但云冉是否有孩子，在他接受后，早不重要。
他复又回到云冉对面坐下，结束对她的戏弄，“冉冉，你能放下此事，我自是替你高兴。无论何时何地，二哥都在你身边。”
当然，孟宴宁摩挲着掌中的避火图，想象里面千般姿势，眸色又变得深邃。
他岂止在她身侧。
他早便为她织就一张大网，将她笼罩其间。既然他所烦扰的孩子并不存在，是不是，也该到了收网的时候？
……孟宴宁眼底幽深，笑容讳莫。
她很快便会是他的，冉冉很快就要成为他一个人的了。
*
云冉得了孟宴宁的安慰，感激的不知所措。惦着自己若沉溺在被林无霜欺骗的悲伤中，也会让孟宴宁忧心，便用帕子拭净眼角，心情也好了些。
她还是要坚强，不论如何，她也该回去跟林无霜讨个说法。再调查清楚，当初是谁把她的汤药换成甘草，又是谁把自己推下斜坡。
这么想着，忽然听到外面传来响动。云冉道，
“二哥哥，方才过来的路上，我见山间光火点点，可能是嫂子她们在找我，要不要到门口看看？”
孟宴宁看向她的脚，云冉又道：“已经好了的，正了骨没那么痛了。”
孟宴宁还是差人取来一根紫檀拐杖：“用这个，好走路些。”
他简直无所不能，云冉愈发感激，“二哥哥，谢谢你。”
她今夜一连说了两次谢谢，孟宴宁数着数，送她到庄子前，突然对她道：“冉冉，你不是一直想谢我么？”
“嗯？”云冉懵懂地看着他，他突然凑近，附耳对她低道，“阿兄的确，也想求你帮个忙。”
云冉眨了眨眼，还没来得及问他是什么忙，眼前蓦然彻亮，潘姨娘活见鬼般的声音猝然传来：“冉姐儿！可算找到你了！”
那尖细嗓子简直跟刀子，割破云冉耳膜。云冉吓了一跳，转眸，才发现林无霜也在她旁边。火光把她的脸颊照得忽明忽暗，眼神阴森至极。
潘姨娘早吓得魂都没了，但看云冉，似乎也没找到她想杀人的证据，忙定了定神，故意热络地过去，“冉姐儿，你这段时间去了哪里？叫我好一阵担心！我带那女娃回来后怎么也找不到你，这才通知你嫂子派人出来，一并寻找。”
潘姨娘一边哭诉，一边悄悄觑云冉，好在云冉没说什么，反倒还宽慰她两句。可她又忍不住不甘，如果事情顺利的话，她现在和林无霜找到的，应该是一尸两命。
事情太怪诞，就像她给云冉下的堕胎药，莫名其妙变成甘草包一样。
难道云冉身边，还藏着大罗金仙，处处护卫她不成？
潘姨娘又看向孟宴宁。
他负手而立，凤目悲垂，如洞悉世事的男观音，突然扫来一眼，她禁不住心口骤跳，突然十分不安。
孟宴宁向她和林无霜解释，他只是在路上偶遇云冉，将她救回山庄，却隐去云冉腹中胎儿空空不提。
潘姨娘稍稍定了心，林无霜却还是心神不宁。
她也顾不得再追究方才所见，只把云冉送到马车上。甫一回到周宅，便屏退左右，把云冉带到周氏祠堂。
*
祠堂天井深深，香案上俱是牌位。夜色嘈杂，却化不开周遭的阴气。
林无霜看了眼云冉，忽然指着周从之的新牌位厉声道：“冉妹妹，你从前是如何与我说的，从之尸骨未寒，你怎能便和孟二爷如此狎昵？”
她突然语塞，实在说不下去。其实方才她都看到了，孟宴宁与云冉耳语，简直亲密得仿佛和她耳鬓厮磨。
成何体统！她应当让云冉跪在祠堂里，好好反省一晚。
若照从前，云冉自然觉得千万个对不住。可她方才得知个惊人秘密，又屡次得孟宴宁相救，再看林无霜，便觉得她居心叵测。
云冉捂着自己的小腹，深深吸了口气，恼火道，“嫂子，我与二哥哥如何，自有我的分寸。可是嫂子待我，又真如你所言，那般真心吗？”
在林无霜的惊愕中，她又抬眸，素日温婉无害的美目，也流露出一丝冷意，“嫂子，我已经差大夫诊断过，我腹中并无从之的孩子。你从哪请的大夫，非言我有孕？”
林无霜遽然张眸，怔怔看着云冉。她回时便觉得不安，此刻终于明了，原来她都发现了。
也是，从斜坡摔下却不见红，是个人都会发现。
林无霜不禁恍惚，扶住旁边的廊柱：“冉妹妹，不是我有意骗你。只是眼下能让周汝成那厮认命的，只有你怀一个孩子。他当时来闹得没办法，我情急之下，才出此下策。”
竟是为了这个原因？可她知自己得知真相时，有多么难过？
云冉颤声：“可是嫂子，纸包不住火，五六个月后，或者往远了说，九十个月后，我若诞不下男婴，你届时当如何？”
“不会的！”林无霜打断她。
她还是跟之前云冉问的那般笃定，乃至于歇斯底里。云冉诧异，林无霜便僵硬地转过身，呼吸都变得激动。
“好了，冉妹妹，”她被云冉的质问完全打乱阵脚，只得道，“我期瞒你的确不对，可我也是为了周家大计。眼下不论如何，你我还是得对外瞒着此事。我一直差人在找邦哥儿，找到了，咱们也不必战战兢兢了。”
纵然出发点是为了周家，但云冉毕竟感觉到了欺骗，也无法像从前那般，再对林无霜推心置腹。
她本还想说点什么，突然发现林无霜手撑着廊柱，呼吸沉闷，身子似乎也有点冗坠。
可能是找自己找了半夜，累着了，不由得按捺下心中不快：“嫂子，夜色已深，你今日辛苦，先去休息吧。”
林无霜指尖却抠着廊柱，万分不安。
这才几日，云冉待她便完全不同了。
因着她先前在庄子和孟宴宁对视，总觉得他含笑的模样如蛇，正对她吐嫣红的信子。
他到底想干什么？是，自己欺瞒云冉，当然不仅仅是为了保住周家，也是因为她才是偷偷与人无媒苟合，怀了孩子的那个。
她守寡多年，焉能有孕？哪怕千万个不愿意，但当时她心思千回百转，也只能想到这一箭双雕的办法——托云冉的腹生下孩儿，瞒天过海。
本来计划该是天衣无缝，也能叫她自私的，度过这劫数去。偏偏临了出了岔子，且是在云冉开始向孟宴宁求助后，一切便渐渐的偏离。
孟宴宁……云冉的二哥。
林无霜半闭眸子，突然无比惶恐。事情不能再如此发展下去了。这孟二爷也算个熟读圣贤书的体面人，云冉罹糟祸乱，依赖兄长，他稍加帮扶没什么。
但不管怎么样都是个血气方刚的男人，且他洞察力远胜云冉，万一掺和进周家事，惹她一身骚，事情就麻烦了。
她这做嫂子的，还是私底下找孟宴宁说说，好让他教育云冉，莫要再劳烦他。
第二十一章
云冉遭劫后，在周宅将养了数日。
她不免，颠来倒地去思索近来发生诸事。
父亲入狱后，她便给周从之去信，周从之也格外关切，回信说不日赶回，并叮嘱她，千万将宅中名贵药材，并着貂裘送于父亲。待他返家，自会设法，为云氏转圜。
可随后周从之便坠海身亡。继而，邦哥儿失踪，她吃的药被人掉包，意外坠下斜坡。
如果林无霜没说话，这些事实际碍不着她。嫌疑最大的，还是企图霸占周氏产业的周汝成，以及突然邀她去法华寺拜佛的潘姨娘。
若潘姨娘和周汝成暗通款曲，给自己下堕胎药，哄骗自己上山，企图一尸两命，一切便说得通了。
云冉歪在榻上，朱笔在宣纸上点了点，确定自己所虑不假。可头疼的是，潘姨娘为什么把她的安胎药换成甘草包，而不是堕胎药？这不是摆明着提醒，她有意加害自己吗？
想不通这点，云冉少不得派细心的秋蕊去打探。若那日潘姨娘为失踪女童找娘亲是演戏，基本便可以确定，潘姨娘心底有鬼。
另外，她也差春琴多盯紧潘姨娘的院子，一旦查出潘姨娘和周汝成私通，即刻来报。
理毕琐事，云冉搁下朱笔，端起香茶细品。
说起来，这冻顶乌龙还是孟宴宁所赠。
父亲身陷囹圄，周氏人心诡谲，这些日子，若非孟宴宁一力帮扶，她现在还不知是什么境地。
云冉闻着那熟茶浓郁香气，耳畔蓦然响起一句。
“冉冉，你可知，交吻是何滋味？”
她颤颤张目，似又看到那妙妙薄唇，一时心悸得厉害。
佛偈有云，寂寞徒增，不应当、不可结缘。
他到底为什么，会突然这么问？
云冉忙大口喝下茶，压住怦然心思，正被那热茶烫得吐舌尖，忽听春琴来报，潘姨娘要来。
“冉姐儿，你卧床这么久，可好些？”
她也不等通报，径直闯入，见云冉面颊薄红，呼吸不定，一副懒怠理睬她的模样，又暗自心惊。
可她很快定神，进屋和云冉热络。她也是今日才回味过来，先前邀云冉到法华寺上香，肯定打草惊蛇。
但她记得真真的，云冉从斜坡上摔下，虽说坡不高，但她当时怀着胎儿，最是凶险，只要个把时辰内没人来救，肯定一尸两命。偏生她回来后像个没事人，除了脚脖子扭了，生龙活虎。但她前日和林无霜曾在周宅祠堂密语，搞不好，便和腹中胎儿秘辛有关。
潘姨娘虚与委蛇片刻，道明来意：“冉姐儿，你那日坠坡，身下可见红？我惶恐你嫂子找的大夫不得力，这不，今日把林杏堂的小春大夫请过来，再给你看看。到底是因我才伤的，不治好你，我，我这做姨娘的心里也难安……”
她说着，假意拭泪，又透过帕缝，偷窥云冉。
倘若大夫诊云冉落胎，她可就要马上联合周汝成、周氏族老，把云冉和林无霜赶出周家。
云冉哪还没踅摸出潘姨娘此刻狗急跳墙的恶毒想法，便将茶盏掷在案上，也有了恼意：“姨娘，我果然无事。倒是姨娘，那日随我到法华寺上香，回来可曾睡得安稳觉？银子黑了，可以用醋洗洗。这人心若是黑了，该怎么办呢？”
潘姨娘闻言，难掩尴尬忐忑。她本以为云冉最是好捏的软柿子，原来也挺有主意。
现下好了，偷鸡不成蚀把米。她可比云冉胆小，怂得如坐针毡如芒在背，再也说不下去：“冉姐儿哪里的话，那，那当真是意外，当时我都快急死了！说起来，若我有嫌疑，你那二哥不也有嫌疑？他可是第一时间，便在你身边出现……”
“姨娘！”她竟然拿孟宴宁挡刀，云冉气急，呵斥她。
潘姨娘何曾见云冉动过怒，再不敢呆下去，讪讪赔笑，“哎哟，我就这么一说，冉姐儿别生气……”
但云冉绞紧帕子，还是怒火中烧，气得把茶盏都泼在地上。她也太不要脸了，若非孟宴宁，自己早就身首异处，被狼叼走。
潘姨娘吓得半死，忙不迭遁走。
云冉闷闷呆了会，不知怎么，还是思及孟宴宁在渔村杀退海寇诸事。
的确有一点点蹊跷，但也能自圆其说。但那双从背后推她下坡的手，可能是手脚粗壮出身贫寒的妇人的手，也不是没有可能，是双沉稳有力的，成年男子的手……
她几乎为这个设想吓一跳。
但怎么可能？孟宴宁，她几乎找不到理由，他平日连哭都不舍得叫她哭，怎么可能把她推下坡？
荒诞、荒谬。
云冉觉得惊愕，又不知从哪，漫上来些心痛与浮躁。打算喝口茶定定神，捧起茶盏才发现，方才茶汤已被她全数泼了。
*
翻来覆去，云冉实在睡不安稳，索性安排马车，去茶楼碰碰运气。
她记得苏小莹近来给骆青岚做菜，也说常能在茶楼偶遇孟宴宁。
骆青岚近来倒是没再倒苏小莹的菜，但好一阵不出现。苏小莹更是突然神出鬼没，行为鬼祟。云冉心力有限，懒怠管她。
她到茶楼外，还没见着孟宴宁，却意外看到林无霜的马车。
茶楼二层雅间，孟宴宁和林无霜刚点上一盘细香。
面对林无霜主动来寻，孟宴宁似乎并无意外。
林无霜跽坐，抱歉自己仅备薄礼前来相扰，但不得不来，只为云冉近来不成体统，屡次搅扰他。
孟宴宁听了会，却只起身，从錾金黄梨木匣里取出张泛黄旧纸。
林无霜最是心细如发，此刻可能是乱了阵脚，没怎么审视孟宴宁，只继续道：“二爷，冉妹妹从前与你亲厚，这是好事。我周家也多劳您照顾，我这做嫂子的，当真感恩不尽。只是冉妹妹年轻天真，我惶恐她不懂事，为了一己私欲，不顾周氏体面，败坏门风……”
“林嫂子。”孟宴宁打断她。
林无霜愕然，抬眸，却见孟宴宁单薄眼皮微掀，罕见的翻涌寒意。
“不是冉冉不懂事。”孟宴宁将那张泛黄旧纸摁在案几上，推到林无霜面前，笑意有些阴寒，“她实在太懂事了，若她不懂事，我这做兄长的，何必如此大费周章？”
那旧纸原是张通缉令。数年前曾有一批海寇潜入赦县，烧杀掳掠，无恶不作。
这些人如今逃的逃，死的死，不过，还是让孟宴宁找到了些线索。譬如这周冬晴，原不姓周，而复姓岛本，是那群海寇奸污渔村妇女后，留下的遗腹子。他的生父岛本彦和，恰在这张泛黄的通缉令上。
林无霜眼前发黑，不禁颤颤地拿起通缉令。
“二爷……这是要做什么？”
他怎么会暗中调查周冬晴身世？又是否知道，她的腹中，已怀有周冬晴骨肉？
她尖利的指甲几乎要陷进纸张，突然便觉得无比懊丧。说她父亲原也是秀才出身，言情书网，大家闺秀，偏偏在进香回来的路上，捡到个受伤的海寇。她原也不想再管他，是那岛本屡次哄骗，明知她嫁人，还要化名周冬晴，追到周家来，纠缠她，蛊惑她。逼她和他离开赦县，去海外谋生。
她不愿，他便要她，让她怀他的孩子。她哪乐意跟个倭子后人私奔，只得借周家庇护，立个贞节牌坊，好不叫他得逞，抑或被舅父舅母逼迫改嫁。可每日在阁楼上和天井下的他对望，依然觉得心惊肉跳，面红耳赤。
倘若孟宴宁把这一切翻到众人面前去，她肯定是没脸活了。出了这茶舍，便从二楼跳下去。
孟宴宁却又把通缉令收回，指腹在案上轻叩：“祸不及子孙，林嫂子与周管事种种，我并无兴趣探究。我只有一个要求——”
孟宴宁狭长凤眸掀起，直视心魂出窍的林无霜，脸上终于流露出堪称快活的，叫人如沐春风的笑容。
“劳烦嫂子，以七出之条休弃冉冉，将她，送还给我。”
他本不想走这一步。只待周从之身死，能撬动云氏，说服云冉改嫁。但云冉……分明不愿意啊。
他实在痛心，手段只能更激进。
他也曾为她备十里长街的嫁妆，筹谋娶他呵护半生的珍宝。偏生她趁他进京赶考时，背弃他另嫁他人。
