嘴上倒说得好听：“猗兰殿添了许多人手, 气象一新, 我还没向陛下谢恩呢！”
皇帝“哼”了一声, 走到桌边倒茶喝。
“我来我来。”仪贞尾巴似的又缠上来, 一面夺得茶壶来斟, 一面道：“我白白仰仗着陛下的洪福, 每日家不是吃就是玩, 分不了什么忧，这些个杂活儿上就让我尽尽心吧！”
她历来是这样的, 嘴甜心空。皇帝决意不当真, 安然受用她的殷勤就好。
“陛下，今儿是初一，朔日大朝？”仪贞手上忙活, 嘴里犹不闲着，选了个便于拍马溜须的话头。
皇帝唇角微动, 又矜持地压平了, 唯有隐约的笑意漫上眼眸——这是他登基后，第一次在太极殿面见廷臣。
而对一些大臣们来说，距离上一次见到龙椅之上天子垂拱高坐，已二十六年矣！
二十六年呐，比他和她历经过的春秋还要长。
立皇帝至此尸骨无存, 也许大殿匾额后头还残存着他流下的血污，但那终究无伤大雅了。它们不过提醒着年轻的君主, 他终于剜去了这跗骨之蛆，决计不会让此物死灰再燃。
大臣们的神色各异, 他也尽收眼底，因为对赤胆忠心四个字并不奢求，倒没有十分耿耿于怀。
天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。为官做宰，不过是更光鲜一等的利而已，于己可以改换门庭，于人可以执掌生死。
除了一意孤行的宦党鹰犬外，那些曾经依附不深的、或者明哲自保的，若还堪用，不妨姑且用着。
其实，对于谢家，也应当如此。
他抬起眼，不动声色地看向仪贞。
仪贞浑然不觉，侧对着他正专心剪烛花——她喜欢这活计，铜镀金的剪子在焰火里一挑，折出五色光芒来，像展翅的翠鸟。
回顾生碧色，动摇扬缥青①。
她心弦一颤，猛地回首对上皇帝的目光：她昨晚，仿佛对着皇帝念了两句诗？
内容实在记不得了，只是如今隐约觉得，颇为大逆不道。
但从皇帝今儿的脸色来看，又像是没有这回事。
她心里惊疑不定，面上还作着一副洗耳恭听的假象：“翳散岚止，天高地阔，陛下可以舒怀了。”
“朕盼着这一天很久了。”皇帝知道她又在偷偷揣摩自己的反应，礼尚往来，说：“你应当也一样，皇后。”
仪贞觉得他声口不大对，但皇帝随即又说：“过几日便是端午，请谢夫人进宫一见吧。”
她全然懵了。欢欣狂喜一类的字眼皆想不起来，且太狭隘，无法诠释她此刻的心境，她发觉自己紧抓着皇帝的手，宛若要追问一声：“真的吗？”
不，不，不能这么问。君无戏言啊！
不用皇帝再开口叫她退下了，她雀跃不已地告辞出来，无人侍立的含象殿成了她放肆无拘的天地，她忘情地奔跑起来。
沿途宫灯盏盏，点点碎芒撒了满路。她不是贞静持躬的皇后，她是元夜里满街嬉闹的孩童。
但李鸿觉得无妨。他囚不住她，谢家可以——那个对她置若罔闻近十年、依然让她魂牵梦萦的谢家。
“…阿娘不爱吃寻常的粽子，嫌搁在胃里难克化，作酸。”仪贞不睡觉，拉着上夜的慧慧絮叨个没完：“咱们也不给御膳房添麻烦，届时自己来做就是。慧慧，你吃过山药泥压的粽子没有？”
慧慧笑着摇了摇头，说“没有”。
“那是我爹爹的主意，山药养胃嘛。”仪贞继续给她比着：“削了皮儿蒸熟了，碾成泥，里头填上核桃仁或者香榧之类的，只借个粽子的模样，应景儿罢了。不但阿娘吃着相宜，我和二哥哥也爱拿它沾蜜吃，除了不脆以外，像极了街面儿上卖的糖葫芦。我们家里不让吃外头的糖葫芦，就因为二哥哥闹过一回肚子…”
她渐渐放低了嗓音——慧慧的眼皮儿开始打架了，脑袋也微微左摇右晃起来。仪贞再一瞧西洋钟，居然快到四更了。
得意忘形，就是她如今这个样子吧，然而是当真不能自持啊！好歹放了慧慧去外间歇下，她继续窝在床被里独乐乐。
外命妇是不能在宫中过夜的，但愿初五是个晴天，最好也不要太晒着人了，阿娘可以来得早一些，离开得晚一些。
仪贞憧憬着、期盼着，要洗文旦浴、要饮紫苏水、要系长命缕、要佩辟邪囊…佳节吉日又恢复了年幼时的乐趣，不再只是冰冷而繁琐的习俗章程。
那么，皇帝呢？蓬勃的心被谁轻轻捏了一下，匀出一个小小的、郁郁的褶儿——年年嘉辰令月，可曾有过他留恋不忘的？
王遥毙命前的那番话重又在她耳边响起，如鸱鸮桀桀，不怀好意。
按着皇帝当时的回答，对于赵娘娘是他的生身母亲这件事，他从来没有怀疑过。
果然吗？
为时已晚的幡然悔悟，和孤绝多年的不闻不问，哪一种更痛呢？
仪贞不知道。她甚至不忍去感同身受。
比牺牲更残忍的，是功亏一篑的牺牲。
她此刻才明悟，姚洵五七回魂夜里，李鸿眼中深重的自我厌弃。
打这天起，仪贞每日都要上含象殿点一回卯。未必回回都能见着皇帝，那就送上一碟子定胜糕、两支芍药花、五色线编的绦子…甚或什么也没有，就假模假式的嘘寒问暖两句。
“谢仪贞，你就这么闲？”檐下门上的帘子近来都换了金丝竹的，清爽又敞亮，映着榴月绚丽的夕霞，别有意趣。
皇帝匆匆由长廊走来，还没进屋，隔着竹帘就能瞧见自己那一茶案的花花绿绿。
仪贞闻声回头来给他蹲礼，随口反驳道：“那倒不是。给陛下送东西又耽搁不了多长时间。”
听听。任何一个知礼的人，这时候不应该说，再忙也甘之如饴，定要抽空来这一趟吗？
皇帝今儿已经为新科进士的调任费了一整天的神，实在怠懒和她斗嘴了，只问：“做什么来了？”
“哦，下帖子来了。”仪贞毕恭毕敬地取出描金勾蜡笺请柬，双手奉上：“明日端阳，后宫众姊妹在猗兰殿设宴，陛下若得空…”
“朕不得空。”皇帝脱口而出就是拒绝，随即像是自觉太无情了，迟疑着补上一句：“明日要到东苑去，看群臣击球射柳。”
“哦。”仪贞反应过来，从前皇帝与内宫得以同观表演，是因为赵娘娘这位长辈尚在。
而今皇帝索性蠲除了此一节。
他的烦心事儿够多了，仪贞不好再做出伤怀的样子来，只好轻描淡写地告退出去。
初五一早，正如仪贞所愿，是个风轻日暖的好光景。
仪贞一夜没睡，这会儿倒还精神百倍，穿着身艾虎五毒纹补子，就立在正殿门前张望着。
“还早多着呢！”甘棠放下一盆菖蒲，走过来笑劝道：“哪怕夫人三更就梳妆出府呢，也得等着开宫门不是？”
仪贞点点头：“是这么个话。宁肯叫阿娘多睡一刻。”
可赞同归赞同，她还杵在原地翘首以盼。
甘棠无法，背过身一招手，让蒲桃拿来两柄新制的扇子，一左一右地为仪贞送凉。
节令补子还算不得盛装，这时辰她已经微微感到热了，阿娘凤冠霞帔，又当如何？
仪贞偏首，向甘棠道：“找两个稳妥人，抬一架软轿候在嘉猷门边上——母亲有了年纪，实在走不得这么远的路。”
横竖女眷堆里她最大，放肆就放肆吧。往后别的妃嫔们有娘家人进宫，也给这么个殊荣，那便不叫僭越，叫恩泽广施了。
又看了好几遍时候，直到辰时中，慧慧方从猗兰殿外疾走回来：“娘娘，夫人到了！”
不知是否有些中暑了，仪贞忽然觉得两腿发软，迈不开步子去。她伸出手臂，甘棠与蒲桃便从旁搀住她，却没有领会到她要下台阶去的意思。
她望着她的母亲，凤冠翟衣，眉目如昨，雍容而肃穆地向她走来，止步在宫人摆好的拜毡前，从容不迫地屈膝行礼…
“阿娘！”仪贞抑制不住地奔过去，弯腰伸手，不要她当真跪下去。
谢夫人却一巴掌拍在她胳膊上：“让我把礼数做完！”
仪贞意料之外地挨了一下子，愣住了，只好呆呆地看着，由着母亲把额头恭顺地贴到砖地上——她避开了一步。
谢夫人以手撑地，缓慢地欲站起身，她走得太久了，腿脚有些酸疼，仪贞总算反应过来，又伸手去扶她。
这下谢夫人没再回绝，紧紧握住了女儿的手，低声唤道：“蒙蒙…”
这是她阔别多年的乳名。外祖母不喜欢父亲为她取的“仪贞”二字，仿佛女子一生，除去贞洁自持外，再没有别的品德可称颂，便特意选了这么个乳名来平衡，不是“宴坐雨蒙蒙”，是“禾役穟穟，麻麦幪幪”。
她“哎”了一声，咧嘴一笑。
第32章 三十二
“我都让人把轿子给您抬来了。”仪贞唧咕道。
君臣之礼分说完了, 进了后殿，自家人就不闹那些虚头巴脑的。仪贞搀着谢夫人往自己寝居里走，一面嘱咐甘棠：“茶就不用了, 倒一盏温温的紫苏熟水来, 点心只要我昨儿说的那个山药粽。”
女儿大了, 行事颇有主张, 谢夫人听在耳中, 不禁感慨万千。坐下来抬眼细瞧她, 柔声说：“我知道你心疼阿娘, 可哪有臣下坐着轿辇，大摇大摆进天子后院的？”
仪贞道：“老吾老, 以及人之老。将来其余宫眷戚家进宫, 也是一样地体谅她们，难道还有谁损人不利己，非拿这个做文章吗？”
谢夫人正色问：“王遥跋扈豪恣、作茧自缚, 也是后宫构陷？”
仪贞一时默然——她自觉和李鸿相处日久，斗嘴耍赖是常态, 险些忘了他是威势不容挑衅的人主。
恰巧慧慧端来汤点过来, 仪贞忙接过手，奉到谢夫人跟前：“阿娘用些熟水，再尝尝我叫小厨房做的山药粽儿，全按着咱们家的法子来的呢！”
谢夫人一笑不言，待慧慧退下了, 方才嗔道：“你呀！”
女儿在宫里举步维艰这些年，谢夫人没有一日不肝肠寸断的, 但日子还得平心静气地过，不能流露出一丝哀愁来——哀愁即是怨怼。
奸佞当道的时候, 皇后是苦差；海晏河清的时候，皇后照旧是苦差。
盖因一位经天纬地的帝王，未见得也是一个知冷知暖的郎君。
谢夫人怜爱地抚了抚仪贞的脸：她的小女儿，已经完全褪去了孩提时的稚嫩，这是自哪一日起、悄无声息的改变呢？这张剔透如春雪的标致脸儿，落在母亲的眼里，只像是受了委屈，怯怯的可怜。
她当然是受了许多苦的。不过谢夫人想，这孩子打小有一点好，心胸开阔，不记仇、不自苦，是以如今的眉眼流转间，还透着那么一份率真坦然，说话也不露半句藏半句的，当着亲人的面儿，更是利落又脆生，有什么说什么。
这是她的福气吗？若嫁到和他们家差不多的门头去，自然是的。一家子无论兄弟几个，总是有长短，妯娌之间便难免有比较、有算计，就得像她这么着，大而化之之谓圣。
可她嫁到宫里来了。宫里讲究的不是一味以和为贵，盖因放在头一桩的要义就不是情谊，是规矩。
她瞧这猗兰殿的宫人们，倒是个个有规矩，仪贞在人前也有当家做主的气势，那么私底下，松快一点就松快一点吧。
仪贞乍然见了母亲，原还想跟小时候一样，依偎在她跟前，可杵到跟前好一阵儿，才不大甘心地意识到，自己居然这么高了，若还弯腰躬身地去挨着母亲，似乎不太好看。
这才依依不舍地，坐到谢夫人对过的椅子上去，眼巴巴儿地看她用自己准备的汤点。
谢夫人饮了一口紫苏熟水，觉得很是熨帖，一抬头又看见她的蒙蒙，简直像做梦一样，忍不住伸出手去，想笑着摸一摸她的头发，却碍于她头上繁丽齐整的云鬓花钗而作罢了——她历来是爱美的小丫头，可别给她碰乱了。
谢夫人即便是对着自己，亦掩饰着那份深憾。
她含着笑，听见仪贞又说：“阿娘昨儿个也没睡踏实吧？正好在我这儿偏一偏，等醒了，咱们传皮影儿来看。”
谢夫人奇道：“既然是阖宫开宴，怎么能撇下其他人呢？”
“客随主便嘛。”仪贞撒起娇来：“阿娘不知道，后宫里人不多，只一位贵妃、一位婕妤，另有两个还没从汤泉行宫回来呢！我想多和阿娘自在待一会儿，就叮嘱了宫人，晚些再请她们来。”
这也罢了。谢夫人因想起一事来，瞧了瞧四周，又压低了声音：“蒙蒙，阿娘问你一件事。”
她对仪贞招一招手，仪贞俯身，听见她极快地说了一句话。
“没、没有…”仪贞觉得这话像小时候二哥哥捉弄她，撒来一把苍耳子似的，勾住她耳朵就掸不下来了，刺刺麻麻的，浑身都不自在。嘴上否认着尚不足，又摇摇头，试图把这种古怪的滋味甩开。
谢夫人了然，越发有了底儿：“那，你想不想回家去？”
“啊？”仪贞起先没反应过来：“想自然是想的，家里的好，哪儿也不能比——可是，出宫一趟麻烦着呢！只能让您受累些…”
谢夫人摆摆手，示意她不是这个意思。
仪贞恍然大悟，皱起眉来：“阿娘，您不会听说了安家的事儿吧？谁传出去的？”
“没传出去！”谢夫人也知道此事干系重大，急忙道：“安家二房夫人，和你外家沾点儿亲——就是‘那一位’的婶母。前回有位族中德高望重的长辈做寿，没能来，过后上门赔罪时隐晦提了一句，是人家道歉的诚心罢了，并没有随处乱说。”
仪贞“哦”了一声，稍稍放下心来，接着觑了母亲一眼，斟酌着解释说：“放还安婕妤，是因为安大人在清扫宦党时出了力，特意求来的。”
