸手拦住了那丫鬟。
“知意，你还有什么想说的？”自从上回宋知理的事后，宋恒就很重视宋知意的意见。
宋知意抿抿嘴，说出他的猜测：“儿怀疑，许公子有可能到凉州找大哥了。”
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第50章 请求
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“儿怀疑，许公子有可能到凉州找大哥了。”
宋知意说完，宋恒也立刻联想道什么，道：“你是如何想的？”
宋知意理了理思路，神色清明道：“二哥刚刚跟儿说那日他无意间提起大哥信中所言，道那北蛮的武器愈发精进，许公子听后曾向他问起大哥之事。而许公子向来是有些巧思的，所以儿想许公子会不会是志不在科举，所以去悄悄学了木工。他又听闻边关武器之事，于是决定瞒着家里去历练学习一番。”
宋恒听后，放在膝上的拳头也收紧了，看向宋知远，道：“可是确有此事？”
“是，”宋知远将信双手递出，道：“刚刚大哥的信送了过来，我这才想起来还有这回事，路上遇到三弟，便跟他说了。”
“看来确实有这种可能，”宋恒叹了口气，对刚刚那丫鬟道：“你暂且等等，我修书一封，写明事情原委，你再加紧送到侯府去。”
宣平侯府那头收到信后动作很快，不仅派人去问询了周老伯夫妇二人，还查了京城到凉州之间关口的往来记录，果然发现了一个叫苏四的人拿着路引通关往凉州走，因为他看着年纪不大，虽灰头土脸但身上的衣服都是好料子，所以驻守关卡的士兵也格外留意到这个人。一番调查下来，基本可以确定这个人就是许时楷了。
侯府传来这个消息后，宋恒立马写了封信给宋知理，快马加鞭送去，让他最近留意一下，等许时楷到了后好好安顿他。而不过几日后，宣平侯夫妇都上宋府来了。
宋恒自升任了户部尚书之后越发忙碌了，是以宣平侯夫妇来时他并未归家，只江氏一人接待他们。
找儿子找了半个月，虽终于得到儿子的消息，但宣平侯夫人还是受了一大圈，在下人上好茶后，江氏先开口宽慰道：“夫人且放心，知理就在凉州呢，我家老爷已经修书给他了，让他好好照顾时楷，绝不会让他冻着饿着的。”
江氏说完，宣平侯夫人眼睛又红了，宣平侯忙道：“那就多谢尚书了。今日我们夫妻二人就是特上门来感谢宋府这段时日一直帮助我们侯府找孩子的。”
江氏客气道：“哪里，哪里，我们也不过尽了些绵薄之力。况且许公子也是在上学塾的时候离家出走的，也是我们府里的人疏忽大意了才会出这种事，侯爷不必为此道谢。”
“不，请夫人一定要接受我们的道谢，”宣平侯说完顿了顿，又道：“之前尚书就在信中提及贵府三公子在此事上出了很大的力，听说他还是时楷的同窗，我们想当面见见他以表感谢。”
“好，他这会儿还在学塾上课呢，我叫他过来。”江氏一口就答应下来了，虽然她现在对宋知意也谈不上十分喜欢，但不可否认的是他对宋家确实做出了许多贡献，这次若不是有宋知意在，她可能还在每日忙于应对来自侯府的压力。
宣平侯摆手道：“不必，我们还是在这儿等三公子下学吧，我听闻他在上回的院试中高夺榜首，想必往后是要走读书科举的路子。我们本就是来道谢的，怎好打搅他学习。”
江氏见宣平侯态度坚决也无法，吩咐下人准备好午饭，又跟宣平侯夫妇聊了会儿，便到午时了。学塾那厢也下课了，正房的人在门外候着，见宋知意出来了，对他道：“三爷，宣平侯携夫人来了，现在正在前厅，夫人请您一起去用午饭。”
宋知意应下，转头对高忻乐道：“小公爷，看来我今日不能陪你吃午饭了。”
“没关系，我跟守徽哥哥一起。”高忻乐说完，江守徽也把手放在他的肩上，对宋知意道：“你去吧，有我和小公爷一起呢。”宋知意这才安心地跟着那人走了，而同要往正房方向走的宋知远只是看了宋知意一眼就从他身边快步走过，并没有要与他同行的意思。
……
前厅这边，午饭已经上桌了，但并没有人在旁边坐着，宣平侯夫妇和江氏都在等着宋知意的到来。
终于，门外头有人喊了一声：“三爷到了。”门还未被推开，宣平侯就已经起身看向门的方向，苏氏夫人也紧随其后站起。随着门被打开，一个清隽的少年走进了他们的目光中，只见他脊背挺拔，虽只身着寻常的青衫，却颇有一种清雅之感。
宣平侯夫人苏氏宋知意是上回见过的，自然也就知道了他眼前这人是宣平侯。宋知意上前一步，恭恭敬敬地向两位长辈行了个礼，道：“晚辈见过侯爷和夫人。”
“不必多礼。”宣平侯伸手去扶宋知意，正对上宋知意那双狭长的眸子，其中闪着澄澈清亮的光。宣平侯心中当即震了一下，他心想，这就是所谓的“聪明劲”吗？若是他家那几个小子能有眼前少年一半就好了，怎么宋尚书就能生出这么聪慧的孩子来呢？
宣平侯夫人也上前来，双手轻轻牵过宋知意的手，道：“好孩子，我们今日来就是要谢你帮我们找到时楷。若不是你当时留了个心眼，我们根本就不会知道这孩子去哪儿了，多谢你还记挂着他。”
“侯爷，夫人，晚辈当时只是无意间发现了那木匠，况且时楷本就是我的同窗，我做这些都是应该的，实在不必言谢。”宋知意又行一拱手礼。宣平侯夫妇见他小小年纪就有这种沉稳，不骄不躁的姿态，心中越发感佩。
苏氏夫人在宽大的琵琶袖里掏出一个荷包，道：“孩子，我们会念着你的好的，这是我们给你准备的一点见面礼，还请你收下。”
宋知意看那荷包上复杂精美的刺绣和泛着银光的布料，就知道这荷包价值不菲，更遑论里面的东西，连忙回绝道：“不用了夫人，晚辈只是举手之劳，实在是承担不起这么重的礼。”
