蒲桃忙红着脸答允了，只差没对灯起誓必定不负众望，大伙儿不由都含赞轻笑起来。
沐昭昭自然带芝芝同去，武婕妤要选她宫里一个牙尖嘴利胃口好的，苏婕妤则是正跟在她身边的那个，夸她事事稳妥。
而齐光公主今日并未有宫人跟随。
“你倒好，说出来总不怕伤了底下人的心。”武婕妤玩笑道，侍立在她身后那宫人显然与她最亲密，却被她挑剔“东一榔头西一棒槌，别出了宫还得我操心你”，没能跟着动身。
齐光公主闻言勾一勾唇，不接武婕妤的话头，只向仪贞道：“嫂嫂这里若有愿意出门玩儿的，且借给我一个吧。到底嫂嫂身份贵重些，比我们多带几个人也是应当的。”
这话不大中听，仪贞懒得戳破而已，想了想：“便叫燕妮儿服侍你吧，横竖你们往日就有来往，不怕她照料不到你的喜好。”
齐光公主被她一将，眼睫抖了抖，微微垂下去，仿佛有些懊悔。
仪贞说及这些，心里其实也窝火，但觉不值得发作罢了。撇开此题，指着单独一只捧盘道：“这几样杂佩你们也挑一挑，大抵能与裙上纹样匹配的。”
几人齐齐起身谢过，只沐昭昭暗里向她无奈一笑，想是嗔她又做散财，倒不好兀自推辞不受，一时各人挑选好了，便告退回去，约定好时辰，重新打扮一番再来。
仪贞又命小厨房做了玫瑰珍珠元宵、牡丹酥、果馅寿字雪花糕等物，预备着等大伙儿用些暖暖身子再出发。
厨娘们知晓这些主子们要走百病，送来的份量尤其大，除了现吃的羹点，尚有荔枝干、胡桃、酥油松饼、纯蜜盖柿等便于携带的，生怕谁的肚子腾出一丝缝隙，半路要尝街面上的饮食一般。
仪贞嫌她们蝎蝎螫螫，本不欲带这些个碍事，忽然想起皇帝爱吃那柿子，心下正犹豫着，门外宫人来报，说皇帝到了。
那便带吧。嘱咐过蒲桃，仪贞赶紧领着屋中众人走到门前向皇帝行礼，这才瞧见对方身后还跟着约定好了的一行女眷。
意料之中的，皇帝神情恬然，负手睨了仪贞一眼：“走？”
又来了。仪贞腹内那股怨气活似炉灶上正煮着的元宵，“咕噜咕噜”地上下翻滚——明明就不乐意了，偏还这么迫不及待的模样，吓唬谁呢！
沐贵妃倒罢，其余几人再是心有戚戚然，她也带她们同游带定了。
给她碰了这么久的软钉子，真把她的倔劲儿给碰出来了。仪贞站直了身，往前一迈，二话不说，径直就挽上了皇帝的胳膊：“小厨房的汤点才端上来呢——陛下若觉得这些吃腻了，去宫外换换口味也好，再不然，咱们还有带着的干果。”
皇帝一时大意，颇为不忿地要将自己的手臂抽出来，哪想她嘴里嘚啵嘚啵，两只爪子上简直倾注了吃奶的力气，铁了心地不许他反抗。
他好面子，当着这许多乱七八糟的人，不由得又羞又恼，真要逃脱她的魔掌也不是无法，可毕竟当着这许多乱七八糟的人，他也得顾忌她的面子不是？
也罢，谁能占一个缺心少肺的厚脸皮上风，除了认输，他原也无路可走。
心有不甘地任由她自作主张，系了斗篷、提了琉璃花灯，两个人并肩走在头里，前方遥遥便是朱红宫门，后头跟着鸦雀无声的妃嫔公主，以及包袱里足有行军三五日口粮的宫人们——好一个尾大不掉。
“谢仪贞，我反悔了。”
第87章 八十七
亲卫们已经散入攘来熙往的人潮中, 隐秘地拱卫着这一行微服出游的贵人，他们本也是和乐融融的一家子，看起来与四周携家带口者没有太大区别。
皇帝在说完这话后, 并不曾停下脚步, 更未艴然不悦地掉头离去, 但仪贞拉着他的手不由自主地握紧了, 而后自知徒劳地重新松开些——她的直觉告诉她, 皇帝后悔的, 不止是答应她走百病。
不, 甚至应该说，他所后悔的, 完全不包括这样一件小事。
月色灯山里, 她突然有点心慌，脚步跟着慢慢拖沓下来，直到停滞不前。皇帝被她拽住了, 总算肯回过头来，居高临下地拿下巴看她。
“怎么了”三个字没机会拿腔拿调地出口, 他依稀觉得谢仪贞眼圈儿红了——未必, 兴许是不远处姹紫嫣红的灯烛映染出来的。
他有点儿恨她，针尖似的那么一点儿，没来得及刺下，她抿了抿唇，已然振作精神：“你总要容我为自己分辩几句。”
他不抱什么奢望, 可有可无地点头：“你说。”
这回开口的却是落后几步的沐昭昭：“那边据说有什么琉璃珠子串的玩意儿，我们想去瞧瞧, 您派些人跟过去可好？”
皇帝瞥了一眼她身旁几人，默认冲某处一挥手, 允了这话，自有人暗中护卫不提。
仪贞望了她们片刻，犹拉着皇帝，二人在人潮里随波逐流：“我明白，你是希望像这会儿一样，只有我们两个人。”
“不是…”反驳之语仿佛与生俱来的，皇帝不管它听上去苍不苍白。
“我的心何尝跟你不同呢？”仪贞像没听清似的，只顾接着说下去：“假使就我们两个，一路看灯，一路说话，连城门都不必和旁人去挤，回去的时候顺道就把门钉摸了——要是能彻底将你哄高兴，那就再好没有了！”
他其实并非每每都要她哄的。这不是皇帝的男儿气概在作祟，他只是感到踟蹰：迁就与忍让的界限越来越模糊，他不知道谢仪贞心里有没有那杆称，倘或某一天忍无可忍时，该当如何？
他琢磨这些个的时日不算短了，几乎有点走火入魔的危险。谢仪贞脾气再好，终归不是个面人儿。
前回对淳氏的发落，她显而易见地不赞同，可追问了一两句，就闭口不提了，无意与他争辩，转而想尽办法地安抚余下“悲狐”去了。
她居然意识不到，这是她与他隔阂多日的根源——她分明有理由埋怨他的，但是她不。
她享用他那些帝王独有的殊遇时从来心安理得，看中了他珍藏的什么字画金石也无不变着花样地要讨到手，唯独某些时刻，她将“不得逾越”四个字刻在脑门儿上了。
这样的人若是初相识，皇帝必以“柔奸成性”一语盖之 ，可这个人是谢仪贞。
她不是那样的。不必谈任何依据，只是将如此不堪的词与她挨着，皇帝就觉得受不住。
“…这么闷着，终究要出毛病的。我问淳婕妤到底是对咱们有怨怼，还是与公主之间有误解，并非替她开脱，而是希望往后不再有这样的事儿了。”仪贞的目光从沐昭昭几人身上转回来，感慨良多：“咱们这几个人，好歹都是风风雨雨里一块儿走过来的，真平白地四散了，实在可惜。”
是么？皇帝没听全她这一大篇感悟，便认为她的话有前后矛盾之处：既然宫中的日子沉闷压抑，那么奔逃离散才是人心所向，又谈何可惜？
他没有将自己的问题宣之于口，他知道谢仪贞的答案。她陪着自己的决心是真的，她对宫外的向往也是真的。
他自嘲地笑了笑，垂眸尽收仪贞一番掬诚相示而如释重负的模样，自己的目光却敛在深睫之后，不欲与她交互。
“前面好像有个吹糖人的。”他换了话头，趁势将一概心绪翻涌都揭过去，侧身指了指不远处一个黄烘烘的角落：“你嫌御膳房那回做的糖猴儿呆板板的，其实不是他们功夫不到家的缘故，而是民间的做法不大上台面，他们没胆子照搬。”
仪贞眼不错地瞧着他，确信他还没有被自己哄好，但此刻他既然有心委曲求全，自己也就依着他的意思，转头看了过去。
摊主是位须发花白的老翁，小摊也不过一张及膝高的木桌子，左手边儿支了根竹竿，上挂金鱼灯，光润透亮，乍一看也像糖做的一般，这便是揽客的招牌了。
老翁右手边儿则是一只小小的炭炉，比仪贞捧着的手炉大不了一圈，上面搁着的勺子倒颇大，放满了琥珀色的糖稀，时不时地冒一两个小泡。
这小摊被五六个小孩儿围得严严实实，个个脸上冻得红红的，手指头也跟小萝卜也似，往包围中心点几下，头挨着头念叨两句。
仪贞全凭他们解说，方才明白始终低着头的老翁在忙活什么：他嘴里含着的便是糖丝儿的一端，不断地往里面吹气，手中捏着的那个孙大圣便慢慢地鼓了起来，在满街明耀耀的灯火下，看着神气活现，好不威风。
原来有这么个窍门在。仪贞皱着眉冲皇帝笑了笑，也就歇了买一个尝尝的心思。
“猴拉稀！”忽然一个小儿兴奋地叫起来，其余几个跟着拍起了手，仪贞赶忙回过头，生怕自己错过了精妙之处——
但见这位老翁在吹好的大圣后背上又敲开个小洞，灌了一勺糖稀进去，再在猴屁股上扎一小孔，下面接一个小江米碗，并一个小江米勺。
备好这些，老翁终于抬起头来，布满皱纹的脸上流露出一点难得的笑意，冲着某处喊道：“好了！”
摊前的小孩儿全都跟着扭头，仪贞也不由得跟循这一道道殷切的目光，望向街角那座二层小楼。
原来是间脚店，因为所在地段好，这会儿楼上已经人头攒动，隐隐可见云鬓金簪、间或帷帽轻纱，想是有不少女客。
一个穿缎鞋的女子匆匆下得楼来，看打扮应是富豪人家的丫鬟，三两步走到糖人摊前，接过老翁起身递上的糖猴，撒给他一把钱，转身要走。
老翁跟了两步，一迭声道：“姑娘可快着些，那糖稀流尽了就没看头，还有江米勺…”
那女子早“嗒嗒”上楼了，未几，楼上响起一阵笑声，渐渐又止了，唯余零星的说话及咳嗽声。
又一个粉袄绿裙的小丫头擎着糖猴儿下来，年纪比穿缎鞋的小多了，身量也不高，转着头看看小摊前逗留不去的孩子们，将表演完毕的猴子塞给一个脸蛋最干净的：“喏，你吃吧。”
撞了大运的小孩立刻被其余伙伴们簇拥起来，小孩子的甜言蜜语腻过大人千百遍，七嘴八舌地央他分自己一口。
东蹦西跳的呼朋唤友之外，岿然不动的一个落了单，跑不过别个——他没穿鞋。
“给他拿一双去。”
街市上不乏卖鞋袜的，不多时，一双小儿的虎头鞋并一双厚棉袜呈给皇帝过了目，由年纪最相仿的燕妮儿给那孩子送去。
不需要寻由头哄他，那孩子飞快蹬上这从天而降的鞋袜，只看了燕妮儿一眼，拧身便一溜烟儿跑了。
“…'朱门酒肉臭，路有冻死骨'，我执政的这几年，与从前、与历朝历代，原来没什么区别。”他们是最末一茬儿登城墙的，身边偶然走过的游人，皆是返家去的了。
皇帝压低了嗓音，几不可闻地恍惚一声叹息。
“对那孩子有区别。”仪贞说。
这话是下意识的，亦确是她的真心话，可她同时也明白，这是句废话。
她从未见过不穿鞋的人，纵然她在书里读过更惨烈的人|祸，但这是头一个站在她面前的、不穿鞋的人——甚至还是个孩子。
她的阅历不足以使她拼凑出恰当的安慰，况且，她不想有任何话在皇帝听起来是安慰。
太冷了。她呵出的一口气很快在寒寂里消逝无踪。
亲卫军站得离他们近了许多，又过了一阵，领头的那人提了盏灯走过来，叉手请他们返跸，快落雪了。
仪贞看他面善，旋即忽然心里一动，对他道：“把这灯给公主她们提去。”
那人愣了一下，不止帝后身边跟着的，随行众人手里都有灯，皇后特意交代他这一句是什么意思？
“你那灯没什么用。”仪贞若有若无地看了皇帝一眼：“既然不能把夜色给挡回去，索性不要它。”
亲卫沉默不答：当你的两位主子显然在打机锋时，身为臣下最好的应对就是装傻充愣。
也就一霎的工夫，皇帝笑了一声，抬手示意他将灯递过去，亲提了走在前头：“回去吧。”
他的情绪比之前好些了，但没有全然释怀。这原在仪贞的意料之中：毕竟一国之君，社稷民生大事，要是真被她三言两句就劝解得了无牵挂，那才叫百姓不幸。
这一趟没体验着多少乐趣，而触动良多，连城门上的钉子都忘了摸，反观沐昭昭等人，倒是兴致盎然，连武婕妤与苏婕妤都能有话聊。
仪贞亦步亦趋地跟着皇帝，不时回头看向她们，暗想：下一次还有这样的机会吗？大约是要等到公主出降了。
武官也有武官的好处，只可惜将来天各一方，注定余生难得几回重逢。
又或者这正是齐光公主所求的。
她自恃与公主往来厚密，到头来未必赶得上皇帝这做哥哥的对其洞察更深。
“戒严！”将进内宫时，异变突生，本应撤去的亲卫军重新向皇帝靠拢，然而依旧晚了半瞬——
一道瘦小的身影蛰伏多时，以玉石俱焚之势撞来，微弱难辨的裂帛之声随即传入仪贞耳中。
她分明与皇帝紧贴着的，却被一股无形的力推着，无法替他稍作抵挡，小小一柄刀山峦似的横亘在三人之间：她、皇帝…
“噗…”一脚被踹开的淳婕妤面如鬼魅，离魂之躯软瘫倒地，握死不放的尖刃带出一泼鲜血，溅入她的眼睛，她似是不信，似是快意，眼珠儿亮得骇人。
