云冉眼底水光盈盈。
想了想，却刻意笑道：“二哥哥，你在说什么？就是个迷路的小厮，我三言两语打发了。”她打开他的手，转身继续照镜子，似乎嗔怪，“还是说，二哥哥你如今，连我跟花匠说句话，心里就痒了？”
孟宴宁沉眸：“当真没有？”
“没有。”
云冉恍若无事地补着胭脂。孟宴宁目色愈发幽邃，忽地折腰靠近她，热息吐在她颈项边。
“那是不错了，二哥看到冉冉和一个花匠说话，心就痒了。”他冷笑，打横抱起云冉，丢向床榻。他好像又对她狂热，但那眼底，说不失望，也是假的。
*
傍晚吃过饭，孟宴宁便推说有事，暂时离开了院子，云冉一副依依不舍的模样。
可孟宴宁一走，云冉便按照纸条上的提示，于申时三刻，走到了后院角门。她有些心慌，偶然回头。孟宴宁攥紧拳头，于后悄悄尾随。
她怎么可以又骗他？若非纸条是他亲手所书，他几乎又要被云冉蒙混过去。那么，这次若抓住她，他决不轻饶了。
角门果然打开，云冉走出去。
她环顾四周，终于能看清楚院落外的景致。意外的是，眼前竟然只有条黄土路，通向不知名的远方。四周翠林修竹，花草繁茂，隐约能听见泉水淙淙流动声。抬眸远眺，烟雾缭绕的山顶之上，还伫立一个角亭。
赦县向东是大海。但县内有大小湖泊，盛产盐、石。此处静谧，应当是一个环湖而建的院落。据说只有赦县有名的富商豪绅，才能在此地购置房产。不承想，孟宴宁便是豪绅之一。
云冉再抬头，偶然看到鸟雀翔空。突然觉得心里空落落的，也想变成那群鸟雀，自由翱翔。不由得捡起一块石子，朝它们扔去，要将它们打落，折断羽翼，和自己一样，被困在此地。但自然不是想扔中，不过虚晃一下，发泄愤懑。
她做完这一切，没看到什么花匠，索性朝林子里走去。孟宴宁疾追，半盏茶的功夫，总算追上了，在背后叫住她，
“冉冉，你去哪？”
云冉悚然回头，对上孟宴宁堪称阴戾、浓黑的目光。像是很诧异，还没有说话，人便被孟宴宁扣住肩膀，拽到近前，声音近乎咬牙切齿，“冉冉，你这是背着二哥，又去哪里？”
“二哥哥，”云冉惊慌，杏眼光点都震颤了，“你怎么说走，却要跟踪我？”
孟宴宁低头，大掌捧抚她的脸，表情愈发乖僻邪谬：“我若不跟踪，怎么知道冉冉会私自离开院子？”
她此刻难道不该惊惧，恐惧，向自己忏悔吗？但孟宴宁只见她惊诧片刻后，便变得茫然。
她到底在玩什么花样？
云冉突然噗嗤一笑。
“二哥哥，你在说什么胡话？我偷偷出来是不对，但我听说这边长了些红蓝草，便想摘一些回去蒸饭。”
她将藏在身后的红蓝草拿到孟宴宁近前，晃了晃，又是委屈，“难道我连在附近转转，摘些野草、野菜的乐趣，二哥哥都不允许么？再说，你从前也说，很喜欢吃红蓝草蒸的饭。”
孟宴宁眼里的光闪了闪，意味深长盯着云冉。
她表情纯真，眼神无辜，似乎真的不知道他为什么会跟出来，甚至在偷偷飞了他一眼后，大胆地、讨好地踮起脚尖，去勾他的脖子。
在他耳边低声呢喃，“好哥哥，你就宽恕我这遭吧。既然回来了，今晚也别走了，吃我给你做的红饭团。”
孟宴宁默了会，紧紧扣住她腰身，仍旧不可置信，“冉冉，只是想为二哥做顿饭？”
“当然也想出来透口气，但肯定是想为二哥做点什么。”云冉像是被他的眼神惊摄，忐忑道，“先前我不明就里，害你入狱受伤，一直也帮不上你的忙。眼下你既然愿意待我好，我也想待你好。”
孟宴宁挑出一片红蓝草叶，端详片刻，心底那口恶气，竟真的有点消散，不由得捏了捏云冉的脸：“想不到这阵子，冉冉还会分辨野草了。你既然主动给二哥做法，二哥怎么会不高兴？”
语气却说不出是高兴，还是疑虑，只牵着云冉的手。
他怎么会不知道，她肯定拿到了那张纸条，但为什么，出来只为了摘红蓝草？
他有些烦乱，也讨厌这种事情脱轨的感觉。
云冉便任他牵着往回走，看着远处那山雀飞走又回，眼底却透出一丝淡淡的阴寒。
其实她何尝不烦乱，也有过希冀。但孟宴宁太想试探自己，模仿周从之字迹时，露出了马脚。联系他夜里突然起身，云冉便能猜到，自己被他骗了。
他竟然，用周从之欺骗她。
云冉垂眸，忽然觉得心痛。她忽然想通了，自己害他下狱，固然有错，也会不忍他受伤，眷恋他的温柔。但一码归一码。孟宴宁乖戾偏执，自己若真的因为种种原因，选择和他共度一生，若往后做了不衬他心意的事，他会不会也用同样的办法，让她屈从？
她可受不得这委屈。
云冉于是又停下。孟宴宁回头，似乎好奇，冷不防她踮起脚尖，在他侧脸上，亲了一口，乖觉甜软道：“二哥哥放心，我以后，都不会再走了。”说着，她悄悄把那张纸条塞回他掌心，“你何必，这样试探我呢？冉冉也会伤心。”
孟宴宁只看着她，微微怔忡，继而眼底难以遏制的，溢出光彩，“冉冉，说话算话么？”
云冉忙不迭点头。他眼中光彩更甚，便在她的惊呼声中，突然将她打横抱起。“冉冉，二哥也爱你。”他不是个那么容易高兴的人，但这一次，她突然的亲昵，当真取悦他了。他相信了。
*
夜里，孟宴宁坐在桌边，看云冉忙前忙后，为他布菜，还盛了一碗芝麻馅的汤圆放在他面前，“二哥哥，元宵是不是过了？我也不知道日子，但今年还没吃汤圆呢。”
她用汤匙搅动甜水，瘪瘪嘴，“也不知道阿爹阿娘想不想我。可惜，我在这里什么都不知道，什么都看不到。”
孟宴宁瞥了眼汤圆碗，沉静打量她。她脸上还有未散的潮热，脸颊生红，可怜可爱。
他想吃她亲手做的饭菜，却又不舍得将目光从她身上移开。
她这样忙前忙后为自己，当真贤惠极了。他一时压抑不住内心的喜悦，想到什么，好整以暇问，
“冉冉，又想出去？”
云冉一怔，故作委屈，“这可由不得我。二哥哥觉得我不该闷，那我自然不该闷。”
孟宴宁的手指叩了叩桌面，笑道，
“今日大夫来问诊，说你平日活动少，于身子不利。先前的确是二哥莽撞，不该想没名没份禁锢你一辈子，到时候我会再去衙门一趟，重新登记婚契，让冉冉成为我的妻子。以后冉冉想去哪里，二哥便带你去哪里。”
云冉差点咬到自己的舌头，恨不得骂他。
自己费心费力勾销的东西，他竟然又想弄回来。
但也比没名没份强。云冉自嘲笑笑，她怎么会变成这样。一开始追求的，是回到周从之身边。如今竟然觉得，只要能得到他的名分，便算极大的进步。真可怕。
她继续脸酸的笑着，恭维道，“若能这样，我自然欢喜不尽。”
“但冉冉，眼下还不可以，”孟宴宁忖了片刻，又看向她，斟酌让步道，“但我可以，先让你回家看看。”
她既然把纸条归还给他，他自然要让她回去看看，好让她安心。
他亦希望，她最好不是只为了哄他，把纸条送回。而是真正意识到，她以后没得选择。
云冉动作轻顿，抬眼看他，“二哥哥说的，可是真的？”
“马车已在外备好了，岂能有假？”孟宴宁宠溺淡笑。
他回来这趟，本就是为了接她出门。
听说能回家，云冉难掩激动。她离开人群太久，终于有机会回去了。
忙急急地吃完晚饭，和孟宴宁坐上马车，往赦县东街的方向驶去。
*
最近可能临近节庆，云冉发现街道两侧张灯结彩。树枝上也缠满了各色各样的彩绸。
人群熙攘，到处是卖香烛纸钱和熟菜的。
“要过节了吗？”云冉好奇张望。她在宅院里呆久了，竟不知岁月。
但从平日丫鬟们的打扮可以推测，元宵已经过了的。
孟宴宁点点头：“准备到清明了。新知县明日要率众到城北祭祀。冉冉，你知道周宅也在办丧事吗？”
云冉心惊肉跳，放下车帘，紧张不安问，“谁死了？”
她有些不敢想，但希望最好不要。
“你认识的。”孟宴宁捕捉到她的惶恐，诡秘一笑，扣紧她的手道，“周二郎的叔叔周汝成。前阵子因为烂赌举债，夜里和周氏潘姨娘鬼混的时候，暴毙了，心脏和头颅就悬在周宅正门口，淌了一地的血。潘姨娘夜里起身，摸到他的无头尸，当场尖叫一声，昏死过去。如今人虽还在周家，却也变得疯疯癫癫的，整日胡言乱语。明日周汝成才出殡，是以这两日，周家还在宴客。”
云冉的睫毛颤了颤，“那二哥哥，你说是谁杀了他？”
她依稀记得，自己曾经跟孟宴宁说过，她可怜潘姨娘幼女巧姐，不想揭发潘姨娘丑事，只找个理由将人打发出去便可。但后来发生一系列的事情，此事便搁置了。
然后，便是今日，她从孟宴宁口中得知，周汝成暴毙，潘姨娘疯了。
她忍不住盯紧孟宴宁，他脸上依旧光风霁月，法目慈悲，“可能，是无法向周汝成讨回钱的债主。”
见云冉瑟缩，孟宴宁将她拽得更近，目色邪狞，“怎么，冉冉，周汝成曾经欺侮你，潘氏曾暗害你，你不希望他们有这样的下场？”
云冉被他攫住，呼吸艰涩，却不知如何点头。
他竟然还在笑。
他怎么不觉得杀一个人是多么恐怖的事情。他这个人，简直比她想象中更加可怕、疯魔了。云冉瑟瑟发抖，不禁想，自己的决定果然无错。她得逃离他，必须逃离他。而且这一次，她一定要逃得远一点。
第五十三章
得不到云冉的回应, 孟宴宁竟也不生气。
只将她揽到近前，根骨分明的长指梳进她的乌发把玩，“冉冉, 你是打算先回一趟云家，还是去一趟周家？”
“周家？”云冉没想到，孟宴宁竟然主动提议让她去周家。
这么明显的坑, 云冉可不会跳。她眼波微动，乖顺笑道, “我怎么会去周家呢？二哥哥。”
“当真不去？”孟宴宁倒是极有耐心。
云冉在心里暗骂, 她若去了，夜里还不知要被他怎样。只得貌似忧切地摇头，“我若说去，二哥哥肯定伤心。我不想让你伤心。”
孟宴宁深视她, 想了会，便让车夫先去云家。
但不是让云冉进云家的门，只是在一个可以眺看云宅正门的地方停下。
每年元宵, 云冉都会和祖母、阿娘聚在一起，吃一碗阿娘做的甜酒元宵。今年稀里糊涂的, 元宵竟然过去了。她乍然看到那熟悉的清漆木门，眼角忽然有点酸。
她失踪了这些日子，阿娘有没有费心费力找？是不是很想她？
云冉忐忑着, 不一会, 便看到辆马车停在门前，阿娘从马车里下来。身后跟着的，是云冉年幼的弟弟和云昶。
他们似乎刚刚赴宴归来, 弟弟手里还捧着个骨雕小盅。那是他平时用来装蛐蛐的容器。
爹娘和弟弟说说笑笑的，不见多么伤感的样子。
云冉呼吸微滞, 垂下眼帘，忽然间明白过来，孟宴宁为什么同意让她过来。已经不想看了。
孟宴宁这才放下车帘，微笑对她道：“冉冉，其实前阵子，伯父伯母也曾找过我。知道冉冉不在我这里，便回去了。伯母毕竟还有个儿子，嫁出去的女儿，泼出去的水，她也算信命认命。元宵那日，亦不过叹了声，假如冉冉在家，应当如何如何。可是冉冉，人不可能一直活在过去，你说是吗？”
云冉便红了眼瞪他，觉得他的话好冷，自己身子也冷，哪儿都冷。
“是吗？”
云冉快被他气笑，是，他的目的果然达到了。只要他喜欢，自己一定会神不知鬼不觉，从这个世界上“消失”，一辈子依附于他。但那罪魁祸首，又是谁？
如果不是她这些日子主动讨好，甚至连自己如何失踪，如何被人遗忘的都不知道。她的指尖抵住前额，嘲讽地想，其实当初阿娘把自己推给孟宴宁，不就是把自己丢开的意思吗？阿娘也无法左右孟宴宁，她无能。
孟宴宁欣赏着云冉的反应，仿佛没有因为她突然含恨的表情而生气，更紧密地将她抱在怀里安抚，
“冉冉，过阵子你我便要上京，今夜二哥再破例，让你见旧情郎一面吧。”
