“我与他之间的这段错缘，命薄缘悭。过去的事情就不必要再多提了。总是犹豫回顾，畏缩不前，终究是害人害己。”
胡云瑢似一朵初开摇曳的秋菊，嘴角漫开苦笑说，“难怪，清慰表哥曾说，您这样的人，不管跟谁一起，都会有能力让自己过得很好。”
“那他还真是抬举本宫了。”
“说实话，贱妾还未入刘府时就很羡慕娘娘您。样貌姣好，富有才情，而且家世清白。哪里像我，出生在债台高筑的落魄户，爹爹尸位素餐，现在又被革了职，彻底没了振兴门庭的力气。我是个庶女，不但是个蒲柳之姿，还材薄质衰。被送回宣州老家养病，险些就回不了京城了。所以当我回京后，第一眼见到您时，便是忍不住处处去比较。可是...我发现几乎没有一件事情能比得过你……”
第123章
我了然道, “所以呢？所以当你听说我不是木府木大人的真千金，不是当今状元郎、驸马爷的亲堂妹，而是个来路不明的孤女, 是不是很不齿我, 并且在心底暗爽了一把？”
“是，我是暗爽不已, 尤其是听说你被太后的懿旨休逐出刘府并且发配去军营充妓，简直是神来之笔，天助我也。让我能不费吹灰之力就将你从清慰表哥的榻上挤走。想想你之前无时无刻艳若桃李, 冷若冰霜的样子, 我就觉得你不配。你这样不堪不明的身世, 凭什么瞧不起我？我就算家道中落，可再怎么说也是官家小姐！可我实在是没想到啊...你竟这般命硬, 不但没有穷途末路，反倒否极泰来……”胡云瑢叹了口气，接着在眼红与失衡中寻找欣慰, “但还好, 不管你是富贵荣华或是落魄不偶, 至少经过这一遭, 你与刘家，与清慰表哥都再无瓜葛了。”
墨斋的主人本想出门迎客, 还好玉棠及时打点, 将他屏退。见人退去了后院，我才淡淡道, “本宫从不认为自己是个好人。但你, 踩着别人的不幸和厄运去织造自己的锦绣美梦, 并且幸灾乐祸, 同样也不见得是个纯良之辈。还有，之前在刘清慰大人行军的路上，你有没有施过伎俩与他苟合你心中有数。”
险些被褫华衮，示人本相的胡云瑢因心虚而屏气慑息，因为曾经...确有下药之事。见她面色难堪，我便平和道，“唯一让本宫感念的，便是你对刘大人的一片痴心。你眼红本宫也正常，毕竟人无完人。这京城那么多贵女，有多少人不是一边不齿我又一边艳羡我的？有点心机和伎俩是好的，只望日后胡姨娘能改邪归正，为了刘大人家宅安宁，凡事多多向善，将手腕用到光明正处去。”
于是，胡云瑢再无话说。只想静静地恭候我将乐谱凭记忆录入纸上。既然并不是耕云弄月需要这个谱子，我也就随意应付了几句，不想花费太长时间。毕竟，跟碧海楼的瀛洲牡丹玉虾比起来，胡云瑢对我来说，简直是个无关紧要之辈。
迈出书斋时，我复又问道，“对了，你方才说是耕云出嫁？她要嫁去什么人家？还有，弄月不是也要出阁了吗？”
胡云瑢本就孱弱，一阵风吹，没多走两步，便止不住咳嗽了起来。还愈发剧烈，面颈憋得通红。缓了一会儿，呼吸顺了点，才辛苦答道，“这次耕云要嫁的便是通政处梅家。人家原先确实是相中了弄月，只不过...世事总有变数。”
“可是弄月不肯？”我默默退后一步，悄然以干净的手绢捂住口鼻。想起方才刘清慰身后跟着的小厮手上还提着几副中药。难道是她的病又反反复复了？难怪之前花囍也说，胡云瑢的身子从冬天复发之后，就总不见好。
胡云瑢心底一阵酸儿，但还是点头道，“难怪弄月与耕云都更喜欢娘娘您些。与她们阔别那么久，竟还能一下就猜到其中原由。弄月平时看着温驯听话，但骨子里却倔强。毕竟年轻呐，刘府内宅又安宁，不似别的官宦富户家，妻妾成群，勾心斗角，她没吃过庶女这层身份的苦，更不知柴米油盐贵，便不珍惜梅家的优渥。一心想找个与自己情孚意合的郎君。当时...若有娘娘帮忙劝说几句，她兴许能想明白些。”话末，眼睑一抬，别有深意。
这胡云瑢怎么回事，以前分明是个会藏事儿的人，今朝竟处处口无遮拦。我没再接话，只从墨斋返回沧浪长桥。翁斐本与刘清慰有话在说，但见我归来，便及时止住，不再多说什么。而刘清慰也不好多留，带着胡云瑢便依礼告辞了。
到碧海楼时，由女掌柜茅大娘子亲迎，领着我们去了楼上视野极好的观景窗傍用膳。只是，店里的小二身上有急事，做不了主，顾不上掌柜的正在热情地给贵人奉茶，凑上来请示说，“掌柜的，户部谢家的谢小姐与襄阳王府的霍小姐她们来了，点名要去后院儿的雅间幽兰谷吃茶。但幽兰谷今晚不是预定给了晟王爷嘛。您看，现在时间尚早，那些贵家千金咱也不好得罪，不若先放出雅间给她们？”
茅大娘子斟酌了会儿才决定道， “行吧。这谢家小姐本就是晟王爷的表妹，沾亲带故的。何况她们来吃点茶食唠唠嗑，不出黄昏大概就散了。你切记，等她们走了之后，务必将幽兰谷收拾干净，再点些上好的沉香。把王爷给伺候好。”
小二收到指示，忙不迭退下了。茅大娘子一番招待后，也不多打扰，推荐好菜品后就下楼了。她走后，我才笑说，“想来这茅大娘子还不知道你的真实身份吧？不然也不敢在你面前给晟王更优厚的款待了。不但要拿出上品沉香伺候，还早早地预留雅间。”
翁斐淡然一笑，并不在意这些，神色逍遥，摇了摇折扇。还是随行的小康子解释道，“这碧海楼原来的老掌柜啊八十好几了，听说去年冬天驾鹤西归了。而皇上这一年也不常出宫，就算来碧海楼，也是跟徐柘、秦锵两位大人来。低调得很呢。这位新上任的茅大娘子啊虽然眼熟了咱们主子，可暂且也没法联想不到一国之君的身份上去啊。”
*
在碧海楼享用完膳后，翁斐与我在集市上步行消食。随后又去鹤唳坊听了小半天的戏。直到落日熔金后，月白风清时，才打算回宫。只是，这回宫的路，小康子临时却让车夫改了道。
正巧经过三巷交叉的路口时，翁斐掀起左边车帘，质问道，“怎么不走近路，反而舍近求远？”
“回禀皇上，咱们回去的路原要经过碧海楼，可是这碧海楼方才着火了，此刻正黑烟滚滚，乱着呢。”小康子焦灼望了眼身后滚动的浓烟，如实道。
“小康子，停车。”说罢，翁斐回头看，火势果然凶猛。年轻的国君守土有责，不禁忧患，“千万止住火，可别殃及了周遭的百姓和铺子。”
我亦好奇焦炙着，掀起从右边儿车帘。可来不及往后瞧，先撞入眼帘的，却是巷角一场惊心动魄的绑架！一伙中原商人打扮的异域男人强掳住刚想跳出马车逃跑的年轻女人，极其粗暴地将她重新塞进黑不见底的车厢内。那手脚被捆着死结绳、嘴巴塞着布条的女人，倔强反抗的脸上有两道不小心蹭到的猩红划痕。挣扎间发丝凌乱，衣衫不整，但哪怕在这种狼狈的情况下，她仍能不失哀美。这人，不是也知秋还能有谁！
那伙绑匪正要驶出我的视线之时，翁斐将要回头看我之际，我手疾眼快，在千钧一发之间，火速拉下车帘。
“怎么了逢春？”看我面色不太好，翁斐以为我是被凶险的火情恫吓到了。
我极力掩下方才那一幕带给我的胆战心惊，强作镇定道，“没……没事，碧海楼火势凶险，臣妾感到担忧而已...”
我心中对你有恨有妒有忌惮。所以叶知秋啊，别怨我，见死不救。
“小康子，你先护送良妃娘娘回宫。朕要去碧海楼看看。”
下令之后，翁斐就要起身下车。我及时将他拉住，双眸怜怜想他留下，“皇上...危险，别去。”
“朕就去看看望火楼的救火兵丁他们到了没有，不然不放心。再说了，朕还有暗卫在身后保护。”
第124章
望火楼乃防火哨所, 是城中最高的烽火瞭望塔。有百来号屯兵。一旦发现火情就会即刻调遣潜火兵去扑救。
“那臣妾也要去。”我执拗地望着他。
翁斐拗不过我，便无奈同意了。回头就吩咐车夫驱车前往碧海楼的方向。距离火情越近，越是尘烟障目, 混乱一团。除了潜火兵在火海危楼里积极灭火, 还有成群的百姓自发扛着水桶浇水救人。
我们才到没一会儿，就见烟雾尘天中, 晟王心急火燎地用水打湿全身，然后拿起湿帕子捂住口鼻，冲入火海中觅人, 可惜, 一番舍身冒险后, 无功而返。
翁晟正心乱如麻时，见翁斐与我迎面走来, 遂上前两步，焦急问，“皇兄可是从东边儿来的？来的路上可有见到归乐？”东边儿是回晟王府的方向。
“并未曾见到她。”翁斐照实说。
心爱的女子消失在茫茫大火之中, 生不见人死不见尸。翁晟遽然望向身后那群才劫后余生还心有余悸的贵女, 一改往日的冷静儒雅, 怒目圆睁, 提剑逼得她们惊恐万分，连连后退。尤其是对准那向来诡变多端的霍宝卿后, 诘难道, “说！知秋到底在哪儿！你们到底又对她做了什么！”
原来，今夜是翁晟生辰, 要在碧海楼后边儿的幽兰谷设宴款待亲朋。而这群京中出了名的潇湘诗社的贵女“恰好”也在下午去了碧海楼吃茶小聚。并且还邀请了叶知秋赴宴。晟王本想替美人拒绝, 但美人觉得这是她被京中名媛真正接纳的信号, 不忍推拒, 便先行去了碧海楼。
往日光鲜亮丽的大家闺秀皆被蔓延的大火熏得灰头土脸，蓬首垢面。其中几人想起今下午对叶知秋的刁难使绊，如今再面对晟王杀气四起的逼问，都不禁胆寒。
霍宝卿战兢又愤怒，“着火之前叶知秋就说要去出恭，可迟迟不见回来，现在不见人了与我们何干！我父亲乃先帝亲封的襄阳王，战功硕硕、功德无量，我还是卫国公府世子爷的王妃。其余在场的贵女同样金贵无辜，王爷拔剑对准我也就罢了，竟还这样羞辱这群未出嫁的千金！”
说罢，霍宝卿转头就梨花带雨地带着众位高门小姐向翁斐匍匐跪下，“求皇上为大家做主啊。今日晟王爷当街举剑羞辱我们，日后我们可怎么见人啊？”
翁斐蹙眉问翁晟，“可派人回去晟王府看了？”
“家丁方才来报，她并没有回府.......”面对亲近的皇兄，翁晟难得显露脆弱的神色，挫气道。
半个多时辰后，火势得到了控制。碧海楼被烧得只剩残垣。所幸没人伤亡，更没有殃及到街道附近的商铺。翁斐朝着闻讯赶来且喘息未定的官员们吩咐道，“三日之内给朕查明碧海楼起火的原由。这碧海楼地处繁华之境，周遭楼宇连绵，人群密集，若今日没控制住火情，后果不堪想象。”
众官员齐声领命道，“臣等领旨！”
我看了眼心神不定的翁晟，才假做好心，言之切切地提议道，“皇上，归乐公主还没消息呢。不如另派官兵二百，全城寻找她的下落？她如今才有身孕，可不能有闪失。”
其实翁晟自己手下也有势力可以寻人，但此刻仍感激地看着我，“多谢娘娘好意。”
*
今夜宫外七慌八乱，宫内倒显得宁静太平。我回漪澜殿时，杜欢姑姑就早就秉烛，领着众位内侍等候在门口。而花囍也从刘府归来许久。今夜月色溶溶，池中莲叶错落，新荷尖尖。尤其是那浅水雪藕，看着就生凉消热。
时间尚早，看完孩子后也并无困意。我坐在廊下赏月，由花囍替我捶肩。我问，“耕云不是混入宫中做了乐伎吗？什么时候又请辞离宫的？”
花囍细细想了想，“耕云小姐在宫中待了个把月就因懒惰怠学、技艺不精等由头被乐坊逐出宫去了。”
“耕云在音律琴器上虽不如弄月精通，但也绝不是滥竽充数之辈。”我心中有数，耕云当初不辞辛苦托了华姨娘的关系入宫，只是想替长兄刘清慰传那封信给我。既然事情办成了，自然没有多留的理由。
凝着月色，花囍也分享起了今日的所见所闻，“这次回去刘府，奴婢听说华姨娘跟殷姨娘闹不和了。”
“因为跟梅家的婚事儿？”
“可不是嘛。我娘说华姨娘一辈子做妾，死后也进不了宗庙供后人祭奠，她自然盼望弄月小姐能被明媒正娶。所以刘府上下都在暗骂弄月小姐不识抬举。说什么梅家这样的衣冠世家，一个庶女嫁过去给嫡次子当正妻，也算是高嫁了。以后可未必还能有这样条件的好人家看得上她。不过啊，对老爷和主母来说，无论是耕云小姐还是弄月小姐嫁去梅家，都是一样的。如今白让耕云小姐捡了个好婚事，殷姨娘自然欢喜，华姨娘也自然不甘。”
我替弄月默默垂气，“也不知她现如今做的决定，将来会悔恨还是会庆幸？”
杜欢姑姑端来一碗红豆糯米汤，恰好听完了方才花囍的话，便苦涩接话道，“看眼前菡萏待放，多娇丽可爱，可花开不过百日，迟早憔悴。虽不想承认，但这重男轻女的世道，女子就如待价而沽的鲜花，稍有风鬟霜鬓之势，境遇便会等而下之。”
这碗汤里的红豆早被文火焖得酥烂。配上白砂糖和软糯的团子，口感又甜又绵。我连尝了好几口，才豁然笑道，“可人啊总是这样，不自己按着心意尝试一次，就会永远活在‘如果当初’的假想中。就算弄月嫁给了梅承瀛，以后也难不保天天质问自己当初为什么就轻易妥协的嫁了。”
杜欢姑姑附和了几句，又见我胃口好，碗很快见底了。她才满意地端着托盘退下。
我忽然扬起眸子，手掬一捧月光，心想，今夜这样好的月色，堪比中秋了。花囍看杜欢姑姑走了，才敢接着道，“前些天老爷过寿，恰好云游四海的老御医扁百龄回京了，来了府上做客。听闻清慰少爷至今无子，而您却生下皇子，便私下里悄悄为少爷仔细问诊了一番。老御医确诊的结论便是——当初不能怪您不孕，要怪只能怪少爷不育。”
虽然早在去年怀孕时就听现任御医扁樱君说过类似的猜测，但如今诊断确凿，还是不免惊讶。“那可有医治良方？”
“扁大夫行医六十年，医术深厚而精湛，传说还有让人起死回骸的本事呢。想来早给少爷配好衍宗药方了，但要想根治总需时日和耐心。听说早在好几个月前，胡云瑢胡姨娘就常去红螺寺拜送子观音，求子药也没少吃。”
“也是难为她了。”我对胡云瑢无喜，顾念着刘清慰，便暂且无主动害她之心。可如今还是会为她的白用功而感到快意。虽刘清慰与我早没了瓜葛，但当初胡云瑢在我还是刘家长媳时使得下作手段和歪心思，却仍叫我恶心不爽。尤其，她偏偏还总摆着一副清冷孤高的模样。
“胡姨娘的病反反复复，没得根治。吃了续命药不够，还要强灌求子汤给自己喝。宅子里的嬷嬷们都说她不像是个命长的。清慰少爷难免还要再娶个填房。”
难怪跟我说话时那么畅所欲言，不掩丝毫。原来是知道自己命难久矣？
说到胡云瑢，我便想起了她的姑姑朱胡氏。
第125章
当初我求翁斐禁足我两个月, 恰逢朱胡氏来刘府塞人。那时她可没少编排我啊。说我虚荣慕势，博眼球，好卖弄, 才在御前失仪。还说什么京中贵女皆以我为耻, 王孙公卿皆以我为笑柄，她要是我她会臊得永世不出门.......呵, 我如今我如愿登高位，初尝权利的滋味，不如先拿她开刀, 练习练习“挟势弄权”的功夫好了。
