是谁？
接着梦中的那只手轻轻摸上他的额头，轻叹了一声：“怎么还是烧得这么厉害。”
原来，原来那人一直在自己身边。这样也很好。
宋知想意尽全力睁开沉重的双眼，可他已经陷入黑暗太久了，一点微弱的光线就让他退缩。可那人已经注意到了他细微的响动，抚上他额头的手一顿，声音带着一丝微不可察的颤抖道：“别睡了，快起来吧。”
对，他得赶快醒来。宋知意这么想着，终于是缓缓睁开了眼睛。那个熟悉的身影正在他床头坐着，见他醒来，那人的紧皱的眉头终于舒展开来，双眸也因为惊喜而微微睁大，道：“三表哥，你终于醒了，你是不是哪里不舒服？”
而宋知意仿若还未从梦中醒来一般，什么话也不说，只是静静地看着江守徽。江守徽伸手在他眼前晃了晃，见他依旧是没有反应，又轻声喊了一遍宋知意的名字。
宋知意还是呆呆的，眼珠转也不转。江守徽原本展开的眉又渐渐蹙起来，他想起了很多年前，认识不久宋知意也是在他面前生病晕倒，醒来后就变成了一个傻子。虽然后来知道宋知意是故意为之，可现在见他这副毫无反应的模样，还是叫他忍不住回想起了那时的场景。
“三表哥，你能认得我吗？我是江守徽。你是不是又在跟我开玩笑？”江守徽说完这句，自己就悄悄红了眼。难道宋知意这回真的变成傻子了吗？平日里的宋知意总是眸中含笑地看着自己，可现在……
江守徽想到这儿，不忍地回头避开宋知意的目光，用手背把差一点就要落下的眼泪蹭掉了。
就在这时，周姨娘端着一碗药进来了，她见到江守徽眼睛通红，忙问道：“徽公子，这是怎么了？”
“三表哥，他醒了，但……”江守徽其实也不知宋知意这是怎么回事，只是他见宋知意醒来后不说话，也不笑，只愣愣地看着自己，他就莫名地慌张起来。
“守徽…表弟，姨娘……”在床上的宋知意终于能艰涩地开口了，他方才醒来，一时间脑子转不过来，他看到江守徽，有很多想说的话，可思绪太过紊乱，话语一股脑冲到嘴边，反而说不出来了。可不知为何，江守徽见他这样，竟然开始哭了起来。
“我没事。”宋知意千言万语只汇成三个字。他说完，江守徽就回过头来，怔怔地看着他。而周姨娘一把把端药的盘子放下，冲到了宋知意的床边，喜极而泣道：“醒了，醒了！我的哥儿，你这回真是把我们吓坏了。你现在还有哪里疼？姨娘去给你叫郎中来。”
宋知意轻微地摇了摇头，道：“我好多了。”
周姨娘用手背贴了下他的额头，嗔怪道：“还是烧得厉害，哪里是要好的样子。快把药喝了，喝了找郎中来给你瞧瞧。”
这时江守徽也终于缓过神来，道：“周姨娘，我来给三表哥喂药吧。”
“徽公子，这哪里还好意思麻烦您呢？这孩子两次晕倒都是您把他搬了回来，这几天还一下值就来看他，实在是太谢谢您了。”
“周姨娘不必客气，三表哥从前对我也关照良多。姑姑和姑父那边也等着三表哥的信吧，您得把三表哥醒了这好消息赶快告诉他们。这里有我，您放心。”
周姨娘这才想起了这桩事，连连言谢，一面差使下人去请郎中，自己则赶忙出门往正房去了。
房中又只剩下江守徽和宋知意二人。
宋知意不知该说什么，倒是江守徽率先开口道：“三表哥，把药喝了吧。我扶你起来。”他说完，身子就朝宋知意俯过身来，两手环到宋知意的臂膀下，把身体有些僵硬的宋知意扶着坐了起来。
江守徽把药端了过来，一勺一勺给宋知意喂下，沉默半晌，又道：“三表哥，你刚刚为什么哭了？是还有哪里不适？”
“我…我做梦了，梦到了小时候的事，”宋知意话锋一转，道：“我看到，你刚刚也哭了。”
江守徽拿勺的手在半空中一顿，但接着又若无其事地把药递道宋知意嘴边，道：“我没哭。你看错了。”
“守徽表弟到底是进了官场的人了，说起假话来眼睛都不眨一下……”宋知意还未说完，江守徽就把勺子塞进了他的嘴中，强硬地用药汁堵住了他要说的话。
“生病了还不老实。哪有人晕了两天还像你这般贫嘴？”
“我哪有，我说的都是实话，你明明……”宋知意说着说着，声音就在江守徽不满的目光中渐渐弱了下去。江守徽真生起气来，他还是有些害怕的。
江守徽又不说话了，喂完手里的药，他就背过身去把碗放桌上，不肯再看宋知意了。
宋知意望着他赌气的背影，道：“守徽表弟，别生气了，刚刚是我说了不该说的话。我自罚一颗蜜饯，可以吗？”
江守徽听他说话时中气到底还是比平常弱了许多，也知不该跟一个病人较劲，可他端起桌上的蜜饯递给宋知意后，还是忍不住道：“我生气不是因为刚刚的事。我，是气你不爱惜自己。春闱每隔两年都有，但身子坏了那就是一辈子的事情。我可不想你变成一个短命鬼。我听二表哥说上回贡院大火，你还会隔着门劝他性命要紧，怎么到了自己这里，就不会了呢？”
江守徽这话将宋知意说得心中一动，可他面上还是镇静道：“我下次不会这样了。”
……
宋知意在贡院生的这场大病着实是将他好生折腾了一场，他先是卧床几天后才能勉强下地走动。他本应该好生准备殿试的，可现下也只能在房中好好养病了。而宋恒倒是来宽慰他，让他先养好身子要紧，就算没中进士也无甚要紧，他当年也是也不是一次就考上的。
而宋知意的好友们听闻他病倒，也皆来看望他。除了国子监的同窗外，傅元杰也来了。傅元杰先是嘲笑了宋知意一番，又让他快些好起来，说是半月后京城中有个诗会，希望他能跟自己一起参加。
倒是李祯，这阵子一直没消息。宋知意醒来后便书了一封告假书送去国子监，告诉李祯他这个月怕是不能来国子监修习了，望他谅解。可信送到后，李祯却迟迟没有给他回复。再写过去，依旧是如此。
宋知意不知的是，此时的贡院内，分阅五经的十八房已经批阅完了此次春闱的考卷，同考官们已经从中挑出优异者的试卷，在主考官的房门口排队等待，只待呈给主考官过目了。
只是这主考官迟迟不开门让他们进去，他们不禁窃窃私语起来，其中一个资历最老，已经连续几年批阅春闱的同考官道：“你们知不知道，这次的主考官是什么来头？”
一位年轻的编修道：“我只知这人是陛下钦点的，想来应该也是老前辈了，但不知为何，陛下对他的身份一直密而不发，连考试时都没见到这尊大佛。但我们阅卷多天，这主考官竟也不出来见我们一面，我是今年头一回来批卷，不知可有这样的规矩？”
那挑起话头的同考官道：“你是不知道，我探听到，这回的考官就只是国子监里头的一小人物，不知怎的得了陛下的青眼，竟被派到这来主持国家大考。”
“当真如此？陛下为何要点一这样的人来？”听到此话，同考官们都有些坐不住了，纷纷议论起来。
就在他们声音越来越大时，房门被突然开启，一身着青色官袍的男子站在门前，也是他们方才讨论的主角，李祯。
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第120章 杏榜
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一青袍男子将大门打开，正是他们口中议论的主角——李祯。李祯显然已经将他们的话尽数入耳，但他却并未说什么，只淡淡道：“都进来吧。”
那些同考官们虽心中有不服，但到底都是读书人，背地里嘴人还让正主听到了，一时间都变得老实了起来，起码没把心里的不满在面上显露出来，都随着李祯进了主考官的批卷房。
他们甫一进门，就见批卷房中还有一位老者坐在旁边。年轻的批卷官面面相觑，怎么除了这国子监的“关系户”外，还有其他的闲杂人等也一并进来贡院了，这主考官简直是一通乱搞。
然有位眼尖的同考官却发现这精神矍铄的长者有些面熟，看了好几眼，终于是忆起，这位不是十几年前就已经致仕返乡的江阁老吗？这个同考官忙正了衣衫，行礼道：“下官拜见江阁老。”
方才没人出来的同考官们听到了江阁老的名号，皆是震惊。他们有的虽见过江阁老，但在他老人家致仕前还只是个初入官场的愣头青，而有的没见过江阁老，但这名号也是他们从小听到大的。
江阁老何许人是也？当今陛下还是太子时，他就是陛下最为敬重的老师了。他的门生遍布六部，有许多已经是六部长官了。在他还不到不惑之年时，便入阁掌事。陛下常常夸赞他凝重有度，是国之干器。
如此一人，却偏偏不贪恋权势，年过半百时，江阁老说现在朝廷政治清明，他家中儿女事也已了，便携妻悬车返乡了，陛下再三劝阻，都没能将他留下。
见到了传说中的人物，同考官们先是手足无措，不过很快就反应过来，纷纷朝他见礼。而江阁老却是笑着让大家都起来，道：“不必多礼，我早已致仕，已不是什么阁老了。我这次回京中，也只有陛下，和我这个不成器的关门弟子知道。”江阁老说着，朝李祯看了一眼。
他这么一说，同考官们看李祯的眼神都变得微妙起来，想不到这个李祯倒是还有些来头。
江阁老又道：“我也只是老来无事，便来京中看看现在的举子们都写些什么，便央求了陛下许我来贡院。陛下怜我老迈，所以特让李祯一起来陪我。还望各位不要将此事告知贡院之外的人。”
同考官们不禁揣摩起江阁老的话来，虽然他们心思各异，但唯一都能想到江阁老应该不是什么心血来潮才回到京城，他隐退多年，这次突然出现，多半是受秘召回来为陛下办事。而此次春闱实际的主考官就是江阁老，这样一来，陛下在明面上安排这个国子监的李祯当主考官也是可以理解了。
同考官们想到这儿，心思各异，但也只是暗流涌动着，并没有表现出来。他们将批阅完成的试卷呈递上去，可未料到李祯道：“可以了，不必在此等候，我会同江阁老一同商议，诸位可以先行离开了。”
这是下逐客令了，同考官不被准许参与最后的批卷，心中也是有气的，但见江阁老都未置一词，只能忍气吞声出去了。
再他们走远后，李祯面色凝重道：“老师，这样做真的能起效吗？”
江阁老则是淡然自若地喝了口茶，缓缓道：“饵已经放下去了，接下来，就看是谁上钩了。”
“老师既然都这么说，那学生也便不再担心了，”李祯说完，从桌上堆积的卷子中挑出了一摞，双手递与江阁老道：“老师，我的学生今年也参加了春闱，他以《春秋》为本经，我这人向来偏私，为保证取士公平，还劳烦您来批阅《春秋》房的考卷吧。”
“你倒是还跟以前一样实诚。”江阁老觑了李祯一眼，想当年，他刚刚致仕，本是再不收弟子，可这李祯却自己寻上门来，说自己的心上人跟着一个学武的莽夫跑了，他不服气，决意要在自己的专精之道上做到极致，叫心上人回心转意。江阁老觉得这小子有意思，便想着先收下看看，却不想倒真培养成才了。
五日后，主考官批卷房的房门终于再度被打开，李祯唤来题卷官，将整理好的一叠朱卷交给他，让他把这些卷子的墨卷找出来。待拿到墨卷后，李祯便回了国子监的房间中。他将放在窗台上的花盆轻轻一转，很快，书柜转动的轰鸣声传来，待到声音消失后，书柜已经完全侧了过来，一条不知通向何处的密道出现在了书柜之后。李祯轻车熟路地走了进去，还不忘将书柜正过来将入口挡住。
……
万树江边杏，新开一夜风。三月初九这日，京城的杏花已经是深深浅浅地开着，春闱的杏榜在这一天贴出。来看榜的人天不亮就挤在贡院外边了，不过今日西长安街的宋府倒是格外地安静，仿佛这榜没有出来一般，谁也没有去看，也没有人去打搅尚在病中的宋知意。
其实是宋恒和江氏先前就好生交待了家中的下人，这次的榜出来，谁也不许去看，不许去凑热闹，更不许去三爷面前提这件事，这次他身患重病还坚持考完，已经是很不容易了，谁要是去惹他伤心，就打板子。宋知意作为家中唯一的孩子，俨然已经变成了重点保护对象。
宋知意这日起来，见家中静悄悄的，连周姨娘都不提这事，就已经猜到七八分了。他实在是有些无奈，自己是生病，又不是变成了纸人，哪里有那么脆弱，一点坏消息都听不得。再说，究竟是谁默认了他生病了就不能好好考试，他对自己答的题还是挺有信心的。要不是被勒令了不准出门吹风，他倒是想去贡院前凑个热闹。
就在宋知意在房间看闲书时，外边不知道是谁突然地大喊大叫，道：“会元……会元……”
坐在佛堂礼佛的江氏也听到了这动静，当即就甩下佛珠，走了出去，只见宋府一满头大汗的小厮正急急忙忙朝这边跑来，道：“会元，会元，我们三爷是会元老爷……”
“你做什么喊这么大声，仔细你……”江氏刚要呵斥他，却突然愣住，道：“你说什么？谁是会元郎？”
“三爷，三爷是会元！小的本是去采购蜡烛，结果听到大街上都在议论杏榜的事，说怎么没见到宋家的会元老爷来看榜，也不知他究竟是长什么样子。小的一听，就知道是我们家三爷，拔腿就往回跑……”
“好，好，都有赏，”江氏抚掌笑道：“咱们宋家总算有一个科举有功的后辈了，快，快去告诉老爷，意哥儿那边也赶紧告诉他……”
眼看着一院子的人都笑容满面地开始各自忙碌，江氏却又叹息了一口。一旁的丫鬟问太太为何叹息，江氏只摇摇头道：“我生的那两个也不知现在在何处了，天南海北地也摸不着。想当初我还烧过意哥儿的书，谁曾想他竟是家中唯一一个读书人了，也是造孽啊……”
江氏说完，刚想转身回佛堂，又一个小厮举着一封信来，匆匆跑到江氏跟前，道：“太太，南边来信了！”
丫鬟也喜笑颜开道：“太太，您方才还说呢，理大爷就来信了，两个哥儿在外头也是挂念您的。”
江氏欣慰地接过信，迫不及待地拆开细细看来，看着看着，她脸上的愁容就一扫而空，嘴角的笑是压也压不住。
丫鬟好奇道：“太太，理大爷信里头说什么了？”
江氏抑制不住地激动道：“他要带郡主，还有我的小孙女回来了。好啊，也是时候了，郡主那边算算也是出百日了，现在也开春了，正是回来的时候了。快，快去把大爷的房间打开打扫干净，这回郡主，还有南儿也要来，务必要打扫地整整齐齐，桌角也都包好边，别磕着碰着了。”南儿就是纪文清在去年腊月里生的孩子，大名是宋安南，取安定南疆之意。宋安南是个可爱的小姑娘。宋知理现在每每写家书，这小婴儿的事要占大半的篇幅。
丫鬟也跟着一起开心起来，马上应下去布置了。
这厢，正在看闲书的宋知意，听到了外头的响动，放下书，踏上鞋，随意批了一件衣裳，正想出去看看是怎么回事，可刚开门，就跟他院里一小厮撞了个正着，那小厮见了宋知意，可谓是两眼放光，道：“三爷，您中了，还是会元！”
